晌午，烈日当空，校场上黑压压肃立着鲁阳将士与南阳降卒。
八千余道目光如铁流般汇向将台。
刘俊声如洪钟：“破贼首功——关羽、王猛！”
士兵奉金盘疾步登台，红绸掀处金光迸射！
百锭马蹄金列于关羽案前，五十锭推至王猛眼前。
关羽抱拳稳若山岳，王猛激动得满面赤红。
一众官兵与俘虏皆是暗暗咂舌，羡慕不已。
刘俊执王猛粗粝手掌笑道：王将军尚未取字吧？
王猛赧然回道：不瞒大人，末将寒门出身，未得赐字。
猛虎威震山林...
刘俊抚其甲胄，子威如何？
王猛虎躯一震，铁甲铿然：末将...拜谢主公赐字！
刘俊微微颔首，转身面向众士卒，提了提嗓子，高声宣布道：
“鲁阳县兵，每人赐钱四万、粟五十石、良田五十亩！”
“守城队青壮，每人赐钱三万、粟三十石、田三十亩！”
“后勤队乡亲，每人赐钱二万、粟二十石！”
“战殒重伤者，抚恤倍于常例！”
死寂之后，校场轰然爆沸！
县兵见辎重营搬来成山钱粮，眼眶尽赤振臂欢呼，守城青壮捶胸呐喊。
念及抚恤名录处，嚎哭与叩首声浪撼地：
“大人恩重如山啊！”
降卒八千如遭雷击。
南阳军汉们直勾勾盯着砸落尘埃的粟袋，喉结滚动不息——
当兵数载，何曾见过如此丰厚的赏赐？
此刻方知为何“鲁阳兵”悍勇无比！
人潮鼎沸中，刘俊目光扫过降卒震骇的面容，满意的点点头。
未时三刻，宛城城南，几处粥棚前早已排起长龙，黧黑而瘦弱的肩膀挤挨着翘首。
粮车络绎驶入街衢，士卒高声传令：
“刘使君开仓！全城赤贫户，人半石粟！”
衣衫褴褛的百姓踉跄扑近，枯瘦手指颤抖着探向金黄的粮袋。
刘俊踩着土台高处，一袋新粟在脚下簌簌倾泻，扬起浮尘如金屑。
他环视无数被饥饿刻蚀的面容，声沉如雷：
“南阳父老！张咨之罪，今日遭报！
此贼强征矿工三千，骸骨填壑！私铸刀兵四千，谋逆篡国！
更刮尽民脂民膏，饲其豺狼之心！
刘俊抓起一把粟米任其指缝滑落：
“尔等饥肠，便是其大逆之铁证！今朝廷若问，敢求父老共证其奸！”
人群中一老者骤然扑跪，枯槁手指抠入黄沙：
“青天大老爷啊！那张贼掠我三子为奴充矿，尸骨都寻不见啊……”
嚎哭如引信，顷刻燎遍街衢：
“吾等必言！让朝廷知道这吃人豺狼！”
悲愤嘶吼如山呼海啸。
刘俊立于人潮声浪中，躬身长揖：
“俊代朝廷，谢过诸位父老公心！”
关羽按刀静立，目光扫过激愤的人群，落在刘俊背影上，眼底锐光微澜——
兄长此等手段，确见高明。
刘俊旋即返回喧嚣的校场。
烈日当空，兵戈林立。
他唤来周定远，声如金铁交鸣：
“定远！命汝为队率，率本部两百青壮星夜回防鲁阳！城池根基，不容有失！”
“诺！”
周定远抱拳领命，杀气隐现，当即点齐人马，踏着烟尘向东疾驰而去。
目送周定远离去，刘俊转身望向场中忐忑聚集的近六千南阳降卒。
他与关羽对视一眼，接下来的两日两夜，整个校场成了无声的战场。
火把通明中，刘俊与关羽并肩立于高台。
他言辞恳切，陈说家国大义，痛斥助纣为虐之过；
关羽则神色凛然，丹凤眼开合间威压如山，历数张咨祸乱地方的桩桩罪证。
兄弟俩讲述百姓之苦，士卒之冤，点明忠义本当护境安民，而非为虎作伥。
起初，俘虏群中多有麻木或愤懑的面孔。
渐渐地，有人低下头颅，紧咬嘴唇；
有人眼神闪烁，似有悔悟。
当关羽冷声质问“尔等手中刀枪，该当护佑谁？”时。
台下终于传来压抑的呜咽与叹息。
刘俊随后让降卒们上台来诉苦，痛斥张咨的鱼肉百姓、为祸乡里的罪状，
两个昼夜过去了，随着越来越多降卒上台诉苦，近六千降卒几乎都变得同仇敌忾起来，
许多人脸上露出了愧色与决心，那“痛改前非，守境安民”八个字，终于不再是空洞的口号。
第三日，阳光刺目。
刘俊再登点将台，朗声宣布：
“本官今立私兵部曲！凡入某部曲者，月饷六百钱！钱粮各半！饭食管饱！战伤抚恤，倍于郡县官兵！”
话音未落，仿佛热油滴入滚水，校场轰然炸响！
两千多鲁阳守城队的青壮，原本就感念刘俊恩德，此刻热血沸腾，齐声应和！
那近六千南阳俘虏，经历过刻骨铭心的震撼，又被高额的饷钱与抚恤点燃了希望，眼中爆发出灼热的光芒！
他们拼命挥着手臂，踮起脚尖，唯恐错失良机！
无数声音嘶吼着：“选俺！”
“大人！选俺！某愿效死命！”
“……”
人潮汹涌，热浪扑面。
刘俊与关羽走下高台，亲入人群。
烈日灼烤着大地，两人却如寒铁。
他们目光锐利如刀，逐一审视：
“蹲起！”
关羽沉喝，如虎啸山林。
一个个精壮汉子应声而动，动作迅捷有力。
“挽弓！”
刘俊则点验臂力，看谁能稳稳拉开强弓。
步伐、眼神、气力、听令的反应……
每一丝细节都逃不过他们的眼睛。
轻蔑、不耐或心存侥幸者，被冰冷的目光扫过，便已知结果。
整整半日，精挑细选。
最终，两千条最为精壮、眼神最为坚定、体格最为雄健的汉子被推举出列！
他们汗流浃背，胸膛剧烈起伏，脸上却洋溢着被选中的狂喜与荣耀！
“云长！”
刘俊将令旗重重递过，
“此两千健儿，当为吾之利刃！
然时局未稳，暂以拳脚体魄为要，刀兵之训且缓，免生事端。
关羽接过令旗，重逾千斤，沉声应诺：
“愚弟必不负所托！”
凌厉的目光扫过新丁，新募部曲顿感凛冽寒风扑面，喧嚣霎时化作凝重肃杀。
剩下那近五千名未被选中的南阳俘虏。
他们面面相觑，眼神里没了之前的热切，只剩浓得化不开的懊丧、失落。
有些人忍不住低声咒骂自己为何不再强壮些，有些人沮丧地捶打地面。
“尔等！”
刘俊声音不高，却清晰地压过了沮丧的啜泣与叹息。
他的目光缓缓扫过这近五千失落的面孔：
“去鲁阳，修缮城墙城池！踏踏实实做工，自有口粮！
待尔等戴罪立功，证明心志，自有前程！”
近五千俘虏颓然应是，默默汇成一股灰黯的长流。
一刻钟后，他们在王猛率领的督管士卒的押送下，踏上了前往鲁阳的道路。
残月悬钩，冷辉漫洒城头。
太守府内室，烛火却烧得正旺。
三支手臂粗的牛油大烛插于青铜烛台，将案牍映照得通明。
刘俊、关羽、甘宁围坐炭盆，盆中栗炭噼啪作响。
“云长、兴霸，”
刘俊拨了拨盆中红炭，抬首问道，
“二位于万军之中斩将夺旗如探囊取物，这等本事，可是身负秘传功法？”
关羽拈须沉吟片刻，丹凤眼开阖间精光内蕴。
“兄长有所不知，凡夫锻骨熬筋，终是下乘。
欲窥天人之境，必求吐纳引气真传！”
他轻抚长须，郑重说道，
“譬如：枪神童渊的沧澜劲，剑神王越的越女剑诀，戟神李彦的震岳功——
此皆绝世宗师耗半生心血所创秘法，唯嫡传弟子能窥门径！”
烛火忽跳，关羽眉峰沉落：
然沙场血战间，天资超群者或可自悟气机运转之法，世人谓之吐纳之法。
不过，其较之宗师秘传，终是云泥之别！
甘宁目光灼灼，开口道：
关将军此言极是！某在巴郡厮杀时，也曾只知使蛮力，遇高手便左支右绌。
他目光炯炯，似在回忆：
直至某夜江风激浪，忽觉经脉间暖流涌动，方知之妙！
此乃武人所谓吐纳之法——以意导气，引动内息。
说着，甘宁握拳运气，青筋暴起：
二流武者仅凭筋骨之力，一流高手却能气贯周身。
内力既成，则力大如牛，目明似电，耳聪赛狼，沙场之上自然所向披靡！
刘俊听罢，拊掌恍然：
“难怪云长与兴霸，皆有万军辟易之威！原来皆有内力支撑运转，非独膂力！”
关羽笑着点头，表示认可。
刘俊心潮激荡，暗忖道：
系统奖励的《易筋经》，乃达摩祖师亲传，必是调和阴阳、易筋洗髓的无上妙法！
远非这吐纳之法可比！
若与云长、兴霸共参此经，既可助其武艺精进，他日亦可为己解练功之惑！
一念至此，刘俊不再犹豫，探手入怀中贴身之处，取出一物。
那是一卷质料极其坚韧的暗黄色旧皮卷，层层包裹，外束红绳。