这一日，云雾山庄与往常似乎并无不同。晨曦穿透薄雾，在药圃的灵草叶尖凝成露珠，秋浦河的水声潺潺依旧，竹林间的鸟鸣清脆婉转。妙谛与愚茶正在河畔对弈，石破天于山巅迎着朝阳吞吐紫气，张三丰在太极广场上缓缓推手，阿碧几女则在细心打理着那些关乎山庄灵韵的珍稀药株。
然而，就在某个平静无波的刹那——
“嗡……”
一声低沉却仿佛直接响彻在所有人灵魂深处的嗡鸣，自后山密室的方向传来。那声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力与净化感，仿佛一道清泉流经干涸的心田，又似混沌初开的第一缕道音。
紧接着，那扇尘封了数十年、被无数阵法与云雾笼罩的密室大门，在无人推动的情况下，伴随着一阵仿佛来自远古的、沉重的摩擦声，缓缓地、自行向内开启。
刹那间，山庄内所有的声音——风声、水声、鸟鸣声、甚至众人的呼吸声——都仿佛被一只无形的手轻轻抹去，陷入了一种绝对的、充满敬畏的寂静。
一道身影，自那氤氲的雾气与尚未完全散去的阵法光晕中，缓步走出。
那是一个看起来不过二十出头的青年，面容俊美得近乎不真实，肌肤莹润如玉，仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气。他穿着一身最简单的素白长袍，衣袂在微风中轻轻拂动，却不带丝毫烟火气。他身上没有任何真气流转的痕迹，也没有迫人的气势威压，就那样静静地站在那里，仿佛一个最寻常不过的凡人。
然而，正是这种极致的“平凡”，却带来了一种令人灵魂颤栗的不平凡。
山庄内的所有人，从功力最深厚的张三丰、石破天，到修为稍弱的仆役，在这一刻，都不由自主地低下了头，或是移开了目光。并非畏惧，而是一种源自生命本能的、对更高层次存在的敬畏。直视他，仿佛成了一种亵渎，一种对某种完美与和谐法则的破坏。他就如同悬挂于九天的皎洁明月，你可以沐浴其清辉，却无法长久凝视其本源。
最先反应过来的，是那五位与他命运交织、等待了漫长岁月的女子。
“公……公子？！”
第一个冲破这令人窒息寂静的，是阿碧。她手中的玉制药锄“哐当”一声掉落在地，砸碎了药圃边沿的几块灵土。她似乎完全忘记了周遭的一切，那双美丽的眸子瞬间被水汽弥漫，视线模糊了。积蓄了数十年的担忧、思念、恐惧、期盼……在这一刻轰然爆发。她发出一声带着哭腔的、几乎破音的呼唤，身形化作一道模糊的青影，用尽了平生最快的速度，不顾一切地、如同扑火的飞蛾般，冲向那道白色的身影，狠狠地、用尽全力地撞入他的怀中，双臂紧紧环抱住他的腰身，仿佛要将自己融入他的骨血之中。
“公子！你终于出关了！你……你……” 她泣不成声，语无伦次，滚烫的泪水迅速浸湿了他胸前的衣襟，“你刚回来的时候……那样子……呜呜……吓死我了……我真的好怕……” 几十年的坚强与等待，在这一刻彻底瓦解，只剩下最原始的依赖与宣泄。
这声呼唤如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。
紫儿紧随其后，她不像阿碧那般情绪外放，但快步上前的步伐也带着显而易见的急切。她停在周易身前一步之遥，抬起那双清澈如秋水的美眸，一瞬不瞬地、贪婪地凝视着那张完美无瑕、再也找不到一丝当年重伤濒死痕迹的脸庞。她的声音轻柔得像是一片羽毛，却带着微不可察的颤抖：“公子……这几十年，你从未闭关如此之久……我们……真的很担心你。” 千言万语，最终只化作这最简单，却也最沉重的一句“担心”。
黛绮红也走了过来，这位昔日以冷艳着称的明教圣女，此刻眼角眉梢却染上了难以掩饰的激动与释然。她习惯性地轻轻拍了拍自己高耸饱满的胸脯，长舒一口积郁已久的浊气，声音带着一丝劫后余生的庆幸：“谢天谢地，公子你总算平安出关了！真是万幸！你都不知道，这几十年，我们是怎么熬过来的……” 语气中带着她特有的、混合着风情与真挚的韵味。
活泼的青儿见到周易安然无恙，心中大石落地，那古灵精怪的本性立刻复苏。她眨了眨大眼睛，目光在黛绮红和周易之间转了转，忍不住促狭地笑道：“红姐姐，你这话可说得不尽不实哦？咱们山庄里，也不知道是谁，几十年如一日，雷打不动地要在那离密室最近的‘望云亭’里坐上好几个时辰，眼巴巴地望着那扇石门，那专注劲儿，都快赶上传说中的‘望夫石’啦！”
被当场戳穿，黛绮红绝美的脸庞上瞬间飞起两抹红霞，如同涂了上好的胭脂。她羞恼地瞪了青儿一眼，嗔道：“呸！小丫头片子，就知道胡说八道编排我！说得好像你自己有多清白似的！每次轮到你去给密室周围的阵法更换灵晶、检查药圃输送的灵液时，哪一次不是磨磨蹭蹭，恨不得把眼睛都贴到石门缝里去？你那点小心思，还以为瞒得过谁？”
一时间，几位女子之间因为周易的安然归来，那积压了数十年的沉重担忧与压抑氛围瞬间冰消瓦解，竟互相揶揄打趣起来，空气中弥漫开一种久违的、鲜活而轻松的生机，连带着周围的光线都似乎明亮温暖了几分。
周易静静地站着，任由阿碧将头埋在自己怀中哭泣，感受着她身体的微微颤抖和那份毫无保留的依赖。他的手臂轻轻抬起，温柔地、有节奏地拍着她的后背，带着一种安抚人心的力量。他的目光，则如同温润的玉髓，逐一掠过紫儿那深情的注视、黛绮红那释然中带着娇羞的风情、青儿那狡黠而活泼的笑靥，最后，落在了稍慢一步走来、一直静静站在外围的李莫愁身上。
李莫愁没有像其他几女那样急切地表露情绪，她只是站在那里，一双凤眸深深地凝望着周易，那目光中有关切，有欣慰，但更多的，是一种敏锐的审视与一丝难以言喻的震撼。
在最初的激动平复之后，她那颗历经沧桑、细腻如发的心，清晰地捕捉到了周易身上那种与闭关前截然不同的本质变化。那并非简单的伤势痊愈或功力增长，而是一种……仿佛蛹化为蝶、跃出井底的蛙窥见了苍穹般的生命层次的绝对跃迁。他站在那里，看似平凡，却仿佛与周围的天地融为一体，成为了规则的一部分，又似乎超然于所有规则之上。
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的敬畏，轻声问道：“公子，您这次出关……我感觉，您跟之前……已经完全不一样了。” 她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终还是带着一丝探寻，问出了那个盘旋在所有人内心最深处的疑问：“是不是……已经到了那一步了？”
她没有明言，但在场众人，从张三丰到石破天，从欧阳锋到洪七公，乃至刚刚走近的妙谛与愚茶，心中都如同明镜一般——她问的，是那超越了第九曲长生之境、超越了此界极限、只存在于古老传说与鬼谷子疯狂执念中的……终极一步！
周易的目光与李莫愁对视，那深邃的眼眸中仿佛有星河流转，宇宙生灭。他听着几女之间的玩笑，感受着这久违的温馨，脸上浮现出一抹温和而通透的笑意，那笑容仿佛能融化万古寒冰，带来无限生机。
他没有直接回答李莫愁那石破天惊的询问，只是轻轻拍了拍怀中阿碧的肩膀，示意她情绪稍缓。然后，他的目光平静地扫过已然全部汇聚过来、脸上带着激动、敬畏、以及无尽好奇的众人——仙风道骨的张三丰、气息浑厚的石破天、桀骜内敛的欧阳锋、豪迈不减的洪七公、沉稳睿智的张无忌，以及超然物外的妙谛与愚茶。
他微微颔首，语气平和淡然，却带着一种仿佛言出法随、不容置疑的决断力量，清晰地传入每个人的耳中：
“不错。” 他先是肯定了李莫愁的感知，随即吩咐道：“叫上君宝、无忌，还有诸位，都来大厅吧。”
他的目光再次扫过众人，最后定格在远方那看似无尽的天际，声音依旧平静，却仿佛蕴含着某种决定命运的重量：
“我有事要交代。”