小乞丐怔怔地站在原地，怀里揣着那两样突如其来的“遗物”，感觉沉甸甸的，不仅仅是重量，还有一种他无法理解的、沉甸甸的分量。铁牌冰凉，硌得他瘦弱的胸骨生疼；油布包裹硬邦邦的，边缘轮廓分明。
老爷爷最后的话语还在他耳边模糊回响，像风中残烛，听不真切，但他记住了那份郑重的语气，记住了那双浑浊眼睛里最后爆发的、让他心悸的光。这东西，对老爷爷一定很重要，所以，对他也很重要。
他低头看着垃圾堆里那个再也不会动、不会说话的老人，鼻子一酸，大颗的泪珠滚落下来，混合着脸上的污垢，留下两道清晰的痕迹。他用力吸了吸鼻子，带着哭腔喃喃道：“老爷爷……我……我找个地方让你睡……”
他环顾四周，目光最终落在那张散发着霉烂气味的破草席上。他走过去，用尽吃奶的力气，将那张比他个子还长的草席从一堆腐烂的菜叶里拖拽出来，粗糙的席边磨得他小手生疼。他费力地将草席拖到大悲老人身边，想要将这唯一的“棺椁”盖在老人身上，让他至少能体面一点离开这个冰冷的世界。
就在他弯下腰，小手触碰到老人冰冷僵硬的胳膊，试图将他挪动一下时——
“嗖——嗖——”
两道尖锐的、撕裂空气的声响骤然从头顶传来！伴随着一股强烈的、令人汗毛倒竖的劲风，两道青灰色的身影如同捕食的猎鹰，以极其轻盈却又充满压迫感的姿态，悄无声息地落在了垃圾堆的边缘，恰好一左一右，封住了小乞丐所有可能的退路。
正是那两名追踪至此的青城派剑客！
左边一人，约莫四十上下年纪，面皮焦黄，留着几缕稀疏的山羊胡子，一双眼睛深陷在眼窝里，闪烁着阴冷狡黠的光。他落地后，目光首先如同毒蛇般扫过草席下半掩着的大悲老人的尸体，尤其是在那溃烂发黑的胸口伤痕处停留了一瞬，嘴角勾起一抹难以察觉的、混合着厌恶与满意的弧度。
“嗬，” 他从喉咙里发出一声短促而沙哑的冷笑，像是夜枭啼鸣，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。慧净这叛僧，竟然就这么悄无声息地死在了这污秽之地，倒也省了道爷一番手脚。” 他语气中带着一种如释重负的残忍，“也好，死了干净，不用再向少林寺交代，这世上，也再无人知道……”
右边那名稍显年轻的剑客，约二十七八，面容还算周正，但眉宇间却充斥着一股挥之不去的戾气与倨傲。他闻言，脸上瞬间爆发出难以抑制的狂喜，目光灼灼地盯向小乞丐，更准确地说，是盯向小乞丐那因为刚才弯腰动作而微微敞开的、破旧衣衫的领口处，那里，隐约露出了油布包裹的一角！
“师兄！” 年轻剑客的声音因为激动而有些变调，他压低声音，却难掩其中的兴奋，“真是天佑我青城！这泼天的机缘，合该落在我们手中！谁能想到，搅动整个武林的炎炎功，最终会由我们兄弟带回青城山？余观主必定重重有赏！”
山羊胡剑客微微颔首，那张焦黄的脸上也浮现出贪婪的红光。但他很快收敛情绪，那阴鸷的目光如同两把淬了冰的锥子，猛地钉在小乞丐身上，带着不容置疑的威严和赤裸裸的威胁，厉声道：
“小叫花子！耳朵聋了吗？道爷的话没听见？把你怀里那两样东西，乖乖地、双手奉上来！念在你年幼无知，道爷或可大发慈悲，饶你这条贱命！”
这突如其来的厉喝，如同平地惊雷，在小乞丐耳边炸响。他吓得浑身一个激灵，猛地抬起头，映入眼帘的是两张充满贪婪和杀意的陌生面孔，以及他们身上那象征着名门正派、此刻却显得无比狰狞的青色道袍。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥住了，几乎要停止跳动。瘦小的身体不受控制地向后缩去，脊背抵住了冰冷潮湿的垃圾堆，退无可退。他死死地咬住下唇，才没让惊恐的尖叫溢出喉咙。
但，当他的目光下意识地扫过地上那被草席半盖着的老爷爷时，一股奇异的、与他年龄和处境完全不符的勇气，竟从那恐惧的深渊中顽强地滋生出来。老爷爷临死前紧握他手的触感，那郑重嘱托的眼神，仿佛还在眼前。
他猛地用两只脏兮兮的小手，更加用力地捂紧了自己的胸口，将那铁牌和油布包裹死死地按在瘦弱的胸膛上，仿佛要将它们嵌入自己的骨血里。他扬起那张因为营养不良而显得过分瘦小、此刻却写满了固执的小脸，尽管声音带着无法抑制的颤抖，但他还是鼓足全身力气，大声地、一字一顿地反驳道：
“不……不行！这是老爷爷给我的东西！不能……不能给你们！”
那年轻剑客显然没料到这小乞丐竟敢违抗，在他看来，这简直是对青城派威严的挑衅！他眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上戾气暴涨，“锵啷”一声刺耳的金属摩擦声，他腰间的长剑已然出鞘半尺！冰冷的剑锋在昏暗的光线下闪烁着令人胆寒的幽光！
他上前一步，剑尖几乎要戳到小乞丐的鼻尖，带着凛冽的杀意，厉声咆哮：
“小杂种！你他娘的活腻歪了？！道爷好言相劝是给你脸！你真当道爷不敢杀你？像你这样的贱胚，道爷杀得多了！再敢说半个‘不’字，老子立刻一剑捅穿了你，让你去地下陪那老鬼！东西，一样是老子的！”
那冰冷的剑锋，那扑面而来的、带着血腥味的杀意，如同实质的枷锁，将小乞丐牢牢钉在原地。他只是一个在市井最底层，靠着路人偶尔的施舍和翻捡垃圾才能苟活的孩子，死亡对他而言并不陌生，他见过冻毙街头的饿殍，也见过被打死的乞丐，但如此近距离地、赤裸裸地面对利剑的死亡威胁，还是第一次。
极致的恐惧让他浑身僵硬，血液仿佛都凝固了。小脸煞白如纸，没有一丝血色，牙齿咯咯作响，光着的上身布满了因为恐惧而冒出的鸡皮疙瘩，在寒冷的空气中瑟瑟发抖。
然而，就在这无边的恐惧即将把他吞噬的那一刻，他低头，又看到了破草席下，老爷爷那只露出的、布满污垢却再无生息的手。
“千万……千万……不能……让人……知道……”
老爷爷临终前那断断续续、却用尽全力的嘱托，如同最后一道微光，在他几乎被黑暗笼罩的心田中亮起。
一股莫名的力量，支撑着他那摇摇欲坠的、瘦小的身躯。他猛地抬起头，尽管眼泪还在眼眶里打转，尽管身体还在剧烈颤抖，但他却用尽生平最大的力气，挺起了那瘦可见骨的胸膛，对着那寒光闪闪的剑尖，用一种近乎嘶哑、却异常清晰、带着孩童特有执拗的哭腔，倔强地喊道：
“不行！就是不行！这是老爷爷给我的！死……死也不能给你们！！”
他那双乌黑的大眼睛里，此刻盈满了泪水，充满了对死亡的恐惧，但更深处的，却是一种不容侵犯的、守护着某种誓言的决绝光芒。那光芒如此纯粹，如此坚定，竟让那两名习惯了仗着武功和门派势力横行霸道的青城派剑客，在刹那间，心中都莫名地悸动了一下，产生了一丝难以言喻的愕然与……一丝被冒犯的恼怒。
山羊胡剑客的脸色彻底阴沉下来，如同暴风雨前的天空。他缓缓地、彻底地拔出了腰间的长剑，剑身清亮如水，却散发着森然的寒意。他一步步向前逼近，剑尖指向小乞丐细嫩的咽喉，声音冰冷得如同数九寒冰：
“好！很好！小杂种，你有种！既然你非要选择死路，那道爷就成全你！杀了你，东西一样是我们的，还省了许多麻烦！”
死亡的阴影，如同实质的幕布，彻底将小乞丐笼罩。他看着那越来越近的、闪烁着致命寒光的剑尖，绝望地闭上了眼睛，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。但那双护在胸前的小手，却像是焊在了那里一样，指节因为用力而泛白，死死地、倔强地，守护着怀里的两样东西，至死不放。