直升机旋翼的狂风卷着沙砾打在脸上，卡特的手指还在微微发颤。消防斧的木柄已经被汗水浸透，刚才劈开副驾驶颅骨时，暗褐色的粘稠液体溅在护目镜上，此刻正顺着镜片边缘往下淌——那不是血液该有的样子，更像凝固的树胶。
驾驶座上的飞行员还在抽搐，他的脖颈以一个违背骨骼结构的角度拧向后方，制服胸前的基金会徽章早已被某种粘液腐蚀得模糊不清。卡特一脚踹开驾驶舱门，尸体重重摔在停机坪上，落地时还在无意识地抓挠地面。
“莉娜？”卡特回头看向传送器出口，阳光穿过防护罩的裂痕，在地面投下斑驳的光斑。刚才在传送白光里，他分明把最后一片Scp-500塞进了莉娜喉咙，那时她的牙齿已经咬穿了自己的掌心，血珠正顺着指缝滴在传送平台上。
回应他的只有风穿过金属支架的呼啸。卡特握紧消防斧走向传送器，防护罩的玻璃上布满蛛网状的裂痕，里面空无一人。他突然注意到地面有一串拖拽的痕迹，暗褐色的，像某种粘液被阳光晒得半干，一直延伸到停机坪边缘的防护林里。
“她还活着。”卡特的心脏猛地一跳。Scp-500能治愈晚期感染，莉娜当时只是初期症状，一定能撑过去。他刚要追进树林，耳机里突然传来刺耳的静电声，紧接着是G2站点主控AI的机械音：“检测到三级生物危害扩散，距离自动净化程序启动还有15分钟。重复，15分钟后启动焚烧与辐射协议。”
净化程序。卡特的后背瞬间爬满冷汗。G2站点的地下设施会被高温等离子体彻底焚烧，地表半径五公里内将被强辐射覆盖——这是收容协议里写的，任何可能导致病毒外泄的情况，都要被从地图上彻底抹去。
他必须在15分钟内找到莉娜，带着她登上直升机。卡特冲进防护林时，斧头劈开了挡路的灌木丛，叶片上的露珠沾在防护服上，很快被体温蒸成白雾。树林深处传来奇怪的声响，不是感染者那种浑浊的低吼，更像有人在咳嗽，带着痛苦的喘息。
他循着声音拨开最后一片灌木，看见莉娜蜷缩在一棵橡树下。她的小腿上还留着艾米咬出的伤口，但皮肤已经恢复了正常的粉色，只是裤腿被撕扯得破烂不堪。听到脚步声，莉娜猛地抬头，她的眼睛清明得可怕，只是瞳孔还在微微发颤。
“卡特……”她的声音沙哑，抬手时，卡特看见她的掌心有一圈深深的牙印，已经结痂，“我好了……刚才好像做了个很长的噩梦，梦见自己在啃石头……”
卡特刚要说话，莉娜突然指向他身后。三棵橡树外，六个身影正蹒跚着走来，最前面的是穿着研究员白大褂的马库斯，他的左臂已经齐肩消失，断口处的肌肉像蠕虫一样蠕动着，每走一步都在地面留下一道粘液痕迹。他们的目光越过卡特，死死盯着莉娜，喉咙里发出越来越急促的咕噜声。
“他们被活人的气息吸引。”卡特把莉娜拽到身后，举起消防斧，“上直升机，我来挡住他们。”
“可是……”莉娜抓住他的手腕，“净化程序还有多久？”
“12分钟。”
莉娜突然从地上抓起一根断裂的钢筋：“一起走。”她的眼神里没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静，“我刚才在树林里试过，他们的反应很慢，只要避开脖子以下……”
话音未落，马库斯突然加快了速度，像一头失控的公牛撞过来。卡特侧身躲过，斧头劈在他的肩胛骨上，只留下一道浅浅的裂痕——这些感染者的肌肉组织变得异常坚韧。他借力后退时，余光瞥见莉娜用钢筋刺穿了另一个感染者的眼眶，那东西却只是晃了晃，张开嘴就往她手臂上咬。
“瞄准头骨！”卡特嘶吼着劈开马库斯的顶骨，暗褐色的液体喷溅而出，那具躯体终于像断了线的木偶般瘫倒在地。他转身去帮莉娜，却发现她已经骑在感染者背上，双手死死按住钢筋，直到整根金属都没入对方的颅腔。
直升机的引擎还在空转。当他们跌跌撞撞冲到停机坪时，最后三分钟的倒计时开始在耳机里回响。莉娜抢先爬上舷梯，卡特正要跟上，却看见防护林里涌出更多的身影，至少二十个，像潮水般漫过停机坪边缘的铁丝网。
“快起飞！”卡特把莉娜推进驾驶舱，自己则站在舷梯口，“我来拉上舱门。”
莉娜在驾驶座上疯狂按动按钮，直升机的旋翼转速越来越快：“一起上来！还有时间！”
卡特回头看了一眼那些逼近的感染者，最前面的是艾米，她的半边脸已经烂得露出了下颌骨，却还在循着直升机的轰鸣往前走。他突然想起刚才在中央控制室看到的1959年档案照片，那些苏联研究员捧着密封罐时，眼里的恐惧和现在的自己如出一辙。
“莉娜，听着。”卡特的声音异常平静，“G2站点的数据库里有Scp-008的完整抗体序列，在b区服务器的加密文件夹里，密码是‘猩红代码’。你必须把它带出去，交给基金会总部。”
“我听不懂！你上来！”莉娜的声音带着哭腔，眼泪砸在控制台上，“Scp-500能救他们，我们可以……”
“没有那么多Scp-500。”卡特笑了笑，抬手关上了舱门。他看着莉娜在玻璃后面疯狂拍打着，嘴唇动着，却听不清在说什么。直升机缓缓升空时，他看见莉娜的脸贴在舷窗上，眼睛里映着越来越近的火光。
最后十秒的倒计时在耳机里变成尖锐的蜂鸣。卡特转身面对涌来的感染者，举起消防斧。最前面的艾米已经扑到他面前，腐烂的气息扑面而来，他甚至能看清她牙齿缝里嵌着的布料碎片。
“结束了。”卡特喃喃自语，斧头挥出的瞬间，他想起第一次见到Scp-008样本时，导师说的话——有些东西，从被发现的那天起，就不该存在于这个世界。
高温等离子体的白光吞噬视野时，卡特似乎听见了莉娜的尖叫，又好像只是风声。他感觉不到疼痛，只觉得那些扑在身上的感染者突然变得轻飘飘的，像被风吹散的灰烬。
三个月后，基金会太平洋分部的隔离病房里，莉娜摸着手臂上的疤痕，看着屏幕上滚动的抗体序列。研究员说，这些数据能合成抑制Scp-008的疫苗，虽然不能像Scp-500那样彻底治愈，但能阻止感染扩散。
“你确定是‘猩红代码’？”研究员第三次确认。
莉娜点头，窗外的阳光正好落在她掌心的牙印上，那道疤痕已经淡得几乎看不见。她想起最后从舷窗看到的景象——整个G2站点的区域被白光覆盖，像一块被烙铁烫过的皮肤，而在那片白光中央，似乎有个模糊的身影，正举着斧头，站在潮水般的感染者中间。
“他说，有些东西，该被永远埋葬。”莉娜轻声说，屏幕上的抗体序列突然闪烁了一下，在结尾处多出一行乱码，像某种未完成的告别。
后来有人说，在G2站点的辐射区边缘，偶尔能看到一个穿着破损防护服的身影，手里握着一把生锈的消防斧，总是在朝着远离活人的方向走。基金会派过三次搜查队，都只找到一片被高温熔化的金属徽章，上面刻着的“卡特”两个字，已经快要看不清了。