夜色深沉，蛇岐八家神社。
不同于高天原的喧嚣浮华，这里弥漫着一种沉重得令人窒息的寂静。
八张代表着最高权力的紫檀木座椅呈半圆形摆放，除了上杉家家主的位置空悬，其余七席皆有人落座。
橘政宗端坐于主位，脸上依旧是那副悲天悯人、仿佛承载着整个日本重量的沉静表情，但细看之下，他端着茶杯的手指关节因用力而微微泛白。
坐在他下首的源稚生，状态则要糟糕得多。这位执行局局长、蛇岐八家少主，眼下的青黑色浓重得如同墨染，眼神疲惫而空洞地望着天花板精美的藻井，仿佛被抽干了所有的精气神。
连续多日对绘梨衣踪迹的疯狂搜寻、赤备据点惨案的冲击、以及家族内部日益沉重的压力，几乎要将这头年轻的象龟压垮。
风魔家主风魔小太郎、龙马家主龙马弦一郎、宫本家主宫本志雄、樱井家主樱井七海、犬山家主犬山贺，这几位掌握着日本黑道至高权柄的人物，此刻也都神情肃穆，眉宇间笼罩着挥之不去的阴霾。
空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
橘政宗缓缓放下手中几乎没动过的茶杯，瓷器轻磕桌面的声音在寂静中格外清晰，瞬间吸引了所有人的目光。
“诸位家主，”橘政宗的声音低沉而缓慢，带着一种山岳般的沉重感，打破了令人窒息的沉默，“家族，已经到了危急存亡之秋的关键时刻。”
他环视着在座的每一位家主，目光最终停留在源稚生疲惫的脸上，带着一丝不易察觉的痛心，但更多的是不容置疑的决断。
“根据执行局最新的调查汇总，”橘政宗的声音没有起伏，却字字如锤，敲在每个人的心上，“卡塞尔学院恺撒小组的三人，如同人间蒸发，在辉夜姬的监控下消失得无影无踪。那位身份尊贵、力量莫测的S级校董路明非，更是行踪诡秘，完全脱离掌控。而我们的上杉家主，绘梨衣……”提到这个名字，橘政宗的语气明显顿了一下，带着一种深沉的忧虑，“也在源氏重工最严密的保护下，离奇失踪。”
源稚生的身体几不可查地颤抖了一下，空洞的眼神终于聚焦，里面是深不见底的自责和痛苦。他放在扶手上的手，指节捏得发白。
橘政宗没有停顿，抛出了更具冲击力的信息：“更令人不安的是，那个被路明非以极其残忍手段剿灭的、名为‘赤备’的暴走族据点。稚生在现场发现了残留物……”他加重了语气，目光锐利如刀，“纯度极高的‘净化药’！”
“净化药？”龙马弦一郎失声低呼，一向冷静的龙马家主脸上也露出了难以置信的惊骇。
风魔小太郎浑浊的老眼中精光爆射，樱井七海和宫本志雄交换了一个震惊的眼神，连犬山贺也皱紧了眉头。
这个词代表着禁忌、疯狂和足以颠覆一切的灾难！
“正是。”橘政宗的声音冷了下来，“纯度极高！这意味着什么？意味着有些人……已经彻底按捺不住，将手伸向了最危险的深渊！他们不仅无视家族的禁令，更是将足以毁灭整个混血种世界的毒药，交给了那些街头混混！而且那群小混混出现的地方，还正好是卡塞尔的秘密安全屋。”他的语气中带着压抑的怒火。
提到赤备和路明非剿灭赤备的雷霆手段，在座的所有家主都艰难地倒吸了一口冷气。
但是提到卡塞尔的安全屋，仿佛一切都被一张无情的大网给串联了起来，有人想要借用蛇岐八家的手，彻底铲除掉凯撒三人组，不管凯撒他们有没有去安全屋，幕后黑手都早有准备。
那位年轻校董的行事作风，已经不能用肆无忌惮来形容，简直是疯狂！那三十多条被虐杀的生命，那插在尸体上的唐横刀，如同一个血腥的警告，宣告着一个完全不按常理出牌的、拥有恐怖力量的敌人降临了日本。
然而，所有人都明白，这仅仅是个开始！凯撒小组的消失，意味着卡塞尔学院的力量在暗中集结。反而是如果凯撒小组还活着，那还是一件好事，至少他们没有彻底与学院撕破脸皮。
但是如果凯撒小组确定已经死亡……那个看似漠不关心的路明非，一旦确认他的手下出事，绝对会像一头被彻底激怒的疯狗，不顾一切地撕咬报复！想到路明非在赤备据点留下的那句“象龟，你百分百会后悔”的血色警告，一股寒意从每个人的脊椎升起。
还有一件事，像毒蛇一样盘踞在诸位家主的脑子里，他们一直不敢深想，不敢猜测，更不敢如此确定地说出口——绘梨衣的失踪，与路明非有直接关系！
那个拥有“审判”、被视为家族终极兵器的女孩……如果真的是被路明非绑架了……他想要做什么？威胁蛇岐八家？还是……杀了她？无论是哪一种可能，后果都将是灾难性的！
源稚生那副被抽空灵魂的样子，就是这种恐惧最直观的体现。没有人敢去触碰少主此刻的神经。
橘政宗显然也清楚众人的心思，他巧妙地避开了这个话题的深度挖掘，将重点转向了另一个迫在眉睫的危机：“海沟深处，神葬所里的东西……已经逃出去了。这是千真万确的消息。”
橘政宗的声音带着一种沉重的宿命感，“家族的秘密，流淌在我们血脉中的真相，绝对……绝对不允许落到外人手里！尤其是卡塞尔学院，尤其是昂热！”
他看向源稚生，语气带着不容置疑的命令和一丝托付重任的意味：“稚生。”
源稚生猛地坐直身体，强打起精神，眼神中重新凝聚起属于执行局局长的锐利，尽管那份疲惫依旧浓重。
“这几天，你为了寻找绘梨衣，辛苦了。”橘政宗的声音缓和了一些，带着长辈的关切，但随即变得无比严肃，“但是，眼下还有一件只有交给你，我才能放心的事情。”
橘政宗顿了顿，目光扫过众人：“昂热，已经联系了犬山家主。他将在三天后抵达日本！”
这个消息如同投入平静水面的巨石，激起一片压抑的惊呼。
“时间紧迫！”橘政宗的声音斩钉截铁，“我们必须在昂热抵达之前，彻底清除最大的不稳定因素——猛鬼众！尤其是他们的核心巢穴，极乐馆！”
橘政宗的目光如炬，牢牢锁定源稚生：“明天！由你亲自带队，调动执行局全部精锐力量！目标——极乐馆！任务——彻底剿灭！务必在昂热踏上日本国土之前，将猛鬼众的核心力量连根拔起！绝对不能让昂热接触到任何关于猛鬼众、关于净化药的线索！明白吗？”
“明白！”源稚生沉声应道，声音沙哑却带着决绝。这不仅是任务，更是宣泄他心中积压的怒火和无力的最好途径！极乐馆，猛鬼众的巢穴，那里或许……也有绘梨衣失踪的线索？
橘政宗的目光转向犬山贺：“犬山家主，你作为昂热的学生，由你亲自负责接待昂热一行。务必……拖住他，稳住他。龙马家主，宫本家主，”
橘政宗又看向龙马弦一郎和宫本志雄，“你们二人协助犬山家主，全程陪同。记住，态度要恭敬，但该守的秘密，一个字也不能泄露！用尽一切办法，也要让昂热相信，日本一切安好，无需他这位校长亲自过问。”
“嗨！”犬山贺、龙马弦一郎、宫本志雄同时躬身领命。犬山贺苍老的脸上表情复杂，既有对昔日老师的敬意，更有作为蛇岐八家守护者的决绝。
“嗨！”其余家主也纷纷站起，对着橘政宗深深鞠躬，齐声应诺。
神社内气氛肃杀到了极点。橘政宗缓缓站起身，双手撑在紫檀木桌案上，身体微微前倾，白发下的目光扫过每一位鞠躬的家主，带着一种孤注一掷的沉重：
“诸位，现在正是家族百年未遇的风雨飘摇之时！内忧外患，强敌环伺！绘梨衣失踪，猛鬼众猖獗，卡塞尔虎视眈眈，路明非如同悬顶之剑！我们已无路可退！”
橘政宗的声音不高，却如同重锤敲在每个人心头，“唯有同心戮力，扫除内患，稳住外敌，才能为家族搏得一线生机！任何不稳定因素，都必须……彻底清除！”
“为了蛇岐八家的荣耀与存续！”橘政宗沉声低喝。
“为了蛇岐八家的荣耀与存续！”所有家主齐声回应，声音在古老的神社中回荡，带着一种悲壮的决绝。
他们知道，一场席卷整个日本黑暗世界的腥风血雨，即将随着源稚生明日拂晓的行动，彻底拉开帷幕。
而昂热的到来，如同一个巨大的倒计时器，悬在所有人的头顶。
另一边。
路明非，绘梨衣悄无声息地回到了他们下榻的情侣酒店套房。这里远离源氏重工的势力范围，暂时是安全的港湾。
绘梨衣安静地坐在柔软的沙发上，怀里抱着那个装满她心爱玩具的布袋，两只小黄鸭被她拿出来放在膝盖上，她低着头，纤细的手指轻轻拨弄着它们，长长的暗红色睫毛在眼下投下一小片阴影，像一只终于飞出金丝笼、却还带着点懵懂不安的雀鸟。
“绘梨衣，饿了吧？”路明非脱下外套，脸上带着温和的笑意，“等我一会儿，马上就好。”
绘梨衣轻轻点头，满脸都是期待。
厨房很快传来水声、切菜的笃笃声、以及油锅滋啦的欢唱。
路明非系着一条略显滑稽的卡通围裙，神情专注，动作麻利地处理着食材。他做得很认真，仿佛这不是一顿简单的夜宵，而是某种郑重的仪式。
就在路明非正将切好的蔬菜下锅翻炒时，他放在料理台一角的手机震动起来，屏幕上跳动着“老唐”的名字。
路明非瞥了一眼，单手继续翻炒，另一只手按下了免提键。
“喂，老唐？”油烟机的轰鸣声中，他的声音显得有些模糊。
电话那头传来老唐略带金属质感的、压低的兴奋声音：“明明！成了！那枚海沟里的古龙胚胎，我拿到了！就在我手里，冰凉梆硬，跟块大号冻肉似的，能量波动很强！”
锅铲在路明非手中停顿了零点一秒，随即又快速翻动起来。他脸上没什么意外，语气平静得像在讨论明天的天气：“嗯，拿到就好。辛苦了，老唐。”
“这玩意儿……怎么处理？”老唐问道，“带回来给你？”
路明非拿起盐罐，往锅里轻轻抖了抖，动作随意：“留着也没啥大用处。你找个没人的地方，把他‘吃’了吧。”
“吃……吃了？”电话那头的老唐显然愣了一下，声音拔高了一点，“你是说……让我把它……吸收了？”
“对。”路明非的语气理所当然，“好歹是个完整的古龙胚胎，大补。正好给你提升提升战力。别忘了，你可是青铜与火之王，诺顿。这点东西，对你来说不算什么吧？消化了它，以后打架更有底气。”他一边说着，一边拿起酱油瓶往锅里倒。
电话那头沉默了几秒，似乎是在消化这个简单粗暴的提议。
随即，老唐的声音再次响起，这次带着一种沉稳的确认：“明白。我会找个深海裂缝，妥善处理掉它……嗯，吃掉它。提升战力，确实有必要。”
接着，老唐的声音忽然压低，带上了一种“哥俩好商量大事”的神秘感：“明明，还有个事儿。我这两天日思夜想，思考良久，关于赫尔佐格那个老王八蛋……”
路明非翻炒的动作没停：“嗯？怎么，你想到什么高招了？”他语气带着一丝好奇，但更多的是对老唐“思考良久”这个表述的调侃。
“嘿嘿，”老唐在电话那头猥琐地笑了两声，即使隔着电波，路明非也能想象出他那张脸上此刻必定是挤眉弄眼，“你现在之所以不对赫尔佐格动手，不就是因为他那个该死的‘影武者’替身吗？不知道哪个是真身，怕打草惊蛇，或者干掉了替身，让真货跑了，对吧？”
“没错，这是个大麻烦。”路明非承认，把炒好的蔬菜装盘。
“所以啊！”老唐的声音陡然拔高，带着一种“老子终于想出绝世好计”的亢奋，“我这里有一个一劳永逸的方案！你听听？保准把他连根带泥，彻底给埋了！让他连灰都剩不下！”
路明非正拿起盐罐准备给下一道菜调味，闻言挑了挑眉：“哦？说说看老唐，让我听听你的高论。”他倒想听听老唐能想出什么“妙计”。
“那还不简单！”老唐的声音充满了这还用想的得意，“咱们把芬里厄叫过来！就在日本海！咱们哥仨一起开大！”
路明非拿着盐罐的手顿住了。
老唐还在电话那头激情澎湃地描绘着他的宏伟蓝图：“你看啊，芬里厄在海里发动‘湿婆业舞’！那覆盖范围，直接锁定整个日本岛链！我呢，在富士山上来个‘烛龙’！双重覆盖！高温高压，连空间都给它熔了！最后，你再补一个‘莱茵’！三重灭世级言灵叠加打击！全方位无死角饱和轰炸！甭管他赫尔佐格有几个替身，藏在地心都没用！保准让他死得不能再死！渣都不剩！这方案怎么样？是不是绝了？釜底抽薪！一劳永逸！”
路明非：“……”
他拿着盐罐的手，在听到“湿婆业舞”、“烛龙”、“莱茵”这三个词接连蹦出来的时候，就不自觉地开始抖。
尤其是当老唐用“三重灭世级言灵叠加打击”、“全方位无死角饱和轰炸”来形容他的“妙计”时，路明非的手猛地一哆嗦！
“哗啦——！”
整整小半罐盐，像下雪一样，毫无保留地倾泻进了他刚打好的蛋液碗里！
“……”路明非看着瞬间变成盐碱地的蛋液，额角青筋直跳。他深吸一口气，对着免提的手机，几乎是咆哮出声：
“老唐！你他妈不是想把赫尔佐格给扬了！你tmd是想把整个日本都给扬了！连带着上面的几亿人！滚滚滚！赶紧进化去！少搞这些没用的核弹级馊主意！挂了！”
不等老唐在那边“哎哎哎，明明你听我说完啊……”，路明非“啪”地一声狠狠按掉了电话。
他盯着那碗彻底报废的、白花花的蛋液，又好气又好笑地揉了揉眉心。这个老唐，脑回路有时候真是龙王级别的清奇！
很快，几道色香味俱全的家常小菜被端上了餐桌：清炒时蔬，滑嫩的煎蛋卷，香气扑鼻的照烧鸡腿，还有一小锅热气腾腾的味噌汤。
“绘梨衣，吃饭了。”路明非脸上重新挂上温暖的笑容，仿佛刚才那个咆哮的男人不是他。他帮绘梨衣拉开椅子。
绘梨衣放下小黄鸭，乖巧地坐到餐桌旁。她看着眼前丰盛的食物，眼睛亮晶晶的，像发现了宝藏。她拿起筷子，动作还有些生疏，但很认真。
路明非把菜往她面前推了推：“快尝尝，我做的菜！” 语气里带着点小骄傲和期待。
绘梨衣夹起一块照烧鸡腿，小心地吹了吹，然后送进嘴里。她细细地咀嚼着，长长的睫毛扑闪着，脸上慢慢绽开一个满足又惊喜的笑容，用力地点了点头，像是在说“好吃！”。
路明非看着她的笑容，心里像被蜜糖填满了。他也拿起筷子，正准备开动，目光扫过那盘煎蛋卷时，猛地想起什么，赶紧伸手把那盘蛋卷挪到自己面前，有点尴尬地挠挠头：“呃……这盘煎蛋就别吃了，刚才……刚才手抖，盐放多了，咸死人。”
绘梨衣看了看那盘被挪走的煎蛋，又看了看路明非略带窘迫的脸，红宝石般的眼睛里似乎闪过一丝了然的笑意，她没说什么，只是更专心地去对付那美味的照烧鸡腿和蔬菜了。
两只脱离了各自族群、在人类世界里小心翼翼隐藏着自己的“小怪兽”，就这样在温暖的灯光下，分享着这顿由路明非亲手烹制、充满了烟火气的简单晚餐。
绘梨衣吃得很认真，偶尔会因为尝到特别喜欢的味道而微微眯起眼睛。
路明非则一边吃，一边忍不住看她，只觉得这画面比什么山珍海味都珍贵。
吃完饭，简单收拾了一下。疲惫感由然而发。
两人并肩坐在柔软的大床上，窗外是东京璀璨却遥远的灯火。
一天的惊心动魄、此刻的宁静温馨交织在一起，让两人都有些疲惫，但更多的是劫后余生的放松和一种奇妙的归属感。
绘梨衣很自然地、轻轻地将头靠在了路明非的肩膀上。她的红发散发着淡淡的清香，蹭得路明非脖颈有些痒痒的。
路明非身体微微一僵，随即放松下来，一种难以言喻的温暖和踏实感包裹了他。他侧过头，看着女孩安静的侧脸，轻声说道：
“绘梨衣，明天我带你去大阪玩，好不好？”
绘梨衣靠在他肩上，轻轻点了点头，表示听到了。
“我们去看看那个‘极乐馆’，”路明非的声音带着一丝不易察觉的冷意，但很快又被温柔取代，“听说那里很热闹。然后我们再去吃好吃的，看好看的风景。”
路明非伸出手，极其轻柔地拂开她额前一缕碎发，“今天累坏了吧？好好休息吧，我的小公主。”
他准备起身去浴室，回到他最爱的浴缸里……。
然而，他刚一动，一只微凉的小手就抓住了他的衣角。
路明非低头看去。绘梨衣依旧靠在他肩上，但那双清澈的红眸正一眨不眨地看着他，里面没有了之前的懵懂好奇，而是清晰地映照出他的身影，带着一丝不易察觉的依赖和……脆弱。
她微微仰起脸，脸上红扑扑的，看着路明非的眼睛，然后用空着的另一只手，拿起那个小小的记事本，翻开新的一页，认真地、一笔一划地写下：
「明非，我怕黑。」
写完，她举起本子，满脸的羞红，她现在显然是不好意思开口说话，才写在小本子上的。
路明非看着那行字，在看着绘梨衣的表情，心头最柔软的地方被狠狠触动。
他所有的动作都停住了。脸上的表情从微愣，最后化作一抹温柔笑容。
“好。”路明非的声音低沉而温柔，带着不容置疑的安抚，“不怕，我在这里。”
路明非没有再试图起身，而是顺势重新坐稳，然后伸出有力的臂膀，轻轻地将绘梨衣揽入怀中。
绘梨衣的身体先是微微一僵，随即完全放松下来，像找到了最安全的港湾，将脸埋在他的颈窝，双手也轻轻环住了他的腰。
路明非调整了一下姿势，让两人都能舒服地靠在床头。他拉过柔软的羽绒被，盖住两人的下半身。
“睡吧，绘梨衣。”他低声说，像在哼唱摇篮曲，“我就在这儿，哪儿也不去。天亮了，我们就去看大阪的太阳。”
绘梨衣在他怀里轻轻“嗯”了一声，鼻音软糯。
她闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投下静谧的阴影，呼吸很快变得均匀而绵长。紧绷了一天的神经终于彻底放松，她几乎是瞬间就陷入了深沉的睡眠。
路明非低头看着怀中女孩安详的睡颜，感受着她温热的呼吸拂过自己的皮肤。
今天一天，发生了太多太多的事……每一件都足以让人筋疲力尽。
但此刻，拥抱着这份失而复得的温暖和宁静，所有的疲惫仿佛都烟消云散。他小心翼翼地调整了一下姿势，避免惊醒她，然后也缓缓闭上了眼睛。
房间里只剩下两人清浅交错的呼吸声，以及窗外城市永不熄灭的、遥远的微光。在这片劫后余生的静谧里，两只孤独的小怪兽相互依偎着，沉入了安稳的梦乡。