青丹门的山门，在林夜踏入的那一刻起，便像一头巨兽，将他这微末的存在吞入了腹中。
通过考核的近两百名少年，并未能踏上那云雾缭绕、通往真正仙家洞府的石阶天梯，而是被一名神色冷峻的外门弟子引领着，绕过高大的牌楼，沿着一条布满苔藓、崎岖不平的侧径，走向山阴处一片低矮、简陋的建筑群。
这里便是青丹门外门杂役的栖身之所。与其说是宗门一部分，不如说是一片依附着宗门存在的、巨大的劳工营地。空气中弥漫的不再是精纯的药香，而是各种药渣腐烂、煤炭燃烧、汗水浸透的酸腐气息，与山门前的光鲜亮丽形成了刺眼的对比。
等级森严，在这里体现得淋漓尽致。
负责管理他们的，依旧是那位面色白净、眼神倨傲的张管事。他站在一处稍微高些的土台上，俯瞰着下面这群刚刚脱离凡尘、对未来还带着一丝模糊憧憬的少年们，声音冰冷得不带丝毫感情：
“尔等既入青丹门，便需守门规！尔等身份，乃外门杂役弟子，说穿了，就是宗门的仆役！莫要心存妄想，仙路漫漫，与尔等无关！尔等要做的，便是服从命令，做好分内之事，或许还能得赐一两手粗浅的淬体法门，强身健体，多活几年，已是宗门恩典！”
“现在，分配职司！念到名字者，上前领取号牌衣物，跟随师兄前往役所！”
一个个名字被念出，一个个少年被分配往不同的地方：药田、柴火房、挑水房、矿洞……每分配一处，那张管事身边一个尖嘴猴腮的跟班，便会意味深长地看那少年一眼，或者搓动手指。其中几个在考核时明显送了厚礼的富户子弟，果然被分到了相对轻松、甚至偶尔能接触到低阶炼丹学徒的药田。
“林夜！”冰冷的声音念到了他的名字。
林夜心中一紧，上前一步，垂首躬身。
张管事的目光在他身上停留了一瞬，那眼神平淡无波，却让林夜感觉仿佛被毒蛇的信子舔过皮肤。
“废丹房。”张管事吐出三个字，再无多言。
旁边那尖嘴猴腮的跟班弟子嗤笑一声，将一套灰扑扑、质地粗糙、还带着一股霉味的杂役服和一枚刻着“废丁柒叁”字样的木牌塞到他手里，不耐烦地挥手：“滚那边去等着！晦气！”
废丹房？
林夜的心沉了下去。即便他刚来，也从周围瞬间响起的细微抽气声和同情的目光中知道，这绝不是什么好去处。
据说，那里是处理所有炼丹失败产生的药渣、废丹的地方，终日弥漫着各种异变、混杂、甚至带有毒性的药气，环境极其恶劣。而且废丹房的杂役，常年与污秽打交道，几乎永无出头之日，是最下等、最无人愿意去的役所。
果然是被“特殊关照”了。是因为自己考核时表现尚可却未送礼？还是因为最后那株毒心兰，自己过于“谨慎”的回答，引起了这张管事的不快？或者二者皆有？
林夜面无表情，接过衣物号牌，默默走到被分配到废丹房的另外几个少年身边。那几人个个面如土色，唉声叹气，有的甚至眼圈发红，几乎要哭出来。
人聚齐后，一名穿着同样灰衣、但脸色蜡黄、眼神麻木的老杂役，有气无力地招了招手：“废丹房的，跟我来。”
他们跟着这名老杂役，走向营地最边缘、也是最靠近山壁的一处角落。越往前走，空气中的怪味越浓，那是一种混合了焦糊、酸腐、腥臭以及各种难以言喻的怪异药味的复杂气味，令人作呕。
几间低矮的、用泥坯和茅草搭建的窝棚出现在眼前，比林夜在青岚村的家还要破败。窝棚旁边，是一片巨大的、如同被烈焰反复灼烧过的漆黑场地，场上堆积着小山般的各种颜色怪异、冒着丝丝缕缕诡异气体的药渣残骸。更远处，依着山壁有几个巨大的洞窟，黑黢黢的洞口仿佛怪兽的嘴巴，散发着更令人不安的气息。
“这就是你们住的地方，自己挑地方挤挤。那是废渣场，那边是废丹洞。以后每天的活计，就是把各峰送来的废丹废渣运到这里，分类处理。能埋的埋，能烧的烧，毒性太大的扔进废丹洞深处。”老杂役机械地介绍着，语气中没有丝毫波澜，“提醒你们一句，这里的玩意儿很多都带了丹毒，碰的时候小心点，死了残了，宗门可不管赔。明天寅时正刻起床开工，迟到一次，鞭刑十下。”
说完，他不再理会这几个面无人色的新人，佝偻着身子，钻进了其中一间稍好点的窝棚。
林夜默默选了一个角落里的窝棚，推开吱呀作响的破木门，一股更浓重的霉味和汗臭味扑面而来。里面只有一条大通铺，铺着肮脏发黑的稻草，已经挤了五六个人，个个眼神麻木，对于新来的几人毫无反应。
同来的几个少年见状，终于有人忍不住低声啜泣起来。
林夜没有作声，找了个最靠墙的角落，将那份简陋的行李放下。他摊开那套杂役服，灰布粗糙得磨皮肤，上面甚至还有几个破洞和不明污渍。但他只是默默换上，将那块“废丁柒叁”的木牌仔细系在腰间。
既来之，则安之。废丹房固然险恶，但或许……也并非全无机会。至少这里偏僻，无人关注，对他隐藏右手的秘密，未必不是好事。
傍晚，有人送来了吃食。不过是几个梆硬的杂粮窝头和一桶看不见油花的清汤寡水。同屋的老杂役们一拥而上，如同抢食的饿狼，新来的少年们反应过来时，早已所剩无几。林夜只抢到了半个冰冷的窝头，就着凉水艰难地咽了下去。
夜色渐深，窝棚里鼾声、磨牙声、梦呓声此起彼伏，空气中弥漫着脚臭和汗酸味。林夜躺在冰冷的、散发着霉味的草铺上，毫无睡意。右手掌心那被布条层层包裹的残片，似乎因为白日里接近了大量废弃药材，变得比往常更“活跃”一些，传来一阵阵轻微的、持续的吸噬感，让他本就因饥饿和疲惫而虚弱的身体更加难受。
他强迫自己闭上眼睛，思索着明天该如何应对，如何在这绝境中寻找那一丝渺茫的生机……
不知过了多久，正当他意识模糊，即将被疲惫拖入睡眠时——
异变陡生！
右手掌心那一直持续存在的吸噬感，毫无征兆地猛然加剧了十倍、百倍！
仿佛有一个无形的漩涡在他掌心骤然形成，疯狂地拉扯、吞噬着他的血液、精气、乃至生命本源！
“呃！”
林夜猛地睁开眼睛，眼球瞬间布满血丝！一股难以形容的、源自骨髓深处的剧痛和空虚感席卷全身！他感觉自己的血液仿佛在逆流，心脏疯狂擂动却无法将足够的血液泵出，眼前阵阵发黑，耳朵里全是自己血液奔流和心脏哀鸣的恐怖声响！
他想惨叫，喉咙却像是被死死扼住，只能发出极其痛苦的、嘶哑的嗬嗬声！
身体不受控制地剧烈抽搐起来，撞得身下的破木板铺吱呀乱响！
“妈的……大半夜的……闹什么……”旁边一个老杂役被惊动，不满地嘟囔了一句，翻了个身。
这声嘟囔如同冷水浇头，让几乎要被痛苦吞噬的林夜猛地惊醒！
不能出声！
不能被人发现！
他死死咬住自己的嘴唇，铁锈般的腥味瞬间充斥口腔，借助这剧痛强行维持着最后一丝清醒。他用尽全身力气，蜷缩起身体，用左手死死捂住自己的嘴，将所有的痛苦嘶鸣都压抑在喉咙深处，整个人如同离水的鱼一般，在冰冷的草铺上无声地剧烈挣扎颤抖！
冷汗如同溪流般涌出，瞬间浸透了那身粗糙的杂役服，然后又变得冰寒刺骨。
那残片仿佛变成了一个无底的黑洞，贪婪而无情地吞噬着他的一切。与之伴随的，还有脑海中再次变得混乱庞杂的无数信息碎片，大多是各种药草在失败炼丹后产生的异变毒性、药渣残留的混乱特性……它们如同钢针，狠狠扎刺着他的神识。
痛苦仿佛持续了一个世纪那般漫长。
就在林夜感觉自己即将被彻底吸干、意识即将彻底涣散之时，那疯狂的吸力又如同潮水般骤然退去。
来得突然，去得也突然。
残片再次恢复了那种缓慢而持续的吸噬状态，仿佛刚才那恐怖的爆发只是一场幻觉。
但身体被掏空的极致虚弱感，以及那仿佛连灵魂都在战栗的后怕，无比真实地告诉林夜，这一切都是真的。
他瘫软在冰冷的草铺上，像一滩烂泥，连动一根手指的力气都没有。嘴唇被咬得血肉模糊，浑身湿透，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖。黑暗中，他睁大眼睛，望着窝棚顶棚破洞处漏下的几点冰冷星光，眼神中充满了恐惧，以及一丝在极致痛苦中淬炼出的、更加冰冷的坚韧。
这残片……不仅需要鲜血，还会不定时地发生如此恐怖的反噬！
它既是通往未知世界的钥匙，也是悬在头顶、随时可能斩落的利刃。
想要活下去，想要掌控它，就必须变得更强！必须获得更多的资源，更多的知识！
废丹房……这里充满了废弃的药力、混乱的能量……是否也能……化为己用？
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，在这极致的虚弱与后怕中，悄然萌芽。
夜更深了。
窝棚外的山风呼啸而过，如同无数冤魂在哭泣。
而林夜的眼中，那点微弱的、不甘屈服的光芒，却在黑暗中顽强地亮着。