陈娇领着池冰和池兰两姐妹，一路行来，最终踏入了一座名为“流竹”的城池。甫一进城，她便更清晰地感受到，这个世界果真是以“武侠”为基石构建的。
官服公门的存在感在这里被稀释得极淡，他们仿佛只管辖着那片属于普通百姓的、按部就班的生活圈子。在这里，江湖是另一个泾渭分明的世界。
那些快意恩仇、刀光剑影的纷争，只要不越界，官府向来是睁一只眼闭一只眼，任由他们打生打死。即便有时杀得血流成河、尸横遍野，只要死的都是江湖人，官差们也多半只会冷眼旁观，事后能派人收拾一下残局便算是尽了职分。
然而，这条无形的界线却也划得极为森严。若有哪个不开眼的江湖人，依仗武力对寻常百姓下手，那便是触了官府的逆鳞。
届时，等待他的将不再是同道的寻仇，而是官方机构的无情追捕与剿杀，任你武功再高，也难以抗衡整个朝廷的力量。
此刻，流竹城内一家颇为雅致的茶楼二楼，一间临街的包厢里，陈娇正悠闲地靠窗而坐。她手捧着一只素净的白瓷茶杯，杯中茶汤清亮，袅袅热气带着茶香升腾。
桌上摆着几碟这家茶楼招牌的茶点，做工精致，价格自然也不菲，她一边小口啜饮着温热的茶水，一边饶有兴致地品尝着这点心的滋味。
在她身旁，池冰和池兰看似安静地侍立着，实则她们大脑中最精密的收音仪器全面开启。整个茶楼，从大堂的喧嚣到隔壁包厢的低语，所有的谈话声、议论声，都如同涓涓细流，一丝不落地汇入她们的耳中。
她们脑中搭载的超级计算机正全速运行，高效地过滤、分析、整合着这些庞杂的语音信息，从中提炼出所有可能与江湖、与当前形势相关的消息碎片，并将其分门别类，记录归档。
陈娇不时会侧过头，目光落在池冰面前那叠由特殊材料制成的、正在自动生成文字的平板上，浏览着上面实时汇总而来的情报。通过这些零碎的信息拼图，她对这个世界的江湖与官府之间的关系，有了更深入的了解。
据说，在很久很久以前，江湖势力和朝廷官府的关系曾一度剑拔弩张，紧张到了极点。那些身负武功的江湖人，仗着自身艺高人胆大，行事往往肆无忌惮，少了许多约束。
“侠以武犯禁”成了常态，他们之间的恩怨情仇，动辄便会波及无辜的平民，弄得寻常百姓家鸡犬不宁，甚至家破人亡。这种积怨越来越深，最终引发了一场席卷全国的江湖与官府之间的大混战。
就在他们内部斗得两败俱伤、元气大伤之际，一直虎视眈眈的邻国瞧准了这个千载难逢的机会，挥师南下，大举入侵，险些就导致了亡国的惨剧。
到了这生死存亡的关头，那些原本桀骜不驯的江湖人士才猛然惊醒，意识到一旦国破，自己也必将沦为亡国奴，再无立足之地。于是，迫于形势，江湖各方势力不得不与官府暂时摒弃前嫌，握手言和。
各大门派、武林世家，无论往日有何仇怨，此刻都同仇敌忾，纷纷派出精锐弟子门人，齐齐奔赴战场，与朝廷军队并肩作战。经过一番惨烈的浴血奋战，总算将入侵的强敌击退，保住了这片山河。
战事平息之后，双方都吸取了血的教训。经过一系列漫长而复杂的谈判，一个由各大江湖门派联合组成的“江湖联盟”与朝廷官府正式签订了一份《互不打扰协议》。
自那以后，江湖人士的户籍便与普通百姓的户籍区分开来，自成体系。官府原则上不再过问江湖人的内部厮杀与生死，任其遵循自身的“丛林法则”；但与此同时，江湖人也绝对不可再随意残杀百姓，即便是约战比武，也必须尽量选择僻静之处，严令禁止波及无辜。
若有百姓不幸被江湖人士杀害，那官府必定会一查到底，坚持“杀人偿命”的铁律，无论行凶者在江湖中拥有何等显赫的身份与地位，都难逃官府的追究与制裁。
正因为有了这条铁律的震慑，如今的江湖人士无论私下里如何猖狂，明面上大多都会收敛几分，不敢轻易对普通百姓下毒手。陈娇觉得，这样的规则倒是挺好，至少给那些拥有超凡武力的人套上了一个紧箍咒，让他们心中有所顾忌。
而普通百姓们也能因此多一分安心，不必整日提心吊胆，担心走在路上，会无缘无故被哪个脾气不好的江湖高手随手取了性命。
当然，陈娇心里也明白，绝不会天真的认为所有江湖人都会自觉遵守这份协议。看看那个什么“天叽山庄”的少庄主就知道了，仅仅因为手下的一句谗言，就能心安理得地派人去绑架普通人家的姑娘。
这等行径，不过是仗着自家的权势和一身武功，便把平民百姓视作可以随意践踏、欺辱的蝼蚁罢了。想到这里，陈娇心中没有半分后悔将那伙人彻底清除的决定。
且不论他们之前是否做过同样伤天害理的事情，单是萌生这样的念头，并且付诸行动，就足以证明他们骨子里绝非善类。早早将他们消灭，也算是为民除害，避免了未来出现更多的受害者。因此，了结那几十条性命，并未在陈娇心中激起半点不适的涟漪。
她甚至有些恍惚，几乎想不起自己第一次杀人之后，那种浑身冰冷颤抖、胃里翻江倒海、吐得昏天黑地的狼狈模样了。
时移世易，她的心态早已不同往日。如今在她看来，有些人活在这世上，纯粹就是祸害，他们的存在本身就是对资源和美好的一种浪费与玷污。让他们彻底消失，反而是为世界做了贡献。
陈娇纤细的手指轻轻拂过池冰刚刚记录整理好消息的平板，指尖停留在一行关于“天叽山庄”的文字上。根据情报显示，天叽山庄的庄主龙世昌，乃是上一任的武林盟主，在江湖中威望极高。
这个武林盟主之位并非终身制，而是每三年一换届。三年任期届满，盟主便需卸任，随后会有一年的空窗期，供江湖各方势力准备与选拔新任盟主。经过长达半年的筹备，新一届的武林大会，已确定在东煌门举行。
而东煌门的总舵，便坐落在东煌城。算算时间，距离武林大会正式召开只剩下不到三个月，各地的江湖人士已然开始蠢蠢欲动，空气中都仿佛弥漫起一股躁动不安的气息。许多心急的，或是路途遥远的，此刻早已收拾好行装，踏上了前往东煌城的旅程。
陈娇暗自估算，那个天叽山庄的少庄主龙炎宇，当时恐怕也正是奔着东煌城而去的。毕竟，他们之前落脚的那个城池，距离东煌城已然不远，若是按照正常行程，经过这流竹城之后，下一站便能抵达东煌城的地界了。
如今，天叽山庄的少庄主连同其麾下数十名好手一齐“失踪”，江湖上却尚未有相关消息大规模传开。想来，那位前任盟主龙世昌，恐怕还未察觉到他那唯一的宝贝儿子已经人间蒸发，彻底从这个世界上消失了。
要知道，龙炎宇身边带着的那些手下，无一不是江湖好手，其中不乏内力深厚、经验老道之辈。若非陈娇身负顶级的、足以扭曲感知与制造幻境的精神系异能，再加上她那神鬼莫测、威力惊人的木系异能，以及那些……
连她自己在末世前都从未想象过竟能强悍至此的变异植物伙伴们，想要在那晚无声无息、不留痕迹地将这伙人一网打尽，恐怕还真不是一件容易的事，少不得要费一番周折，甚至可能闹出不小的动静。
因此，陈娇并未急着离开流竹城。此地距离东煌城极近，南来北往的江湖人士众多，三教九流的人物汇聚于此，使得各种真真假假的小道消息也格外灵通。
她在城里找了一家看起来干净舒适的客栈住了下来，每日里生活极有规律。清晨起床，用罢早饭，便带着池冰和池兰寻一家热闹的茶馆，点上那么一壶清茶，几碟精巧的点心，往往一坐就是大半天。
目的就是为了充分利用这信息交汇之地，让池冰和池兰能够最大限度地收集江湖上的各种动态消息，哪些门派势力较大，哪些人物需要特别注意，有哪些恩怨纠葛正在发酵……她都要求做到心中有数，了如指掌。
这流竹城，倒也名副其实。城池外围环绕着大片大片的茂密竹林，青翠欲滴，随风摇曳，形成了一道天然的绿色屏障。而城的中心，则有一条宽阔清澈的河流穿城而过，为这座城池增添了无限的灵气与活力。
当地的百姓砍伐竹子后，并不费力运输，而是直接将竹子投入河中。那些竹子便会顺着潺潺流水，自行漂流到城中的各个指定收集点，省时又省力，“流竹”之名便由此而来。
也正因竹材获取便利，城中居住着大量手艺精湛的竹篾艺人。他们凭借巧夺天工的技艺，将普通的竹子化腐朽为神奇，编织、雕刻出各种精美的器物。
其中一些大师级别的作品，早已超越了普通竹制品的范畴，堪称精妙的艺术品，具有极高的收藏和观赏价值。陈娇甚至听说，流竹城出产的许多顶级竹制工艺品，还会被地方官府作为“贡品”，千里迢迢送往皇城，供皇室成员和达官显贵们赏玩使用。
陈娇既然来到了这以竹艺闻名的地方，自然不会错过这些独具特色的特产。反正她的空间里，金银财物储备充足，并不缺钱。于是，除了每日雷打不动的茶馆情报收集工作之外，她最大的乐趣便是带着池冰和池兰逛遍流竹城的大街小巷，流连于各个竹器工坊和店铺，兴致勃勃地选购那些做工精致、设计巧妙的竹制品。
无论是编织细密、图案精美的竹篮、竹盒，还是雕刻着山水花鸟、栩栩如生的笔筒、摆件，亦或是那些设计巧妙、实用性强的竹制家具和小玩意儿，都让陈娇爱不释手，每每看到合心意的，便毫不犹豫地买下。
她甚至一边把玩着手中一个纹理天然、触手温润的竹根茶杯，一边忍不住心想：“买了这么多好东西，若是在现代，我简直都可以直接开一家高端的工艺品店了。这些纯手工、充满古韵雅意的物件，定然会让那些见惯了工业流水线产品的现代人大开眼界，惊叹不已。”
她深深地觉得，古代的人，只是生活在古代，并非审美落后或粗俗。他们的匠心独运，他们对自然之美的理解与再造，丝毫不会比现代人差，甚至在很多方面更为纯粹和深刻。
这些在古代或许只是日常或用具的东西，若是放到现代，绝对算得上是顶级的奢侈品，足以让许多标榜时尚与品味的人士，意识到自己的见识是多么的有限和浅薄。