玄衣人正是朱瞻基。
他目光如电扫过下方跪伏的众人。
他经验老到，观其形貌、察其气息、辨其眼神，结合方才孔大等人的做派，便大致能判断。
这些喽啰中，不少身上煞气不重，眼神虽有凶悍但更多是麻木、惊惶和恐惧，手上未必沾染人命血债，多是些被裹挟或随波逐流的底层。
他走到聚义厅上首，声如洪钟，清晰传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
“尔等听着！我乃‘武镇岳’，人称‘武天王’！今日诛杀孔大及恶首，乃替天行道！”
“尔等之中，或有被逼落草，或有随波逐流，未必都该死。然，落草为寇，终非正途！今日留尔等性命，望尔等洗心革面，重新做人！”
说罢，他手一挥，从随身行囊中取出部分从孔大秘库搜刮的财物——主要是易于流通的铜钱和散碎银子，哗啦啦堆放在厅中，形成一个小堆。
“这些钱财，分与尔等。拿了钱，或归家种田，或做个小本买卖，安分守己！若再让我听闻尔等为恶，或重操旧业，欺压良善……”
朱瞻基冷哼一声，一股冰冷刺骨的杀意瞬间弥漫整个大厅，让所有喽啰如坠冰窟，瑟瑟发抖。
“定斩不饶！形同此桌！”
他随手一掌拍在旁边一张厚重的实木方桌上。
无声无息间，那桌子仿佛被无形的巨力碾过，瞬间化作一堆细密的齑粉，簌簌落下！
喽啰们看得头皮炸裂，浑身冷汗，连滚带爬地磕头，声音带着哭腔：“不敢！再也不敢了！谢天王不杀之恩！谢天王再造之恩！”
朱瞻基不再多言，身形一晃，如鬼魅般消失在门外浓重的夜色中。
只留下满厅劫后余生、心神剧震的喽啰，看着地上的钱财和那堆触目惊心的木屑，心中交织着死里逃生的恐惧和对那神秘“武天王”难以言喻的敬畏与感激。
名望初显。
类似的事情，在朱瞻基行走的山东、河北地界接连发生。
恶霸豪强，若罪大恶极，必遭雷霆诛杀，家财被取走大部分，小部分散与苦主。
山寨土匪，首恶伏诛，余众甄别。罪轻者或被逼无奈者，得赐钱财，遣散归正，并受严厉警告。
每一次出手，他都戴着那标志性的青铜面具，自称“武镇岳”或“武天王”。
他行动如鬼魅，武功高绝，深不可测。他手段酷烈，对恶人毫不留情；却又心怀慈悲，对被迫者网开一面，甚至赠予生路。
那些被他放过、得了钱财的“前土匪”们，怀着敬畏与感激，回到家乡或流落他处。酒馆里、市集上，或与人闲谈之中，免不了将这段离奇经历道出，言语间满是后怕与推崇。
“你是不知道啊！那‘武天王’，真真是天神下凡一般的人物！那青铜面具一戴，煞气冲天！孔老大那等凶人，在他手里连一招都走不过……”
“天王不但武功通神，更是明察秋毫！知道俺们几个是被抓上山的，没害过人命，不但没杀，还给了俺们安身立命的银子，让俺们去做正经营生！这份恩德，没齿难忘……”
“天王说了，再敢作恶，天涯海角也取你性命！可他对穷苦人，那是真仗义！听说东乡那个鱼肉乡里的刘大户，家产就被天王拿去接济遭过他害的穷苦人了……”
口口相传之下，“武天王”武镇岳的名号，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散。
“武天王”——代表着神秘、强大、嫉恶如仇、赏罚分明、侠肝义胆！
他专杀为富不仁的恶霸，专剿心狠手辣的匪首；他对被迫落草者网开一面，赠金遣散。他劫富济贫，行踪诡秘却每每在百姓绝望时带来一线天光！
江湖上开始流传关于“青铜面具”、“玄衣身影”、“雷霆手段”、“菩萨心肠（对良善）”的传说。
绿林道中，闻“武天王”之名，小股宵小之辈收敛行径，风声鹤唳；一些尚有良知、被逼落草之人，则隐隐将其视为黑暗中的一丝希望。
朱瞻基行走在官道或城镇中，偶尔能听到酒肆茶楼里，有人压低了声音，绘声绘色地讲述着“武天王”的某桩义举。
他知道，自己精心打造的这张“名片”——“武镇岳，武天王”，已经开始在这北宋末年的江湖上，崭露头角，熠熠生辉。而这“替天行道”的侠名，仅仅是他宏大棋局落下的第一步。
名号既立，侠名初扬，朱瞻基并未在山东河北过多停留。
他心中早有盘算，此行目的地明确——孟州城北，梧桐村十字坡。
此地乃三岔要道，南来北往商旅不绝。
朱瞻基来此，自然不是为了寻个地方安身开店。他的目标，是那对即将在十字坡留下“母夜叉”、“菜园子”凶名的夫妻——张青与孙二娘。
水浒传说中，此二人义气深重，为兄弟可两肋插刀，但对待普通客商，手段却极其残忍血腥，开黑店、下蒙汗药、杀人越货、做人肉包子，恶行令人发指。
朱瞻基此行，便是要亲自探个究竟。若这对夫妻已然踏上那条不归路，手上沾满无辜者的鲜血，他便要在此地替天行道，为这十字坡除去一害。
若他们尚未沉沦，尚有悬崖勒马的可能，那便是两员可用之才，可收为日后基业的耳目臂助。
循着打听来的路径，朱瞻基（此时未戴面具，以本来面目）来到十字坡。
远远便见道旁挑着一面酒望子，上书“十字坡酒家”几个大字。店面不大，土坯垒就，门前搭着草棚，摆着几张粗木桌椅。
此时正值晌午，店内倒也有些生意。
棚下坐着两拨客人：一桌是三个行脚商打扮的汉子，风尘仆仆，正埋头吃着面饼就咸菜；另一桌则是个带着仆役的老者，衣着稍显体面，桌上摆着两碟小菜和一壶酒。
朱瞻基迈步走进草棚，目光不动声色地扫过店内。
只见一个妇人正麻利地穿梭于桌间。她约莫二十出头年纪，生得颇有几分姿色，但眉宇间带着一股子寻常女子少见的泼辣劲。
上身穿着件半旧的绿纱衫儿，头上黄烘烘地插着一头钗环（虽非十分贵重，却显眼），鬓边还斜插着些野花，行动间带着一股风风火火的味道。这便是孙二娘了。
柜台后则站着一个汉子，身材不高却显得精悍结实，腰间围着油渍麻花的围裙，正低头擦拭碗碟。
他面色微黑，眼神透着些庄稼汉的朴实，但偶尔抬眼扫视店内时，又隐隐带着一丝警惕和不易察觉的焦虑。
这便是张青。
孙二娘见又有客来，脸上立刻堆起生意人惯有的笑容，声音脆亮地招呼：
“客官辛苦，快请坐！吃些酒饭解解乏？”
她目光在朱瞻基身上快速一转，见他虽衣着普通，但身形高大挺拔，步履沉稳，气度不凡，心中便留了意。
朱瞻基拣了张靠边的空桌坐下，目光在孙二娘脸上停留片刻，状似随意地问道：“主家娘子，令尊可在店中？”
孙二娘脸上的笑容微微一滞，随即浮现一丝真实的悲伤，低声道。
“客官认得家父？唉……家父前阵子刚……刚刚过世了。我们夫妻也才料理完他老人家的后事，接手这店没几日。”
她说着，眼圈微微有些泛红。
张青在柜台后也抬起头，默默叹了口气，神情黯然。
朱瞻基心中了然，暗道：“果然来得早就是好，这孙元刚死，那这黑店应该是尚未真正开张。”
他面上不动声色，略带遗憾地“哦”了一声，道。
“原来如此。”
随即点道：“那便劳烦主家娘子，与我打一壶酒，切二斤酱牛肉来。”
“好嘞！客官稍坐，酒肉马上就来！”
孙二娘应了一声，转身去张罗。
很快，一壶村酿，一盘切得厚薄不均、颜色深红的酱牛肉便端了上来。
酒是普通的浊酒，气味浓烈冲鼻。
朱瞻基以神念暗中探查，酒水清澈，并无蒙汗药那股特有的异样气息。再看那酱牛肉，筋肉纹理清晰，色泽气味皆是寻常牛肉无疑，绝非人肉伪装。
他心中最后一丝疑虑也打消了。
“看来他们确实还没开始做那伤天害理的勾当。孙元刚死，这对夫妻接手不久，正处于迷茫或挣扎的边缘。”
朱瞻基慢条斯理地自斟自饮，吃着牛肉。那两拨客人陆续吃完结账离开，店里便只剩下他一人。
柜台后，张青和孙二娘交换了一个眼神。
方才朱瞻基进店时的气度，点菜时提及孙元时的神情，都让他们觉得此人绝非普通过客。
孙二娘朝张青使了个眼色，努了努嘴。
张青点点头，从柜台下抱出一小坛看起来稍好些的酒，孙二娘则快手快脚地切了一碟卤豆干，一碟咸鸭蛋，一并端了过来。
“客官慢用。”
张青将酒菜放到朱瞻基桌上，脸上带着些拘谨又诚恳的笑容。
“小店粗陋，这点酒菜是小可一点心意，给客官添个下酒菜，不另收钱。不知……可否容小可坐下说几句话？”
朱瞻基抬眼看了看他，又瞥了一眼旁边站着的、眼神热切的孙二娘，点点头，伸手示意：“主家请坐。”
张青依言坐下，孙二娘也顺势坐在旁边。