休整了一夜，第二天清晨，天刚蒙蒙亮，众人便登上了阿宁公司准备的勘探船——“海探一号”。这是一艘中型船只，经过特殊改装，配备了小型潜水艇、水下机器人、声呐探测仪等先进设备，船员也都是经验丰富的老手，其中不乏一些眼神锐利、动作干练、看起来更像是安保人员的家伙。
海风带着腥咸的气息，吹拂着甲板。船只破开蔚蓝的海面，向着阿宁标注的那片神秘海域驶去。随着距离目的地越来越近，天空似乎也阴沉了下来，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
吴邪站在船舷边，望着远方海天一线的模糊交界，心中充满了对三叔的担忧和对未知的恐惧。王胖子在一旁检查着潜水装备，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在骂娘。
张韵棠依旧安静，她换上了一套贴身的黑色潜水服，外面罩着防风外套，更显得身形挺拔利落。她大部分时间都待在船舱里，透过舷窗观察着海面，偶尔会看一眼那个忙前忙后、指挥着船员调试设备的“张灏教授”。
这位张教授今天依旧穿着那身花里胡哨的衬衫，顶着地中海发型，在甲板上咋咋呼呼，一会儿说声呐参数不对，一会儿又说水下机器人摄像头角度有问题，俨然一副技术总监的派头。但他的某些小动作，比如在船只颠簸时那远超常人的下盘稳定，以及偶尔瞥向深海的、一闪而过的锐利眼神，都让张韵棠心中的疑虑更深。那种熟悉感，如同海面上的薄雾，若有若无，却始终挥之不去。
阿宁则显得异常沉默和专注。她不断查看着手持GpS和海域图，与船长低声交流，调整着航向。吴三省失踪带来的压力，显然让她承受了极大的负担。
航行了约莫三四个小时，周围的海域变得更加空旷，海水颜色也由蔚蓝转向一种深邃的、近乎墨黑的蓝色。风浪渐渐大了起来，船只开始明显颠簸。
“快到目标海域边缘了。”阿宁走到吴邪等人身边，脸色凝重，“这里的磁场干扰开始变强，通讯信号时断时续，大家小心。”
就在这时，负责了望的船员突然发出一声惊呼：“左舷！有船！”
众人顺着他指的方向望去，只见在朦胧的海雾中，一艘破旧不堪、样式古老的木质帆船，正如同幽灵般，悄无声息地向着他们飘来！那艘船桅杆断裂，船帆破烂如絮，船身上布满了厚厚的海洋生物附着物和锈迹，看上去至少在这片海域漂流了几十年甚至更久！
“是鬼船！”船长经验丰富，立刻辨认出来，声音带着一丝紧张，“这附近暗礁多，经常有失事的船只被洋流带到这里，形成鬼船。大家小心，避开它！”
然而，那艘鬼船仿佛有生命一般，随着波浪起伏，竟然不偏不倚地朝着“海探一号”的航线切了过来！距离越来越近，甚至能看清那腐朽的船舷和黑洞洞的窗口，一股陈腐、阴冷的气息仿佛隔着海风都能闻到。
“转向！快转向！”船长大声下令。
舵手猛打方向舵，发动机发出轰鸣。但就在两船即将擦身而过的瞬间，异变陡生！
“哗啦——！”
数个黑影，如同炮弹般从鬼船那黑洞洞的船舱窗口和破败的甲板下猛地窜出，带着腥咸的水汽，精准地落在了“海探一号”的甲板上！
那是一种众人从未见过的诡异生物！它们大约有半人高，体型似猿，却覆盖着滑腻的、深蓝色的鳞片，四肢修长，指爪尖锐如钩，指间有蹼。它们的脑袋光秃秃的，没有耳朵，脸上只有一双巨大而浑浊的、如同死鱼般的眼睛，和一个占据了半张脸的、布满细密利齿的吸盘状口器！
“海猴子！”张灏教授失声叫道，声音里带着夸张的惊恐，但眼神却异常冷静，“小心！这东西力气大，速度快，咬合力惊人！”
他的话音未落，那几只海猴子已经发出了尖锐刺耳的嘶鸣，四肢并用，如同闪电般扑向甲板上的众人！它们的动作迅捷无比，在湿滑的甲板上如履平地！
“开枪！”阿宁反应极快，拔出腰间的配枪率先开火！
“砰砰砰！”
枪声大作！子弹打在那些海猴子身上，溅起一串串血花和鳞片，但它们仿佛感觉不到疼痛，反而更加狂躁，顶着枪林弹雨扑了上来！
一只海猴子直扑吴邪面门，那吸盘状的口器张开，露出里面螺旋状的利齿，腥臭扑鼻！吴邪骇然失色，下意识地举起手中的潜水手电格挡！
“锵！”手电筒被利爪划出刺耳的声音，火星四溅！吴邪被巨大的力量撞得连连后退，差点摔倒！
就在另一只爪子即将抓到他胸口时，一道银光闪过！
“噗！”一根细长的银针精准地没入了那只海猴子的眼球！
“吱——！”海猴子发出凄厉的惨叫，动作一滞。
是张韵棠出手了！她不知何时已经来到吴邪身侧，眼神冰冷，左手连连弹动，数根银针如同疾风骤雨般射向另外几只海猴子的关节和眼睛等脆弱部位！她的攻击精准而致命，极大地延缓了海猴子的攻势。
王胖子挥舞着一根沉重的撬棍，怒吼着砸向一只海猴子，将其逼退。张灏教授则看似惊慌失措地躲在几个船员身后，大呼小叫，但若仔细观察，会发现他躲避的方位极其巧妙，总能恰好避开海猴子的扑击路线。
甲板上陷入一片混战！枪声、嘶鸣声、怒吼声、器械碰撞声响成一片。海猴子的数量虽然不多，但个体战斗力极强，而且异常灵活，给众人造成了极大的麻烦。
混乱中，一只特别强壮的海猴子，似乎认准了指挥若定的阿宁是首要目标，它巧妙地避开火力网，从船舷边沿迂回，猛地从侧面扑向阿宁！
阿宁刚刚击退正面的一只，猝不及防，只来得及侧身，手臂却被那海猴子的利爪狠狠抓住！尖锐的爪子瞬间刺穿了她的防护服，深可见骨，鲜血直流！她痛哼一声，手中的枪脱手掉落！
那海猴子得势不饶人，张开布满利齿的吸盘口器，就朝着阿宁的脖颈咬去！
“阿宁！”吴邪看得心胆俱裂，想也不想就扑了过去，用手电筒狠狠砸向那海猴子的脑袋！
“砰！”手电筒砸了个结实，但那海猴子只是晃了晃脑袋，反而被激怒，松开阿宁的手臂，转而扑向吴邪！
眼看吴邪就要遭殃，一道身影如同鬼魅般切入两者之间！
是张灏教授！他此刻脸上哪还有半点惊慌，眼神锐利如刀，肥胖的身体展现出与其体型完全不符的敏捷！他没有使用任何武器，只是看似随意地一记手刀，精准无比地劈在海猴子伸出的前肢关节处！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起！
那海猴子发出一声痛苦的哀嚎，前肢诡异地弯曲起来！张灏教授动作不停，脚下步伐玄妙一转，已经绕到海猴子身侧，另一只手如同铁钳般扣住了它的脖颈，猛地发力！
“嘎巴！”又是一声脆响！那强壮的海猴子竟被他徒手扭断了脖子，软软地瘫倒在甲板上，没了声息！
这一系列动作发生在电光石火之间，快、准、狠！完全不像一个养尊处优的教授所能为！
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了！连正在与其他海猴子缠斗的张韵棠，动作都微微一顿，看向张灏教授的眼神，充满了震惊和更加浓重的探究！
张灏教授……他到底是谁？！
张灏教授解决了那只海猴子，立刻又恢复了那副惊慌失措的样子，拍着胸口，喘着粗气：“哎呀呀！吓死我了！这东西太凶了！大家小心啊！”
但此刻，再也没人把他当成一个简单的“专家”了。
经过一番苦战，剩下的几只海猴子终于被众人合力击杀或赶回了海里。甲板上留下几具海猴子的尸体和斑斑血迹，一片狼藉。受伤的船员和阿宁正在接受随船医生的紧急处理。
阿宁手臂上的伤口很深，血流不止，脸色苍白，但她强忍着疼痛，对赶来查看她伤势的吴邪摇了摇头，示意自己没事。
惊魂未定，还没来得及清理甲板，负责监测声呐的船员又发出了更加惊恐的报告：“船……船底！有东西！很多！正在靠近！”
众人扑到船舷边向下望去，只见在幽暗的海水中，无数条如同海蛇般扭曲舞动的黑影，正从四面八方汇聚而来，它们的目标，赫然是“海探一号”的船底！
那些黑影靠近了，在探照灯的光柱下，显露出了真容——那是一种更加诡异的藤蔓状生物！通体漆黑，如同扭曲的血管，表面布满了类似人脸五官的诡异凸起和粘液，正在疯狂地缠绕、拍打着船体，发出令人毛骨悚然的“啪啪”声！
“是人面藤！”张灏教授的声音这次带上了真实的凝重，“这东西能分泌强腐蚀性粘液，而且力气极大，再不处理，船体可能被它们弄穿！”
仿佛是为了印证他的话，船身猛地一震，传来令人牙酸的金属扭曲声！显然已经有人面藤缠绕住了螺旋桨或者船舵！
“用高压水枪！快！”船长声嘶力竭地吼道。
船员们立刻启动高压水枪，猛烈的水柱射向船体周围的海面，将靠近的人面藤冲开。但人面藤的数量太多，前赴后继，水枪的效果有限。
更糟糕的是，一些人面藤竟然顺着船舷，如同有生命的触手般，向着甲板上爬来！
“砍断它们！”王胖子抡起工兵铲，对着一条爬上甲板的人面藤狠狠砍去！
“噗嗤！”工兵铲砍入藤蔓，绿色的、带着刺鼻酸味的汁液溅出，那藤蔓剧烈地扭动起来，上面的人脸凸起仿佛发出了无声的尖叫！但它并未退缩，反而更多的藤蔓如同潮水般涌上甲板！
枪械对人面藤的效果更差，除非打断主干，否则很难阻止它们。
混乱中，一条格外粗壮的人面藤，如同毒蛇般悄无声息地绕到阿宁身后，趁她因手臂受伤、行动迟缓的瞬间，猛地缠住了她的腰，将她向后拖去！
“啊！”阿宁惊呼一声，整个人被巨大的力量拖得离地，向着船舷外甩去！
“阿宁！”吴邪目眦欲裂，想也不想就扑过去，死死抓住了阿宁的一只手！但他一个人的力量，根本无法与那粗壮的人面藤抗衡，连他自己也被拖着向船舷滑去！
“坚持住！”王胖子和其他几个船员连忙冲过来，抱住吴邪的腰，一起发力。
但那人面藤的力量超乎想象，竟然将三四个人一起拖着移动！
眼看阿宁半个身子都已经悬在船舷外，下方就是布满恐怖人面藤的漆黑海水！
就在这千钧一发之际！
一道身影如同大鹏般从众人头顶掠过！是张灏教授！他不知从哪里找来了一把消防斧，肥胖的身体此刻却显得无比矫健！他踩着湿滑摇晃的甲板，几个起落就冲到船舷边，眼神冰冷，没有丝毫犹豫，高举消防斧，对着那条缠绕住阿宁的粗壮人面藤，狠狠劈下！
“咔嚓！”
一声脆响，伴随着绿色汁液的狂喷，那坚韧无比的人面藤，竟被他一斧子斩断！
缠绕的力量瞬间消失，吴邪、王胖子和阿宁几人收势不住，向后摔作一团。
阿宁跌落在甲板上，剧烈地咳嗽着，脸色惨白如纸，腰间的衣物被腐蚀破损，皮肤上也出现了灼伤的红痕，但总算脱离了危险。
张灏教授斩断藤蔓后，毫不停留，挥舞着消防斧，如同战神般冲向其他爬上甲板的人面藤，斧光闪烁间，一条条藤蔓被他干脆利落地斩断，动作娴熟得令人发指！
张韵棠也加入了战团，她的匕首在这种场合不如斧头好用，但她身法灵动，专门攻击藤蔓的节点和连接处，效率同样不低。
在众人合力，尤其是张灏教授这突然爆发的惊人战斗力之下，甲板上的人面藤终于被清理干净。船底的高压水枪也暂时遏制了水下藤蔓的攻势。
海面暂时恢复了平静，只留下满目狼藉的甲板和惊魂未定的众人。
鬼船已经随着洋流缓缓飘远，消失在海雾中。
吴邪扶着虚弱的阿宁，看着她手臂和腰间的伤，心中充满了后怕和一种难以言喻的心疼。阿宁靠在他身上，微微喘息，这一次，她没有推开。
王胖子一屁股坐在地上，看着正在擦拭消防斧上绿色汁液的张灏教授，眼神像是见了鬼：“我……我操……张……张教授……您这……隐藏得够深的啊……”
张灏教授闻言，立刻又换上了那副市侩的笑容，打着哈哈：“哎呀，逼不得已，逼不得已啊！年轻时在乡下干过几年农活，力气大了点，让各位见笑了，见笑了！”
这番说辞，此刻显得如此苍白无力。
张韵棠走到船舷边，看着下方渐渐平息的海水，又看了一眼那个笑容满面的“张秃子”，心中的那个猜测，几乎已经呼之欲出。
能够拥有如此身手，对古墓和这些诡异生物如此了解，又能将气息收敛到如此地步，甚至让她都感到一丝熟悉……
除了那个同样患有失魂症、神秘莫测的他，还能有谁？
张起灵……是你吗？
你伪装成这个样子，混入这支队伍，目的又是什么？
西沙海底墓的凶险尚未真正展开，但身边的迷雾，却已经浓郁得化不开了。