连续几日用“小障碍”劝退恶徒,余晚星悬着的心稍稍放下,全身心投入到美食评鉴会的最后准备中。她新研发的“翡翠豆腐羹”和“桂花糯米糍”广受街坊好评,连周会长都赞不绝口,说这两道点心定能在评鉴会上崭露头角。
这天傍晚,天空突然乌云密布,狂风卷着豆大的雨点砸下来,街上的行人纷纷四散躲避。余晚星看着骤变的天气,心里有些不安,加快了收摊的速度。张衍之本想留下帮忙,却被余晚星催着去库房检查食材——那是她为评鉴会准备的新鲜食材,绝不能出半点差错。
“你放心去,这里我很快就能收拾好!”余晚星一边麻利地将碗碟装进竹篮,一边朝张衍之挥手。张衍之看着外面瓢泼的大雨,犹豫了一下,最终还是转身奔向库房——他知道,那些食材对余晚星有多重要。
可就在张衍之离开后不久,两个醉醺醺的小混混摇摇晃晃地出现在小吃铺门口。他们浑身湿透,酒气熏天,看到独自收摊的余晚星,眼里顿时露出不怀好意的光。
“哟,这不是余老板吗?这么大的雨,还在忙呢?”其中一个留着络腮胡的混混嬉笑着上前,伸手就要去摸余晚星的肩膀。
余晚星吓得后退一步,紧紧抱住怀里的竹篮,厉声喝道:“你们想干什么?快走开!”
“干什么?当然是想请余老板喝一杯啊!”另一个瘦高个混混笑着说,伸手就要去抢余晚星手里的竹篮,“这碗碟看着挺精致,不如送给我们当酒碗吧!”
余晚星死死护住竹篮,不肯松手。两个混混见状,顿时恼羞成怒,伸手就去拉扯余晚星的胳膊。余晚星疼得叫出声来,心里充满了绝望——张衍之还在库房,周围又没有行人,谁能来救自己?
就在这危急关头,一个熟悉的身影突然从雨幕中冲了出来,一把将两个混混推开。“你们想干什么!”
余晚星抬头一看,正是张衍之!他浑身湿透,头发贴在脸上,眼神里满是愤怒。原来,他检查完库房后,担心余晚星一个人不安全,就立刻赶了回来,正好看到这一幕。
两个混混被推得踉跄后退,醉眼朦胧地看着张衍之,嘴里骂骂咧咧:“哪里来的臭小子,敢管我们的事!”
张衍之没有说话,只是冷冷地盯着他们。那股常年军旅生涯沉淀的肃杀之气,即使在暴雨中也丝毫不减,吓得两个混混瞬间清醒了大半。他们看着张衍之冰冷的眼神,心里有些发慌,却还是硬着头皮说:“我们……我们就是和余老板闹着玩呢!”
“闹着玩?”张衍之往前走了一步,语气冰冷,“你们刚才的样子,像是闹着玩吗?”
两个混混被张衍之的气势震慑,再也不敢嚣张,连忙说:“我们错了,我们这就走!”说完,便踉踉跄跄地跑了。
看着他们的背影消失在雨幕中,余晚星再也忍不住,眼泪顺着脸颊滑落。张衍之连忙上前,轻声安慰:“别怕,他们已经走了,我回来了。”
余晚星扑进张衍之怀里,放声大哭。连日来的担忧、恐惧和委屈,在这一刻彻底爆发出来。张衍之轻轻拍着她的后背,心里充满了自责——如果自己能早点回来,余晚星就不会受到这样的惊吓了。
过了好一会儿,余晚星才渐渐平静下来。她擦干眼泪,看着张衍之湿透的衣衫,心里充满了感激:“张先生,真是太谢谢你了。要是没有你,我不知道会发生什么事。”
“不用谢,是我来晚了,让你受委屈了。”张衍之说,语气里满是愧疚。
两人一起收拾好东西,张衍之护送余晚星回到小院。孩子们看到他们浑身湿透的模样,连忙拿来干净的毛巾,关切地问:“娘,张先生,你们没事吧?”
“我们没事,就是被雨淋了一下。”余晚星笑着说,心里却充满了温暖。
晚上,余晚星给张衍之煮了一碗姜汤,让他驱驱寒。张衍之接过姜汤,心里暖暖的。他看着余晚星,认真地说:“余姑娘,以后不管遇到什么事,都别一个人扛着,一定要告诉我。我会一直保护你和孩子们的。”
余晚星看着张衍之坚定的眼神,心里突然涌起一股暖流。她知道,从张衍之挡在自己身前的那一刻起,从他默默为自己收集证据、引导舆论的那一刻起,从他在暴雨中及时出现的那一刻起,他们之间的关系就已经发生了改变。
她深吸一口气,认真地对张衍之说:“张先生,谢谢你一直以来的保护。以后不管遇到什么事,我们一起面对。”
这句话虽然简单,却像一道桥梁,彻底拉近了两人之间的距离。它标志着两人从“房东与租客”彻底转变为“信任伙伴”,“潜在盟友”的关系初步成型。
张衍之看着余晚星真诚的眼神,心里充满了感动。他点了点头:“好,我们一起面对。”
就在两人相视而笑时,院门外突然传来一阵轻微的响动,像是有人在外面徘徊。张衍之脸色一沉,眼神瞬间变得警惕起来。他对余晚星做了一个噤声的手势,然后轻轻地走到院门口,透过门缝,警惕地朝着外面望去。
只见一个高大魁梧的黑影正站在院门外,手里拿着一把匕首,月光洒在匕首上,闪烁着寒光。这个黑影,正是之前多次出现的那个高大魁梧的神秘人!他终于要动手了!