高吉梁的机会终于来了，而他自己却有些心虚。
原来，最近一段时间，高吉梁由于忙工作，和吴迪好长时间没见面，这倒没什么。关键是，吴迪听人说高吉梁正在和林秀珍搞对象，气得大闹天宫。
吴国富被女儿闹得一个头两个大，烟袋锅子在桌子上敲出一连串焦黑的圆点，像给高吉梁的罪名盖印签。
但是他老谋深算，没有直接逼问高吉梁，而是通过高连发的关系，让高连发帮忙落实明白。
高连发先问曲万和，曲万和第一反应就说:“这不可能，我反对他们在一起，这叫近亲结婚，对后代不好。”
高连发不放心:“你先别肯定，你问问二妹，兴许她不在乎这些规矩呢，毕竟是亲上加亲。”
曲万和又问妹妹曲桂敏，曲桂敏说:“大哥，确实有这事，我也不反对，但是后来，三哥给提的小宋，就是远洋公司的宋远征，我感觉挺合适，两个孩子也都愿意。这不，还没来得及告诉你。”
高连发落实明白后告诉吴国富，吴国富终于打消顾虑。他又故意出了几道难题，试探一下高吉梁的抗压能力，高吉梁的应对让吴国富的抬头纹舒展开来，像被熨斗烫过的旧报纸。
高吉梁对这一切一无所知，他心虚最近忙着工作冷落吴迪，吴永正的提示让他清醒，这是有约在先:我会考虑的。高吉梁最终含糊地答道。
第二天一早，高吉梁换上了最体面的衣服，那件深蓝色中山装，这是他从沈阳带回来的唯一一件像样的衣服。他对着镜子仔细整理领口，深吸一口气，朝公社走去。
晨曦中的公社大院显得格外庄严肃穆，高吉梁的脚步声在寂静中格外清晰。
走进公社办公区走廊，吴永正正在等他。看到高吉梁进来，把他带到自己的办公室，脸上露出浅笑“吉梁啊，坐。”吴永正指了指对面的椅子。
高吉梁坐下后，仔细打量着办公室的布局。这是公社的秘书办公室。办公室不大，但收拾得井井有条，墙上挂着一些奖状和地图。
吴永正从抽屉里拿出一份文件，递给高吉梁，“这是咱们公社最近的一个重要的水利工程项目，上头很重视。我叔叔说这个机会你要好好把握，你有能力承担这个任务。”
高吉梁接过文件，快速浏览了一遍，心中既兴奋又紧张。兴奋的是这是个证明自己的好机会，紧张的是责任重大。“永正，不！吴秘书，我……我怕我做不好。”
高吉梁有些犹豫。吴永正拍了拍他的肩膀，“吉梁，我相信你的能力。而且，这也是你和我表妹关系更进一步的好契机。要是你在公社稳稳当当转正了，我叔叔他肯定对你更满意。”
高吉梁听后，咬了咬牙，“好，吴秘书，接下来，我该怎么办？”
吴永正起身带高吉梁出去:“我这就带你见赵工，具体工作由他跟你详细谈。”
高吉梁有些紧张，他重新又浏览一遍文件，仿佛要把上面的文字吃进肚子里。
水利部办公室里，赵工程师的眼镜片反射着测绘仪器的冷光，在给高吉梁的前途做ct扫描。
吴永正避嫌似的指了指:“需要我引荐吗？”
高吉梁拱手致谢:“不用，我自己可以。”
吴永正立马闪回自己的办公室。
请问...是赵工程师吗？高吉梁鼓起勇气上前问道。
赵工抬起头，锐利的目光透过镜片打量着高吉梁：我是赵明。你是？
我叫高吉梁，在供应站工作，听说公社要修建水库，我想...也许我，我很感兴趣。高吉梁努力使自己的声音听起来自信而不冒昧。
赵工程师挑了挑眉毛：哦？你真的懂水利？
我在沈阳时接触过一些工程知识，也自学过水利方面的书籍。高吉梁谨慎地回答，没有提及那些，其实那只是他听说而已，自己并没有深入了解。
赵工程师似乎来了兴趣，招手让他靠近：过来看看这张图，说说你的想法。
高吉梁凑近图纸，他对图纸太熟悉了，他天天在家里看孩子，没事就在纸上划来划去，大伯把厂子里的废图纸拿回家给孩子们当草纸，他们除了画画就是画各种各样图形。
高吉梁不经意间学会看图纸，能根据纸样看懂各式家具。有一次他发现一张图纸不是家具样纸，而是水沟啥的，就好奇地问大伯。
正好高殿荣那天没事，就跟他讲了那张排水工程的图纸。当时的高吉梁脑袋空白，记东西也扎实。不经意间学到的东西，没想到在这个时候用上，他暗自惊喜，真是天助我也。
高吉梁发现眼前的图纸是附近流域的地形图。他仔细端详了一会儿，指着地图上一处弯曲的河道：如果在这里建坝，可以形成较大的库容，而且两岸都是岩石结构，地基会更稳固。
赵工程师眼中闪过一丝惊讶：你居然能看出这点？他转向其他干部，这位同志说得对，这正是我们初步选定的坝址。
喜悦像漏电般从高吉梁脚底窜到天灵盖，他不得把中山装第三颗纽扣解开散热：赵工程师，我对这一带地形很熟悉，如果需要实地考察，我愿意当向导。
赵工程师拍了拍桌子，明天一早我们就去现场，你也一起来。
离开公社大院时，高吉梁的脚步轻快了许多。他刚走出大门，就看见吴国富站在不远处，似乎在等人。
吴站长。高吉梁恭敬地打招呼。
吴国富脸上挂着意味深长的笑容：听说你要跟赵工程师去考察？
高吉梁点点头：是的，明天一早就去。
高吉梁心想，我这刚接到工作，吴站长就知道，这人是有多能耐，莫不是给我安装了什么跟踪仪器了，吧？
年轻人有上进心是好事。吴国富走近几步，压低声音，吉梁啊，我听说水利部门要招两名正式干事，如果你表现好，我可以帮你说话...
高吉梁心头一紧，知道对方又要提那个条件了:“吴站长，我这不忙着吗？有空我去看您，我也会……，您放心，我不会忘恩负义！”
吴国富加重语气:“年轻人，路还长着呢！记得有啥事跟我汇报！”
高吉梁知道这话的分量，那是在提醒自己别忘了约定:谢谢吴站长栽培！我一定会记住您的大恩大德！高吉梁深深鞠了一躬。
第二天黎明，高吉梁就等在村口。当赵工程师带着测量队出现时，他立刻迎上去，主动接过最重的测量仪器背在身上。
考察路线崎岖难行，高吉梁却如履平地。他不仅熟悉每一条小路，还能准确指出雨季时哪些地方容易被淹，哪些地方是理想的取土点。
小高啊，你比本地干部还了解这里的地形。休息时，赵工程师擦着汗说道。
高吉梁递上水壶：我小时候经常在这一带放牛，对每寸土地都熟悉。
其实他对土地的所有了解，都是听妹妹高秀平说的，他根本没有陪伴妹妹放过牛，也根本没有跟土地打过交道。
他的强项就是善于记住对他有用的信息，并善于思考变通，转化成对自己有用的东西，他想把在沈阳沉默的六年时光换算成蜕变的资本。
他对自己充满信心，在他的行囊里，有一摞图纸，背面记录着他写得密密麻麻的人生感悟，那是他偷偷听大伯大娘对话记录下来的，都是对厂子经营管理方面的经验，那是他的生活积累。
他一直偷偷保存，原本是想等自己攒足能量，有机会去木材厂大显身手，他从未放弃自己。
父母的不解和妹妹的不屑，包括外人的冷眼，激发他努力寻找蜕变的机会；高秀平和娄翰林被生产队任命一事，惊醒他冬眠的事故和雄心壮志。
他只是遗憾，父亲走得太早，看不到他有出息的今天。父亲走的时候他还小，那时候的他胆子小，没有主见，如果父亲还活着……他眼眶湿润，这世上的事啊！
赵工程师喝口水，突然问道：你知道为什么选择在这里建水库吗？
高吉梁一愣神，他思索片刻：是为了防洪和灌溉吧？我们这里雨季容易涝，旱季又缺水。
只说对了一半。赵工程师指着远处的田野，更重要的是，这里将成为兴旺岛水利网的枢纽。水库建成后，能通过渠道向岛上所有地区输送水源。
高吉梁很荣幸能够参与这么重要的项目，他想起吴永正给他的文件，心想一定回去好好研究一下，争取打好翻身仗。
考察持续了整整三天。高吉梁不仅充当向导，还协助测量队记录数据，甚至提出了几个小型引水渠的改进方案。赵工程师看他的眼神越来越欣赏。
第四天傍晚，考察结束，一行人回到公社。赵工程师把高吉梁叫到办公室：小高，你对水利很有天赋，愿意来水利组工作吗？
高吉梁心跳如鼓：非常愿意！但是...编制问题...
高吉梁的提问让赵工高看一眼，一般的年轻人听说有机会高兴得昏了头，哪还好意思问编制。
赵工程师笑了：这个你放心，我已经和徐书记商量过了，水利建设是当前重中之重，特批了两个干事编制。如果你同意，明天就可以来报到。
高吉梁内心激动，但他极力克制，连连点头致谢。
走出公社大门时，夕阳将他的影子拉得很长。远处，吴国富站在供应站门口，朝他竖起大拇指。
高吉梁朝着吴国富走去，他知道接下来免不了要面对吴国富提及和吴迪的事。
“吉梁啊，干得不错！”吴国富笑着拍了拍他的肩膀，“这水利组的工作可是个好机会，你可要好好把握。”
高吉梁赔笑着说：“站长，多亏您一直以来的关照。”
吴国富话锋一转：“你看，这工作也稳定了，和吴迪的事也该提上日程了吧，我女儿可是一直盼着你呢。”
高吉梁心里有些纠结，但想到自己的前途，还是硬着头皮说：“站长，我会尽快处理好和吴迪的事，给您和吴迪一个交代。”
吴国富满意地点点头：“这就对了，年轻人有上进心又懂事，以后肯定有大出息。”
高吉梁回到家，兴奋与纠结交织。兴奋的是自己终于有了更好的发展机会，纠结的是不知该如何面对吴迪。
平心而论，对吴迪，他并不反感，甚至还挺喜欢的，他只是不喜欢被人强迫的感觉，正应了那句上赶着不是买卖。他心想，吴迪好好的姑娘，父亲有权有势，何必让父亲搭赠呢？简直就是多此一举！
娄翰林一语道破天机:“你这是饱汉子不知饿汉子饥，有了这好工作还愁啥。不就是和吴迪处对象嘛，你就先顺着吴站长，等以后站稳脚跟了，再做打算。再说，上赶着的媳妇，上哪找去？”
高吉梁听了，觉得娄翰林说得有道理。自己这是在得便宜卖乖呢。目前首要任务是好好在水利组工作，做出一番成绩。然后还能事业家庭两不误，想起来都美滋滋的，有啥好纠结。
一家人为高吉梁成为公社干部而高兴，曲桂娥开心得合不拢嘴。
刘佳玉崇拜地看着高吉梁:“大哥好厉害啊！一转眼就变成国家干部。我长大也要当国家干部。”
玲玲和英子当然也为有这样的国家干部哥哥而自豪。一时间，高秀平在家中的地位被生生踩在脚下。现在不是吃不上饭的时代，比起填饱肚子，耀眼的地位更有价值。
娄翰林看到高吉梁捧上铁饭碗，内心深处大有触动:“大哥，你看我是不是也可以在公社混个位子，毕竟，生产队还是离不开土地。”
高秀平鼓励他说:“你放心大胆地好好工作，公社用人会在村里选拔，到时候队长会推荐你的。不会委屈你这样的人才。”
娄翰林想了想也是，他想到高秀平，马上找到平衡点:“大哥可以用婚姻当赌注，我可不要，我……”
高吉梁看着二人打打闹闹，心里一阵酸楚。
他想起表妹林秀珍，她温柔端庄，知书达理，自己从小就喜欢秀珍，比吴迪强百倍。可是大舅曲万和反对，说是近亲结婚不好，三舅曲万生则直接做主，把秀珍许配给宋远征。
他想他这辈子不会再遇到像林秀珍一样让他动心的女孩了。看到娄翰林和妹妹秀平打打闹闹，他内心的天平晃来晃去，事业和爱情，究竟哪头重？他有资格选择吗？
娄翰林看看高秀平，不好意思说下去。
高秀平明白他的意思，故意将他一军:“那你也把自己许给哪位官老爷当女婿，工作马上就解决了。”
娄翰林瞪了她一眼:“我宁可不要工作，也要……”
高秀平追问他:“也要什么？你说呀！”
娄翰林哼了一句:“你明知故问！”
高秀平偏要他说出来:“你到底要什么嘛？快说呀！”
娄翰林红着脸说:“说就说！我要娶你……”
高秀平一巴掌捂住娄翰林的嘴:“不许说……”
娄翰林白了她一眼:“不是你让我说的吗？”
英子最看不惯姐姐嘚嘚瑟瑟的样子，其实曲桂娥给高秀平起的外号，就是听英子说的，不过英子没敢说出口。
此时英子看姐姐故意闹腾，不耐烦了:“好了好了，别闹了！我还要写作业呢！”
高秀平懵了，自己在家中一向是说一不二，从来不需要看人脸色，连母亲都要让她三分。什么时候轮到小不点说话，这真是翻脸比脱裤子还快:“你说什么？你敢教训我？”
英子不服气:“就说你怎么了？嘚瑟疯！”
高秀平抡起巴掌就要揍英子，被娄翰林一把拽住。
几个人正闹腾，高殿玉心事重重走来。
战火被迫停息。
曲桂娥急忙问:“她大伯，出什么事了？”