很久没有如此放松玩的几人,一直玩到深夜才回宫。
往日早已下钥的宫门,如今却为南茉昼夜敞开。
她未归,宫门便永不落锁。
次日清晨,晨露未曦。
荷叶上滚动着晶莹的露珠,小花与崔小姐正提着瓷瓶在池边采集。
南茉带着寒霜,来到关押清止的院子。
齐玉已将他们四人从药桶中取出,如今正悬吊在屋梁之下。
虽然已经清理过,但空气中仍弥漫着刺鼻的药味与隐约的尿骚气,混杂成一股令人不适的气息。
南茉微微蹙眉:“把清止和那女子放下来吧。”
话音未落,一股浓烈的恶臭扑面而来,令人作呕。
她自空间中取出两柱香点燃,袅袅烟气稍稍驱散了污浊。
寒霜屏住呼吸将两人解下,忍不住抬脚踹去:“真是臭!”
清止与齐玉的小师妹瘫倒在地,目光如淬毒的刀子般剜向南茉与寒霜。
“让齐玉死了这条心吧!”清止嘶声狂笑,“我们便是死也不会说,他这辈子都别想找到!”
他忽然剧烈挣扎起来,眼中迸发出骇人的癫狂:“你们可知他族中有多少人?七十六口!
哈哈哈……他们的五脏六腑都入了我的药鼎,那些孩童……个个都成了我的药人!来啊!杀了我替他们报仇啊!”
南茉眸光忽然变冷:“难道那长寿药的幕后主使,是你?”
清止瞳孔猛然收缩:“你……你竟知道长寿药?”
寒霜蹙眉看向南茉:“老大,那是什么?”
“是以活人五脏为引,炼制的药。”南茉声音里凝着寒意。
寒霜倒吸一口凉气,剑柄重重抵在清止喉间:“取活人脏腑入药?这等伤天害理之事,真是畜生不如!”上去一阵拳打脚踢。
南茉自空间中取出长针、铁钉、钉枪与胶水,一字排开。
“我给你一个机会,”她声音平静得可怕,“说出齐玉妹妹的下落,我让你死个痛快。”
清止啐出一口血沫:“哼!想让我开口……做梦!”
“好吧。”南茉转向寒霜,“抓住他女儿的手。”
寒霜利落地反剪那女子的手腕按在地上。
南茉拈起一根细长银针,在清止惊骇的目光中,缓缓刺入他女儿的指甲缝。
“啊!!!”
十指连心,女子凄厉的惨叫让清止浑身剧震。
“冲我来!冲我来啊!”
南茉冷笑:“我原以为你这畜生没有心,没想到还会心疼女儿。”
第二根针缓缓推入时,小师妹已痛得浑身痉挛,嘶声哀求:“杀……杀了我……求求你……”
南茉又拿起钉枪,在清止惊恐的注视下对准他女儿掌心:“这东西,你们没见过吧?来自千年之后……今日便让你们开开眼。”
“砰!”
铁钉瞬间穿透皮肉,将手掌牢牢钉在地上。
“放开她!冲我来!!”清止疯狂挣扎,锁链哗啦作响。
“爹……爹……救我……”女儿微弱的声音像最后一把刀,刺穿了他最后的防线。
清止嘶声喊道:“我说……我说!只要你们放了我女儿,我什么都告诉你们!”
南茉指尖轻抚过胶水瓶,声音没有半分波动:“你现在没资格谈条件。”
“你们……”清止还要挣扎,却见南茉作势要打开那瓶不知名的东西。
那未知的恐惧终于压垮了他最后的防线,“我……我说!她不在东秦,在西夏!”
南茉这才放下胶水,唇角微扬:“很好。你带路,我们下午便出发。”
南茉命寒霜为那小师妹草草止血,随即将二人重新悬上房梁。
她踏出屋门时,齐玉正站在院中。
见她神色轻松,他眼中顿时燃起希冀:“问到了?”
“在西夏,”南茉点头,“我们下午便动身。”
齐玉深深一揖:“多谢。”
南茉伸手虚扶:“客气什么,若是你,也问的出来。”
她用上午余下的时光与东秦皇帝敲定了最后事宜。
东秦须年年向西夏朝贡,俯首称臣。
至此,她对明煜辰的承诺已悉数兑现。
待寻到齐玉的妹妹,再赴西夏参加明煜辰的登基大典,接回祖母与她的家人,她便真能寻一处青山绿水之地,盖几间属于自己的小院,过上她心心念念的悠哉日子了。
十七岁就可以躺平退休,这种快乐谁懂!
小花见自家姑娘一直托着腮出神,唇角还噙着笑意,忍不住轻声唤道:“姑娘……姑娘?您在想什么呢?”
南茉回过神,眼中笑意更浓:“小花,你说你们运气怎么这样好,早早遇上了我,往后也能跟着我一起躺平退休了。”
“躺平退休”四字小花虽听不太懂,可见姑娘笑得明媚,心知定是极好的事,便也弯起眼眸,甜滋滋地应和:“能跟着姑娘,就是最好的福气。”
此刻御膳房早已忙得热火朝天。
听闻南茉姑娘午膳后便要离宫,还要备足路上的熟食,内务府特地调了五十名宫人前去帮衬。
当南茉一行人的车马驶出宫门时,东秦皇帝带着百官亲自相送,嘴角紧抿,眼底却藏不住笑意:
“南茉姑娘,一路顺风。”
唯有大理寺少卿未曾前来。
他正被一众官员家眷堵在衙门里,焦头烂额。
那桩连环失窃案至今毫无线索,他这新官上任的椅子,还没坐热就烫得灼人。
他揉着发痛的脑袋,看向身旁的属下:“你说,怎么会连一点线索都找不到?那么多东西,难道真能凭空消失不成?”
属下压低声音,小心翼翼地说道:“大人,您说……会不会与那位南姑娘有关?不是都说她是妖吗?说不定真有隔空取物的本事……”
大理寺少卿苦笑一声:“你说的不无道理。
可没有真凭实据,若以此结案,那些大人们定会斥责我们敷衍了事,编了个天方夜谭的借口搪塞。”
那真正的“罪魁祸首”,此刻早已悠然出了城门。
这桩离奇的连环失窃案,注定要成为东秦国史册上一笔无解的悬案。
曲国公在南茉离城后,来到了阴暗的牢狱。
曲员外一见是他,眼中顿时散出希望的光芒:“国公爷!是不是那个贱人已经走了?我们……我们是不是能出去了?”