季天泽回到县政府办公室时，叶怀民刚结束与西兰花种植户的视频会议。
拉过一把椅子坐在桌前，把调查组的经历从头到尾讲了一遍 —— 从程斌的轻视、张卫东的示好，到张路的招供、程斌的狡辩，再到沈刚强行撰写避重就轻的报告，最后忍不住抱怨道：
“姐夫，你这县长的权威性好像不太够用啊，我出去都没人重视，在丰泰县这么个小地方，竟然还能受这种待遇。”
叶怀民放下手中的笔，看着他一脸委屈的模样，忍不住笑了：
“你啊，刚从校园出来，还带着世家公子的惯性思维。
既然进了官场，就得先把‘背景能压人’的想法改改。官场说到底是利益场，不是靠身份耍威风的地方，真要耍脾气，死得只会更快。”
语气沉了下来：“你以为官场是大学？有人欺负你，靠家里的势力就能‘修理’对方？
这里比你想的残酷多了，有时候真是你死我活的战场。
不管你背后有什么背景，只要不能给对方带来利益，人家心里就不会真正认可你；
可一旦你损害了对方的利益，哪怕你是皇亲国戚，他们也会跟你拼命。”
季天泽眉头皱了起来：“我刚开始确实想简单了，觉得凭着家里的关系，没人敢不买账，就像以前在学校，谁要是敢惹我，一个电话就能解决。
可这几天下来才发现，根本不是这么回事。”
“这很正常。” 叶怀民靠在椅背上，缓缓说道，“现在你层次低，偶尔还能靠背景刷刷威风，可真到了一定高度，谁背后没有背景？
顿了顿，继续说道：“官场里的关系网远比你想的复杂 —— 有靠家族的，有靠秘书跟领导建立的‘师徒情’，还有靠执政理念相同结成的派系。
你家里的背景能给你铺路，却不能帮你赢得尊重，更不能帮你解决所有矛盾。
真要在这行立足，最终还是得靠自己的能力，靠你能给别人带来的价值。”
季天泽沉默了片刻，轻声说道：“前两年我还想不明白，为什么有些家世显赫的人，到了官场还会出问题。
现在有点懂了 —— 他们可能跟我一样，觉得靠背景就能横着走，没把官场的规矩和风险放在眼里，最后栽了跟头。”
“没错。” 叶怀民点了点头，“你能意识到这一点，就比很多人强了。
这次调查组的经历，对你来说是好事 —— 让你早点看清官场的现实，比以后栽大跟头强。”
季天泽听完叶怀民的话：“那到底怎么做，才能让大家都认可？”
“想让所有人认可，在官场里根本不可能。每个人都有私心，都有自己的利益诉求。
但有一点很重要 —— 如果你能实实在在为百姓谋福利，为国家的发展做事，能让大多数人看到好处、得到实惠，自然会获得认可和尊重。
至于那些只盯着自己利益的人，就算不认可，也动摇不了你的根基。”
季天泽默默把这句话记在心里。
叶怀民话锋一转：“不说这些了，回到李大牛的案子上。沈刚的报告把死因定成‘意外摔倒’，王翠花肯定不会接受，到时候还得继续上访，省里的督办也没法交代。
走，你跟我去招待所，我亲自跟王翠花聊聊，看看能不能问出些新情况。”
两人驱车来到县政府招待所，在工作人员的引导下，走进王翠花住的房间。
房间不大，陈设简单，王翠花正坐在床边发呆，看到叶怀民和季天泽进来，眼神瞬间变得警惕，双手不自觉地攥紧了衣角。
叶怀民拉过一把椅子，在她对面坐下，尽量让语气显得温和：
“王阿姨，我是丰泰县县长叶怀民。今天来，是想跟您聊聊李大牛的事。
关于他的死因，您有没有什么具体的证据，能证明您说的‘被虐待致死’？”
“你问这个干什么？” 王翠花的声音带着防备，“是不是又想跟之前一样，找借口糊弄我？”
叶怀民无奈地叹了口气，只能如实说道：“调查组目前给出的初步结论，是说李大牛是意外摔倒死亡。
但我知道您不认可这个结果，所以想听听您的想法，看看有没有我们没注意到的线索。”
“意外摔倒？” 王翠花猛地站起身，情绪瞬间激动起来，声音也提高了八度，
“我儿子身上那么多伤，胳膊上还有烟头烫的疤，怎么可能是意外摔倒？
你们就是官官相护！这公道要是讨不回来，我就去中央上访，一直告到有人管为止！”
叶怀民连忙安抚道：“王阿姨您先别激动。我不是来跟您争辩结论的，是真心想帮您查清真相。
您要是有证据 —— 不管是照片、录音，还是其他东西，都可以交给我。只要证据确凿，我一定不会让凶手逍遥法外。”
王翠花盯着叶怀民的眼睛，似乎在判断他说的是不是实话。
过了好一会儿，才缓缓坐下，眼神里的警惕少了几分，多了些犹豫。
叶怀民从她的反应里看出了端倪 —— 手里肯定有证据，只是不信任自己，不敢轻易拿出来。
“王阿姨，” 叶怀民郑重地说道，“我以丰泰县县长的身份向您保证，我跟那些想掩盖真相的人不一样。
公安机关里的一些问题，我早就想整治，只是一直没找到合适的机会和证据。
您想给儿子报仇，我想查清真相、整顿风气，我们的目的是一致的。
您要是信我，就把证据交给我；要是不信，我也不勉强，但请您再想想，一直上访下去，什么时候才能让李大牛瞑目？”
王翠花沉默了很久，双手在衣襟里反复摸索，最终像是下定了决心，从贴身的衣袋里掏出一个用塑料袋层层包裹的小包，小心翼翼地打开，里面装着几张纸和一叠照片，递到叶怀民面前：
“这是我带儿子尸体去天阳市医院做的尸检报告，上面写着他身上有多处外力损伤，还有烫伤痕迹，根本不是什么意外摔倒。”
顿了顿，又补充道：“还有，之前我跟调查组说，儿子的尸体埋在玉米地里，那是我骗他们的。
我怕他们把尸体弄走，毁了证据，所以把他藏在了别的地方。
现在还不能告诉你具体在哪里，等你们真的开始查那些坏人了，我再带你们去。”
叶怀民接过尸检报告和照片，与王翠花的描述完全一致。
紧紧攥着这份证据，心里又惊又喜 —— 没想到王翠花看着老实巴交，竟然有这样的缜密心思，不仅偷偷做了尸检，还把尸体藏了起来，为的就是保留证据，等待真正能帮她的人。
“王阿姨，谢谢您的信任。” 叶怀民的语气带着感激，“这份证据很重要，有了它，我们就能推翻之前的错误结论，重新调查。
您放心，我一定会查清所有真相，还您和李大牛一个公道。”
王翠花看着他坚定的眼神，终于忍不住红了眼眶，点了点头，声音带着哽咽：
“叶县长，我就信您这一回。您可一定要说到做到，别让我儿子白死啊。”
“一定。” 叶怀民郑重承诺，将尸检报告和照片小心收好，“您再耐心等几天，我会尽快给您答复。”