燕山深处，云雾渐合。
此间新开辟的学宫，在陈安与金灵的联手布置下，彻底隐没于群山。
从外界看去，不过是一片寻常的荒谷，飞鸟难渡，人迹罕至。
然若有缘人得入其中，便知别有洞天。
平坦的谷地上，一座座建筑拔地而起，错落有致。
自中原各地汇聚而来的工匠学者，在经历了最初的惊惶与震撼后，很快便投入到了这片新天地的建设当中。
没有了朝廷豪门的压迫，也没有了工坊主的皮鞭与监工。
他们虽然身处这仙家福地，却并未真的从此不食人间烟火。
反倒是拿出了比以往更加炽热的劲头。
溪流旁，几位格物大匠的主持下不断测试着发电机组。
不远处的试验田里，农家学者们正蹲在田埂上，对着那一株株从新大陆带回来的奇异作物指指点点，记录着它们在洞天环境下的生长状况。
而在更深处的宫殿里，几位须发皆白的老道，正与同样头发花白的格物学者席地而坐，争论得面红耳赤。
所争者，非是经义，而是这天地间雷电的本质。
究竟是阴阳二气的激荡，还是那无形无质的电荷流动？
清虚子立于山巅，俯瞰着这一幕幕，眼中闪过一丝从未有过的新奇与意趣。
“这就是处玄所言的格物致知？”
他轻抚长须，侧头看向身旁的马灵与乔道清。
“虽然都是些凡俗手段，但这股求真求实的劲头，倒是与我等修行颇有几分相通之处。”
“不仅如此。”
马灵指着下方那台正在安装的水力发电机，眼中精光闪动。
“贫道方才下去看了一圈，那名为电的玩意儿，虽非雷法，却也能生光发热，驱动机括。”
“若能将其原理参透，融入我这大日金箓......”
他顿了顿，似是在推演某种可能，随即嘴角勾起一抹笑意。
“或许，能让我这真火，再添几分变化。”
乔道清亦是点头，他手中的星盘微微转动，映照着下方那些精密的仪器。
“门主曾言，万物皆有理。”
“这格物之术，虽走的是外求之道，却也是在剖析这天地间的道理。”
“我等既已证得金箓，寿元无忧，何不趁此机会，好好钻研一番这凡俗的智慧？”
三人对视一眼，皆看到了对方眼中的意动。
修行到了他们这一步，单纯的闭关苦修已难有寸进。
反倒是这看似与修行无关的格物之学，或许能成为触类旁通的他山之石。
“既如此。”
清虚子大袖一挥，身形飘然而下。
“贫道便暂且留在此地，做个格物的道人，倒也逍遥。”
“同去，同去！”
马灵与乔道清亦是大笑着下山，加入了那群争论不休的学者之中。
其乐融融，不见冲突。
......
陈安站在远处，将这一切收入眼底。
嘴角微扬，露出一抹欣慰的笑意。
这便是他想要看到的。
不是高高在上的仙神俯瞰人间，也不是凡夫俗子盲目崇拜神明。
而是两种截然不同的文明体系，在碰撞中融合，在融合中新生。
“师父，我们该回去了。”
金灵站在身后，轻声提醒。
学宫初立，诸事走上正轨。
这里有清虚子等人照看，又有阵法护持，已无需他再多费心神。
“走吧。”
陈安收回目光，最后看了一眼这充满希望的山谷。
转身迈步，踏上归途。
这一次，他们没有再游历红尘。
两人化作两道流光，直冲云霄，朝着北方的白山黑水疾驰而去。
回到天池道场，一切如旧。
清风挑选的掌门打理着门中庶务，教导新晋弟子，一切井井有条。
虽然少了三位长老坐镇，但长生门如今威名在外，自是安稳无虞。
陈安并未惊动太多人。
径直回到了湖畔那座熟悉的木屋。
推门而入，静室依旧清幽简朴。
他在蒲团上盘膝坐下，心神缓缓沉寂。
这次下山，历经数载，见证了盛世崩塌，也见证了古法彻地的落幕。
红尘练心，对于他这等境界的修士而言，亦是一种难得的资粮。
尤其是安期生留下的玉简，以及空间种的开辟过程。
让他对这方天地的规则，有了更深一层的体悟。
“四境金箓，不过是性命交修的开始。”
陈安闭目，识海之中。
混元金箓缓缓转动，散发着包容万象的光辉。
“再往上，便是要将这金性彻底融入天地，做到真正的我即是道，道即是我。”
“可谓化道...亦可为道化？”
这是一个漫长的过程，需要水磨工夫，急不得。
陈安摒弃杂念，呼吸渐渐变得悠长。
山中无岁月，寒暑几春秋。
他这一坐，便又是数载光阴，悄然而逝。
......
而在陈安闭关潜修之际。
山下的红尘俗世，正在经历着最为剧烈的动荡与变革。
建炎两百零五年，冬。
朱重八在滁州站稳脚跟后，并未固步自封。
他采纳李善长“高筑墙，广积粮，缓称王”的九字方针。
一边整饬军纪，招揽流民，恢复生产，一边向周边州县渗透，逐步扩大地盘。
淮西之地，在他的治理下逐渐安定下来，恢复难得平静。
百姓们不再担惊受怕，工坊重新开工，虽然产出有限，却也足以支撑起这支日益庞大的义军。
只不过，树欲静而风不止。
汴梁的内阁虽然腐朽，却并非瞎子。
淮西义军的坐大，早已引起了辅政院的极度不安。
尤其是朱重八那套“不杀降、不扰民”的做派，更是被视为收买人心的大逆不道之举。
建炎两百零六年，春。
内阁首辅王楷独断朝纲，再度调集重兵。
以枢密使为主帅，统领三万精锐禁军，辅以数十台新式蒸汽战车以及上百重炮，号称十万大军，浩浩荡荡南下，誓要一举荡平淮西。
大军压境，滁州震动。
面对这泰山压顶般的攻势，朱重八麾下众将多有惧色，主张据城死守者有之，主张避其锋芒者亦有之。
唯有作为主将朱重八，力排众议。
“守是死路一条。”
“朝廷势大，且火器犀利。若困守孤城，便是瓮中之鳖，迟早会被重炮轰成齑粉。”
“那该如何？”
“渡江！”
朱重八手指重重地点在地图上那条蜿蜒如龙的大江之上。
“长江天险，既是阻隔，亦是屏障。”
“朝廷大军虽众，却多为北人不习水战。且其蒸汽战车沉重，难以渡江。”
“只要我们能跨过这道天堑，拿下集庆，便如龙入大海，虎归山林！”
“集庆乃六朝古都，虎踞龙盘，又是江南财赋重地。”
“得集庆，便可据长江之险，坐拥江南之富，进可北伐中原，退可划江而治！”
此言一出，满座悚然。
这无疑是一场豪赌。
一旦渡江失败，背水一战，便是全军覆没的下场。
但看着朱重八坚毅果决的面孔，众将心中的热血也被点燃。
“干了！”
常遇春第一个跳出来。
“与其窝窝囊囊地死在城里，不如轰轰烈烈干一场！”
......
同年五月。
朱重八率领主力大军，弃了滁州，直扑采石矶。
这一路上，他并非盲目突进。
而是利用探马传回来的消息，不断规避朝廷大军的锋芒，穿插迂回。
采石矶江面，波涛汹涌。
对岸便是大周在长江防线上的重镇，守备森严。
无数艘战船横亘江面，铁索拦江，炮台林立。
“这怎么打？”
看着那铜墙铁壁般的防线，不少红巾军将士都露出了绝望之色。
他们手中虽然有不少船只，可在眼下朝廷的水师面前，简直就像是玩具一般。
只不过，站在船头的朱重八感受着江面吹来的湿润风向，眼中闪过一丝精光。
“天助我也。”
当夜，东南风起。
朱重八并未选择正面强攻，而是采用了当年赤壁之战的故智：火攻。
只不过，他的火攻并非寻常的火船。
而是由随军工匠连夜赶制出来的数百艘自爆小艇。
这些小艇上装满了火药与燃油，更装载了简易的蒸汽机。
虽然无人操控而有些不稳定，但庞大的数量，足以掩盖这一缺点。
轰！轰！轰！
随着一声声巨响，火光映红了半边天。
那些自爆小艇借着风势与蒸汽的推动，狠狠撞入了朝廷水师的阵列。
铁索拦江，反而成了锁死战船的绞索。
烈火瞬间吞噬了连绵的战船，爆炸声此起彼伏。
朝廷水师大乱，将领惊慌失措，不知所踪。
“杀——！”
趁此良机，常遇春一马当先，率领敢死队驾驶着小舟，如离弦之箭般冲上了对岸。
他手持长矛，勇不可挡，瞬间撕开了敌军的防线。
后续大军如潮水般涌入，势如破竹。
采石矶，破！
......
渡江之后，朱重八并未停歇。
带领麾下士卒乘胜追击，一路势如破竹，连克太平、溧水等地。
兵锋直指集庆。
此时的集庆城内，早已是人心惶惶。
守将虽手握重兵，但江南同样乱象纷呈，各种补给难以运输到位，战力大降。
而守城的士卒以为年久的乱象，早也是心思各异。
面对气势如虹的红巾军，竟是不敢出城迎战，只敢龟缩城内，寄希望于高大的城墙与坚固的炮台。
面对此状，朱重八故技重施。
一面派兵切断集庆与外界的联系，断其粮道。
一面派人潜入城中，散布谣言，策反守军。
同时，他在城外设立招贤馆，广纳贤才，善待百姓，严明军纪。
这一番操作下来，集庆城内更是军心动摇，民心思变。
建炎两百零六年，三月。
集庆城内爆发兵变。
守军将领开城投降，恭迎朱重八入城。
朱重八骑着高头大马，在万众瞩目之下，缓缓驶入这座六朝古都。
勒住缰绳，望向巍峨的宫墙，心中豪情万丈。
“自今日起，改集庆路为应天府。”
朱重八声音洪亮，传遍全城。
“顺应天命，安抚民心！”
同月，朱重八在应天府自称吴国公，置百官，立纲纪。
并正式更名——
朱元璋。