离开阴森压抑的矿洞深处，重返黑风山林的地面，凌薇才感觉那令人不适的侵蚀感稍稍褪去。阳光透过稀疏的林木洒下，虽然依旧带着山林特有的凉意，却远比矿洞深处的黑暗和污秽让人安心。
她没有立刻远行，而是先找了一处隐蔽的角落，仔细检查此次的收获。
【被污染的矮人核心】触手冰凉，内部似乎有粘稠的黑色物质在缓慢蠕动，散发着微弱的虚空气息，一看就不是什么好东西，但或许以后炼金或任务能用上，小心收好。
【黑铁徽记】则是一块沉甸甸的、做工粗糙的铁牌，上面刻着一把锤子和矿镐交叉的图案，这是黑铁矮人的标志。作为任务物品，它可能是进入晨星村后触发后续任务的关键。
最重要的收获，无疑是那场恶战带来的丰厚经验。虽然还没升级，但经验条已经走到了7级的后半段，距离8级不远。而【命运投射】提升到LV2后，她能感觉到技能蕴含的命运之力更加凝聚，效果应该会有所增强。
清点完毕，目标明确——晨星村。
按照《纪元》的设定，玩家达到10级，完成新手村的一系列引导任务后，才能通过村口的传送阵前往各大主城下属的初始小镇，晨星村就是其中之一。但她现在才7级，显然无法通过常规途径前往。
不过，从黑铁哨站信标中获得的信息是“坐标已记录，发送至最近安全港‘晨星村’”。这意味着两者之间存在某种不为人知的联系或通道。或许，在这黑风山林附近，就藏着一条通往晨星村的捷径？
她回想起之前探索时，似乎并没有发现明显的、通往其他区域的路径。官方设定的玩家出口只有村口的传送阵。
难道……线索还在矿洞附近？
凌薇再次将目光投向那喧嚣的矿洞入口。此时正值游戏内的高峰时段，洞口外的玩家比之前更多，各公会和野队都在奋力清剿矮人，试图进入矿洞深处挖掘更好的矿产或寻找boSS。
她仔细观察矿洞周围的环境，特别是那些非主要通道的区域。她的目光最终落在矿洞入口上方，那陡峭的、布满了黑色岩壁的山体之上。那里几乎没有玩家活动，因为太过陡峭，难以攀爬，而且看起来没有任何价值。
但凌薇注意到，在山体接近顶端的位置，似乎有一个不起眼的、被阴影笼罩的凹陷处，不像天然形成，反而像是某种……人工开凿的平台的遗迹？而且其方位，大致指向西边。
一个大胆的猜想浮现出来：黑铁哨站作为先行者的设施，或许有自己独立的、不经过新手村传送阵的对外通道？比如……一条高空索道？或者一个废弃的传送点？而那个凹陷处，可能就是起点？
值得一试！
她绕开正面战场的玩家，利用高敏捷和地形掩护，悄无声息地来到矿洞入口侧面的山崖下。岩壁确实陡峭，布满滑腻的苔藓和松动的碎石。
但对于高达55点敏捷的她来说，这并非不可逾越的天堑。
她深吸一口气，看准几个落脚点，如同灵猿般开始向上攀爬。动作轻盈而精准，每一次发力都恰到好处，险之又险地避开松动的石块。
越是向上，风力越大。下方玩家的喧嚣声逐渐变小，仿佛从另一个世界传来。她全神贯注，不敢有丝毫分心。
终于，有惊无险地，她成功攀上了那个凹陷的平台。
平台不大，明显是人工开凿而成，地上散落着一些腐朽的木料和生锈的金属零件。平台尽头，是一个彻底损坏的金属支架，支架上还残留着半截断裂的、碗口粗的黑色金属缆绳，一路向着西方云雾缭绕的群山深处延伸而去！
果然是一条高空索道的起点！看这损坏程度，已经废弃了很久很久。
缆绳的另一端消失在远方的云雾中，看不到尽头。但方向没错，正是晨星村的大致方位。
这条索道显然无法再使用。但是……
凌薇走到平台边缘，向下望去。下方是令人头晕目眩的深渊，云雾在脚下翻滚。而那条断裂的缆绳，则如同一条死去的巨蟒，垂落下去，消失在深渊的雾气中。
直接跳下去绝对是自杀。但或许……可以沿着这条断裂的缆绳向下滑一段，看看是否能找到其他路径？
这无疑极其危险。一旦失手，或者缆绳中途彻底断裂，就是万劫不复。
凌薇沉吟片刻，从背包里取出之前炼制的所有药水，尤其是【初级治疗药水】，放在最容易取用的位置。然后又检查了一下【恶魔皮护腕】和【踏火靴】，确保装备牢固。
做好准备，她不再犹豫，双手紧紧抓住那粗粝冰冷的断裂缆绳，身体悬空，开始一点点向下滑去。
缆绳表面粗糙，提供了不小的摩擦力，但依旧滑手。凌薇控制着下滑的速度，精神高度集中，感知着缆绳的稳定性和下方的环境。
下滑了大约几十米，周围的雾气更浓了，能见度急剧下降。就在这时，她忽然感觉到侧方的山壁上，似乎有一个洞口！而断裂的缆绳，正好从这个洞口上方垂落下去！
机会！
她立刻停止下滑，双腿盘住缆绳固定身体，仔细观察那个洞口。洞口不大，黑漆漆的，但似乎是天然形成，而且看起来可以容纳一人通过。
她小心翼翼地摆动身体，像钟摆一样逐渐靠近山壁。看准时机，她猛地一蹬山壁，松开缆绳，整个人向着洞口跃去！
噗通！ 她成功滚入了洞口，虽然撞得有些生疼，但安全着陆！
洞内一片黑暗，空气潮湿，带着一股陈腐的气味，但并没有怪物活动的痕迹。她点燃火把，发现这是一条狭窄的天然隧道，一路向下倾斜，通往未知的深处。
看来，这就是那条隐藏的路径了。
她熄灭火焰，凭借黑暗视觉，小心地向隧道深处走去。隧道曲折蜿蜒，走了许久，前方终于传来微弱的光线和流水声。
走出隧道口，眼前豁然开朗。
她竟然位于一条巨大的地下暗河岸边！河面宽阔，水流平缓，散发着淡淡的荧光。而河岸旁，竟然停靠着一艘破旧的小木船，船上放着一根长长的竹篙。
这显然是系统设置的隐藏路径！乘坐这艘船，应该就能顺着暗河到达另一端——很可能就是晨星村附近！
凌薇心中一喜，正准备上前检查木船，忽然，她的【命运眷顾】天赋传来一丝极细微的警示感！
有危险！
她瞬间停下脚步，身体伏低，目光锐利地扫视四周。
暗河水面平静，对岸笼罩在黑暗中，看不清具体情况。危险来自哪里？
就在这时，她身旁不远处的阴影中，传来一阵极其轻微的、仿佛皮革摩擦岩石的声音。
紧接着，三双闪烁着幽绿光芒的眼睛，在黑暗中亮起，死死盯住了她！
三只体型如同猎豹般大小、覆盖着暗色鳞片、尾巴如同蝎尾般高高翘起的生物，从阴影中缓缓走了出来，它们咧开的嘴里滴下粘稠的唾液，发出低沉的威胁性嘶嘶声。
【洞穴恐蝎（LV9）】 【说明：栖息于地下洞穴的掠食者，敏捷狡猾，尾刺含有剧毒。】
LV9的怪物！还是三只！等级压制明显！
凌薇的心瞬间沉了下去。这条隐藏路径果然没那么简单！这三只恐蝎，就是守护者！
它们呈品字形缓缓逼近，封住了她躲回隧道的退路，也挡住了通往小木船的路。
一场恶战，似乎无法避免。
凌薇缓缓抽出【硬木长弓】，眼神冰冷。
看来，想提前抵达晨星村，必须先过了这三只看门蝎这一关！