周惟清看到她醒来，动作顿住，俯身在她额上印下一吻，声音带着晨起的沙哑和温柔：“醒了？还早，再睡会儿。我帮你跟单位请个假，你晚点再去。”
他这话本是出于体贴，听在此时浑身不适的姜南星耳中，却更像是“炫耀”。她气鼓鼓地抓起旁边的枕头，没什么力气地丢到他身上：“都怪你！”
周惟清接住枕头，看着她难得露出的小女儿娇态，心里软得一塌糊涂，脸上却忍不住露出一丝笑意，从善如流地认错：“我的错。下次一定注意。”
“你每次都这么说！”姜南星嗔怪地瞪了他一眼，认命地拖着酸痛的身体，挣扎着坐起来。每动一下，都感觉肌肉在抗议。
周惟清连忙伸手扶她，语气带着真诚的歉意：“真的，我保证。要不要再躺会儿？”
“不了，”姜南星摇摇头，虽然不舒服，但责任心让她无法无故迟到，“今天还要去河谷镇看牡丹苗的情况呢。”
两人洗漱完毕，简单吃了早餐。周惟清看着姜南星明显不如往日利落的动作，眉头微蹙：“要不还是别去了，让曾欢或者徐子航带队去看看。”
“没事，”姜南星坚持，“倒春寒，我得亲自去看看那些牡丹苗的防寒措施到没到位，不然不放心。就是有点……累。”她没好意思说得太直白。
周惟清无奈，只能叮嘱：“那自己多注意，穿暖和点，听说今天风大，好像还有小雨。”
果然如周惟清所说，今天的天气骤变。强劲的北风呼啸着，卷起地上的尘土，天空阴沉沉的，不一会儿就飘起了冰冷的雨丝。倒春寒的威力十足，瞬间将前几日回暖的气息打压下去。
姜南星和中心的同事一行人驱车前往河谷镇。车外寒风凛冽，车内虽然开着暖气，但下车勘察牡丹苗圃时，那刺骨的寒风和冰冷的雨水还是无孔不入。姜南星本来身体就有些不适，再经这风寒一激，只觉得头越来越重，身上也一阵阵发冷。她强打着精神，和丹华公司的技术员、镇里的干部一起检查了防寒棚的稳固情况、土壤的墒情，又讨论了一下应对倒春寒的具体措施，直到下午才返回县城。
下班时，姜南星已经感觉头昏脑涨，浑身无力，喉咙也干涩发痛。她勉强支撑着回到办公室，正好收到周惟清发来的信息：
「南星，晚上省里来了一个考察组，涉及到几个项目的政策支持，何书记和我必须作陪，推不掉。可能要晚一些才能回家，你自己先吃饭，不用等我。」
姜南星看着信息，知道他工作重要，不想让他分心，便回复道：
「好的，知道了。你少喝点酒，早点回来。」
她只字未提自己身体的不适。
独自回到冷冷清清的小家，姜南星连灯都不想开。脱掉被雨丝打湿了些许的外套，换上一身柔软的家居服，她感觉最后一丝力气都被抽走了。头疼得像要炸开，喉咙如同火烧，身上一阵冷一阵热。她原本想先去烧点水吃药，但身体实在不听使唤，几乎是挨到床边，就一头栽倒下去，陷入了昏昏沉沉的睡梦中。
周惟清晚上陪的是省发改委的一个考察组，确实推脱不掉。席间他虽然尽量控制，但还是免不了喝了两杯酒。带着一身淡淡的酒气和疲惫回到家时，已经快十一点了。
打开门，屋内一片漆黑寂静，不同于往常总会有一盏小灯为他留着的温暖。他心里咯噔一下，立刻打开了客厅的灯。
“南星？”他唤了一声，没有回应。
他快步走向卧室，借着客厅透进来的光线，看到姜南星蜷缩在床上，被子只盖了一角，似乎睡得很沉。他放轻脚步走过去，本想如往常一样，亲吻一下她的额头道晚安。
然而，当他的唇即将触碰到她额头的瞬间，一股异常的热度传来。周惟清的心猛地一沉。他立刻伸手覆上她的额头，那滚烫的温度让他脸色骤变！
“南星？南星！”他轻轻拍着她的脸颊，声音带着不易察觉的颤抖。
叫了好几声，姜南星才艰难地睁开沉重的眼皮，眼神涣散，声音沙哑微弱：“惟清……你回来了……”
“你发烧了！很烫！我们去医院！”周惟清当机立断，就要将她抱起来。
“不用……”姜南星虚弱地摇摇头，抓住他的衣袖，“就是感冒……我躺会儿，起来吃药……睡着了……你去帮我拿点药，我吃一下就好……”她断断续续地说着，显然烧得有些糊涂了。
周惟清看着她烧得通红的脸颊和干裂的嘴唇，又是心疼又是气恼。他立刻去客厅医药箱里找了感冒药和退烧药，又倒了一杯温水。
扶着她坐起来，让她靠在自己怀里，小心地喂她吃了药。姜南星乖顺地吃了药，又喝了几口水，便无力地靠着他喘息。
“南星，”周惟清放下水杯，将她紧紧搂在怀里，下巴抵着她发烫的额头，声音低沉而严肃，“听着，以后不许这样。哪怕我再忙，你生病了，必须第一时间告诉我！工作再重要，也没有你的身体重要！”
姜南星闭着眼睛，感受到他怀抱的温暖和话语中的焦急，心里酸酸涩涩的，又有点甜，小声辩解：“我怕……耽误你工作……”
“糊涂！”周惟清语气加重，“你这是高烧！万一我回来晚点，你昏厥了怎么办？出了事怎么办？我不在你身边，谁照顾你？”他后怕地收紧了手臂，“任何时候，任何情况，你的健康和安全，都是第一位！记住了吗？”
听着他带着责备却充满担忧的话语，姜南星的眼泪差点掉下来。她在他怀里轻轻点了点头，哑声道：“记住了……”
吃了药，姜南星又昏昏沉沉地睡去，但睡得并不安稳，时而因为发热踢开被子，时而又因为发冷而蜷缩起来。周惟清彻底没了睡意。他拧了湿毛巾，一遍遍地敷在她的额头上帮她物理降温。每隔一段时间，就给她量一次体温。看着她因为难受而蹙起的眉头，他的心也跟着揪紧。
夜里，姜南星渴醒了一次，周惟清立刻端来温水，小心地喂她喝下。她没什么胃口，晚上什么都没吃，周惟清担心她身体受不住，轻声问：“想不想吃点东西？喝点粥好不好？”
姜南星没什么精神地摇摇头：“不想吃……”
“不行，空着肚子更难受，也没力气抵抗病毒。”周惟清态度坚决，又放柔了声音，“我帮你煮点白粥，很清淡的，多少喝一点，好不好？”
看着他布满血丝却写满担忧的眼睛，姜南星最终轻轻点了点头。
周惟清让她躺好，仔细掖好被角，这才起身去厨房。他其实并不擅长厨艺，但煮一碗简单的白粥还是可以的。他在厨房里守着小小的砂锅，看着米粒在沸水中翻滚，逐渐变得软烂粘稠，空气中弥漫着淡淡的米香。这一刻，什么县长、什么项目、什么应酬，都被他抛到了脑后，他心里只惦记着卧室里那个需要他照顾的人。
粥煮好后，他盛了一小碗，晾到温热，端到床边。
“南星，粥好了，起来喝一点。”他轻声唤她。
姜南星被他扶起来，靠在他胸前。周惟清用小勺舀起一勺粥，仔细吹凉，才送到她嘴边。
“小心烫。”他叮嘱道。
姜南星顺从地张开嘴，温热的粥滑入喉咙，带着谷物最朴素的香甜，暖暖地流入胃里，似乎驱散了一些不适。她没什么力气，只喝了小半碗，便摇了摇头。
“够了……”她轻声说。
周惟清也不勉强，放下碗，用纸巾轻轻帮她擦了擦嘴角：“好，不吃了。再睡会儿，出点汗就好了。”
他照顾她重新躺下，继续用湿毛巾帮她擦拭额头和脖颈降温。或许是药物起了作用，也或许是他的照顾带来了心安，后半夜，姜南星的体温终于开始逐渐下降，呼吸也变得平稳悠长起来。
周惟清摸了摸她的额头，感觉温度降下去不少，这才长长地舒了一口气，紧绷的神经终于松懈下来。极度疲惫袭来，他靠在床头，握着姜南星的手，闭上眼睛，打算小憩片刻。即使在这种时候，他的睡姿依旧带着警惕，仿佛随时准备起身照顾她。
窗外，夜色渐淡，新的一天即将来临。而在这个小小的家里，一场突如其来的病痛，却让两颗心靠得前所未有的近。责任的重量与温情的守护，在这一夜，达到了最深刻的平衡与交融。
清晨的微光透过窗帘缝隙，唤醒了浅眠的周惟清。尽管后半夜才勉强合眼，但多年养成的生物钟还是让他准时醒来。他第一时间侧头看向身边的姜南星，借着熹微的晨光，仔细观察她的脸色。见她呼吸平稳，脸颊上那不正常的红潮已经褪去，伸手探了探她的额头，触手是一片温凉，那颗悬着的心才彻底落回实处。
他小心翼翼地起身，尽量不惊动她。来到厨房，看到昨晚剩下的小半锅白粥，他毫不犹豫地自己盛出来热了热，几口吃完，算是解决了自己的早餐。然后，他重新淘米，注入清水，打开灶火，为她重新熬煮一锅软烂的新粥。他知道她病后胃口可能不好，清淡的白粥最是养胃。
粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，米香渐渐弥漫开来。周惟清走回卧室，发现姜南星已经醒了，正睁着眼睛看着他，眼神虽然还有些疲惫，但比昨晚清明了许多。
“醒了？感觉怎么样？”他快步走到床边坐下，伸手理了理她颊边有些凌乱的发丝，动作自然温柔。
姜南星微微笑了笑，声音还有些沙哑，但精神明显好了很多：“好多了，头不疼了，身上也有劲了一些。就是……有点饿。”她不好意思地补充道。
听到她说饿，周惟清脸上露出了如释重负的笑容：“饿了好，说明身体在恢复。粥马上就好，我帮你盛来？”
“不急，等一下我自己起来吃。”姜南星拉住他的手，“你今天还要去陪省里的考察组吧？”
“嗯，”周惟清点头，“今天是周五，他们下午才回省里。中心那边的事你不用操心，我已经跟何书记提了一句，他也让你好好休息。曾欢他们能处理好，你安心在家养病。”
他的安排周到细致，姜南星心里暖融融的，乖乖点头：“我知道了，你去忙吧，不用担心我。我感觉真的好了很多，等一下起来喝点粥，有力气了，差不多就好了。”
看着她虽然虚弱但眼神坚定的模样，周惟清知道她不是逞强，这才稍微放心。他俯身在她额上印下一个轻柔的吻，叮嘱道：“那好，粥在厨房锅里，温着的。记得按时吃药。有什么事，随时给我打电话。”
“嗯，你快去吧，别迟到了。”姜南星推了推他。