星玄站在擂台中央，红发还在燃烧，但那股气焰已经不像刚才那么稳定。他的左臂一直护在肩头，灵汐趴在那里，小手还抓着他的衣服，呼吸微弱。她没醒，也没动，只是体温比之前低了不少。
悟空坐在东侧的地上，膝盖上放着手掌，眼睛盯着前方，其实什么都没看进去。他脑子里全是刚才的画面——星玄冲出去的那一瞬间，没有犹豫，也没有喊口号，就像吃饭喝水一样自然。他替悟饭挡下了那一击，然后倒下，再站起来，头发变红，气息暴涨。
“我答应过很多人。”
这句话一直在他耳边回响。
他以前打架，从来不是为了谁。小时候打野猪，是为了不被吃掉。后来打弗利萨，是因为对方杀了克林。再后来一次次变身，一次次突破极限，都是因为对手太强，逼得他不得不更强。可他从来没想过，变强还能有别的理由。
他闭上眼，画面自己冒了出来。
那巴死的时候，他躺在飞船里，眼睛睁着，嘴动了动，好像想说什么。他没听清，也没走近。那时候他只觉得，输了就是输了，下次打赢就行。
克林被弗利萨一拳打爆的时候，他在空中愣住了。那种感觉不是愤怒，是空白。等他反应过来，人已经没了。
未来特兰克斯站在废墟里，说“在这个世界，所有战士都死了”，那时候他也只是点点头，说了一句“那你得变强”。
他什么时候才开始明白“守护”这两个字？
好像是现在。
他低头看着自己的手。这双手打碎过无数星球，掀翻过无数强者，可它没能接住那些掉落的人。
“我一直想变得最强……”他喃喃道，“可到底为什么要变强？”
这个问题，星玄给过答案。灵汐也给过答案。就连吉连，刚才蹲下的那一刻，好像也明白了点什么。
可他直到现在，才真正听见。
他想起小时候，刚到地球，在包子山下迷路。一个老太太给了他一碗面，还摸了摸他的头，说：“小家伙，吃饱了就别乱跑，外面危险。”
他当时吃完就跑了，连名字都没问。
后来他有了布尔玛，有了龟仙人，有了乌龙、雅木茶、天津饭、饺子……有了贝吉塔，有了悟饭，有了皮拉夫一家吵吵闹闹地过节。
这些人，从来不是他战斗的理由。他们只是“在那儿”，像空气一样自然存在。他以为只要自己变强，一切就会好。
可事实是，他越强，失去得越多。
“如果我能早点明白……”他握紧拳头，指节发出咔的一声，“如果我能早点知道，变强是为了让这些人好好活着，而不是打赢谁……”
他忽然感觉到胸口一闷，像是有什么东西从里面被撕开了一道口子。不是疼，是一种空落落的感觉，像胃里少了点什么，又像心里多了点什么。
他睁开眼。
视线变了。
不是看得更远，也不是更快，而是……不一样了。周围的空气流动，能量波动，甚至远处观众席上一个人眨眼睛的动作，全都清晰得像是贴在他眼前播放。但他没有去分析，也没有刻意捕捉，只是“知道”。
就像呼吸一样自然。
他缓缓抬起手，指尖轻轻一勾，一道气弹凭空凝聚，没有蓄力，没有动作，就这么出现了。他轻轻一弹，气弹飞出，在半空中炸开，声音不大，却让全场不少人吓了一跳。
星玄察觉到了，转头看了过来。
悟空没看他，只是低头看着自己的掌心。汗水从额角滑下来，滴在擂台上，发出轻微的“啪”一声。
他已经很久没有这么累过了。不是身体，是心里。像是把压了十几年的东西一口气吐了出来。
他慢慢站起身。
动作不快，但每一步都稳。地面没有裂，气流没有震，可站在中央的星玄却眯起了眼睛。
“你……”他开口，声音有点哑，“刚才那一下，是怎么做到的？”
悟空停下脚步，抬头看向他，笑了笑：“不知道。就是觉得，该这么动。”
星玄没说话。他能感觉到，悟空的气息变了。不是更强，也不是更快，而是一种……协调感。像是齿轮终于对上了齿，整个人和这个世界，突然合拍了。
吉连还蹲在地上，头低着，拳头放在膝盖上。他没动，但肩膀微微颤了一下。
大神官悬浮在高空，手中的权杖轻轻晃了晃。他一向没什么表情的脸，此刻眉头皱了一下。
全王坐在观战席上，原本无聊地敲着扶手，这时突然停了下来，歪着头，盯着悟空看了两秒，然后笑了：“这个猴子，变得有趣起来了。”
没人回应他。
擂台上，气氛安静得有点奇怪。第七宇宙剩下的人全在光盾里，布尔玛抱着特兰克斯，比克扶着悟饭，贝吉塔靠在角落，眼睛半闭，但耳朵竖着。
悟空往前走了几步，走到星玄身边。
“你还能打吗？”他问。
星玄咧了咧嘴：“你说呢？我都红毛了，这时候说不行，多丢人。”
悟空也笑了：“那待会儿别抢人头。”
“你还想单挑？”星玄挑眉。
“不是单挑。”悟空摇头，“是配合。你主攻，我找破绽。就像上次打沙鲁那样。”
星玄一愣：“你还记得？”
“记得。”悟空活动了下手腕，“那次我没来得及救你，你差点死在自爆里。这次换我。”
星玄没再开玩笑。他看着悟空的眼睛，发现那双眼里没有过去的急躁，也没有输掉比赛后的懊恼，只有一种平静的坚定。
他知道，眼前的悟空，和十分钟前的那个，已经不是同一个人了。
他抬手拍了下悟空肩膀：“行，听你的。”
两人并肩站着，面对吉连。
后者终于缓缓抬起头。
他的眼神不再冰冷，也不再像机器。他看着他们，像是在看两个他曾经无法理解的东西，现在终于看到了轮廓。
“你们……”他开口，声音低沉，“真的不怕输吗？”
悟空回答：“怕。但我更怕他们出事。”
吉连沉默了几秒，然后慢慢站了起来。
他没有摆出战斗姿态，也没有凝聚能量。他就这么站着，像是在等待什么。
星玄感觉到体内的血脉还在躁动，灵泉空间里的能量不断涌上来，支撑着他快要散架的身体。他左手依旧护着灵汐，她的呼吸还是很弱，但手指还在动，像是梦里抓着什么不肯放。
悟空深吸一口气，双脚分开，双手自然垂下。
他的眼睛闭上了。
下一秒，银灰色的微光在他瞳孔深处一闪而过。
他轻声说：“我好像懂了。”
然后，他睁开了眼。
就在这一刻，灵泉空间深处，那株世界树幼苗轻轻抖了一下，一片新叶舒展开来，泛起一圈几乎看不见的涟漪。
星玄察觉到了，低头看了一眼怀表。
表盘上的指针，停在了十二点整。
悟空迈出一步。
地面没裂，风没起，可吉连的瞳孔，猛地一缩。