青虹灵舟缓缓降落在灵屿山脉外围一处相对平坦的谷地。
舟门开启，浓郁且带着腐朽腥甜气息的瘴气扑面而来，令几位初来此地的内门弟子忍不住皱了皱眉，下意识地运转灵力抵御。
韩长老率先走下灵舟，神识如无形的水波般向四周扩散开来，片刻后收回，淡淡道：“此地暂无强大妖兽踪迹，按计划，分成两组。
一组由核心弟子赵虎带队，负责清剿矿脉东侧三里内滋生的‘腐爪豺’；另一组随我押运物资，前往前沿哨站。”
那背负玄铁盾的高壮男子赵虎踏步而出，声如洪钟：“清剿组，随我来！”他目光扫过，点了五名内门弟子，其中包括了那名佩刀冷峻男子，名为沈炼，以及另外四名看起来擅长攻伐的弟子。
水蓝长裙的女弟子，名叫薇岚，则与其他几名内门弟子留在韩长老这边，负责押运。
林木被分在了押运组。他对此并无异议，默默走到队伍中，目光警惕地打量着四周环境。
参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，地面湿滑，布满苔藓和不知名的菌类，空气中除了瘴气，还弥漫着一股若有若无的妖气。
趁着队伍短暂休整，林木心念一动，腰间的灵兽袋口微光一闪，一道小巧的银色身影悄无声息地落在了他的肩头。正是小兽白银。
小家伙似乎刚从沉睡中醒来，银白色的绒毛在昏暗的光线下依然显得格外醒目，它亲昵地蹭了蹭林木的脸颊，发出一声细微的“呜嘤”声。
随即那双琉璃般的眼珠便好奇地打量着周围陌生而危险的环境，鼻翼轻轻耸动，感知着空气中混杂的气息。
来到这野外山林，它显得既有些警惕，又带着一丝回归自然的兴奋。
林木轻轻抚了抚它柔软的毛发，低声道：“小心些，别离我太远。”在宗门查阅众多典籍后，他已确认这小银狼身负太阴月影狼的血脉，其灵觉和速度都非同一般，在这危机四伏的山脉中，或许能起到意想不到的作用。
“走。”
韩长老的声音打断了一人一兽的交流。只见他袖袍一拂，那艘青虹灵舟便化作流光没入其袖中。
下一刻，他一步踏出，身形已在数丈之外，再一步，便几乎要融入前方灰蒙蒙的瘴气之中，正是金丹修士方能施展的缩地成寸之术。
众人不敢怠慢，纷纷施展身法跟上。
负责押运的弟子则合力催动一个悬浮在半空、装载着阵法材料的金属箱笼，使其稳稳跟在队伍后方。
林木运转灵力，脚下步伐轻灵，施展《雷影遁空术》的基础步法，不紧不慢地跟在队伍中后段，肩头的白银也稳稳立着，小爪子紧紧抓着他的衣袍，适应着移动的节奏。
他注意到，薇岚的身法更是奇特，仿佛融入了周围的水汽之中，移动间悄无声息，带起淡淡的涟漪。
深入山脉不过数里，周围的妖气明显浓重起来，林间开始出现一些低阶毒虫妖兽的袭击。拳头大小、口器锋利的“血蚊”，隐匿在落叶中弹射起来快如闪电的“铁线蛇”，乃至能喷吐麻痹毒液的“鬼面蜘蛛”。
不过这些袭击，根本无需韩长老出手，甚至不需要薇岚和林木动手，队伍中其他几名内门弟子便轻松解决了。剑光闪烁，符箓激发，将这些低阶威胁清除干净。
林木乐得保存实力，只是暗中观察着队友们的出手方式和习惯，同时将更多注意力放在感知周围环境上。
“小心些，快到黑水沼泽深处了，那里是腐爪豺经常出没的地带，泥沼之下也可能潜伏着别的东西。”前方传来韩长老平淡的提醒。
果然，越往前走，水域愈发开阔，水色深黑，气泡翻涌得更频繁。风穿过枯木芦苇，发出呜咽般的怪响，带来更浓的腥臊气味。
就在这时，林木眉头微蹙，他感知到左侧一片浑浊的水域之下，有几道隐晦且带着贪婪杀意的气息悄然逼近，破开微弱的水流。
“左侧水下，有东西靠近。”他低声提醒了一句，声音不大，但在场都是筑基修士，听得清清楚楚。
几乎在他话音落下的瞬间！
“嗷呜！”
数声凄厉的嚎叫响起，十几道黑影猛地从左侧浑浊的水中窜出，带起漫天乌黑的泥水！
正是任务目标之一的腐爪豺！这些妖兽形如瘦狼，但皮毛湿漉，爪子乌黑发亮带着强烈的腐蚀性，口中涎水滴落，能侵蚀护体灵光。
它们显然适应沼泽环境，速度极快，目标明确，直指队伍中间负责押运物资的弟子！
“结阵防御！”薇岚清冷的声音响起，她双手掐诀，一道淡蓝色的水幕瞬间展开，将几名押运弟子和箱笼护在其中。
几只腐爪豺撞在水幕上，发出“嗤嗤”的声响，腐蚀性的爪击和涎水让水幕荡漾起涟漪。
其他内门弟子也反应过来，纷纷祭出法器，剑光、刀芒迎向扑来的妖豺。
一时间，峡谷内灵力碰撞声、妖兽嘶吼声、法器破空声响成一片。
林木眼神一凝，并未急于出手攻击，而是身形一晃，如同鬼魅般出现在一只试图绕过正面、偷袭侧翼的腐爪豺侧后方。
那腐爪豺似乎有所察觉，刚欲转头，林木并指如剑，灵力高度凝聚，指尖泛起微不可察的螺旋气劲，悄无声息地点向其后脑。
“噗！”
一声轻微的闷响，那腐爪豺的动作骤然僵住，头颅内部已被螺旋指劲彻底搅碎，哼都未哼一声便软倒在地，只有七窍中渗出丝丝黑血。
干净利落！
附近一名正准备回援的内门弟子恰好瞥见这一幕，眼中顿时闪过一抹惊色。这腐爪豺虽是二级妖兽，但头骨坚硬，寻常筑基初期弟子想要一击毙命也需费些力气，绝难做到如此举重若轻。
林木一击得手，毫不停留，身影再次模糊，如同融入风中，寻找下一个目标。
他并不张扬，专挑那些脱离战团、试图偷袭或者被其他人忽略的腐爪豺下手，每一次出手都精准狠辣，螺旋剑气穿透力极强，往往一击必杀，效率高得惊人。
他的表现，自然落入了前方看似未动，实则掌控全局的韩长老眼中，也落入了一直在队伍中央策应支援的薇岚眼中。
薇岚操控着水幕，化解数次攻击，清冷的眸光偶尔扫过林木那飘忽不定却又高效致命的身影，眼底闪过一丝异彩。此人的身法诡异，攻击方式更是奇特。
战斗并未持续太久，这十几只腐爪豺很快被清剿一空，只留下满地狼藉的尸体和弥漫的腥臭。
众人稍稍松了口气，几名内门弟子看向林木的目光已然不同，多了几分认可甚至忌惮。
实力，在任何地方都是最好的通行证。
“清理痕迹，加快速度穿过沼泽。”韩长老的声音依旧平淡，仿佛刚才的战斗只是微不足道的小插曲。
然而，就在众人准备继续前行时，韩长老却忽然停下脚步，目光锐利如刀，射向前方那片最为宽阔水色如墨的沼泽中心区域。
“看来，有些东西，不想让我们顺利过去。”
随着他话音落下，一股远比腐爪豺强悍、暴戾数倍的妖气，如同实质般从漆黑的沼泽深处弥漫开来！
伴随着泥浆翻滚的咕嘟声，一个庞大的阴影，破开水面，缓缓升起！
那是一只体长超过三丈，形似巨鳄又似蜥蜴，浑身覆盖着厚重暗黑色鳞甲，头颅扁平，口中密布匕首般獠牙的恐怖妖兽！
其散发出的气息，赫然达到了筑基后期，甚至接近巅峰的层次！
“黑水玄鳄！”一名内门弟子声音发颤，脸上血色尽褪。
这种妖兽力大无穷，防御极强，更是能操控地气，在这软烂的沼泽地中，简直是所有人的噩梦！所有人的心瞬间沉了下去，薇岚身周的水汽剧烈波动，显示出她内心的不平静。
唯有韩长老，面色依旧古井无波，只是缓缓抬起了手，一股令人心悸的金丹威压开始凝聚。
然而，那黑水玄鳄猩红的双目却并未锁定威胁最大的韩长老，反而死死盯住了队伍中林木肩头的白银！它似乎对白银格外敏感，充满了暴怒与……一丝难以言喻的贪婪？
林木心中一凛，感受到那如同实质般的杀意锁定，全身肌肉瞬间绷紧。