青沙帮近日将护送一批青石前往洛阳城“玄铁门”分舵，周猛特地点了他的名，命他随行。
那玄铁门，绝非青沙帮这等地方帮派，而是真正底蕴深厚的江湖势力。
青石车队在蜿蜒的山道上艰难前行，车轮压过碎石，发出吱呀的闷响。
此次护送任务非同小可，押送的是一批品质极佳、准备供给“玄铁门”铸造山门的上等青石。
周猛亲自带队，挑选了包括林木在内的十余名好手，人人神色肃穆，不敢有丝毫懈怠。
林木被安排在车队中段，负责策应，这是他第一次参与如此重要的任务，心中既有紧张，也有一丝对玄铁门的好奇。
周猛策马在队伍前后巡弋，目光如鹰隼般扫过两侧寂静的山林，他压低声音对靠近的林木等人叮嘱：“都打起精神！这段‘乱风谷’不太平，都把招子放亮些！”
话音未落，只听一道凄厉的哨箭声划破长空！
“敌袭！结阵！”周猛经验老到，暴喝一声，瞬间抽刀出鞘。
两侧山林中，数十道黑影如鬼魅般呼啸而下，箭矢如飞蝗般射来，瞬间就有几名外围的青沙帮众惨叫中箭倒地。
劫匪们手持钢刀利刃，面目狰狞，显然是盘踞此地的悍匪，目标明确地直扑装载青石的货车。
“保护货石！”周猛目眦欲裂，一马当先，手中钢刀舞得泼水不进，瞬间劈翻两名冲在前面的匪徒。
他修炼《铁山拳》多年，外功扎实，力道刚猛，寻常匪徒近身不得。
林木心中一紧，这是他第一次经历真正的厮杀。
血腥气混着扬尘扑面而来，惨叫和兵刃碰撞声刺激着他的耳膜。
他强迫自己冷静下来，依仗《清灵诀》带来的超常感官，敏锐地格挡开侧面袭来的冷箭，手中帮派配发的朴刀施展出苦练的《铁山拳》路数，虽略显稚嫩，但力量与速度远超常人想象。
一招“石破天惊”竟将一名扑来的悍匪连人带刀震退数步，虎口崩裂。
战斗异常惨烈。青沙帮众虽训练有素，但匪徒人数众多且悍不畏死。
不断有帮众倒下，鲜血染红了山道上的泥泞。
“林小子！跟我冲开缺口！”周猛浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，他看出匪徒首领所在，意图擒贼先擒王。林木应声紧随其后。
周猛如同猛虎下山，拳风呼啸，刀光凛冽，硬生生在匪群中杀出一条血路。
林木在他侧翼掩护，清灵诀运转到极致，周身灵气流转，让他反应更快，脚步更稳，总能险之又险地避开致命攻击，并给予周猛最及时的支援。
眼看就要接近那匪首，不料那匪首阴笑一声，抬手便是数支淬毒的袖箭射出，直取周猛面门！
周猛旧力刚尽新力未生，眼看难以尽数躲过。
“教头小心！”林木惊呼，下意识就想全力运转清灵诀去挡。
但周猛经验丰富，猛地一扭身，用肩膀硬接了一箭，同时暴喝：“别管我！护住自己！”
他深知林木是块璞玉，绝不能折在这里！
就在这分神刹那，斜刺里一名装死的匪徒突然暴起，一刀狠狠捅入了周猛的后腰！
周猛身体剧震，动作瞬间僵住。
他难以置信地低头看着透体而出的刀尖，口中涌出鲜血。
“教头！！！”林木眼眶瞬间红了，嘶吼着扑上前，一拳带着前所未有的愤怒和悲恸，裹挟着体内奔腾的灵气，狠狠砸在那偷袭匪徒的面门上，只听“喀嚓”骨裂声响起，那匪徒哼都没哼一声便倒飞出去，当场毙命。
林木扶住摇摇欲坠的周猛。
周猛艰难地转头，看着林木，眼神复杂，有欣慰，有关切，最后化作一声几乎听不见的叹息：“…好小子…藏得…真深…快…走…”
话音未落，他猛地用尽最后力气将林木推向一辆货车后，自己则怒吼着扑向再次涌来的匪徒，用身体为林木争取了片刻时间。
“走啊！”这是周猛最后的吼声。
林木眼睁睁看着周猛被数把刀剑同时贯穿，壮硕的身躯缓缓倒下，那双曾经严厉却又不乏关怀的眼睛，彻底失去了神采。
那一刻，林木只觉得一股冰冷的寒意从头顶灌到脚底，周遭所有的喊杀声仿佛都远去了。
江湖不再是卖货郎口中快意恩仇的故事，而是眼前这赤裸裸的、残酷的、散发着浓重血腥味的现实！
敬重的教头，前一刻还在并肩作战，下一刻便成了冰冷的尸体。
求生的本能和清灵诀带来的冷静让他迅速清醒。
他咬紧牙关，牙龈几乎咬出血，强忍悲痛和眩晕，利用货车作为掩体，不再硬拼，而是凭借灵活的身法和超常的感知，躲避着搜索的匪徒。
最终，他在另一名重伤帮众的拼死掩护下，侥幸滚下山坡，落入密林荆棘之中，得以逃脱。
当林木带着满身伤痕和血污，踉跄着逃回青石镇报信时，夕阳如血。
他脑海中不断回放着周猛倒下的画面，那双失去神采的眼睛，和那生机冰冷的触感。
他第一次真正认识到，这就是江湖。
不止有力量与名声，更有无法预料的死亡和淋漓的鲜血。
清灵诀带来的那点优越感，在真正的生死搏杀和失去面前，竟显得如此的微不足道。