夏日的风带着陈家村独有的草木清香，拂过村口那片望不到边的花田时，卷起了层层叠叠的彩色浪涛。倪红衣坐在沐熙的马车里，掀开车帘的瞬间，眼睛一下子就亮了——不过短短几个月未见，这片曾经种植的粮食的田地，如今竟已规整得如同画卷，各色花卉按品类分区栽种，红的热烈、粉的娇嫩、黄的明媚，还有些她叫不出名字的蓝紫色小花，在风中摇曳着细碎的花瓣，看得人满心欢喜。
“我的天，沐熙！”倪红衣几乎是立刻就跳下了马车，快步走到花田边，伸手轻轻碰了碰一朵盛放的玫瑰，语气里满是惊叹，“这才离开几个月啊，你这花田不仅有规模了，看这枝头的残花，竟是连第一茬都收过了？”她转头看向跟在身后的沐熙，眼神里带着几分不可思议的打量，“我真是好奇，你这脑袋到底是怎么长的？不管做什么都能这么成功，开的熙和堂就火遍半边天，如今回了这乡下，种个花也能种得比别人好，还能收第一茬，你这本事也太让人羡慕了。”
沐熙笑着走上前，伸手替她拂去发间沾着的草屑，语气轻松：“你可别这么捧杀我，不过是运气好，选的花种易活，又找了村里一帮勤快的人帮忙打理，慢慢就有了模样。”她的声音温和，带着几分归田后的从容，阳光洒在她眉眼间，褪去了几分往日的锐利，多了些烟火气的温柔。
倪红衣却不认同地摇摇头，伸手拍了拍她的肩膀：“什么运气好，我看就是你本事大。换做是别人，就算给了同样的花种，也未必能种出这样的规模，更别说还能及时收第一茬了。再说了，你不仅会种花、会做胭脂药膏，还懂医术、会经商，一身的本事，说句实在的，我长这么大，就没见过你这样的人。”她说得认真，眉眼间满是真切的赞赏，没有半分虚情假意。
沐熙被她夸得有些不好意思，无奈地笑了笑：“好了好了，再夸下去我都要飘起来了。走，先去工坊看看，别站在这儿晒着了。”说着，便拉着倪红衣的手，朝着花田不远处的工坊走去。
青砖灰瓦的院落，围着半人高的木栅栏，栅栏上爬满了绿色的藤蔓，开着细碎的白色小花，既雅致又接地气。刚走到院门口，就听到里面传来此起彼伏的忙碌声，还有姜子维沉稳的指挥声：“把研磨好的草药粉再过一遍筛，一定要细，不能有颗粒，不然做出来的药膏会粗糙，影响使用。”
“知道了，姜大哥！”几个村民模样的汉子齐声应着，手上的动作丝毫不敢怠慢，有的在研磨草药，有的在搅拌药膏，还有的在将做好的药膏装入瓷瓶中，整个工坊井然有序，一派繁忙景象。
倪红衣跟着沐熙走进院子，好奇地打量着四周，眼里满是新鲜。沐熙拉着她走到姜子维身边，笑着介绍道：“子维大哥，这位是我的好朋友，倪红衣，从京城来的。红衣，这是姜子维，之前我跟你提起过的，战场上退下来的，现在帮我打理工坊里一切事物。”
姜子维停下手中的活，转过身来。他穿着一身素色的长衫，头发用木簪束起，面容清俊，气质温和，看到倪红衣时，微微颔首行礼：“倪姑娘，久仰大名。”倪红衣穿着一身明艳的红色衣裙，眉眼灵动，气场十足，一看就不是寻常女子。
“姜先生客气了，”倪红衣也笑着回礼，目光落在他手边的药膏上，“听说这些药膏都是你指挥着做的？京城熙和堂也卖的不错，好多人都夸做的又好又细腻。”
“倪姑娘过奖了，”姜子维笑了笑，语气谦逊，“都是按照沐熙教的法子做的，关键还是她配方好，我只是做些辅助的活计。”
沐熙笑着打圆场：“你们就别互相谦虚了。子维大哥，你先忙着，我带红衣四处看看。”说完，便拉着倪红衣继续往前走。
工坊被分成了几个区域，进门左侧是药膏制作区，右侧是胭脂水粉的制作区，后院还有专门晾晒草药和花卉的地方，每个区域都收拾得干干净净，工具摆放得整整齐齐。沐熙一边走，一边给倪红衣讲解：“这边是制作药膏的地方，主要用的是咱们花田种的草药和花卉，还有药山上来的一些草药，都是纯天然的，用着也放心。”
她指着一个正在搅拌药膏的村民，继续说道：“你看，他们现在做的是舒缓膏，用了金银花、薄荷和蒲公英，夏天蚊虫叮咬或者皮肤瘙痒，抹上一点就很管用。之前我们就做了一批，分给村里的人用，大家都说效果好，还有邻村的人特意来问能不能买。”
倪红衣仔细看着村民们的操作，只见他们先将草药用清水洗净，然后放入石臼中研磨成细粉，再加入适量的油脂和蜂蜡，放在小火上慢慢熬煮，并不停地搅拌，直到所有材料完全融合，变成细腻的膏状，才倒入提前准备好的瓷瓶中。整个过程虽然繁琐，但每一步都做得一丝不苟，看得出来是经过了严格的训练。
“太厉害了，”倪红衣由衷地赞叹道，“这里的一切都好有生机，每个人都忙着自己的活计，却又井井有条，我可太喜欢这儿了！”她转头看向沐熙，眼睛亮晶晶的，“沐熙，我这次来，不急着回京城了，想在这儿多呆一段时间，好好陪陪你，也顺便学学怎么种花、做胭脂，你看行不行？”
沐熙闻言，脸上立刻露出了笑容，她用力点头：“当然好！你能留下来，我高兴还来不及呢。”她想了想，又说道，“不过你还是得先给银霜写封信，跟她说一声，让她在京城的多坚持一段时间，等你这边安排好了，再回去帮助她。”
“嗯，应该的，”倪红衣点点头，“银霜一个人在京城打理铺子也不容易，回去我给她带好东西。”
两人说着，便朝着胭脂制作区走去。这边的景象和药膏区截然不同，几个年轻的姑娘围坐在一张大桌子旁，手上拿着各种工具，正熟练地制作着胭脂。她们有的在挑选花瓣，将新鲜的玫瑰花瓣小心翼翼地摘下来，去除花萼和花茎；有的在研磨花瓣，将花瓣放入石臼中，慢慢研磨成细腻的花泥然后过滤花汁；还有的在调配颜色，将不同颜色的花汁按照一定的比例混合，再加入适量的珍珠粉和蜂蜡，搅拌均匀后，倒入模具中压实，等待成型。
空气中弥漫着浓郁的花香和胭脂的甜香，让人闻着就心情愉悦。倪红衣走到桌子旁，看着姑娘们熟练的动作，眼神里满是羡慕：“哇，她们做得好熟练啊，这胭脂看着就好看，京城里刚上的时候，许多人都说比别处买的那些还要精致。”她转头看向沐熙，语气带着几分期待，“沐熙，明天我没事，能不能让她们教我做胭脂啊？我也想试试自己做。”
“当然可以，”沐熙笑着点头，然后朝着不远处的一个姑娘喊道，“盈盈，你过来一下。”
那个叫盈盈的姑娘立刻放下手中的活，快步走了过来，脸上带着腼腆的笑容：“沐熙姐，怎么了？”
“盈盈，这位是倪红衣姑娘，我的好朋友，”沐熙介绍道，“她明天想跟着你们学学做胭脂，你明天有空教她一下可以吗？”
“当然可以，”盈盈立刻点头，看向倪红衣的眼神里满是热情，“红衣姑娘，明天你过来，我教你做最简单的玫瑰胭脂，很容易学的。”
“太好了，谢谢你盈盈，”倪红衣笑着说道，语气里满是开心。
“不客气，红衣姑娘客气了。”盈盈说完，便又回到了桌子旁，继续做着胭脂。
倪红衣又在胭脂区看了一会儿，看着姑娘们将做好的胭脂从模具中取出来，切成整齐的小块，再装入精致的木盒中，忍不住又夸赞了几句。随后，沐熙便拉着她，朝着工坊最里面的一间屋子走去。
“这里是我里间的小作坊，”沐熙推开房门，笑着说道，“平时我就在这儿研究新的配方，存放一些比较珍贵的材料。”
倪红衣走进屋子，只见房间不大，但收拾得十分干净整洁。靠墙的位置摆放着一排排的架子，架子上放着各种瓷瓶瓶和陶罐，里面装着不同颜色的粉末、液体和干花，还有一些她叫不出名字的草药。桌子上摆放着研磨碗，小秤等工具，还有一本摊开的书籍，上面画着各种草药的图案和配方。
“哇，这里的材料可真多啊，”倪红衣走到架子旁，好奇地看着上面的东西，“这些都是你用来做胭脂和药膏的吗？”
“嗯，”沐熙点点头，走到桌子旁，拿起一个装有透明液体的瓷瓶，“你看，这是我用花瓣蒸馏出来的花露，用来做胭脂和花膏都很好，香味清新，还能滋养皮肤。但是想要让花露和油脂很好地乳化，做成细腻的花膏，还差一些东西。”
她顿了顿，脸上露出了几分思索的神色：“现在没有合适的乳化剂，我只能用蜂蜡和羊毛脂代替，虽然也能做出花膏，但质地还是不够细腻，吸收也不是很好。我想着等晚上回去翻一翻我的那些书籍，看看有没有什么办法，能用现在身边有的东西，做出更好的乳化剂。”
倪红衣走到她身边，看了看那个瓷瓶里的花露，又看了看桌子上的其他材料，点了点头：“行，那你晚上好好翻翻书，说不定就能找到办法了。反正我现在也不急着回京城，慢慢等你研究就好。”
两人又在里间的作坊里聊了一会儿，倪红衣好奇地问了沐熙很多关于制作胭脂和药膏的问题，沐熙都一一耐心地解答。不知不觉间，夕阳已经西下，金色的余晖透过窗户洒进屋子里，给房间里的一切都镀上了一层温暖的光晕。
“时候不早了，我们该回家了，”沐熙看了看窗外的天色，笑着说道，“家里人肯定都做好晚饭等着我们了。”
“好，”倪红衣点点头，恋恋不舍地看了一眼架子上的材料，跟着沐熙走出了作坊。