青峰山的初春裹着湿暖的风，护灵潭的薄冰化得只剩潭边几缕碎碴，融雪顺着田埂渗进沙枣苗的根下，把去年冬天盖的草帘泡得软塌塌的。小豆子蹲在苗旁，指尖轻轻拨掉沾在茎秆上的冰粒，突然眼睛一亮 —— 西漠来的那株苗秆上，冒出了米粒大的绿芽，嫩得像裹了层露水，比青峰山的那株早了足足两天。
“阿依古丽要是在，肯定要比着芽儿画沙画，” 他摸了摸芽尖，胸前的沙枣挂坠晃了晃，挂坠上的刻痕还沾着点去年的暖沙。学堂的窗台上，孩子们正把晒干的薄荷芽装进小布袋，这是要给西漠小伙伴的 —— 初春的薄荷最嫩，泡在茶里能解融雪后的湿气。
刚装完一袋，驼队的铃铛声就从山道传来。小豆子跑出去，就见阿依古丽骑着驼羔，辫子上系着新抽的还魂花嫩枝，手里举着个陶罐：“小豆子！西漠的融雪把花干窖浸潮了，花干有点发黏，木合叔叔说，只有你们用还魂花杆烧的草木灰能防潮！”
苏清鸢和陆沉舟正站在晒谷场看融雪后的山道，闻言立刻安排：阿默去烧还魂花杆，这种草木灰吸潮力强，加把薄荷灰还能防蛀；李伯扛着锄头和竹筐，要去垫补积水的山道 —— 融雪把土路泡软了，驼队容易陷进去；王婶则在灶房炖 “薄荷沙枣粥”，沙枣是去年晒的，薄荷是新冒的芽，喝着能祛湿气。
“融雪天最要防山道滑，” 李伯蹲在山道边，把竹筐里的碎石块铺在积水处，“再垫层漠风草纤维，就算下雨也不打滑。” 邻村的少年带着村民赶来，手里捧着袋 “炒草木灰”：“这是用艾草杆炒的，和还魂花灰混着用，防潮效果更好，我们还备了竹席，能铺在花干窖里。”
辰时过半，护灵队的马车装着草木灰、竹席和薄荷沙枣粥出发了。小豆子坐在车头，怀里揣着孩子们给西漠的薄荷芽布袋，阿依古丽则在旁边指路线：“过了前面的石桥，有段路融雪积了水，我昨天用沙垫了点，还是得小心。”
果然，行到石桥后，马车陷进了软泥里。李伯立刻跳下车，把竹席铺在泥上，护灵队和村民们一起推马车；阿默往车轮上撒了把草木灰，增加摩擦力；小豆子和阿依古丽则用小铲子把泥挖开，两人的鞋上都沾了泥点，却笑得格外开心。“以前西漠的驼队陷进沙窝，也是这么挖的，” 阿依古丽抹了把汗，“现在我们一起挖泥，就像一家人一样。”
傍晚时分，众人终于到了西漠的还魂花干窖。窖里的花干果然有点发黏，木合正用沙盖着，却止不住返潮。阿默立刻把还魂花灰和艾草灰混在一起，铺在窖底，又喷了点加了薄荷露的防潮药剂；小豆子和阿依古丽则把竹席铺在花干下，把发黏的花干轻轻挑出来，放在通风处晾干。
“这样花干就能存到夏天了！” 木合摸着干爽的花干，眼里满是笑意，“明年我们也按你们的法子，烧还魂花杆存灰，再也不怕返潮了。” 王婶把薄荷沙枣粥倒进陶碗，递给西漠的孩子们：“快喝口热的，融雪天凉，别冻着肚子。”
孩子们围在窖边，青峰山的孩子教西漠的孩子用薄荷芽编小绳，西漠的孩子则教他们用细沙堆小沙枣苗，夕阳把他们的影子拉得长长的，混在一起分不清谁是青峰山的，谁是西漠的。
第二天返程时，阿依古丽给小豆子装了袋西漠的 “沙枣肥”—— 是用沙枣核磨成的粉，混了漠风草灰，能给沙枣苗当肥料：“等春天再长些，就把这个撒在根下，苗儿能长得更壮。” 木合则给护灵队送了张新画的 “跨山草药图”，上面标着西漠初春能采的草药，还有青峰山薄荷的生长位置：“以后两边采草药，再也不用走冤枉路了。”
驼队走在融雪后的山道上，竹席铺过的路果然不打滑。阿依古丽坐在驼背上，挥着手里的薄荷芽布袋：“小豆子！等沙枣苗长到一人高，我来帮你浇水！” 小豆子站在山道边，挥着沙枣肥袋喊：“我也去西漠帮你晒花干，还要教你编竹席！”
回到青峰山时，暮色已经漫上来。小豆子把西漠的沙枣肥撒在沙枣苗根下，又把阿依古丽送的沙画贴在学堂墙上 —— 画着两个孩子在融雪的山道上推马车，旁边写着 “春天一起种芽儿”。孩子们围过来看，有的说要学编竹席，有的说要给西漠送更多薄荷芽。
苏清鸢和陆沉舟站在护灵潭边，看着沙枣苗上的新芽在晚风里轻轻晃，还魂玉的碧光与沙枣肥的微光交织，暖得像初春的太阳。“融雪迎春，护的不只是苗，更是人心，” 苏清鸢轻声说，“从冬雪到春融，我们一起扛过的每一件小事，都是传承的根。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“等夏天来了，这两株沙枣苗会开花，还魂花会满园，孩子们的情谊，也会像这春天的芽儿，越长越旺。”
夜风拂过田埂，带来薄荷的清香和沙枣肥的淡味。护灵潭的融雪还在轻轻淌，沙枣苗的新芽还在悄悄长，远处学堂里，孩子们还在念着给西漠小伙伴的信 —— 这个春天，跨山的守护不是轰轰烈烈的救援，而是融在泥里的碎石、晾在风里的花干、递在手里的热粥，是一代又一代人，把温暖的心意，种在春天的土里，等着它长成参天的树。