林峰的命令如同一道惊雷，在太行山纵队各部中炸响。战局的焦点，瞬间从东线血肉磨盘般的对峙，转移到了日军纵深那片被称为“黑山峪”的险峻山区。
巴特尔率领的骑兵旅，此刻正面临着建军以来最严峻的考验。近两千人的队伍，在持续近一周的高强度破袭作战后，人困马乏，弹药告罄，许多战士的“启明星”冲锋枪只剩下最后一个弹匣，马刀成了最可靠的伙伴。更致命的是，他们身后，日军那个由凶狠的吉田大佐指挥的精锐步兵大队及骑兵中队，像一群闻到血腥味的饿狼，死死咬住不放。两侧，得到预警的日军据点也纷纷派出小股部队拦截、袭扰，试图迟滞他们的行动，为合围创造条件。
巴特尔那张被风霜和硝烟刻满痕迹的脸上，看不到丝毫慌乱。他深知，此刻任何犹豫都是致命的。接到向黑山峪突围的命令后，他与旅政委苏和、副旅长王铁峰紧急商议，做出了一个大胆而痛苦的决定——分兵。
“旅长，这太危险了！咱们本来人就少，再分开……” 一团长急切地劝阻。
“正因为人少，目标才要更小！”巴特尔打断他，声音嘶哑却斩钉截铁，“听着，我带旅部直属队、警卫连和一团的半个连，向西，走大路，动静闹大点，把追兵的主力引开！副旅长，政委，你们带领旅主力，包括二团、三团和一团剩余部队，扔掉所有不必要的辎重，只带武器和干粮，沿着这条山沟向北，隐蔽穿插，直扑黑山峪！记住，你们的任务是保存有生力量，到达黑山峪建立阻击阵地，等待五旅张太行旅长的接应！”
“老巴！这不行！要吸引鬼子，也该我们去！你是旅长！” 副旅长王铁峰眼眶通红。政委苏和也坚决反对。
“执行命令！”巴特尔厉声道，目光扫过两位搭档，“我是军事主官，我说了算！吸引敌人需要足够的威慑力和辨识度，我去最合适。铁峰，你打仗稳重，苏和同志，你把握全局，带领主力突围的责任更重！别忘了，骑兵旅的魂不能散！只要种子在，就能重新拉起来！” 他用力拍了拍王铁峰和苏和的肩膀，语气稍缓，“黑山峪见。要是……要是我这边耽搁了，你们就和张旅长汇合，不要犹豫，直接听司令员的！”
没有更多的时间告别。巴特尔翻身上马，抽出那柄伴随他多年的蒙古马刀，刀锋在昏暗的天光下泛起冷冽的寒芒。“一团的弟兄们，跟我来！让鬼子瞧瞧，什么叫真正的草原骑兵！” 他双腿一夹马腹，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣，随即向着西面那条相对开阔、但注定危机四伏的道路冲去。约两百余名同样疲惫却目光坚定的骑兵紧随其后，马蹄声起初杂乱，很快便汇聚成一股滚滚向前的雷鸣， deliberately 扬起蔽日的尘土。
这一招果然奏效。日军追击部队的主力，吉田大佐立刻被这支“明目张胆”向西突围、且打着他熟悉的八路军骑兵旅旗号的队伍吸引，判断这是八路军骑兵旅指挥机关和精锐所在，当即调整方向，命令步兵乘车、骑兵全速，全力追击。日军的骑兵中队更是兴奋地冲在了最前面，企图凭借马速咬住巴特尔部。
而王铁峰副旅长和苏和政委带领的旅主力一千余人，则迅速消失在北面一条植被茂密、崎岖难行的山沟里。他们给马蹄裹上布，人员保持绝对静默，像一群幽灵，悄无声息地向着黑山峪方向渗透。沿途遇到小股日军哨卡或巡逻队，能避则避，实在避不开，便以绝对的兵力优势和迅猛的短促突击予以消灭，不留活口，不恋战，处理完现场后立刻转移。
与此同时，接到命令的五旅旅长张太行，感到了前所未有的压力。他手下能抽调出来的，只有旅直属侦察营和四团的一个精锐营，加起来不到八百人，而且经过北线长时间的游击消耗，同样疲惫不堪，弹药匮乏。但命令就是命令，黑山峪必须去，兄弟部队必须接应出来。
“同志们，废话不多说！” 张太行站在集合起来的队伍前，声音不高，却带着一股决绝，“东线的兄弟们在用命给我们争取时间，骑兵旅的兄弟们在敌后把天捅了个窟窿，现在他们被鬼子围了，司令员命令我们，去把他们接出来！这一路，可能比北线任何一次战斗都要凶险，我们可能会被鬼子包了饺子！怕不怕？”
“不怕！” 尽管衣衫褴褛，面有菜色，但战士们回答得异常整齐响亮。
“好！记住，我们的任务不是去跟鬼子硬拼，是接应！是打开一条生路！行动要快，下手要狠，打完了就跑！出发！”
这支人数不多却异常精干的接应部队，立刻以急行军的速度，向黑山峪扑去。他们巧妙地避开了日军可能重点布防的大路，专走猎人小道和干涸的河床。张太行派出了最得力的侦察连长在前面开路，确保行军路线的安全。他知道，自己这支小部队，就像一根针，要刺穿日军的包围圈，必须找准最薄弱的那个点，一击即中。
巴特尔率领的“诱饵”部队，已经与日军追击部队缠斗了一天一夜。他们利用骑兵的机动优势，在丘陵和谷地间与日军周旋，时而回头猛冲一阵，用马刀砍翻几个追得最近的日军骑兵，时而利用预设的雷区和冷枪狙杀追兵。但吉田大佐的部队异常顽强，兵力优势和步兵的远程火力，逐渐显现出威力。不断有战士中弹落马，战马也一匹匹倒下。巴特尔本人的左臂也被子弹擦伤，鲜血染红了衣袖，他只是简单地包扎了一下，继续指挥战斗。
他的目标很明确：将敌人引得越远越好，为王铁峰、苏和那一路主力争取更多时间。当确认日军主力已被牢牢吸引后，他开始有意识地向着一片更加复杂、易守难攻的山区——野狼谷——撤退，准备在那里凭借地形进行最后的阻击和周旋。
而王铁峰、苏和带领的骑兵旅主力，经过一夜的艰难跋涉，终于在黎明时分，抵达了黑山峪外围。黑山峪并非一个单一的山口，而是一片由数道陡峭山梁和深涧组成的复杂区域，只有少数几条小道可以通行。按照计划，他们需要抢占其中地势最为险要、扼守南北通道的鹰嘴崖，建立阻击阵地，等待五旅接应。
然而，日军并非完全没有防备。在黑山峪几个主要出口，都派驻了小股警戒部队。骑兵旅主力部队的踪迹，很快被其中一支警戒哨发现。枪声，打破了清晨山林的寂静。
“不要纠缠！二团，跟我强攻鹰嘴崖下的路口！三团，掩护侧翼，阻击可能增援之敌！一团剩余部队，作为预备队！快！” 王铁峰当机立断，他知道此刻时间就是生命，必须在日军大部队反应过来之前，打通通道，占领制高点。
惨烈的遭遇战瞬间爆发。留守的日军虽然人数不多，但占据有利地形，用机枪封锁了狭窄的山路。骑兵旅的战士们此刻已下马作战，冒着弹雨，发起一波波决死冲锋。手榴弹在空中划过弧线，在日军机枪阵地旁炸开。不断有人倒下，但后面的人毫不犹豫地继续前进。终于，在付出数十人伤亡的代价后，路口被突破，残余日军向鹰嘴崖主峰退却。
“抢占鹰嘴崖！建立阵地！” 王铁峰嗓子已经喊哑。战士们如同猿猴般向陡峭的山崖攀爬。此时，得到警报的附近日军据点，已经开始派出部队向黑山峪增援。更远的方向，隆隆的炮声隐约可闻，那是日军在试图用炮火覆盖可能的通道。
就在王铁峰部队与日军增援部队在鹰嘴崖下展开激战，眼看就要被拖住时，张太行率领的五旅接应部队，如同神兵天降，从东北方向突然杀到！
“打！狠狠地打！” 张太行一马当先，抱着一挺轻机枪，对着正在进攻鹰嘴崖的日军侧翼就是一通猛扫。五旅的战士们虽然疲惫，但养精蓄锐多日，此刻将所有的憋屈和怒火都倾泻到了鬼子头上。他们的突然出现，完全打乱了日军的部署。腹背受敌的日军增援部队顿时陷入混乱。
“王副旅长！我们是五旅张太行！司令员派我们来接应你们！快，交替掩护，向东北方向转移！” 张太行一边射击，一边冲着山上大喊。
绝处逢生！王铁峰和苏和精神大振：“同志们！援兵到了！交替掩护，下山！跟五旅的兄弟汇合！”
两支部队迅速靠拢，合力打退了日军的这波进攻，然后毫不恋战，立即沿着张太行来时探明的一条相对安全的路线，向东北方向急撤。他们必须赶在日军调动更多兵力合围之前，跳出黑山峪这个即将形成的包围圈。
与此同时，在野狼谷，巴特尔和他的两百余名勇士，陷入了绝境。他们被吉田大佐的主力团团围困在一个不大的山谷里。弹药早已打光，最后一次冲锋后，战马也几乎损失殆尽。战士们依托岩石、树木和战马的尸体，用马刀、刺刀、乃至石块，与逼近的日军进行着最原始的搏杀。
巴特尔身负数处刀伤，鲜血染红了半个身子，他靠在一块巨石后，用卷刃的马刀支撑着身体。环顾四周，身边只剩下不到二十人，个个带伤。早在被合围前，巴特尔就做出了最坏的打算和唯一的希望安排。他将身边最机警、骑术最好的警卫班长吴石头叫到跟前。
“石头，听着，”巴特尔气息粗重但语气不容置疑，“你骑上我那匹‘黑云’，它认路。从后面那条只有咱俩知道的野狐道钻出去。什么都别管，直奔司令部，告诉司令员我们在这里拖住了吉田的主力，并请求……在野狼谷东南方向的老鹰涧方向，尝试接应。这是命令！”
“旅长！我……”
“执行命令！把这里的情况带出去，比多留一个人在这里拼刀更有用！快走！”巴特尔用力推了他一把。
吴石头含泪叩了个头，翻身骑上巴特尔那匹颇具灵性的黑色战马，借着暮色和地形的掩护，悄无声息地消失在乱石之后。
谷内，最后的时刻到来。吉田大佐命令步兵上刺刀，准备最后清场。就在日军挺着刺刀缓缓围上来时，突然，包围圈外东南方向——正是老鹰涧方向，响起了密集的、区别于日军武器的冲锋枪点射声和手榴弹爆炸声！一支约百余人的精干部队，如一把淬火的尖刀，猛地插入了日军的外围阵地。
这支队伍的指挥官，正是“隼”特战大队的副队长周锐。他接到林峰死命令后，亲率大队最精锐的第一中队和纵队警卫营一个排，不惜代价，长途奔袭而至。周锐战术刁钻，并不正面强攻，而是以特战小组多路渗透突击，专打日军的指挥节点和火力点，瞬间将日军后方搅得大乱。
外围骤遇如此专业而凶狠的突袭，日军阵脚大乱。谷内，巴特尔浑浊的眼睛里爆发出慑人的精光，他用尽最后的力气吼道：“同志们！我们的援兵到了！‘隼’来了！跟我冲出去，向枪声方向突击！” 幸存战士们爆发出绝境中的怒吼，如同伤痕累累却獠牙尚在的猛虎，向着老鹰涧方向发起了决死反冲击。
里应外合之下，日军包围圈被撕开了一个血腥的口子。周锐一眼就看到了被战士搀扶着的、浑身浴血的巴特尔，立刻指挥一个战斗小组拼死顶上前接应。“保护旅长！交替掩护，撤！” 巴特尔在周锐和两名战士的拼死护卫下，奇迹般地冲出了野狼谷。但他们身后，那些为了争取这最后几秒钟而主动扑向敌群的战士，永远留在了那片山谷之中。
消息陆续传回纵队司令部。
林峰首先接到了张太行、王铁峰成功汇合并带领骑兵旅主力跳出黑山峪，正向安全区转移的报告，松了一口气。紧接着，又收到了周锐发来的“已接应到巴特尔旅长于老鹰涧，其身受重伤但意识清醒，正在紧急护送返回”的密电。
他站在地图前，久久不语。参谋们屏息静气，看着司令员的手指重重地点在野狼谷和老鹰涧的位置上，然后缓缓划过，覆盖了整个交战区域。