硝烟在王磊率领的主力部队方向升起，如同末日背景下悲壮的烽火。李潇最后望了一眼那片被死亡阴影笼罩的区域，强迫自己转过身，带领着由赵海和八名精锐战士组成的小队，向着津海港的方向继续前进。
越靠近港口，空气中的海腥味越发浓重，但与记忆中的咸鲜不同，如今这股味道混杂着腐臭与铁锈，令人作呕。曾经繁忙的津海港，如今如同一具搁浅的巨兽骨架，沉默地横卧在海岸线上。倾覆的集装箱如同散落的积木，锈蚀的龙门吊歪斜地指向灰霾的天空。
“保持警惕，港口结构复杂，是‘潜伏者’和‘潜行者’的天堂。”赵海压低声音，打了个战术手语。小队成员立即分散，两人一组，交替掩护前进，枪口警惕地扫过每一个阴影角落。
他们的目标是港口区的指挥中心大楼，根据破译的信号源分析，“望海号”幸存者基地的核心很可能就在那里。
穿过堆场时，李潇注意到一些集装箱上有规律刻画的箭头标记，指向同一个方向。“有人留下的路标，”她仔细检查着刻痕，“很新，是不久前刻下的。”
这给了小队一丝希望，但也伴随着更深的疑虑——留下标记的是友是敌？
突然，走在前方的尖兵举起拳头，示意停止。他指向不远处的地面，那里散落着几具丧尸尸体，死状奇特——并非被枪弹击杀，而是被某种锐器精准地切断了脊柱或破坏了大脑。
“是‘猎杀者’的手法，”赵海蹲下身检查，脸色凝重，“但伤口更小，更精准…像是更小型的个体。”
话音未落，一阵细微如同指甲刮擦金属的声音从头顶的集装箱堆栈上方传来。所有人瞬间举枪。
“上面！”一名战士惊呼。
只见在三四层集装箱高的地方，几个瘦小的黑影一闪而过，速度快得只留下残影。它们体型约莫儿童大小，但四肢着地的移动方式异常迅捷，爪子在金属表面留下刺耳的刮擦声。
“新型变异体…‘攀爬者’。”李潇根据其行为特征迅速给新发现变异体做临时命名，“小心头顶！”
话音刚落，几只“攀爬者”如同鬼魅般从不同方向扑下！它们的指骨异化成锋利的钩爪，能够轻易抓住垂直表面，张开的嘴里布满了细密的尖牙。
“开火！”
子弹追逐着这些灵活的目标，但它们利用集装箱的复杂结构不断腾挪闪避，甚至能在垂直面上短暂奔跑。一名战士稍慢一步，肩部的防护服瞬间被撕裂。
“后退，寻找掩体！”赵海一边点射逼退一只逼近的“攀爬者”，一边指挥小队撤入一个半开的集装箱内。
集装箱内相对安全，但也被困住了。外面，“攀爬者”们发出尖锐的嘶鸣，似乎在召唤更多同伴。
“不能被困死在这里，”李潇眼神冷静，“赵海，声波诱饵还有几个？”
十分钟后，一个声波诱饵在几十米外被激活，发出刺耳的噪音。外面的嘶鸣声立刻转向，伴随着快速远去的爬行声。
“成功了，它们被引开了！”了望的战士报告。
小队趁机冲出集装箱，快速向指挥中心大楼突进。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹——精心布置的路障、巧妙利用集装箱构成的防御工事，以及越来越多被精准击杀的丧尸尸体。
“这些人…不简单。”赵海看着一个由废弃车辆和铁丝网构成的简易防线，评价道，“他们有组织，懂战术，而且在这里生存了相当长的时间。”
终于，指挥中心大楼出现在眼前。这是一栋十几层高的建筑，外围被加固了混凝土墙和钢铁拒马，墙上开着射击孔，楼顶隐约可见狙击手的反光。
就在小队接近大门时，一个冷静的女声通过扩音器传来：
“站住！说明你们的身份和来意！任何可疑举动都会遭到攻击！”
李潇上前一步，放下武器，举起双手：“我们是燕京基地的远征队！我是安全主管李潇，这位是赵海。我们收到了你们的信号，关于抗体研究…”
短暂的沉默后，大门旁的一个小侧门“咔哒”一声打开了。
“限时三十秒，只允许三人不携带重武器进入。其他人留在外面警戒。”
李潇和赵海对视一眼，将大部分装备交给队员，只携带手枪和医疗包，迅速走入侧门。
门后是一条被严格控制的通道，多名手持改装武器的守卫警惕地盯着他们。这些守卫虽然面容憔悴，但眼神锐利，纪律严明。经过层层检查和消毒，他们被带到了一个会议室。
会议室里，一个约莫四十岁眼神锐利穿着洗得发白工程师制服的女人正在等待他们。她身边站着几名同样疲惫但目光坚定的男女士。
“我是陈静，‘望海号’目前的负责人。”女人开门见山，“你们说来自燕京基地？如何证明？”
李潇取出贴身保管印有燕京基地标志和秦风血液初步分析数据的文件：“这是我们的身份证明和研究数据。我们共享了关于‘主脑’和特殊共生体的情报。我们迫切需要你们的抗体研究成果。”
陈静仔细翻阅着文件，紧绷的脸色稍稍缓和：“看来你们真的是‘破晓’计划的人。”她用了燕京基地在旧时代通讯中的代号。“我们确实在抗体研究上取得了突破，但情况比你们想象的更复杂。”
她示意助手播放一段录像。画面显示在一个实验室里，研究人员正在给一只被感染的猴子注射一种淡金色液体。最初，猴子体内的病毒活性迅速下降，但几个小时后，病毒发生了剧烈的反弹，猴子在极短时间内变异成了一种从未见过更具攻击性的形态。
“我们称之为‘病毒适应性反弹’，”陈静语气沉重，“抗体本身没有问题，它能有效中和病毒。但病毒…它似乎在‘学习’，在被压制后，会迅速进化出绕过抗体防御的新变种。单纯的抗体治疗，可能只会催生出更可怕的怪物。”
这个消息如同冰水浇头，让李潇和赵海的心沉入谷底。
就在这时，刺耳的警报声再次响起！
“陈工！外围防线报告！大量变异体正在聚集，其中包含多个高优先级目标！是…是‘指挥型’！”
陈静脸色一变，立刻带领李潇二人前往指挥室。透过监控屏幕，他们看到港口外围，数以千计的丧尸正在聚集。而在尸群后方，几只体型接近“巨盾种”，但头部异常膨大的变异体格外显眼。
“‘指挥型’，”陈静快速解释，“这是我们这里发现的新型变异体，它们不具备全局控制力，但能在一定区域内协调其他变异体行动，战术能力极强。它们很少同时出现这么多…”
她的目光投向远方王磊部队所在的方位，又看了看李潇：“是因为你们带来的那个‘猎杀者’首领吗？它在驱赶尸群，或者…是在与‘指挥型’争夺控制权？”
这个推测让所有人不寒而栗。变异体之间并非铁板一块，它们可能存在竞争，而人类不幸成为了它们争斗的舞台。
“我们必须联手，”李潇果断说道，“我们的主力部队正在牵制‘猎杀者’首领，但撑不了太久。你们的抗体虽然不完美，但结合我们关于特殊共生体的研究，也许能找到新的方向。现在，我们任何一方都无法单独应对这个危机。”
陈静沉默了片刻，看着屏幕上越来越近的尸潮，又看了看李潇带来记载着秦风奇迹般共存状态的数据，终于下定了决心。
“好，‘望海号’同意与燕京基地建立全面合作。但现在，我们得先活下去。”她转向自己的部下，“启动‘灯塔’计划第二阶段，开放所有武器权限！让我们欢迎一下这些不请自来的‘客人’！”
指挥中心大楼顶部，巨大的探照灯猛然亮起，并非为了照明，而是发射出特定频率的脉冲光。同时，布置在港口各处的扬声器开始播放经过调制的声波。
这是“望海号”基于对变异体感知系统的研究开发的防御手段——“灯塔”系统。强光和声波有效地干扰了普通丧尸的行动，让它们陷入混乱。
但对于“指挥型”和可能存在的“猎杀者”首领，效果有限。
真正的战斗在防线上展开。燕京基地的战士与“望海号”的守卫并肩作战。李潇带来的精锐小队展示了专业的巷战技巧，而“望海号”的守卫则对港口环境和变异体特性更为熟悉。
赵海在临时设立的救护点忙碌着，陈静提供的初步抗体试剂虽然不能治愈感染，但显着延缓了变异过程，为伤员争取了宝贵的手术时间。这让他看到了真正的希望。
战斗持续到黄昏。在付出惨重代价后，混合防线终于顶住了尸潮的冲击，几只“指挥型”也被重点清除。尸群失去了协调，开始逐渐散去。
硝烟弥漫的战场上，疲惫的战士们相互倚靠，不分彼此。
在指挥室内，李潇将一份加密的通讯器交给陈静：“这是与燕京基地直接联系的通道。林曼博士和秦风…那个特殊的共生体，正在线上。”
屏幕上出现了林曼和秦风的身影。隔着遥远的距离，两个孤岛般的幸存者基地，两个顶尖的研究团队，因为共同的生存希望，第一次建立了连接。
陈静看着屏幕上秦风平静的面容，看着监测数据上显示的稳定病毒共存状态，眼中终于燃起了许久未见的希望之光。
“林博士，秦队长，”陈静的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我建议，我们立即开始数据同步和样本交换。我预感，抗体与共生体的结合，或许才是我们一直在寻找的…真正的钥匙。”
远方，王磊部队方向的枪炮声渐渐稀疏，最终归于沉寂。没有人知道那边发生了什么。李潇和赵海站在窗前，望着那片被暮色笼罩的区域，心中充满了担忧与决然。
无论王磊是生是死，他们必须带着这里的研究成果和新的盟友，返回燕京。人类的火种，必须在更猛烈的风暴到来前，汇聚成足以燎原的烈焰。