黎明的光芒穿透金融中心崩塌后尚未散尽的尘埃，为这座死寂的城市废墟涂抹上了一层病态的金黄。王磊站在附属建筑的楼顶边缘，望着远方基地方向升起代表着秩序与生机的几缕淡淡烟柱，心中百感交集。他破损的作战服被晨风吹拂，腰间重新包扎过的伤口依旧传来阵阵钝痛，与体内被血清压制的病毒形成一种诡异的共鸣。
“基地……回话了！”赵海的声音带着难以置信的激动，他手中那个从阵亡通讯兵身上找到电量即将耗尽的单兵电台，传出了虽然夹杂着电流噪音却无比清晰的人类语音：“‘雷火’残部，这里是基地前指！收到你们的信号！报告你们的位置和状况！重复，报告位置和状况！”
王磊接过电台，手指因用力而微微颤抖，他深吸一口气，尽可能让自己的声音平稳：“基地前指，这里是‘雷火’王磊。我部位于金融中心西侧约一点五公里，原蓝天百货大楼楼顶。现存人员……四人，含三名作战人员，一名平民。均有伤在身，弹药耗尽，请求接应！”
“……收到，‘雷火’！坚持住！已定位你们的位置！接应小队已在路上！预计抵达时间，十五分钟！”电台那头的声音带着明显的如释重负和一丝敬意。
十五分钟。在平时转瞬即逝的时间，在此刻却显得无比漫长。楼顶下方街道上，失去“主脑”协调而变得混乱但数量依旧可观的丧尸，依旧在漫无目的地游荡，其中不乏动作迅捷的“疾行种”。它们被楼顶活人的气息吸引，开始向大楼下方聚集，用身体撞击着紧闭的入口大门，发出沉闷的响声。
“清理楼顶入口，构筑简易防线！”王磊下令，尽管他们几乎没有任何可用的武器。李潇默默地将最后几发手枪子弹压入弹匣，守在通往楼下的楼梯口。赵海和那名幸存者则利用楼顶的杂物，堆砌起一道矮墙。
时间一分一秒地过去。下方的撞击声越来越密集，甚至能听到丧尸指甲刮擦金属门的刺耳噪音。所有人的心都提到了嗓子眼。
就在这时，天际传来了由远及近的熟悉旋翼轰鸣声！
两架直-20通用直升机，如同钢铁巨鹰，冲破城市上空的尘埃，出现在蓝天百货大楼的上空！机舱侧门打开，露出全副武装的士兵和架设好的机枪！
“接应到了！”赵海激动地挥舞着手臂。
直升机并未直接降落，而是在大楼上空盘旋。一架直升机上的机枪手对准下方聚集的尸群，果断开火！
“咚咚咚咚……！”
7.62毫米机枪的怒吼瞬间响彻街道！子弹如同死神的镰刀，将聚集在楼下的丧尸成片扫倒！黑血和碎肉四处飞溅，尸群的攻势为之一滞！
另一架直升机则抓住机会，迅速降低高度，悬停在楼顶上方，抛下了索降绳和软梯。
“快！上飞机！”王磊对着李潇、赵海和那名幸存者吼道。
李潇第一个抓住软梯，动作依旧矫健，迅速向上攀爬。赵海协助那名幸存者跟上。王磊最后一个，他回头看了一眼这片曾经浴血搏杀的城市，目光复杂，然后毅然转身，抓住冰冷的绳索。
当他的双脚离开楼顶，身体悬空，被直升机缓缓拉升时，一股巨大的虚脱感瞬间淹没了他。腰间的剧痛、失血带来的眩晕、连日鏖战的疲惫，以及体内病毒的隐隐躁动，几乎要将他吞噬。他死死抓住绳索，依靠着顽强的意志，才没有松手。
机舱内伸出的几双有力的手，将他牢牢地拉了进去。
“欢迎回家，兄弟。”一名脸上带着硝烟痕迹的陆军中士，对着瘫倒在舱内的王磊，露出了一个疲惫却真诚的笑容。
舱门关闭，直升机迅速拉升，转向基地方向。透过舷窗，王磊看到下方城市街道上，更多的小型装甲车队正在展开，士兵们以战斗队形清剿着零散的丧尸，如同在污浊的沼泽中，艰难地开辟出一块块干净的立足之地。
基地，隔离病房。
秦风缓缓睁开眼睛，适应着室内柔和的光线。他的意识比之前更加清晰，脑海中那些属于病毒和“主脑”网络的疯狂低语和破碎画面，虽然依旧存在，但已被压缩到意识的边缘，不再能轻易干扰他的思维。取而代之的，是一种奇异的“感知”——他能模糊地“感觉”到基地外围，那些零散丧尸散发出混乱而微弱的生物信号，就像隔着毛玻璃看一片躁动的光点。
林曼博士坐在床边，仔细记录着监护仪上的数据。
“你的身体机能正在稳定恢复，秦队长。”她的声音平静，“病毒活性被压制在一个极低的水平，血清的效果比我们预期的要好。而且……‘主脑’的毁灭，似乎切断了某种外部强化信号，使得你体内的病毒进入了某种……‘休眠’或者说是‘共生’状态。”
秦风尝试活动了一下手指，依旧有些僵硬，但已经能够控制。他张了张嘴，声音依旧沙哑，却清晰了许多：“王磊……他们……”
“刚刚接到消息，王磊小队已经获救，正在返回基地的途中。”林曼脸上露出一丝欣慰，“他们都活着。”
秦风闭上了眼睛，长长地、无声地舒了一口气。一直紧绷的某种东西，似乎终于放松了下来。
“但是，”林曼的语气变得严肃，“我们需要对你进行更全面的检查和研究。你现在的状态是独一无二的，你体内与病毒共存的机制，可能蕴含着对抗甚至逆转这场灾难的关键。同时……我们也需要评估，这种状态是否稳定，是否存在……风险。”
秦风重新睁开眼，目光坚定：“我明白。需要我做什么，我都会配合。”
他知道，自己的战斗并未结束，只是换了一个战场。从血肉横飞的前线，转移到了与体内无形之敌对抗，以及为人类未来寻找希望的实验室。
基地外围，临时建立的净化与登记区域。
王磊、李潇、赵海以及那名幸存者，在接受严格的消毒和初步医疗检查后，被安排在一顶帐篷里休息。尽管身体极度疲惫，伤口也经过了重新处理，但王磊却毫无睡意。
他走出帐篷，看着基地内繁忙的景象：工程兵驾驶着重型机械加固围墙；后勤部队在清点和分发物资；一队队士兵神情肃穆地登车，前往执行清剿任务；远处，还能听到零星富有节奏的枪声，那是“清道夫”们在稳步扩大安全区。
战争的硝烟尚未散尽，但秩序的重建已经开始。
一名参谋军官走了过来，向王磊敬了个礼：“王队长，将军要见你。”
在王磊的坚持下，李潇和赵海也一同前往。
指挥部帐篷内，李云鹏将军看着眼前三名伤痕累累却眼神依旧锐利的“雷火”队员，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜和骄傲。
“辛苦了。”将军的声音低沉而有力，“你们，和所有牺牲的将士，是华国的脊梁。”
他简要通报了当前局势：“‘主脑’被摧毁，战略目标达成。但战争还远未结束。城市里还有数以十万计的丧尸需要清理，重建家园的道路漫长而艰难。基地需要你们这样的战士，也需要你们带来的经验和情报。”
将军的目光落在王磊身上：“王磊，你的身体状况，林博士已经初步汇报。基地需要你先配合完成全面的检查和评估。之后，有更重要的任务等待你们。”
“是！将军！”王磊挺直胸膛，尽管这个动作牵扯得他腰间一阵剧痛。
离开指挥部，夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。基地的广播里，正在播放着安抚民心号召团结重建的公告。
“我们……活下来了。”赵海看着周围忙碌而有序的景象，喃喃道，仿佛不敢相信。
李潇默默地点了点头，目光望向医疗区的方向，那里，有他们苏醒的队长。
王磊没有说话，他只是深深地呼吸着这相对安全却依旧带着硝烟和消毒水味道的空气。他知道，个人的战斗或许告一段落，但属于整个人类的更为漫长的生存之战，才刚刚拉开序幕。
文明的火焰未曾熄灭，只是需要时间，重新汇聚柴薪，燃烧得更加旺盛