天刚蒙蒙亮，玉清宗的炼丹房外就挤满了弟子。
今日早上是招选的炼丹考核，由丹辰长老亲自负责，不仅外门弟子摩拳擦掌，连不少内门弟子也格外重视，毕竟丹辰长老的亲传弟子名额，可是整个宗门都眼红的机缘。
炼丹房内，数十个炼丹炉整齐排列，炉旁摆放着各色草药和工具。
丹辰长老站在最前方，一身药香萦绕，神色温和却带着几分威严：“今日炼丹考核分三部分 ，草药辨认、理论问答、实操炼丹。前两项若有一项不通过，便失去实操资格。都听明白了吗？”
“明白！” 众弟子齐声回应，眼神里满是期待与紧张。
考核率先从草药辨认开始。
丹辰长老的药童端来一个托盘，托盘里放着十余种草药，有常见的清心草、凝气花，也有外形相似、极易混淆的软毛草与涩叶草。
“按顺序上前，说出这些草药的名称、药性及处理方法，说错一处即算失败。”
弟子们依次上前，有的胸有成竹，很快就答完所有问题；有的则对着相似的草药犹豫不决，最终遗憾淘汰。
人群后方，赵典和张磊站在一起，看着前面的弟子一个个考核，眼神里满是不屑。
“张师兄，您看前面那几个外门弟子，连凝气花都认不全，还想炼丹？”
赵典小声嘀咕，语气带着几分嘲讽，“等会儿林蓁蓁上来，肯定也一样，说不定连软毛草和涩叶草都分不清！”
张磊冷笑一声，点头附和：“那是自然。她一个杂灵根，之前连练气都费劲，哪有时间学草药？我倒要看看，她等会儿怎么出丑。”
可话音刚落，就轮到林蓁蓁上前。
只见她深吸一口气，走到托盘前，眼神笃定，完全没有丝毫犹豫。
“这是清心草，安神静气，需去根洗净，避免苦味影响丹药；这是凝气花，辅助聚气，要保留完整花瓣，否则药效流失……”
赵典和张磊的笑容瞬间僵在脸上，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
尤其是当林蓁蓁准确分辨出软毛草与涩叶草，还流利说出两者的区别时，赵典忍不住凑到张磊身边，小声嘀咕：“张师兄，她、她怎么会认识这些草药？之前我从没见她学过草药，难道又是有人教她？”
张磊皱紧眉头，手指无意识地攥紧，心里的疑惑更甚：“肯定是！她一个外门弟子，月例连买草药图谱的钱都不够，怎么可能认识这么多草药？说不定是丹辰长老私下教她的！这也太不公平了！”
他越想越觉得不满，眼神里的恶意也更浓了 ，林蓁蓁不仅修为突飞猛进，连草药都认识了，这要是让她通过考核，往后还怎么打压她？
丹辰长老看着林蓁蓁熟练的模样，满意地点点头：“不错，都答对了，通过。”
林蓁蓁松了口气，心里暗暗庆幸，幸好之前认真背了草药图谱，没给丹辰长老丢脸。
她没注意到人群后方赵典和张磊怨毒的眼神，转身回到待考区，准备接下来的理论问答。
随后轮到赵典和张磊上前考核。
赵典虽对草药的细节掌握不算精深，但也能准确说出常见草药的名称与药性，勉强通过草药辨认；张磊则凭借外门弟子的学习基础，对草药的认知更为熟练，顺利通过。
一旁的柳烟（魇烛）也上前考核，她早已提前了解过玉清宗的草药知识，面对托盘里的草药，从容不迫地报出名称、药性，甚至连罕见的 “络石藤” 处理方法都准确说出，丹辰长老看了她一眼，点头道：“基础扎实，通过。”
接下来是理论问答，丹辰长老随机提问炼丹基础要点，从火候控制到灵力注入，林蓁蓁都能答得上来。
赵典和张磊站在后面，看着林蓁蓁从容应答的样子，脸色越来越难看。
“张师兄，这丫头肯定是提前知道了考题！不然她怎么可能答得这么快？” 赵典咬牙切齿地说道。
张磊深吸一口气，压下心中的怒火：“别急，还有实操环节。炼丹可不是靠死记硬背就能行的，她就算理论再好，实操肯定不行。等会儿看她把丹炉炸了，咱们再去刑罚堂举报，说她靠作弊通过前两项考核！”
赵典眼睛一亮，连忙点头：“对！实操肯定难倒她！到时候让她不仅通不过考核，还得被逐出宗门！”
理论问答环节，赵典和张磊凭借内门修行的经验，虽回答不算出彩，但也没出错；柳烟则刻意隐藏实力，只回答基础要点，避免过于突出，顺利通过前两项考核。
前两项考核结束，林蓁蓁、赵典、张磊、柳烟等人都顺利获得了实操炼丹的资格。
实操环节，丹辰长老先亲自示范了一遍基础的 “清心丹” 炼制过程。
他用术法点燃丹炉，灵力缓缓注入炉中，控制着火候的大小，随后按照顺序投放草药，动作流畅自然，不过半炷香的时间，炉中就飘出淡淡的药香，三枚圆润的清心丹落在托盘里，通体莹白，一看就是上品。
“炼丹的关键在于火候与灵力的配合，投放草药要精准，不可急躁。”
丹辰长老将凝气丹递给弟子们观察，“你们按照我刚才的步骤，炼制一炉清心丹，半个时辰内完成，丹药成色达标即算通过。”
众弟子纷纷走到自己的炼丹炉前，用术法点燃丹炉，开始操作。
林蓁蓁也开始用术法点燃丹炉。
可刚一开始，她就遇到了麻烦，灵力注入时总是控制不好力度，要么火候太小，草药无法融化；要么火候太大，草药直接被烧焦，散发出一股焦糊味。
赵典和张磊站在不远处，看着林蓁蓁手忙脚乱的样子，脸上终于露出了得意的笑容。
“我就说她不行吧！” 赵典小声笑道，“连火候都控制不好，还想炼丹？简直是痴心妄想！”
说着，他也专注于自己的丹炉，虽灵力控制不算精妙，但也能稳住火候，顺利投放草药，半个时辰后，炼出三枚淡白色的凝气丹，虽不算中品，却也达标。
张磊的表现则更胜一筹，他灵力更稳，火候控制精准，炼出的凝气丹色泽莹白，也算中品以上，引得周围弟子暗暗称赞。
而柳烟（魇烛）则刻意放缓节奏，炼出的丹药成色中等，刚好达到通过标准，既不显眼，也不会被淘汰，完美隐藏了自己的真实实力。
张磊冷笑一声：“等着看吧，她肯定炼不出合格的丹药，到时候咱们就去举报她！”
林蓁蓁急得满头大汗，反复调整灵力，可炼丹炉里的草药还是一次次失败。
旁边的弟子已经开始收丹，炉中飘出的药香越来越浓，她的炼丹炉却始终只有焦糊味。
丹辰长老路过她身边，看着炉中黑乎乎的一团，轻声提醒：“别急，灵力放平缓，跟着炉温调整，就像你之前练气时那样，循序渐进。”
林蓁蓁点点头，深吸一口气，努力让自己平静下来。
她按照丹辰长老说的，将灵力放缓，一点点注入炉中，终于让火候稳定了片刻，勉强将最后一味草药投了进去。
可还没等她来得及收丹，半个时辰的考核时间就到了。
打开炼丹炉的瞬间，一股刺鼻的焦味扑面而来。
炉底躺着三枚黑乎乎、形状扭曲的丹药，表面还沾着焦渣，与其他弟子炼制的莹白凝气丹相比，简直是天差地别 ，毫无疑问，这是全场最差的一炉丹药。
林蓁蓁看着自己的成果，脸瞬间红透，眼眶也微微发热，像是要哭出来了，心里满是失落 ，她明明已经很努力了，可还是把炼丹搞砸了，看来自己还真不是炼丹的料。
丹辰长老走到她身边，拿起一枚焦黑的丹药，指尖凝聚灵力试探了一下，随后轻轻摇了摇头，心里暗自感慨：“这丫头，除了能熟练辨认草药，在炼丹实操上是真的不行啊…… 火候控制差，灵力注入也不稳，连最基础的清心丹都炼得如此粗糙。”
他抬头看向林蓁蓁，见她垂着头、一副快要哭出来的样子，又想起她前两项考核中对草药的熟练掌握，想到她这段时间的努力，也是很不容易了，招选本就注重 “特长”，而非 “全能”。
沉吟片刻，丹辰长老终于开口：“林蓁蓁，你这炉丹药成色确实是全场最差，药效也损耗大半，按常理不该通过。”
林蓁蓁的头垂得更低了，可他话锋一转，“但你前两项考核表现突出，尤其是草药辨认，比不少内门弟子都熟练。炼丹考核本就看重对草药的认知，你能做到这一点，也算契合炼丹的基础要求，这次便过了。”
听到 “过了”，林蓁蓁猛地抬起头，眼里满是惊讶，随即又快速低下头，声音带着几分哽咽：“谢谢丹辰长老…… 我、我以后会努力的。”
“炼丹急不来，得慢慢磨。” 丹辰长老拍了拍她的肩膀，语气温和，“之后要是还想学，可随时来我药圃，我教你怎么控火。”
随后，丹辰长老依次查看其他弟子的丹药，对赵典说道：“丹药达标，基础尚可，通过。”
又看向张磊，点头道：“火候稳定，丹药成色不错，通过。”
最后走到柳烟身边，看着她炉中中等成色的凝气丹，淡淡道：“中规中矩，符合要求，通过。”
柳烟（魇烛）微微躬身行礼，脸上露出恰到好处的谦逊笑容，心里却暗自松了口气 ，顺利通过考核，才能继续留在宗门，寻找诛魔剑宿主的线索。
林蓁蓁用力点头，心里的失落渐渐被感激取代，虽然炼丹没做好，但至少通过了考核，心里终于可以喘一口气了。
而不远处的赵典和张磊，听到丹辰长老不仅让林蓁蓁通过，连自己也顺利晋级，脸上的得意更甚。
“张师兄，咱们也通过了！” 赵典兴奋地说道，“等会儿剑术比拼，您一定要好好教训林蓁蓁，让她知道咱们的厉害！”
张磊也咬着牙，脸色铁青：“放心，我不会让她好过的！丹辰长老护着她又怎样？剑术比拼靠的是真本事，我定要让她在所有人面前出丑！”
他死死盯着林蓁蓁的背影，眼神里的怨毒几乎要溢出来。
炼丹考核结束，通过的弟子们稍作休息，便前往演武场 ，今日还有最后一项剑术比拼。
刚到演武场，弟子们就炸开了锅，因为演武场中央站着一道熟悉的青色身影 ，正是凌云长老！
“是凌云长老！传说中的剑尊！”
“天啊，我居然能看到剑尊亲自监督考核！”
“听说剑尊的剑术天下第一，要是能得到他的指点就好了！”
弟子们兴奋地议论着，眼神里满是崇拜。
凌云长老站在演武场中央，一身青色长袍，腰间佩着佩剑，周身散发着淡淡的剑气，虽未说话，却自带威严，让喧闹的演武场渐渐安静下来。
林蓁蓁看着不远处的师傅，心里踏实了不少 ，有师傅在，她对接下来的剑术比拼也多了几分信心。
而人群中的魇烛（柳烟），则悄悄往后退了退，尽量降低自己的存在感。
她心里满是警惕，凌云长老是出了名的擅长辨认魔气。
她身上的魔气虽已隐藏到极致，但在凌云长老面前，还是不敢有丝毫大意，生怕被察觉身份。
“剑术比拼规则简单，” 凌云长老的声音传遍演武场，带着不容置疑的威严，“随机抽签配对，点到为止，胜者晋级，直至决出最后十人。若有弟子恶意伤人，即刻取消资格，逐出宗门。”
他顿了顿，目光扫过在场的弟子，最后落在林蓁蓁身上，眼神里带着几分鼓励，“开始抽签吧。”
弟子们依次上前抽签，林蓁蓁伸手从抽签箱里拿出一张纸条，上面写着 “七号”。她握紧纸条，心里暗暗祈祷，希望不要太早遇到张磊和赵典。
张磊和赵典也上前抽签，分别抽到 “三号” 和 “五号”。
张磊看着自己的号码，又看了看林蓁蓁，嘴角勾起一抹冷笑 ，不管林蓁蓁抽到几号，他迟早能在比拼中遇到她，到时候一定要让她好好出丑！
而魇烛抽到 “九号”，她看着自己的号码，又看了看不远处的凌云长老，心里越发谨慎。
她不仅要在比拼中试探各个弟子，还要时刻提防凌云长老，不能有任何破绽。
抽签结束，第一场剑术比拼即将开始。
演武场周围挤满了弟子，连清微掌门和其他长老也赶来观看。
林蓁蓁站在待战区，看着即将上场的弟子，握紧了手中伪装后的诛魔剑 ，小诛，接下来就靠你了。
诛魔剑轻轻颤动了一下，像是在回应她的期待。