子荔望着众人，神情严肃地说道：“在下不才，添为大首领，深感惶恐。如今我们部落面临诸多挑战，希望今后大家齐心协力，方能壮大我族。炫迈，我为大首领，你为酋长，族中之事还需酋长多费心。”
炫迈抱拳施礼道：“在下听说大首领与姬莹雪姑娘历尽艰辛，喜得重逢，真可谓金男玉女，天作之合，今天又刚刚收服飞马，此乃双喜临门。在下恳请大首领与姬莹雪不日大婚，以提振族人信心，请予允准。”
子荔感激地说道：“多谢诸位关心，此事有劳酋长了。”
炫迈连忙说道：“在下尽快照办。大首领今天非常辛苦，早些歇息，在下告辞。”
于是大家纷纷离去。
姜地起身告辞，炫迈问道：“大首领大婚之时，你不来吗？”
姜地笑着说：“到时自当前来，现在村邑有事，还需回去做些准备，在下告辞。”
这时，风长老走上前来，眼神中带着不满，对炫迈说：“酋长，你将酋长之位拱手让给一个毫不相干的外人，并且为其准备婚事，恐怕是为人做嫁衣吧？”
炫迈脸色一沉，说道：“风长老切莫乱言，先前我两打赌，若他能将马害消除，我自愿将酋长之位拱手相让。如今他身藏灵虎，又降服飞马，难道你让我食言吗？”
风长老冷哼一声，说道：“酋长言重了，我只不过是为酋长打抱不平而已，他对我族固然有功，但也不可鸠占鹊巢，喧宾夺主。”
炫迈严肃地说：“自古酋长之位有德者居之，他为大首领，我为酋长，何来鸠占鹊巢、喧宾夺主之说？”
风长老涨红了脸，争辩道：“那是酋长自欺欺人，他为大首领，你这个酋长是什么？只不过是个管家而已。”
炫迈气愤地说道：“当前我族面临秦国的威胁日益加重，灭族只在旦夕之间，他带来新式农具和强弓硬弩，是我族图存之唯一希望。风长老不从本族生死存亡考虑，反而为一己私利耿耿于怀，难道要将我族就此断送吗？请今后勿再多言。”
风长老碰了一鼻子灰，只好悻悻离去。
＊＊＊
在大夏宫那静谧的寝殿之中，温暖的阳光宛如一层薄纱，透过雕花窗棂的缝隙，洒落在那张精致的床榻之上。
子荔静静地坐在床边，目光中满是心疼与不舍。
此时姬莹雪正静静地靠在床头，子荔伸出手，指尖带着一丝颤抖，轻轻抚摸着姬莹雪的秀发。
随后，他缓缓将姬莹雪的长发拢起，当那张曾经美丽动人、如今却残缺不全的面容展露出来时，子荔的心猛地一揪，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，指尖也不由微微一颤。
姬莹雪感受到子荔的动作，心中涌起一阵难言的酸楚，她微微摇头，声音中带着一丝苦涩，轻声说道：“小荔子，你是在取笑小女子吗？”
子荔的眼中闪过一丝痛楚，苦笑着摇了摇头，柔声说道：“非也，小雪，你误会了。我哪会取笑你呢？你在我心中，永远都是最美丽、最特别的。”
说着，他缓缓从身后拿出一副金色面具，那副面具在阳光的映照下格外耀眼，散发出一种神秘的气息。
姬莹雪的目光被金色面具吸引，诧异地睁大了眼睛，好奇的问道：“小荔子，这是什么？好漂亮呀。”
子荔的眼中满是温柔，他轻轻将面具递到姬莹雪面前，声音低沉地说道：“这是一副用纯金打造的面具，戴上它你会显得更加高贵典雅、卓尔不凡，会备受人们的崇敬和膜拜，绽放出属于你的美丽。”
姬莹雪眼中闪过一丝惊喜，但随即又被疑虑取代，她小心地问道：“小荔子，你从哪里弄来的这东西？它真的能让我改变容貌、恢复自信吗？”
子荔坚定地点点头说：“这几天，我一直都在想如何让你重新找回昔日的笑容，为此我去找了格尔族酋长炫迈，他说以前储备了一点金子，不知道这东西能不能用得上。我一听便心花怒放，于是用这些金子悄悄为你打造了这副金色面具，也不知道合不合适。”
自从遭受劓刑后，姬莹雪便陷入了痛苦的深渊，每时每刻她都遭受着难以名状的痛苦，那痛苦如同毒蛇一般，紧紧啃噬着她的身心，曾经的骄傲与美丽都化为泡影。
她不敢见光，不敢见人，白天她只能将长发遮面，像一只遭受重创的小猫，默默舔舐着自己的伤口。
夜晚她常常在梦中惊醒，以泪洗面。
她开始变得敏感起来，一丝光、一声响动，甚至是别人无意间的一句说笑，都能刺激到她敏感的神经。
她总以为别人在关注她、议论她、取笑她，她的神经变得如此脆弱，如此不堪一击，以致身心感到疲惫不堪，她只好选择逃避，努力逃避这个残酷的现实，逃避这个让她遍体鳞伤的世界。
在她心底住着两个小人儿，一个是可心，一个是咕噜子。
可心温柔体贴，如同春天里的微风，能够体谅姬莹雪的难处，经常宽慰她、安抚她，使她烦躁的心安静下来。
而咕噜子自私、粗暴、冷漠而又充满戾气，宛如冬天里的狂风，经常搅得她心神不宁。
看到子荔为她精心打造的面具，可心欣喜若狂：“小雪，我最高贵的女主，请勇敢的接受子荔的爱吧，无论高贵或卑贱，无论幸福或挫折，无论富有或贫穷，无论健康或疾病，你一生一世都要爱他一个人，海枯石烂不变心，你看他为你做了这么多，他是真心爱你的呀。”
这时另一个小人儿咕噜子马上跳出来，大声呵斥道：“姬莹雪，女为悦己者容，世界上所有的男人都以貌取人，他们所有的甜言蜜语都是虚情假意。你现在是天底下最丑陋的女人，是人人避之不及的丑八怪，是个令人厌恶的老巫婆，他怎么会爱你呢，这不过是他的权宜之计而已，他所有的话语都是骗人的，经不住时间和岁月的考验。爱之越深，伤之越重，不如早些分手，这样你还有一个退路，不要不到黄河心不死，不撞南墙不回头。”
可心接着说：“不行，他是你此生唯一的真爱，是你最值得托付一生的朋友，是你最值得信赖的人。你一连一个时辰观察他、凝视他、审视他，到底是为了什么？你很自卑，觉得对不起他，配不上他，而他总是一脸无所谓的样子说，嗨，你看起来很棒，你真漂亮。他的话就像一束光，照亮了你黑暗的世界，你不要再自欺欺人了，大胆的接受他的爱吧。”
咕噜子不屑地撇撇嘴，大声抗议道：“离开他吧，你配不上他，时间是最好的良药，会治愈一切的痛苦，你现在只是被他一时的殷勤迷惑了，等时间久了，他就会露出真面目，到时候可就悔之晚矣。”
可心坚定地反驳道：“不，你深爱着他，你不能离开他，他为你精心打造的这副面具，付出了那么多的努力，这份心意难道还不足以证明他对你的爱吗？”
正当姬莹雪意乱情迷的时候，子荔真诚地说：“小雪，来，让小荔子给你戴上试试。”
听到子荔的话，姬莹雪的眼睛顿时湿润了，泪水如同珍珠般扑簌簌滚落下来，她听话地缓缓转过身来。
子荔拉着她的手，充满仪式感地说道：“小荔子以此作为最珍贵的礼物，献给我最尊贵的女主，希望能得到女主的喜欢。”
姬莹雪噗嗤一声破涕为笑。
于是，子荔小心地将面具戴在她脸上，发现不大不小，非常紧凑，他笑着说：“看来，我这个匠人的手艺还不错嘛。”
那面具刚一接触到姬莹雪的肌肤，她顿时感到面部有一种沉甸甸的压迫感，那是金子的重量。同时一股冰凉的触感从肌肤表面传来。
以前她的呼吸急促而浅短，但随着逐渐适应，呼吸慢慢变得平稳而深沉。
这副面具遮挡住她脸上的残缺，让她觉得自己不再暴露在别人异样的目光之下，带来了心理上的安全感。
那种长期压抑在内心的痛苦、自卑和委屈，在戴上金色面具的那一刻，得到了释放。