接下来的五天，山洞里的气氛悄然变化，虽然依旧潮湿阴冷，食物依旧匮乏，但一种名为“希望”的东西，像洞外顽强钻过藤蔓缝隙的阳光，微弱却执着地照亮了每个人的心。
詹姆斯年轻，身体底子好，加上苟兽医用尽了手头能找到的一切“土方”草药捣碎了给他外敷内服（天知道里面有没有毒草），以及詹有为想方设法弄来的有限食物补充，他的恢复速度快得惊人。
伤口处新肉生长的麻痒取代了最初的剧痛，虽然动作依旧僵硬迟缓，但他已经能扶着岩壁，在苟兽医的搀扶下，艰难地在山洞里挪动几步了，每一次小小的进步，都让苟兽医咧开嘴笑半天，仿佛詹姆斯能走路，他们离飞向印度就更近了一步。他甚至开始憧憬地念叨：“等到了印度，老子第一件事就是找军需官，领套新军装！这身破布条，简直丢光了咱中国军人的脸！”
詹有为虽然依旧沉默寡言，但擦拭枪支的动作明显轻快了些，眉宇间那层挥之不去的阴郁也淡了不少，他偶尔会走到洞口，拨开藤蔓，望着正西方向的天空，仿佛能穿透千山万水，看到那片叫“印度”的土地，看到飘扬的青天白日旗下，整齐的队列和闪亮的钢枪。
这天中午，山洞里难得飘起一丝食物的香气，苟兽医不知从哪里掏摸出一点珍贵的、几乎舍不得吃的白米，混着采来的野菜和仅剩的一个日军牛肉罐头，熬了一小锅稠糊糊的杂烩粥，这已经是他们能拿出的最好“宴席”了。
“来来来，龟儿子，今天给你开开荤！”苟兽医小心翼翼地盛了一碗，端到靠坐在床边的詹姆斯面前，脸上带着讨好的笑容，“趁热，赶紧吃！吃饱了才有力气走路，等咱们联系上飞机，嗖地一下，就离开这鬼地方了！”
詹姆斯感激地笑了笑，用生硬的汉语说：“谢谢你！苟大叔！”
说罢詹姆斯接过那被砸扁了好几处的军用饭盒，热粥的温度透过碗壁传到手心，带来一种久违的、属于人间的暖意，他舀起一勺，吹了吹，慢慢送入口中，米粒的香甜混着野菜的微涩和牛肉罐头的油腻感，在口腔里弥漫开，他确实饿了，几天来清汤寡水的肠胃早就该进点有营养的食物了。
然而，就在他咽下第二口，勺子刚碰到第三口时，变故陡生！
詹姆斯端着碗的手猛地一颤，饭盒“哐当”一声掉在地上，粘稠的粥糊溅得到处都是，他整个人像是瞬间被抽走了所有骨头，眼睛猛地向上翻白，身体剧烈地抽搐起来，如同一条离水的鱼，喉咙里发出“咯咯”的怪响，随即头一歪，整个人软软地瘫倒下去，彻底失去了意识。
“哎哟！”苟兽医被这突如其来的变故吓着了，“咋了这是？噎着了？”
正在一旁擦拭枪栓的詹有为反应极快，一个箭步就冲了过来，两人手忙脚乱地把詹姆斯重新在床上放平。
詹有为伸手探向詹姆斯的颈动脉，脉搏快得如同密集的鼓点，而且异常微弱，再看詹姆斯的脸，短短片刻间，竟然已泛起一层病态的潮红！
“不太对劲啊！”詹有为低喝一声。
苟兽医这才猛地回过神，慌忙伸出手，用手背贴在詹姆斯的额头上，而那滚烫的温度烫得他手背一缩，心瞬间沉到了谷底！
“我的老天爷！烧起来了！好烫手！”苟兽医的声音都变了调，“刚刚还好好的，怎么突然就……”
他像是想到了什么，猛地俯下身，手忙脚乱地去解詹姆斯臀部和肩部伤口的绷带，发现绷带被汗水和不知名的体液浸得半湿，散发着一种难以形容的、带着腐烂的气息，当臀部的绷带被彻底解开，露出下面缝合的伤口时，苟兽医的脸色“唰”地一下变得凝重，整个人都僵住了。
只见刚刚开始愈合、呈现出粉嫩新肉的伤口边缘，此刻已经高高地红肿起来，像发胀的面团一样，把皮肤绷得锃亮，伤口缝合线的针脚处，正不断渗出粘稠、浑浊的黄白色脓液，中间还夹杂着丝丝缕缕的血水，伤口周围的皮肤温度极高，摸上去很烫手，而且那红肿正以肉眼可见的速度向四周健康皮肤蔓延！一股淡淡的、令人作呕的腐败气味在狭小的山洞里弥漫开来。
“坏了！坏了坏了坏了！”苟兽医失魂落魄地喃喃自语，手指颤抖着指着那可怕的伤口，“化脓了！” 他猛地抬头看向詹有为，眼神里充满了绝望，“连长！这……这是脓毒血症的前兆啊！他烧成这样，人都不省人事了，全是这烂屁股害的！”
詹有为蹲在床边，死死盯着詹姆斯臀部的伤口，詹姆斯脸上病态的潮红和急促微弱的呼吸，更是无声地宣告着死亡的临近，山洞里刚才那点微弱的希望之光，瞬间被这残酷的现实扑灭，只剩下令人窒息的黑暗和绝望。
苟兽医还在慌乱地翻找着他那个可怜的“急救包”，嘴里语无伦次：“碘酒……碘酒好像还有点……草药……草药粉……” 他哆嗦着拿出那已经空了的碘酒瓶和装着褐色粉末的小布袋，可看着那深不见底、正不断涌出脓液的感染伤口，他自己都绝望了，这点东西，对付点皮外伤或许勉强，面对这种程度的深度感染，无异于杯水车薪。
翻了一遍药包后，苟兽医颓然地跌坐在地上，叹息道：“连长！这是被脏东西钻到骨头缝里去了！光靠外头抹这些……是压不住滴！得有……得有盘尼西林！听说那神药打进去，就可以从根儿上杀灭这些狗日的细菌！不然……不然他撑不过两天！高烧就能把他脑子烧坏，烧死！”
“盘尼西林”四个字，像冰冷的钢针扎进詹有为的耳朵，他当然知道这东西，传说中的“神药”，在战场上能从阎王爷手里抢人命的稀罕物，可在这莽莽深山，在这被世界遗忘的角落，这种东西对他们而言，比天上的星星还要遥远！他们的药箱里，只有那快滴不下来了的碘酒和不知名的草根树皮。