强子像鬼影一样在码头出现又消失，让林野心里那根弦绷到了极致。他几乎可以肯定，强子不是无缘无故去那儿的。他那双死水般的眼睛里，一定藏着什么。
接下来的两天，码头风平浪静。疤脸熊没再来，钱经理和“过江龙”也像从未出现过。但那批“要紧”的货，显然已经悄无声息地运走了，因为豁牙李和刘胖子手下的苦力们，又开始为了一点散活儿争抢不休。
林野按捺住性子，继续他蚂蚁搬家似的渗透。他通过石头，又间接“帮”了老疤手下两个被克扣得厉害的苦力，指点了他们一条能接到短途零担运输的门路（是他观察了几个跑单帮的小商贩常走的路线）。这点小恩小惠，暂时换不来死心塌地，但至少让他在那几个人心里，留下了个“林哥路子野，能帮衬”的模糊印象。
他需要的是时间，让这些细小的火星，慢慢阴燃。
这天傍晚下工，林野揣着刚领到的、带着汗味的十几个铜板，打算去杂货市集买点最便宜的烟丝。码头夜晚潮湿阴冷，有点烟丝能驱驱寒，也能让脑子在疲惫中保持一丝清醒。
就在他穿过两条小巷，快要走到市集口时，前方一阵压抑的争吵声让他停住了脚步。声音来自一个死胡同里。
“……真……真没了！彪哥，这个月的份子钱我都交了！”一个带着哭腔的、有些熟悉的声音。
“交了？那他妈是上个月的！这个月的呢？你这破摊子还想不想摆了？”一个流里流气的声音骂道。
林野悄悄探头看去。只见死胡同里，三个穿着短打、一看就不是好路数的青皮，正围着一个摆馄饨摊的老头。老头正是以前常在四海货栈附近摆摊的那个，林野还吃过他几次馄饨。领头那个青皮，脸上有颗大黑痣，林野记得他好像是跟着黑皮混的，叫什么……烂狗？
黑皮的人？他们在收保护费？四海都散了，黑皮和阿彪这是彻底沦落到靠敲诈这些小摊贩过活了？林野心里一阵厌恶。
“彪哥……阿彪哥说过……这个月宽限几天的……”老头哆嗦着哀求。
“宽限？老子们不用吃饭啊？”烂狗一把揪住老头的衣领，“少他妈废话！拿钱！不然老子现在就砸了你这破摊子！”
另外两个青皮也开始推搡老头放馄饨担子的破车，锅碗瓢盆叮当作响。
老头吓得面无人色，几乎要跪下来。
林野看着这一幕，攥紧了拳头。他认得这老头，是个老实巴交的可怜人，老伴死得早，有个女儿嫁到外地了，就靠这个小摊子糊口。以前四海在的时候，这片没人敢这么明目张胆地欺负他。
管，还是不管？
管了，很可能暴露自己。不管，心里那点好不容易被王嫂唤醒的东西，又像被针扎一样难受。
就在烂狗举起手，似乎要打人的时候，林野猛地从巷口阴影里走了出来，压低声音喝道：“干什么呢！”
烂狗三人被这突如其来的声音吓了一跳，回过头来。看到是个穿着破旧、满脸灰土的苦力，顿时又嚣张起来。
“妈的，哪来的臭扛包的？滚一边去！别多管闲事！”烂狗骂道。
林野没理他，走到老头身边，把他挡在身后，看着烂狗：“几位兄弟，这老爷子我认识，不容易。给个面子，宽限几天？”
“给你面子？”烂狗上下打量着林野，嗤笑一声，“你他妈算老几啊？扛包扛出幻觉了？识相的赶紧滚！”
林野心里火起，但脸上依旧没什么表情：“都是混口饭吃，何必把人往死里逼？”
“嘿！我他妈还就逼了怎么着？”烂狗被林野这态度激怒了，上前一步，伸手就去推林野胸口，“你他妈……”
他手刚伸到一半，林野看似随意地一抬手，手腕如同铁钳般扣住了他的脉门，往旁边轻轻一拧。
“哎哟！”烂狗只觉得半边身子一麻，整条胳膊又酸又痛，使不上半点力气，顿时惨叫出声。
另外两个青皮见状，愣了一下，随即骂骂咧咧地冲了上来。
林野松开烂狗，脚步一错，避开左边那人挥来的拳头，同时肩膀猛地撞在右边那人的胸口。那人“呃”地一声，被撞得踉跄着倒退好几步，一屁股坐在地上。左边那人拳头落空，还没反应过来，林野的膝盖已经顶在了他的小腹上。
“呕……”那青皮捂着肚子，像只虾米一样蜷缩下去，干呕起来。
整个过程快如电光火石，不过两三下，三个青皮就躺下了两个，烂狗还被林野扣着手腕，疼得龇牙咧嘴。
林野松开手，把烂狗往后一推，冷冷地看着他们：“滚。再让我看见你们欺负人，没这么便宜。”
烂狗揉着发麻的手腕，又惊又怒地看着林野，眼神里充满了难以置信和一丝恐惧。这苦力身手太好了！绝对不是普通人！
“你……你他妈等着！”烂狗色厉内荏地撂下一句狠话，扶起那两个哼哼唧唧的手下，灰溜溜地跑了。
老头惊魂未定，看着林野，嘴唇哆嗦着：“多……多谢这位好汉……”
林野摆摆手，从怀里掏出几个铜板，塞到老头手里：“老爷子，拿着，换个地方摆吧，这片……不太平了。”
说完，他不再停留，转身快步离开了小巷，重新没入昏暗的街道，心脏还在微微加速跳动。
他出手了。为了一个不相干的老头，冒了暴露的风险。
值得吗？他不知道。
但他心里那股憋闷了许久的浊气，好像随着刚才那几下，稍微宣泄出去了一点。他林野，还没完全变成一具只知道复仇的行尸走肉。
这阴燃的火，烧掉的或许不只是敌人的根基，也可能照亮他自己心里，那些不曾完全泯灭的东西。