城北那家服装厂的急单，像一块被投入池塘的石头，在四海速运刚刚涉足的工厂区这个小圈子里，荡起了比预期更大的涟漪。
“四海”这个名字，开始被更多的小厂主、作坊管事提及。不再仅仅是“能送急件”的，而是“靠谱”、“守时”、“东西交给他们放心”的代名词。一些原本持观望态度的厂家，也开始尝试着把一些不那么紧急，但要求比较细致的零散运输任务交给他们。
货栈里的气氛明显活络起来。兄弟们走路都带风，虽然活儿多了更累，但腰杆挺得更直，结算工钱时脸上的笑容也真切了许多。连那几个挂靠的车夫，接活都积极了不少，因为通过四海派单，确实比他们自己漫无目的兜揽要稳定省心。
林野却不敢有丝毫懈怠。他知道，名声起来了，盯着的人也会更多。黑皮那边绝不会善罢甘休，只是暂时没找到下口的地方。而且，业务量增加，内部管理的问题也凸显出来。比如，如何更合理地分配任务，避免有的兄弟累死，有的闲死；如何更精细地核算成本，确保在低价竞争下还能有利润；还有，随着接触的客户层面提升，简单的板车人力似乎有些不够看了，是否需要考虑添置一两辆骡车甚至旧的货运自行车？
这些问题沉甸甸地压在他心头。他白天在货栈处理各种琐事，协调矛盾，晚上回到听松阁，除了继续跟陈其庸学习，更多的时间是捧着那本管理小册子和自己的账本，写写画画，试图找到解决办法。他发现自己需要学的东西太多了，以前觉得无用的算术、记账，现在成了最实用的工具。
陈其庸对他的困境洞若观火，但并不直接给出答案，只是在他请教时，引导他从不同角度思考，或者讲述一些古代商号管理中类似的案例，让他自己领悟。
这天，林野正在为如何激励兄弟们更主动地去开拓业务而头疼，陈其庸慢悠悠地品着茶，说了一句：“《孙子兵法》有云，‘取用于国，因粮于敌’。你自己的骨干力量要稳住，这是‘取用于国’；但要扩大影响，有时候，要懂得借助外力，甚至化敌为友，这是‘因粮于敌’。”
林野听得似懂非懂。化敌为友？跟黑皮？那不可能。但借助外力……他脑子里灵光一闪。那些挂靠的车夫，不也算是“外力”吗？能不能把他们更紧密地绑在四海的战车上？比如，设定一个阶梯式的抽成，拉到的活儿越多，他们自己分到的比例越高？或者，对于表现特别好的，年底给点额外的奖励？
他把这个不成熟的想法跟陈其庸说了。陈其庸不置可否，只是说：“法子可以试，但规矩要定在前面，执行要公平。”
林野受到鼓舞，开始尝试着制定更细致的合作条款。这个过程让他对“管理”和“人心”有了更深的理解。他发现，光靠义气和规矩还不够，还需要有实实在在的利益驱动，才能把不同的人拧成一股绳。
就在他埋头梳理内部的时候，外面关于旧城改造项目的风声越来越紧。报纸上开始出现一些讨论文章，隐约提到可能采用部分外包、与本地企业合作的方式。强子甚至打听到，赵凯名下的“凯旋商贸”已经开始活动，似乎对其中建材运输和部分土方工程志在必得。
这个消息让林野心头一紧。赵凯的触角，果然开始伸向这些官方项目了。四海现在连入场券的边都摸不着，但林野隐隐觉得，这场即将到来的风波，可能会改变江城很多力量的格局。
他让强子继续留意相关消息，自己则更加快了内部整顿和业务巩固的步伐。他有一种预感，四海必须尽快强壮起来，才能在即将到来的变局中，找到一丝生存甚至发展的缝隙。
风起于青萍之末。江城看似平静的水面下，暗流开始加速涌动。四海货栈这艘小船，必须抓紧时间加固船体，练习操舟，才能不被即将到来的大浪拍碎。