为了避免经常会想起妈妈伤心难过，清秋每天争分夺秒地学习，尽量不给自己留有空闲时间，加之有刘柳和张国良陪伴和安慰，她的成绩有了很大进步，就连不苟言笑的历史老师也对她常露微笑频频点头。
正在清秋学习成绩有点起色时，爸爸外出打工前种下的2亩莴笋到了采卖的时候，眼看就要废在地里，爸爸不在，清秋成了家里的顶梁柱，弟弟妹妹的生活费也没有了，为了能把莴笋卖出去，弟弟妹妹能顺利上学，清秋利用课余时间专门到县城的几个农贸市场考察价格，在得知每斤莴笋能卖3角钱时，清秋喜出望外，要知道这远比在本村卖给商贩高出了两倍的价，并且在本村家家菜园里都会种点自己吃，也就不需要买，除了偶尔有几个低价收购的小贩购买外，基本卖不出去。
向家坝因为气候条件好，水源丰富便利，向来有种莴笋、包菜、番茄等蔬菜的习惯，种出来的蔬菜都是靠人力背到县城里去卖。
穷人家的孩子早当家。清秋从小就跟着爸爸妈妈种菜、卖菜。
早在清秋还在上小学时，基本每个周末就是在菜地里度过的，一到周末，爸爸妈妈趁着孩子们在家照管家务，就到集市上卖菜，清秋负责带着弟弟妹妹给菜园浇水、割猪草、放牛等。
清秋最喜欢的是放牛，因为放牛时，她可以边写作业边放牛，牛儿吃饱时，她的作业也写完了。
而浇菜是件很麻烦的事，因为水源点离地远，每次都要用管子从几百米远的地方引水到菜地，水的压力不够，流得很慢，清秋不得不用桶接水，接满一桶再用瓢舀了浇菜。每次浇菜，清秋只有利用等着接水间隙的零碎时间写作业或者背书，利用一切可以利用的时间来学习，所以清秋的成绩都很好。
那时清秋就帮着爸妈背菜走路到县城去卖过。
她还记得第一次进城卖菜时的情景，那是清秋上六年级的寒假，爸妈打算连夜赶路到县城去卖莴笋，在摘莴笋时不小心摘多了，就让清秋背上一起去。
凌晨1点，清秋和爸妈每人背上一筐莴笋，拿着家里唯一的一支手电筒出门了。
妈妈提前告诉过清秋，这一路要走7个多小时的山路，翻过5座山才能到达县城。
借着微弱的手电光，清秋背着40斤莴笋，深一脚浅一脚地跟着大人的脚步，刚出门时是平路，清秋并没觉得艰难，等到开始爬山，清秋就感到吃力了，不一会额头就开始冒汗，随着坡度的加大和距离的增长，清秋已经上气不接下气了，可是看着爸妈还没歇脚的打算，又走了一段路，清秋已经跟不上爸妈的脚步，落在后面一截，并且落的越远，爸爸手里的手电光越照不到她。
“扑通”一声，清秋被一个石头绊倒，狠狠地摔在地上了，一整筐的莴笋压着她，伴随着她哎呦的叫声，父母急忙赶了过来，搬开背篓，拉起了清秋。
清秋抽噎着，用手抹了一下疼痛的牙齿和嘴唇，她的嘴唇被磕破了，吐出了一大口鲜血，上门牙也磕断了一半，疼得清秋两眼直冒金星，爸妈心疼不已，可是在这前不着村后不着店的半山，他们也没有别的办法，只是把清秋背篓里的莴笋分摊了一些，坐下休息了一会后，又不得不继续前行了。
天亮后，清秋和爸爸妈妈到了县城，一晚上的连夜赶路和摔伤，清秋已经筋疲力尽，一歇下来，已被汗水浇透的衣服和头发裹着她的身体，清秋被冻得瑟瑟发抖，好在那天的莴笋很好卖，不一会就卖完了。
爸妈带又冷又饿的清秋来到小吃店买了碗米线，可是清秋嘴唇肿胀起来，根本张不开嘴吃东西，最后只用饮料管喝了一点豆浆就跟着爸妈迈上了回家的路。
想到第一次进城卖莴笋的情景，清秋对卖莴笋有了打算。清秋回家和弟弟妹妹们商量，让弟弟妹妹们把莴笋采摘了找进城的拖拉机拉到县城，她利用课余时间到街上摆摊卖莴笋。
周六中午，提前约好的村里的拖拉机把莴笋拉到学校门口的小卖部，清秋已提前和小卖部老板商量好，借用小卖部门口空地堆放多余的莴笋，顺便请小卖部老板帮忙看着。她打算先背一筐到农贸市场门口卖完一筐，再回来背一筐去卖。
以前妈妈教过清秋怎样吆喝，怎样称秤，也教过她讨价还价的技巧，但这次她要独立面对，还是有些紧张。
“莴笋，向家坝莴笋，三毛一斤”，“莴笋，向家坝莴笋，三毛一斤”，清秋学着妈妈卖菜的样子吆喝着。
“看着挺新鲜的，给我称两棵”，一个大婶捡起了两棵莴笋剃了几片叶子递给清秋。
清秋把莴笋放在秤盘上，左手一提秤杆上的扣钩，还没等右手把好秤杆，秤杆上的秤砣噼里啪啦掉到地上，秤杆翘起来时还弹到了清秋的脸上，越紧张越出错，清秋红着脸捡起秤砣套在秤杆上，左手提起秤，右手小心翼翼地拨动秤砣，努力找平秤杆，移动多了秤杆会往下，秤砣就会往下掉，移动少了，秤杆又往上翘，终于秤杆平衡了，清秋对着秤杆上的银。
“2斤2两，就算两斤了，您给6毛钱就行。”
“小姑娘还挺会做生意嘛”，大婶得了便宜，给了钱，高兴地拿着莴笋走了。
清秋趁着没人买的时候，赶紧练习称秤，避免手忙脚乱出错。她一颗一颗地秤莴笋， 1斤1两，1斤2两，1斤3两，9两，多秤几棵后，清秋发现，每棵莴笋的重量基本都在一斤左右，于是她有了一个想法，反正1斤多出的1两2两也不好找钱，不如就按棵卖，这样还省去称秤的时间。
说干就干，“莴笋，向家坝莴笋，三毛一棵”，“莴笋，向家坝莴笋，三毛一棵……”
别人按斤卖，清秋按棵卖，操作简单又好算账，她的吆喝声引来了几个人，他们围着筐挑选大一点的莴笋，然后给钱。
越来越多的人围着清秋的筐挑拣莴笋，不一会儿，清秋背来的莴笋就卖完了，剩下几个被捡剩的小的，清秋也搭着大点的莴笋送给了客人。
她回小卖部又背来一筐，有了经验的清秋，这回不再手忙脚乱，她灵活地处理出现的问题，在客人嫌莴笋小时，她就搭上一个更小的莴笋，在遇到没有零钱找给客人时，她就用一棵莴笋代替。一个下午的时间，清秋卖完了拉来的所有莴笋。
又饿又累的清秋来到小吃店里，点了一碗米线，在等米钱的间隙，她仔细清点了今天卖莴笋的钱，足足有123块6毛。
有了经验，清秋不再为卖不出莴笋而发愁了。
于是她决定先回家把莴笋弄来卖了再回学校上学。
清秋用了四天时间，带着弟弟妹妹把地里的莴笋全部弄到县城卖出去了，一共卖得820元钱，足够姐弟4人本学期的生活费。