牛车刚驶离村口没多远，转过山坳，永安突然指着前方惊呼：“阿爹！你看——那牛车上坐的是不是小姑和姑父？”
众人抬眼望去，漆黑的夜色里，果然有辆牛车正循着山道慢悠悠往山里挪。车辕上悬着支火把，暖黄的光在风里晃得细碎。
牛车上堆得像座小山，被油布裹得严严实实，连一丝缝隙都没露。阿爹赶紧勒住牛绳，待那车近了，便见小姑姜兰正抱着小侄子缩在车斗边，姑父王孟元牵着牛走在前面，一脸疲态。
“大哥！咋这时候遇上你们？这么晚了还你们去哪了？”王孟元看见他们，立刻加快脚步迎上来，声音里带着赶路的喘。
“妹夫，你们这一车东西，是要回山上？”大伯先开了口，“永平岳父母还在村里，我们实在放心不下，连夜赶山路接他们上山避险。”
“我心里也揣着事儿，本想等明天你们来接了再一起走，可越想越怕。”王孟元语气里满是焦灼：
“万一今晚流民来了，孩子和铺子里的货咋办？我只能先把孩子、家里的银钱，还有铺里的盐、糖、干货拉过来，天亮再回去拉剩下的。”
姜兰也抱着孩子爬下车，眼圈红得发亮：“家里那杂货铺堆了半屋子货，米面油盐、针头线脑啥都有，要是被抢了，咱们这日子就全完了。好在一路顺顺当当，没遇上坏人。”
阿爹拍了拍王孟元的肩膀，悬着的心落了半截：“正好，咱们一起回村。村里正集合人去镇上囤粮，先把孩子和东西送回山里，再一起去镇上——你家杂货铺里的货，得赶紧拉回来。”
三辆车一前一后往村里赶，车轮碾过山林的土路，发出“吱呀”的轻响，牛的喘气声在静夜里格外清晰。
等回到姜家院子，才发现村里的晒谷场上已聚了二十多号人：男人们扛着扁担、背着竹篓，女人们也挎着背篓，都在等村长发话。
阿爷看见他们，赶紧招手：“可算回来了！秀兰爹娘接到了？快卸东西，马上跟大伙去镇上，去晚了粮铺怕是要空了！”
众人不敢耽搁，七手八脚地卸车。秀兰她娘抱着装腊肉的陶罐，脚步轻得像怕惊着什么；
永平跟永安一起搬书箱，手指护着箱角，生怕磕着碰着；
姜兰把孩子交给阿奶，转身进厨房揣了几块玉米饼，又灌了两壶热水递给王孟元：“相公，拿着路上吃，别饿着。”
没等歇口气，队伍就出发了。按阿爷的安排，阿爹和永安驾驴车，跟王孟元先去粮铺买粮食，然后再去去拉杂货铺的货；
大伯和阿爷在去秀兰娘家运剩下的粮食。秀兰本想跟着去，却被阿奶按住：“你刚折腾一路，又哭了好几回，身子虚，留在家里看歇息会，让永吉永祥一块去就行。”
往镇上的路比来时难走，下半夜起了风，牛车走得格外慢。等赶到秀兰娘家，天边刚泛起鱼肚白，院子里的灯还亮着——秀兰她爹一夜没睡，正围着剩下的粮袋转圈，看见他们来，赶紧开门，声音都发颤：“可算来了！我一夜没敢合眼。”
大伯和永平顾不上说话，拿起扁担就往粮袋上系绳。剩下的粮食比预想的还多：十多袋糙米、两筐腊鱼、一坛粗盐，再加上被褥衣物，一辆车根本装不完。
永平扛着五十斤的糙米往车上搬，腰压得弯弯的，额头的汗顺着脸颊往下淌，却连擦都顾不上。
他知道，多耽误一刻，就多一分危险。“爹，你一晚没歇，先在岳父家缓口气，我和永吉永祥先把这一车拉回去。”他拉着牛车绳，跟大伯说道。
另一边，阿爷、阿爹和王孟元跟着村里人赶到镇上粮铺时，大门还紧紧闭着。
阿爹上前拍门，掌柜的探出头来，神色有些为难。“掌柜的，我们是山里的，准备躲灾。”
阿爹放低声音，“村里人来买粮食，你通融下，往后太平了，我们多照顾你生意！”
掌柜的犹豫了片刻，终究松了口：“进来吧，要多少，一个个来。”
有人要五百斤，有人要八百斤，也有人只买两百斤应急。等村里人装完粮，姜家一行人才上前。
掌柜的查了查库存：“除了我自己要带的，还剩两千斤精米、八百斤糙米、五百斤粗粮。”
阿爷想着往后小姑一家、秀兰一家都要在山里过活，干脆全买了。掌柜的看了看外面，叹了口气：“行吧，我给你留着，赶紧叫车来拉走吧，别让旁人看见。”
阿爷赶紧让阿爹去赶车，又从布包里掏出银子，如今这些银子都得换成粮食和布匹。
“布庄我也去过了，定了几十匹粗布、几十匹细棉布，还有棉花也买了不少。这些先拉去你妹家，等会儿一起拉回去。”
他一边付钱一边说，“冬天到了，到时得给孩子们做棉衣。”
王孟元在旁接话：“爹，先把精米拉去山里，杂粮和糙米放杂货铺铺里，回头一起来运。”
到了杂货铺，门却从里面打开，王孟元的爹娘正守在门后，看见他们，眼圈立刻红了：“儿啊，你可算回来了！这一晚，我们都不敢合眼，就怕你们出事。”
“爹娘，兰儿和石头已经在山里了，让你们担心了。”王孟元赶紧安抚。
阿爷也帮着劝：“孟元，等下我留在铺里陪亲家公守着，让亲家母跟你们先回山里，孩子还等着呢。”王孟元点头应了。
众人进了铺才看见，货架虽空了些，地上却堆着十几袋面粉、五桶菜籽油，还有几捆细布、一堆油纸包的点心和糖，墙角甚至放着几筐木炭、一筐蜡烛。
“这些都是过日子的必需品，乱世里比银子还管用。”王孟元一边搬糙米一边说，“后院还有不少种子，带去山里能种菜，地窖里还有几百斤粮食，咱们这两天，怕是没法合眼了。”
接下来的两天两夜，众人几乎连轴转。困了，就轮流在牛车上打盹：
一人牵着牛慢慢走，另一人蜷缩在粮袋旁，裹着粗布大衣眯一会儿；
饿了，就掏出怀里的玉米饼啃两口，就着冷水咽下去——饼子硬得硌牙，却没人抱怨。比起一时的累，能把粮食和货拉回山里，比什么都强。
直到第三天凌晨，最后两辆牛车才慢悠悠驶进姜家院子。车里装着杂货铺剩下的货，还有布匹和面粉，连车辕上都挂着两筐蜡烛。
阿爷站在院子里，看着满院堆得整整齐齐的粮袋和布匹，终于松了口气，手指不再像之前那样抖，声音也柔和了些：“都辛苦了。把东西卸到地窖里，有这些，咱们就能多撑些日子。大家先去休息，有什么事，睡醒再说。”
这时，天边已泛起微光，朝阳的余晖透过树梢洒下来，落在满院的粮袋上，泛着暖融融的光。