凛冽的北风卷过河东道绛州龙门县地界，刮起地面上的枯草和尘土，更添几分荒凉。一处远离村落、几乎半塌的土坯房孤零零地立在荒坡下，屋顶的茅草被风吹得七零八落，墙壁开裂，用泥巴勉强糊着，仿佛下一刻就要被寒风彻底撕碎。
几匹雄健的骏马踏着碎步停在这破败的院落前，马上的骑士纷纷翻身下马。为首的正是秦杨，他依旧是一身纤尘不染的深色劲装，金丝眼镜后的目光冷静地扫视着眼前的景象，眉头微不可察地蹙起。他身后，是十余名气息精悍、眼神锐利、作江湖人打扮的汉子——这是初步组建的“不良人”精锐。更外围，则是五名寸头短发、臂有纹身、煞气内敛的红棍，如同沉默的磐石，拱卫在侧。
一名不良人小头目看着这破败不堪的房屋，忍不住低声对秦杨道：“二爷，您确定…是这里？这…这真是未来能名震大唐的将星所居之地？”他实在无法将眼前这贫寒破败的景象，与二爷口中那“三箭定天山”、“勇冠三军”的白袍神将联系起来。
秦杨推了推眼镜，镜片后的目光没有丝毫动摇，反而带着一丝唏嘘和笃定：“就是他。英雄不问出处，明珠蒙尘，终难掩其光。只是没想到…竟贫苦至此。”
他示意众人留在原地，自己整了整衣袍，缓步上前，轻轻叩响了那扇歪斜破损、仿佛一推就倒的木门。
“谁…谁啊？”门内传来一个虚弱、带着惊惧的妇人声音。
“吱呀——”门被从里面拉开一条缝隙，露出一张蜡黄憔悴、布满皱纹的脸。妇人约莫四十上下，却已被生活的重压折磨得如同老妪，她身上裹着打满补丁、难以御寒的单薄衣衫，看到门外这群人——尤其是那几个纹身短发、气势彪悍的红棍，吓得浑身一哆嗦，差点瘫软在地！
“你…你们是谁？！这…这…”妇人声音颤抖，带着哭腔，“我们家…真的没有粮食了…一文钱都没有了…求求各位好汉…高抬贵手…放过我们孤儿寡母吧…”她显然将秦杨一行人当成了前来勒索敲诈的匪徒或恶吏。
秦杨心中暗叹，语气尽可能温和地说道：“大娘，您别怕。我们不是坏人，更不是来要粮要钱的。我们来自长安龙首原，您…可曾听说过？”
“龙…龙首原？”妇人眼中闪过一丝茫然，显然这个名号尚未传达到这偏远的穷乡僻壤。她只是惊恐地摇头：“不管你们从哪里来…求求你们走吧…我们真的什么都没有了…”
就在这时，远处传来一声如同受伤幼狼般的怒吼！
“放开我娘亲！！！”
只见一个少年，约莫十三四岁年纪，身材却已比同龄人高大魁梧不少，只是同样面黄肌瘦，穿着一身破烂的麻布短褂，赤着双脚，不顾严寒，如同一头发狂的牛犊，手持一根粗陋的木棍，疯了一般从坡下冲了上来！他双目赤红，死死盯着秦杨等人，尤其是那几个红棍，眼中充满了原始的、保护母亲的凶悍和仇恨！
“你们这群狗腿子！跟那姓张的狗官是一伙的！又来欺负我娘！我跟你们拼了！”少年嘶吼着，不顾一切地挥舞着木棍就朝离得最近的一名红棍砸去！那红棍眉头一皱，下意识侧身轻松避开，反手就要擒拿。
“住手！”秦杨低喝一声，制止了红棍的动作。
那少年一击不中，更加愤怒，挡在母亲身前，用瘦弱的身躯护住她，恶狠狠地瞪着秦杨，牙齿咬得咯咯作响：“滚！都给老子滚蛋！再不滚…再不滚我就算死，也要拉你们垫背！”他虽然瘦弱，但那股子天生的凶悍和决绝之气，却让久经沙场的红棍们都微微侧目。
秦杨看着这少年眼中那毫不作伪的仇恨和绝望，心中已然明了。他非但没有动怒，眼中反而闪过一丝赞赏。他抬手推了推眼镜，语气平静却带着不容置疑的威严：
“狗官？姓张的？可是本地县令？”
少年一愣，没想到对方会问这个，依旧恶狠狠地道：“除了那贪赃枉法、欺压百姓的狗官还能有谁？！就是他逼死了我爹！抢了我家仅有的田地！把我娘气成了这样！你们…你们难道不是他派来的？！”
“很好。”秦杨点了点头，眼神瞬间变得冰冷如刀。他侧过头，对身后那名不良人小头目淡淡吩咐道：“听见了？不良人听令。”
“属下在！”几名不良人立刻抱拳躬身。
“立刻去县衙。”秦杨的声音没有丝毫起伏，却带着一股令人心悸的寒意，“把那位姓张的县令，‘请’过来。记得，是‘请’，别弄死了。顺便，去买些上好的吃食、棉被、衣物，再雇一辆宽敞舒适的马车过来。我倒要看看，在当今陛下的贞观治下，是谁给了这小小的县令如此狗胆，敢如此欺压良民！”
“是！二爷！”不良人小头目眼中精光一闪，毫不犹豫，立刻带着两人翻身上马，绝尘而去！动作干脆利落，显然是做惯了这等“请人”的勾当。
那少年薛仁贵和身后的薛母彻底愣住了，呆呆地看着眼前这一幕，脑子有些转不过弯来。这些人…不是县官的人？他们…他们要去抓县官？
秦杨不再理会他们，自顾自地走到院中一块还算干净的石头上坐下，对那几名红棍道：“兄弟们，原地休息。我们就在这门口等着。”
他又看向依旧保持着警惕和敌意、却明显有些不知所措的薛仁贵，语气缓和了些：“小兄弟，别紧张。我们真不是坏人。坐下聊聊？你叫什么名字？”
薛仁贵握着木棍的手微微颤抖，警惕地看着秦杨，又看看那些虽然煞气逼人却真的原地坐下、并无恶意的红棍，迟疑了一下，没有回答，但也没有再喊打喊杀。
时间在沉默和略显诡异的气氛中流逝。约莫半个时辰后，远处传来马蹄声和车轮声。
只见那名不良人小头目策马归来，身后，两名不良人如同拖死狗一般，拖着一个穿着青色官袍、鼻青脸肿、官帽都不知道丢到哪里去了的肥胖中年男子！那男子嘴里塞着破布，呜呜作响，眼中充满了惊恐和难以置信！再后面，一辆马车跟着，车上装着满满的米面肉菜、崭新厚实的棉被和衣物。
“二爷！人‘请’来了！东西也置办齐了！”不良人小头目利落下马，抱拳复命。
秦杨站起身，走到那瘫软如泥、瑟瑟发抖的县令面前，居高临下地看着他，眼神淡漠：“你就是龙门县令？张大人？”
那县令惊恐地点头，又拼命摇头。
秦杨懒得废话，对薛母道：“薛大娘，可是此人逼死你丈夫，抢夺你家田产，欺压你们母子？”
薛母看着那往日作威作福、此刻却如同丧家之犬的县令，又是害怕又是解恨，眼泪一下子涌了出来，用力点头：“是…就是他！这杀千刀的…”
秦杨点了点头，毫无预兆地，猛地抬起脚，穿着硬底皮靴的脚狠狠踹在那县令的小腿迎面骨上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！
“呜——！！！”县令双眼猛地凸出，塞着破布的嘴里发出凄厉至极的闷嚎，整个人如同虾米般蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了官袍！腿骨…显然断了！
秦杨的动作快如闪电，干净利落，甚至带着一种学术般的冷静。他收回脚，仿佛只是踩死了一只蚂蚁，语气依旧平淡：“贪赃枉法，欺压百姓，逼死人命…断你一腿，小惩大诫。”
他挥挥手：“把他拖下去，看好。收集他所有罪证，一并带回长安，交由陛下发落。”
“是！”不良人立刻将惨嚎不止的县令拖到一旁。
秦杨这才转身，看向已经彻底目瞪口呆、如同石化般的薛仁贵和薛母。他脸上重新露出那副温和的学者模样，仿佛刚才那个冷酷断腿的人不是他。
“薛大娘，小兄弟，你们都看到了。”秦杨语气诚恳，“我们来自龙首原，是陛下都认可的势力。我们此行，并非恶意。只是我观这位小兄弟…”他看向薛仁贵，“骨骼清奇，天生神力，是万中无一的练武奇才，将来必是国家栋梁之才。不忍明珠蒙尘，埋没于此等穷乡僻壤，被贪官污吏欺压。故而特来相寻，想收他为徒，带他回龙首原，传授文武艺，将来也好报效国家，光耀门楣。”
他指了指那辆装满物资的马车：“这些米粮衣物，算是见面礼。令堂的病，到了龙首原，自有天下最好的神医孙思邈道长亲自诊治调养，必能康复。”
秦杨看着薛母眼中那巨大的震撼、犹豫和一丝期盼，最后加重了语气，给出了一个无法拒绝的承诺：“薛大娘，我秦杨以龙首原二爷的身份向您保证，此行，绝无强迫！来去自由！若您到了龙首原，觉得有任何不适，不喜那里的环境，我秦杨亲自备车备马，奉上盘缠，恭送您母子归来，绝无二话！如何？”
寂静。死一般的寂静。
只有北风呼啸而过的声音。
薛仁贵呆呆地看着秦杨，手中的木棍“哐当”一声掉在地上。他看着那满满一车的食物和衣物，看着那被打断腿、如同死狗般的仇人县令，看着眼前这个斯文冷静却又手段狠辣、言语诚恳的“二爷”，再看看自己身后破败的家和病弱的母亲…
少年那颗被苦难磨砺得坚硬如铁的心，在这一刻，仿佛被一道温暖而强有力的光芒，狠狠撞开了一道缝隙！
薛母早已泪流满面，她看着秦杨，又看看儿子，最终，她颤抖着伸出手，拉了拉儿子的衣角，声音哽咽却带着无比的坚定：“仁贵…娘…娘觉得…这位爷…是好人…是贵人…咱们…咱们跟他们走吧…娘…娘想活下去…想看着你…有出息…”
薛仁贵猛地跪倒在地，对着秦杨，重重地磕了三个响头！再抬起头时，少年眼中已再无迷茫和仇恨，只剩下一种近乎燃烧的坚定和…臣服！
“师父！薛礼（薛仁贵本名）…愿跟您走！求师父…救我娘！教薛礼本事！”
秦杨弯腰，亲手将少年扶起，看着他眼中那蓬勃的生机和野望，嘴角终于露出一丝真心的笑容。
“好！从今日起，你便是我秦杨的弟子！走吧，上车！我们…回家！”
寒风依旧，荒坡下的破屋依旧破败。但一颗未来的将星，已被一只来自龙首原的手，从泥泞中稳稳托起，即将踏上一条通往煌煌盛世的康庄大道。而那名倒霉的县令，则将成为秦杨献给李世民，整顿吏治的又一份“薄礼”。