通蜀路向北延伸，如同一条灰黄色的巨蟒，蜿蜒在初春的山岭间。
两万三千蜀地援军形成的队伍，前后绵延数里，脚步声、马蹄声、车轴声混杂，踏碎了山野的寂静。
李晨骑马行在队伍中段，身边跟着几名亲卫，还有一位皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的年轻将领——黑石部的石鹰。
石鹰是风狼在蜀地带出的好手，如今已是黑石部年轻一代的佼佼者，此次奉命带黑石勇士随蜀军北上。
“布政使，按这个速度，再有三日便能出蜀道，进入潜龙地界。”
李晨点头，目光扫过行进中的队伍。
东川王的八千蜀军衣甲相对整齐，纪律严明。
南平王的五千兵稍显散漫，但士气尚可。
蜀地征召的五千青壮则带着好奇与紧张，不时张望两侧山势。
最引人注目的是阿依朵王妃的五千山蛮兵——他们大多只着皮甲或简陋的布衣，但身形矫健，眼神桀骜，背负着样式独特的短弓和弯刀，行进间悄无声息，带着山林猎手特有的警觉。
“石鹰，你久在北地，觉得这支兵马，守晋州、卫潜龙，够用吗？”李晨问道。
石鹰认真想了想：“若是守城、守险要，依托工事，足够了。山蛮兵擅山林袭扰，蜀军擅守城结阵，互为补充。只要指挥得当，粮草充足，拖住燕王部分兵力或防备宇文卓奇袭，应无问题。”
李晨微微颔首，心中稍安。
郭孝将后方托付给这支联军，自己肩上的担子不轻。不仅要带兵到位，更要协调好各部，让他们真正拧成一股绳。
“布政使，”石鹰迟疑了一下，还是开口，“风狼将军那边……”
李晨知道石鹰担心什么。
风狼带走的五千奇兵，是潜龙最早的核心战力。此次深入中原腹地，执行的是最危险的任务。
“风狼将军此刻，应该已经就位了，他的任务，比我们这里，更关键，也更凶险。”
中原，豫州，黄河北岸。
夜色浓重如墨，星月无光。
距离黄河重要渡口白马津约三十里，有一处依河而建的大型转运仓城——永济仓。
这里是宇文卓为西征大军储备粮草辎重的重要据点之一，平日里驻军两千，戒备森严。
但今夜，永济仓外三里的一片芦苇荡中，蛰伏着五百名如同鬼魅的身影。
所有人黑衣黑甲，面涂黑灰，只露出精光闪烁的眼睛。
为首一人伏在最前，身形精瘦，气息绵长，正是风狼。
风狼身后，副手压低声音汇报：“将军，摸清楚了。仓城内分东西两区。东区囤粮，主要是粟米、麦豆，估摸有十五万石以上。西区囤草料、军械、牲口。守军大部分集中在东区粮仓和四门，西区巡逻相对稀疏。戌时刚过，守军换过岗，下一轮巡逻约在子时初。”
风狼默默听着，脑中快速盘算。
主公李晨临行前专门交代过的话，在耳边回响：“……风狼，此去中原，烧粮仓易，收人心难。大饥之年，烧粮如杀人父母，会遭天谴，更失民心。草料、军械可尽焚之，粮食……能运则运，不能运，则散于民。告诉百姓，是潜龙李晨，怜其饥苦，特来放粮！”
风狼当时心中震动。
乱世之中，粮食就是命，就是军队的根基。
主公却要舍弃这打击敌人的利器，转而收买那些缥缈的民心？
但看着李晨郑重的眼神，风狼明白，这不是妇人之仁，这是更长远的算计。
“将军，咱们怎么干？”副手问，“按原计划，东西两区一起烧？”
风狼摇头：“改计划。集中力量，烧西区草料场、军械库。东区粮仓……不动。”
“不动？”副手和几个小队长都愣住了。
“不仅不动，还要‘帮’守军一把。第一队、第二队，负责制造混乱，佯攻东门，吸引守军主力。第三队，随我潜入西区，专烧草料、军械。第四队，任务最重——潜入东区，打开粮仓，不要搬运，只做两件事：一，在显眼处留下‘潜龙放粮，饥民自取’的标记；二，在粮仓外围制造几处‘疏漏’，让附近百姓能轻易发现，并能搬走粮食。”
众人面面相觑，一名小队长忍不住道：“将军，这……咱们辛辛苦苦摸进来，不烧粮，还帮敌人‘放粮’？这……”
“这是主公军令！主公说了，烧粮伤天和，失民心。散粮，虽资敌暂用，但能收中原民心！将来我们打回来时，这些百姓会记得是谁在饥荒年里给过他们活命粮！执行命令！”
“是！”众人虽仍有不解，但听到是主公军令，再无异议。
子时将至，乌云蔽月。
“行动！”风狼一挥手。
第一队、第二队百余人如同灵猫，借着夜色掩护，迅速潜至永济仓东门外。
他们并不强攻，而是用特制的火箭，点燃了早已准备好的、浸了火油的草球，奋力抛入东门内哨楼和营房区域！
“敌袭！火箭！”
仓城内顿时警锣大作，火光四起。
守军从睡梦中惊醒，匆忙集结，大部分兵力被吸引到东门。
与此同时，风狼亲自带领第三队两百精锐，从西侧一段防守相对薄弱的城墙翻入。
西区草料场堆积如山的干草、豆秸，军械库里成捆的箭矢、备用的刀枪甲胄，成了最好的目标。
浸了火油的布团被精准投入，火折子引燃，很快，西区陷入一片火海！火借风势，迅速蔓延，映红了半边夜空。
而第四队百余人，则趁东西两区皆乱之际，悄然摸入东区粮仓。
他们用特制工具悄无声息地撬开几处粮仓大锁，推开厚重木门，露出里面堆积如山的粮袋。
在仓门内壁、粮堆显眼处，用黑炭写下歪歪扭扭的大字：“潜龙李布政使怜民饥苦，特开此仓，饥民自取，活命要紧！”
做完这些，第四队又故意在粮仓围墙外弄出几个缺口，拆掉部分栅栏，做出被“破坏”的痕迹。
然后迅速撤离，与风狼汇合。
整个行动不到半个时辰。
当仓城守将好不容易扑灭东门骚乱，赶到西区时，草料场和军械库已化为灰烬，烈火熊熊，热浪逼人。
而东区粮仓……守将冲过去一看，差点晕厥——粮仓大门洞开，墙上写着刺眼的大字，围墙还有缺口！
“快！快封住粮仓！派人把守！不准任何人靠近！”守将嘶声大吼。但已经晚了。
永济仓冲天的大火和混乱，早就惊动了附近村庄的百姓。
起初无人敢靠近，但不知是谁先喊了一句：“粮仓开了！墙上写着潜龙放粮！”
饥肠辘辘的百姓在求生欲驱使下，开始壮着胆子靠近。
看到粮仓真的敞开着，里面粮食堆积如山，墙上字迹虽丑却意思明白……
最初的试探，变成了争先恐后的涌入。
百姓们用布袋、用衣衫、甚至用双手，拼命搬运粮食。守军试图阻拦，但人数太少，又疲于救火，根本挡不住越来越多闻讯赶来的饥民。
“潜龙军放粮了！”
“是北地那个李布政使！他给我们粮食！”
“快搬啊！活命粮！”
呼喊声在黑夜中传播。
越来越多的百姓从四面八方涌来。
粮食被一袋袋、一捧捧带走。守军射杀了几人，却激起更大民愤和混乱。
等到天明时分，永济仓东区十五万石存粮，已被搬走近三成，剩下的也被慌乱踩踏污染不少。
风狼带着队伍早已远遁，在预定的汇合点清点人数，仅轻伤七人。
看着远处永济仓方向仍未熄灭的火光和隐约的骚乱声，副手忍不住道：“将军，这招……真绝了。烧了草料军械，毁了宇文卓大军后勤。散了粮食，收了民心，还给守军留下烂摊子。估计那守将现在想死的心都有。”
风狼脸上却没什么笑容，只是望着那些被同袍搀扶的轻伤员，沉声道：“尽快处理伤员，转移地点。这才第一个。传令下去，下一处目标，照此办理。草料军械，尽焚。粮食，开仓放粮，留字潜龙。动作要快，要在宇文卓反应过来之前，多撕几道口子！”
“是！”
接下来的数日，中原腹地，宇文卓控制区的几处重要粮草转运点，接连遭遇“神秘”袭击。
袭击者来去如风，专烧草料、毁军械，对粮食却“手下留情”，反而开仓放粮，留下“潜龙放粮”的字样。
消息如同野火般在饥民中传开，无数百姓在绝望中看到了生机，也对“潜龙李布政使”这个名字，产生了难以言喻的感激与期待。
而当这些消息终于层层上报，传到正在金城前线督战的宇文卓耳中时，这位摄政王的愤怒，可想而知。
金城前线，宇文卓中军大帐。
“废物！都是废物！”宇文卓将手中一份急报狠狠摔在跪地的信使脸上，“永济仓、洛口仓、敖仓……接连被袭！草料被烧，军械被毁，粮食被乱民抢掠！守军都是饭桶吗？查清楚是谁干的没有？！”
赵乾捡起散落的军报，快速浏览，脸色越来越白：“王爷……袭击者手法老辣，行动迅捷，专挑后勤节点，而且……故意放粮收买人心。这风格……像极了潜龙的那支山地精锐，风狼所部。”
“风狼？李晨派兵深入我中原腹地？”
宇文卓先是一惊，随即暴怒，“猖狂！猖狂至极！李晨小儿，安敢如此！本王大军在此，他竟敢分兵抄我后路！”
“王爷，此刻不是愤怒之时。粮草被焚，尤其草料短缺，大军战马首先受影响。更麻烦的是，放粮收买人心，此计毒辣！中原民心若偏向潜龙，我军根基动摇啊！”
“传令！加派兵马，严守剩余粮仓！调骑兵，追剿这支潜入的敌军！还有，那些抢粮的乱民……给本王抓！敢抢军粮者，杀无赦！”
“王爷，此时若对饥民大开杀戒，恐怕正中潜龙下怀，更失民心啊！”赵乾劝谏。
“那你说怎么办？！”宇文卓咆哮。
赵乾沉默。他知道，潜龙这一手，打在了最要害也最无奈的地方。
饥荒之年，粮食就是最大的政治。
杀戮只能暂时镇压，却会埋下更深的仇恨。
可不镇压，粮草流失，军心不稳……
而此刻，河套方向传来战报：铁弓部放弃外围，固守风陵渡，燕王大军进展受阻，但压力巨大。
江淮方向，江南军与朝廷援军激战数场，互有胜负，呈僵持状态。
金城之下，攻城战已持续十余日，守军依然顽强。