天幕的光芒，穿透了千里之外的西安秦王府邸，同样照在了秦王朱樉阴晴不定的脸上。
自那日天幕显现，直言不讳地将他在未来继承人选中的劣势剖析得淋漓尽致——“劣迹斑斑，暴戾无道”，“绝非守成之君”，“若立他，恐天下不服”——每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心头。
作为当今圣上的嫡次子，亲王序列之首，朱樉此刻只觉得浑身冰凉，那是一种从骨髓里透出来的寒意，远比西安凛冽的秋风更刺骨。他自幼也是跟着大儒宋濂、刘三吾等读书明理的，史书典籍没少翻阅。此刻，他脑海中不由自主地浮现出唐太宗李世民的身影。那位天策上将，战功赫赫，才能卓着，不也一度被父皇高祖李渊忌惮，被兄长太子建成排挤吗？
“呵呵……”朱樉发出一声苦涩的冷笑，在空旷的王府殿宇中显得格外清晰，“原来在父皇心中，咱就跟那李老二一般，再能打，再是嫡子，也与那储位无缘。想要那个位置，就得……自己去抢！”
这个念头一旦生根，便疯狂滋长。他原本只想做个逍遥快活、无人敢惹的藩王，所谓的胡作非为，纵情声色，未必没有几分自污避祸、麻痹父皇和朝臣的心思。但现在，天幕撕开了所有伪装。大哥朱标若真的早逝，皇位空悬，他朱樉身为嫡次子，就是最名正言顺的继承人之一！可父皇，竟第一个就将他排除在外！
愤怒过后，是更深沉的清醒和寒意。
朱樉踱步到窗前，望着被天幕映照得诡异的夜空，心思电转。他不知道老四朱棣最终是用什么手段抢到皇位的，但他明白一点：无论最终是哪个弟弟上位，或者是大哥的哪个儿子登基，他这个名分上最接近皇位的二哥\/二叔，都将是新皇帝第一个要清除的目标！
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？尤其是他这个拥有合法继承权、就藩一方、手握重兵的“他人”。就算他到时候主动上交兵权，自请削爵，甚至剃光了头发出家为僧，新皇帝就能放心吗？绝不会！只要他朱樉还活着，就是对皇位的潜在威胁。史书上这等例子，还少吗？
退一步，万丈深渊；进一步，或许还有一线生机。既然横竖都可能不得好死，那为何不豁出性命去争一争？就算失败了，也好过坐以待毙，将来自己的爱妃像条狗一样被人勒死！
就在朱樉心潮澎湃，终于将胸中那口郁结之气化为破釜沉舟的决绝时，天幕上，朱迪钠关于今日内容的讲解似乎告一段落，光芒开始缓缓减弱。
也就在这时，朱樉感到肩头一暖，一件厚实柔软的貂皮大衣被轻轻披在了他身上，驱散了些许夜寒。
不用回头，那熟悉的、带着关切的气息已经告诉他，来者正是他的次妃邓氏。这个女子，最是懂得他的心思，也最是胆大妄为，能陪他一起纵情享乐，也能在他暴躁怒怒时软语安抚。尤其是在天幕揭示自己未来可能被“勒死”的命运后，府中人心惶惶，唯有她这个当事人，虽然也恐惧，却依旧不离不弃，甚至更加体贴入微。
朱樉没有转身，直接反手从肩上拉过了邓氏那只柔荑，微微用力，便将这温香软玉般的人儿揽入了自己怀中，紧紧抱住。
他将下巴抵在邓氏的秀发上，嗅着那熟悉的发香，用只有两人能听到的声音，低沉而坚定地说道：“爱妃，以前……是本王想错了。总以为大哥地位稳固，父皇春秋鼎盛，咱只要做个快活王爷，偶尔胡作非为些，让父皇和朝臣觉得咱只是个不成器的莽夫，也就罢了……”
他顿了顿，手臂收紧，声音里带上了一种前所未有的决断：“但现在，不行了。大哥若去，便是滔天巨浪。退，是死路；进，或可求生。所以，从明天起，我们要变了。”
邓氏在他怀中微微一颤，没有问为什么，也没有害怕地劝阻，只是更紧地回抱住了他，轻轻应了一声：“嗯，妾身……永远跟着王爷。”
殿内烛火摇曳，映照着这对相拥的男女，也映照着朱樉眼中那簇已然点燃、再也无法熄灭的野火。
貂皮大衣的暖意，混合着邓次妃身上传来的淡淡馨香，暂时驱散了朱樉心头的部分寒意与决绝带来的紧张。他就这样静静地拥着怀中的女子，感受着这份暴风雨前难得的宁静与依靠。邓氏像一只乖巧的小猫，将脸颊贴在他宽阔却紧绷的胸膛上，听着那有力的、却比往日略显急促的心跳，没有说话，只是用身体的柔软和温度，传递着无言的支持。
殿内只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及两人交织的呼吸声。天幕的光芒已然隐去，夜空恢复了沉寂的黑暗，仿佛刚才那搅动天下人心的剧透只是一场集体的幻梦。但朱樉知道，不是梦。他的人生，大明的国运，都已经在那白光闪现的瞬间，被彻底改变了轨迹。
就在这时，邓次妃仿佛突然想起了什么，在他怀里微微动了动，一只手依然环着他的腰，另一只手却悄悄从袖中摸出了一小卷被蜡封得严严实实的纸条。
“王爷，”她仰起脸，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“这是妾身的哥哥刚从应天发来的鸽信，妾身……还没来得及呈给您。”
朱樉眉头一皱，松开了环抱，接过了那卷小小的鸽信。他熟练地捏碎蜡封，展开纸条，就着摇曳的烛光，快速浏览起来。
信上的字迹潦草而紧凑，显然书写者是在极度匆忙和紧张的情况下写就的。内容不长，却每一个字都像重锤，敲在朱樉的心上：
“十月十二日应天剧变：燕王（朱棣）于曹国公府吊唁时，被陛下以‘护卫天幕，暂避嫌疑’为由，就地软禁于府中，不得出入。太子妃吕氏受天幕刺激，意外早产，诞下一男婴，母子暂安。京师戒严，诸王及勋贵府邸皆被暗哨监视。兄示警，万事谨慎，切莫妄动。”
“老四被软禁了！”朱樉瞳孔一缩，父皇的反应果然迅速而强硬，直接摁住了最具潜在威胁的儿子之一。“太子妃……早产？母子……暂安？”他看到最后四个字，心头猛地一跳，一个此前从未敢细想的念头如同野草般疯长起来。
邓次妃也看清了信上的内容，她敏锐地捕捉到了朱樉神色间那细微的变化，忍不住轻声问道：“王爷，太子妃她……平安生产了？那天幕不是说她……”
朱樉猛地攥紧了纸条，眼中闪烁着复杂难明的光芒，他打断邓氏的话，声音带着一丝不易察觉的激动和期盼：“没错！天幕说她会死，会血崩！但现在，信上说她母子暂安！这是四五天前的消息，既然当时未死，那是不是说……是不是说天幕预言的未来，并非不可改变？”
这个想法一旦出现，就再也无法遏制。他用力抓住邓氏的肩膀，眼神灼灼：“爱妃，你想想！如果太子妃能逃过死劫，那是不是意味着，雄英那孩子也可能不会夭折？母后……母后也可能不会那么早离去？甚至……甚至大哥他……”
他没有再说下去，但邓氏已经完全明白了他的意思。如果这些至关重要的死亡都能避免，那么整个大明的未来都将走向一个完全不同的方向！他们此刻面临的绝境，那看似注定的兄弟相残、你死我活的局面，或许根本就不会发生！
邓氏的美眸中也瞬间燃起了希望的光彩，她反手握住朱樉的手，声音带着颤音：“王爷，若真如此……若真能如此，那该多好！”如果太子能顺利继位，如果父皇母后都能长寿，那么她的王爷，或许就不用被逼着去走那条九死一生的险路，依旧可以做个富贵闲王，哪怕只是表面上的……
这突如其来的、基于“母子暂安”四个字而生出的希望，像一道微弱却顽强穿透乌云的阳光，暂时照亮了两人被阴霾笼罩的心田。他们紧紧靠在一起，仿佛要从对方身上汲取力量，去相信那渺茫的可能性——历史，或许真的已经悄然拐上了一条未知的岔路。