小马鼻子喷了口气，低头蹭了蹭脚边的草。我伸手摸了摸它的脖子，它没躲。
风从牧场尽头吹过来，带着青草和泥土的气息。阳光落在脸上，暖得刚好。我闭了闭眼，体内的往生纹安静伏着，像一条沉睡的河。
就在眼皮刚落下的瞬间，胸口猛地一烫。
不是痛，也不是记忆翻涌，而是一种更深的牵引，仿佛有根线从心口直连向某个看不见的地方。我睁眼，掌心压住那处热源，呼吸一顿。
眼前景象忽然变了。
不再是牧场，不是围栏，也不是奔跑的小马。我站在一片灰雾里，脚下是石砖铺成的长道，两旁立着无面人影，穿黑袍，垂首而立。空气里没有风，却有声音，低得几乎听不清，却又字字砸进耳中。
“影蚀乱世，因果将崩。”
“许贝儿，汝当入局。”
我站着没动，也没问是谁在说话。我知道这是地府的魂识传讯——上一道往生纹觉醒时，也曾有过类似感应，但从未如此清晰，也从未带出如此明确的任务。
“你已化解一桩执念因果，第二道纹已启。此为嘉奖，亦为重责。”
“影蚀者，窃命改运，乱人轮回。若放任其行，你所积心光，终将归于虚妄。”
“任务开启，不得拒，不得延。”
话音落下的刹那，热感骤然加剧，像是有东西从纹路深处被推了出来。我咬牙撑住，指尖发麻，眼前灰雾退去，视线重新回到牧场。
小马已经走远，老周牵着它往马厩方向去了。阳光依旧明亮，风也还是刚才那阵风。
但我掌心多了样东西。
一块半寸长的黑色符牌残片，边缘不齐，像是从某块完整的牌子上硬掰下来的。它没有温度，也不反光，握在手里像一团凝住的夜。
我低头看着它，缓缓收拢手指。
任务来了。
不是被动应对某个陷害，也不是处理职场纷争。这一次，是我必须主动踏入的局。
我转身往住处走，脚步不快，但每一步都踩得稳。脑子里在过刚才听到的每一个字。“影蚀”二字反复回响，像是某种警告，又像是一道锁被打开的声音。
小屋门开着，宫宸宇毅坐在桌边，手里捧着一杯热牛奶，看见我进来，抬眼笑了笑：“回来了？”
我没应声，径直走到水槽前，拧开水龙头，把符牌残片放进水流下冲了冲。它没变色，也没湿，水滑过去像擦过一块石头。
“姐姐？”他站起身，走过来，“你怎么了？”
我关掉水，把残片放进衣兜，抬头看他。他眼神干净，带着点担忧，还有我一直没敢深看的依赖。
“有件事。”我说，“我得去做，很危险。”
他愣了一下，随即问：“什么事？”
“不能说。”我摇头，“说了对你没好处。地府有令，牵连者魂不得安。”
他没笑，也没追问，只是静静看着我，像是在等我说完。
“以前我以为，只要避开麻烦，守住规则，就能慢慢攒够心光，逆改轮回。”我顿了顿，“但现在不一样了。有人在动因果本身，我不能装作看不见。”
他抿了抿唇，声音轻了些：“所以……你要去查？”
“对。”
“一个人？”
我看着他，终于把那句压在喉咙里的话说了出来：“我不想你卷进来。可我也……不能再一个人扛了。”
这话出口的瞬间，胸口的往生纹轻轻一震。
不是预警，也不是记忆回溯。那震动很轻，像被风吹动的琴弦，只响了一下。紧接着，一股微弱的暖意从纹中散开，顺着血脉流向四肢。
我怔了怔。
这是第一次，往生纹因“他人”而动。不是因为我动了真心，而是因为——他对我动了真心。
宫宸宇毅盯着我看了几秒，忽然往前一步，伸手抓住我的手腕：“那你带我一起。”
“你不懂。”我抽手，语气冷了些，“这不是安保系统漏洞，也不是谁想陷害谁。这是能让人魂飞魄散的事。”
“我知道。”他没松手，声音反而更稳，“但你也不是普通人。你救过我，不止一次。现在你要去的地方，一定比以前更难。我不可能站在原地，看着你一个人走。”
“你只是个普通人。”我盯着他，“没有预判，没有武功，连往生纹都没有。你拿什么跟我一起？”
“我有脑子。”他说，“也有心。你不愿意说的事，我可以不问。你让我做什么，我就做什么。你不让我靠近危险，我就不靠近。但你不能把我排除在外。”
我看着他，心跳忽然慢了一拍。
屋子里安静下来。窗外的风停了，树影不动，连远处马群的响动都远了。
就在这时候，衣兜里的符牌残片突然发烫。
不是灼热，而是一种提示般的温度，像是在回应什么。我伸手摸进去，指尖触到那块黑片，它正在微微震动，频率和刚才往生纹的跳动几乎一致。
宫宸宇毅察觉到了我的异样，手慢慢松开：“你有感应，对吗？任务已经开始逼你了。”
我没否认。
“那就别浪费时间了。”他退后一步，目光没移开，“你说听你安排，我就不问。但我说了要跟你一起，就不会改口。”
我盯着他看了很久，久到符牌的热感都快褪去。
然后，我点头。
“好。但记住，一切听我安排。你不许擅自行动，不许靠近任何异常热源或黑气聚集处，更不许碰我交给你的任何东西，除非我亲口允许。”
“行。”他点头，“我都听你的。”
我深吸一口气，从兜里拿出符牌残片，放在桌上。它静静躺着，像一块烧尽的炭。
“影蚀组织，操控因果，扰乱轮回。”我低声说，“地府说它和往生纹有关。我不知道怎么查，但既然它敢动因果，那就一定留下过痕迹。”
宫宸宇毅凑近看那残片，没伸手碰：“它从哪来的？”
“从任务里来的。”我说，“地府给的线索，可能是钥匙，也可能是陷阱。”
他没说话，只是盯着那黑片，眉头微皱，像是在计算什么。
我正要开口，胸口忽然一紧。
往生纹再次震动，比刚才更清晰。与此同时，符牌残片表面浮出一道细如发丝的裂痕，裂痕中透出一点暗红的光，像血，又像即将熄灭的火。
宫宸宇毅猛地抬头看我。
我抬手按住心口，呼吸放慢，预判能力自动开启。三秒内，我感知到两股情绪波动——一股来自符牌，带着侵蚀般的冷意；另一股，竟来自宫宸宇毅。
不是恐惧，不是怀疑，而是一种强烈的、近乎执拗的守护欲。
就在这一刻，往生纹又一次轻震，那股暖意再度浮现，护住心脉。
我看着他，声音压得很低：“你刚才……是不是在想，就算我死了，你也得把这件事查到底？”
他没否认，只说：“如果那是你没完成的事，我就得替你完成。”
桌上的符牌突然发出一声极轻的“咔”，裂痕又深了一分。