红枫谷一处悬崖山缝，根生已经在此地建立临时洞府，三具白骨被剔得干净，堆在角落。
“外面到处都在寻我，一时半会杂役也吃不得，法术也修不得。”
而且没了《天虫百解》的后续功法，自己便永远是这副半人半虫的模样。
固然能杀几个炼气弟子，可一辈子都只能躲在这阴沟里，见不得光。
想要混入人群，去那藏经阁，寻更好的机缘，无异于痴人说梦。
他心头生出一股烦躁。
路，是走对了。
只是这条路的前方，一片迷雾。
“半人半虫，以血肉为食，却又学人言语，习人法术。”
微风吹过，一个声音，在背后响起。
听起来温和又平缓，似是在与老友叙旧。
山缝里，不知何时多了一个人。
一个穿着青色长衫的中年文士，就站在他身后不远处，负手而立，正含笑打量着他。
此人面容儒雅，气息内敛，若非亲眼所见，陈根生根本感知不到他的存在。
“你这身形，倒是将阴火蝶一脉相承的《天虫百解》，走出了一条谁也想不到的新路子。”
中年文士似乎看穿了他的心思，自顾自地笑了笑。
“我虽为人，修的却是控虫之道。”
“外面那些修士，都唤我虫魔。”
他往前走了一步，蹲下身，与陈根生平视。
“小子，你可愿拜我为师？”
“我观你虫躯坚韧，又有人手之巧，兼具妖力与灵智，若修我的御虫术，必能青出于蓝。”
“你这副模样，在我看来，非但不恶心，反而是最完美的道体。”
陈根生体内的灵力，瞬间提至顶峰，六只手掌紧紧扣住地面，随时准备暴起发难。
“你是何人？”
那中年文士不以为意，甚至饶有兴致地侧耳听了听。
“一介散修。”
他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，目光依旧停留在陈根生那六只人手上。
“路过此地，偶有所感，便进来看看。”
散修？
“前辈说笑了。”
陈根生缓缓直起身子，身上缠绕的破布条随着动作滑落几许，露出更多非人的躯干。
“我这副不人不鬼的模样，已是穷途末路，活不了多久了。”
“拜师一说，恕难从命，修行之事，更是无从谈起。”
这话一半是实情一半是试探。
他确实没有后续功法，前路断绝。
这个自称虫魔的男人，葫芦里究竟卖的什么药。
“哦？”
中年文士，眉毛微微一挑。
“此话怎讲？”
“我观你气息虽不稳，但根基雄浑，杀意内敛，绝非贪生怕死自怨自艾之辈，为何说自己活不了多久？”
“红枫谷上下，如今都在寻我。”
“外门执事堂的悬赏，想必前辈也有所耳闻。”
“我不过炼气五层，又能在这山野之间，躲藏几时？”
我便是这般处境，一个烫手的山芋，你敢接吗？你接得住吗？
虫魔听完，非但没有半分凝重，反而笑出声来。
“红枫谷只是一群守着金饭碗要饭的废物罢了。”
“他们也在寻我。”
“你我二人，倒也算得上是同病相怜。”
虫魔踱了两步，绕着陈根生，细细打量，仿佛在欣赏一件旷世奇珍。
“你说你人不人不鬼？”
“我看是好得很呐。”
“阴火蝶祖传功法，固守成规，讲究褪去虫壳，化为人形，自诩此为正道。”
“虫身的强横，在于那与生俱来的神通。”
“人身的精妙，在于经络，在于丹田，在于那千变万化的智慧。”
“她们只取其一，便沾沾自喜。”
“而你，却将两者融于一炉。”
虫魔的眼中，那股欣赏之意愈发浓厚。
“六只手，何其精妙的造化！”
“你可知，一心六用，于我辈控虫师而言，是何等梦寐以求的境界？”
“寻常修士，双手掐诀，已是极限。而你，却能同时催动六种法术，操持六件法器。”
一番话，如洪钟大吕，在陈根生混沌的脑海中轰然炸响。
那抛弃虫身，去完全学人样的阴火蝶，才是真正的蠢货！
“至于你说的前路断绝，更是无稽之谈。”
“拜我为师，我不仅能让你活下去，还能让你活得比红枫谷里的任何一个人，都更好。”
“他们视你为妖邪，我视你为珍宝。”
“他们要杀你，我便教你如何杀光他们。”
陈根生沉默了。
这一幕他见过。
“我需要做什么？”
虫魔赞许地点了点头。
“我需要你，替我办一件事。”
“一件，只有你才能办到的事。”
他从怀中取出一卷陈旧的兽皮地图，在地上铺开。
地图上绘制的，正是红枫谷的地形。
虫魔的手指，点在了地图中央，一片被标记为赤红色的区域。
“此地，名为圣女峰，是红枫谷的禁地。”
“峰顶有一座洞府，住着红枫谷百年一遇的天才，他们未来的希望，即将结丹的圣女。”
陈根生将这个地名，默默记下。
“那圣女常年闭关，以求突破。”
“而支撑她修炼的，是这红枫谷底下的一条三阶灵脉。”
“你要我毁了灵脉？”
“不，我要你毁了圣女。”
？
自己如今这副模样，去招惹那等人物，无异于蚍蜉撼树。
虫魔似乎看穿了他心中所想，绕着陈根生走了一圈，啧啧称奇。
“你是不是觉得，自己这副样子，太过丑陋，上不得台面？”
陈根生抬起头，迎上对方的视线。
“便是我这般模样，连外门都出不去。”
“前辈莫不是在说笑。”
虫魔摇了摇头。
“庸人自扰。”
“我有一法，可让你化形成人，而且能让你这六只手，原封不动地保留下来。”
陈根生腹中的杀意，为之一滞。
“人身，六手？”
“不错。”虫魔收回手指，负手而立。
“蜚蠊之身，本就污秽，难登大雅之堂。可你不同，你身负奇特的命格，竟能逆转根骨，催生人手。你若是化作人形，必是俊美无俦的男子，再配上这六只手臂……”