一、失败的伐吴：曹休的东线迷梦
曹魏黄初年间，魏、蜀双方在西线的汉中、祁山等地，围绕着粮草、关隘、城池，展开了无数次筑城、奖惩的拉锯。
就在西线的蜀、魏军各自沉浸于军务，或加固防御，或论功行赏，或惩处过失之时，魏军的兵锋，悄然转向了东线的东吴。
回溯往昔，曹操、曹丕两代雄主，曾多次率领大军临江，从孙权手中夺取了九江、庐江二郡。曹魏便依此设立扬州牧，彼时担任这一要职的，是大司马曹休。
曹休，乃曹操之侄，长期统领着曹魏最为精锐的骑兵部队——虎豹骑。
就连魏文帝曹丕，都曾在他的麾下受教，深受其影响。
曹操晚年，将他视作曹洪的接班人悉心培养；曹丕继位后，又让他接替夏侯惇出镇东南。可时光流转，他却一直停留在这个位置，未能再进一步。
如今，曹休看着比自己年轻的“小兄弟”曹真都已位居首辅，而自己依旧是个食邑三千五百户的侯爵，连张合的封赏都比不上，心中难免涌起些许失落与情绪。
此前一两年，曹魏内部因帝位更替，局势动荡；东吴又不断袭扰边境；
再加上蜀汉持续北伐，使得曹休一直没有机会在战场上大显身手，仅成功诱降了几个东吴边将，如东吴大将贺齐之子贺部、翟丹等人。
眼见西线暂时趋于平静，曹休那颗渴望建功立业的心，便迫不及待地想要在东线也打出一场漂亮的战役。
为了实现这个目标，曹休派人深入东吴腹地的鄱阳等地，试图煽动当地山越宗帅发动叛乱，里应外合，一举拿下东吴的土地。
在他看来，既然曹魏内部都曾发生陇西三郡叛反的事，那东吴有个把郡出现叛乱，也没什么好奇怪的。
然而，曹休的如意算盘，却被吴主孙权敏锐识破。
孙权将计就计，于魏太和二年（228 年，吴黄武七年）五月，指使孙吴鄱阳太守周鲂诈称要投降曹魏，并请求曹魏军队南下接应。
这一招，与当年黄盖的“苦肉计”如出一辙，算是“抄作业”了。
曹休得到周鲂的回报，大喜过望，立即上书魏廷，请求趁机大举进攻东吴。
年少气盛的魏帝曹叡，刚刚在街亭之战中取得胜利，正意气风发，觉得东吴的实力也不过如此。
于是，他不仅批准了曹休的作战计划，还进一步下令展开全线进攻，打算从侧翼插入吴军侧后，夺取夹石要隘，迫使吴军后退。
可战争的进程，却给了曹休和曹叡沉重一击。东吴早已设下天罗地网，就等曹休的军队进入陷阱。
最终，曹休的军队几乎全军覆没，损失惨重。到了九月，曹休便因这场惨败，“疽发于背”而离世。
再看西线的司马懿，他表面上口头积极支持伐吴，可一转脸，就借口冬季水浅，不利于行船，率军回师，驻屯方城，作壁上观。
由于张合率军东征，带走了大量雍凉野战军，关中地区只剩下曹真坐镇长安，野战兵团也仅余费曜所率的一军。此时的关中，兵力空虚程度，甚至比蜀汉第一次北伐之前还要严重。
二、第二次北伐：陈仓攻防的经典战例
诸葛亮密切关注着曹魏的动向，眼见关中兵力空虚，如此大好的机会，他自然不会放过。
蜀汉建兴六年（228 年）十二月，蜀军发动了第二次北伐。正如曹真所预料的那样，蜀军果然将陈仓选为了突破口。
诸葛亮此前得到的情报显示，陈仓城防薄弱，本打算快速夺取陈仓城，然后让张合的军队走陈仓道，突袭夺取那些并不坚固的城池。
可他万万没想到，郝昭到任陈仓后，雷厉风行，火速加固城防。等蜀军来袭时，陈仓的城防已经颇具规模，坚固异常。
看到陈仓城池坚固，守将又是在凉州威名赫赫的郝昭，诸葛亮顿时觉得这场仗不好打。于是，他决定先尝试攻心战，派遣郝昭的同乡靳详前往劝降。
郝昭却以高刚守祁山之事为例，严词拒绝。
他对靳详说：“魏国的军法，你是清楚的；我的为人，你也了解。高刚守祁山守得一塌糊涂，被人笑话，我可丢不起那人。
再说，我家口众多，也不想连累他们。你回去告诉诸葛亮，要攻城，就准备好战死吧！”
这里所说的“魏家科法”，在当时颇具威慑力。此法始于建安年间，曹操为防止士卒溃降，将他们的家属集中安置在邺城、许都、洛阳等中心城市。
这既可以作为人质管控士卒，也有利于集中屯垦，这些家属被称为“士家”。若士卒战死，就父死子继、兄终弟及；若叛降于敌，就会罪及家属，这便是所谓的“士亡士法”。后来张特守合肥新城时，也用此法作为缓兵之计。
靳详回去汇报后，诸葛亮仍不死心，再次派他去劝降，还以“人兵不敌，无为空自破灭”为由劝说郝昭。
这次，郝昭毫不客气地回应：“前面的话已经说清楚了，我认识你靳详，但箭可不认识你！”
劝降无果，蜀军无奈之下，只得发起强攻。
有了前次祁山之败的教训，蜀军此次携带了大量的攻城器械。他们首先用云梯靠墙登城，用冲车撞击城门。
但郝昭早有准备，用火箭射燃云梯，用系着石磨盘的绳子飞砸，摧毁了冲车。蜀军又制作了百尺高的井阑，用弓弩从高处俯射城中，还以土丸填塞壕沟。
郝昭则在城内筑起第二重城墙，抵御蜀军。蜀军试图挖地道穿入城内，郝昭又在城内横向掘壕，截断了地道。
双方就这样展开了二十余日的攻守战，这场战役也成为中国历史上最经典的要塞攻防战例之一。
得知诸葛亮再次出兵陈仓，魏帝曹叡大惊失色。他毕竟年轻，此前魏军西线的战报夸大其词，把蜀军说得不堪一击，让他误以为蜀军主力已被歼灭。
正因如此，他才轻率地调动雍凉野战军主力参与江汉方向的作战。事到如今，后悔也来不及了。曹叡急忙采取补救措施，急招在方城的张合到洛阳。
由于东出的大部队一时半会调不回去，曹叡临时将曹魏中央军团的南北军队三万以及皇帝亲卫的武卫、虎贲军交给张合，让他统领驰援关中。
曹叡亲自送张合到河南城，焦急地问援军还能不能来得及救援陈仓。
张合回答说：“诸葛亮只有不足十日的粮草，等不到我赶到，他就该退兵了！”
这显然是安慰曹叡的话。诸葛亮最终粮尽退兵，靠的是郝昭那一千多人坚守陈仓。而在当时，谁也无法预料郝昭能否真的守住陈仓。
就在曹叡焦急地等待张合救援之时，曹真手里唯一的机动兵团——费曜率领的军队，正慢吞吞地奔赴陈仓。
费曜心里清楚，如果陈仓城守得住，根本不需要他这支援军，蜀军粮草耗尽自然会退兵；可要是陈仓城守不住，他这支孤军过早靠近战场，反而可能被诸葛亮“围点打援”，吃掉他的部队。
所以，从长安到陈仓不到四百里的路程，费曜竟然走了二十来天。所有人都在忐忑，要是郝昭真的被诸葛亮攻破城池，后果不堪设想。
三、陈仓之战的余波与郝昭的结局
蜀军围攻陈仓二十余日后，粮草终于耗尽。即便如此，蜀军此次展现出的后勤保障能力，也大大超出了张合此前的判断。
诸葛亮无奈之下，只得被迫退军，蜀军又一次错失了夺取关中的大好机会。
眼见蜀军撤退，此前一直不肯靠拢救援的魏军，开始纷纷出动，想要趁势争功。魏将王双率领骑兵追击，却被阵型严整的蜀军反击，最终战败被杀。
王双原本是曹仁手下的着名悍将，作战时常常一马当先。蜀军能在阵前斩杀这样一员名将，也算是取得了一个辉煌的战果。
再次成功击退诸葛亮的进攻，让前几天还在为陈仓局势抓狂的曹叡欣喜若狂。
他对参战将领大行封赏，此战没有立下丝毫战功的张合，进位为征西车骑将军；曹真的食邑增加到二千九百户。
而此战真正的功臣郝昭，也没有被亏待，被赐爵列侯，还受到了曹叡的亲自召见。
曹叡接见郝昭时，感慨地说：“将领都能像你这样，我还有什么可忧虑的呢？”那语气，仿佛是找到了一位能与张合比肩的新“救星”。
然而，或许是在陈仓围城战中耗费了太多心力，油尽灯枯，曹叡还没来得及对郝昭加以重用，郝昭就病逝了。临死前，他叮嘱儿子：“我作为将领，深知为将的难处，你要记住，为将不易啊！”
四、第三次北伐：夺取二郡的小胜
第二次北伐，蜀军虽然仍未能实现既定的战略目标，但也没有遭受太大的损失。经过一番休整补充，到了次年（229 年，魏太和三年、蜀建兴七年）春天，蜀军再度出兵北伐。
此次蜀军的攻击目标，指向了曹魏雍州辖境西南角的武都（治所在今甘肃成县西北）和阴平（治所在今甘肃文县西）二郡。
这两个郡位于汉中盆地西侧的山地，距离雍州的中心区域十分遥远，对曹魏来说，形同可有可无的“鸡肋”。
但从蜀汉的角度看，这两个郡的位置却至关重要。若能将其作为出击基地，向东可以威胁蜀汉北伐的基地汉中，向南则能威胁蜀汉的纵深后方。
后来邓艾灭蜀之战，就是从阴平偷渡南下入蜀的。所以，这两个郡对蜀汉而言，犹如眼中钉。此前两次北伐，蜀军的战略目的都是着眼于切断陇右，如此一来，武都、阴平二郡便可不战而得。
不过，经过前两次北伐的失利，诸葛亮不得不先考虑解除武都、阴平二郡近在咫尺的威胁。
建安二十年（219 年），曹操从汉中仓皇撤退时，曾将这两个郡的一万余户（约五万余人）迁徙到陇西和关中地区。所以，此次蜀军进军，预计不会遭遇太顽强的抵抗。诸葛亮派陈式率军出征，自己则亲率蜀军主力出建威（今甘肃西和县西），引诱、截击可能前来支援的郭淮雍州军团。
曹魏雍州刺史郭淮，以守土有责为由，不得不有所表示，一度虚张声势，宣称要“引兵救之”。
但当他看到诸葛亮亲率蜀军主力，有与他决战的态势，便立刻退缩了。就这样，蜀军顺利夺取了武都、阴平二郡。
这也是诸葛亮历次北伐中，唯一一次成功开拓疆土的战役。
后主刘禅便以蜀军斩杀王双以及夺取武都、阴平二郡的功绩，恢复了诸葛亮的丞相之职。
鉴于汉中防守对蜀汉的重要性，建兴七年冬天，诸葛亮将府营迁徙到南山下的平原，修建汉、乐二城，以加强防御。
后来的事实证明，诸葛亮此举极具预见性，因为一场由曹魏发起的伐蜀之战，正在悄然酝酿之中。
五、曹魏的反攻与孙权称帝
这几年来，曹魏与蜀汉在边境地区拉锯多年，始终处于守势。曹魏关陇战区的统帅曹真心里十分清楚，自己还有另一个选择，那就是由守转攻。
建兴八年（230 年）七月，曹真向朝廷上表，提出伐蜀的议案。但当时朝中还是有不少人对此表示疑虑，比如司空陈群就认为，斜谷道路太过险阻，军队难以进退。
可曹真不信这个邪，他决定效仿“子午谷奇谋”，制定了分路进攻的计划：命令张合从褒斜道进兵汉中；
司马懿率军从汉水而上，打算与曹真的军队在汉中会师；
曹真自己则亲率主力军从子午道进发，想给蜀军来个出其不意，实现多路会攻。
诸葛亮得知曹真大军的动向后，一方面加强城固、赤坂（今陕西洋县东龙亭山）等地的防守，另一方面要求李严率领两万人赶赴汉中阻击敌人，并任命李严的儿子李丰为江州都督，负责防卫后方。
曹军的先头部队由夏侯霸率领，他的部队抵达兴势（今陕西洋县北）时，遭到了蜀汉援军的阻击。
夏侯霸奋力作战，才得以解围。原以为这只是一场前哨战，可这些先头部队等了许久，也没能等到曹魏的主力部队。
子午谷的艰险程度，前文已有叙述。曹真率领军队进入子午谷后，偏偏天公不作美，一连下了三十天的大雨，导致栈道被冲断。曹真的主力部队折腾了一个月，才走了一半的路程。
此时，魏廷里的华歆、杨阜、王肃等人都上疏劝说魏明帝曹叡下诏撤军。
到了九月，曹真伐蜀的三路大军终于接到了撤军的诏书。曹魏这场声势浩大的攻势，最终以雷声大、雨点小的方式草草收场。
在东吴方面，随着石亭之战的大胜，孙权眼见三分天下的局面已然稳定，便开始筹划称帝之事。在此之前，东吴虽然已经建元（黄武），但孙权还只是称吴王。
曹魏已经与东吴撕破脸皮，孙权自然无需考虑曹魏的态度。但蜀汉是东吴的战略盟友，而且蜀汉以汉家正统自居，孙权不得不试探一下蜀汉的态度。于是，他派遣使者入蜀，建议蜀汉和东吴的君主并尊为帝。
对于孙权的提议，蜀汉众臣分为两派。一派是思想保守的“书呆子”，认为孙权称帝是僭越行为，和曹魏没什么两样，建议“绝其盟好”；
另一派则以诸葛亮为首，主张承认现实。毕竟在当时，曹魏才是蜀、吴共同的大敌，蜀汉只有与东吴和睦相处，才能实现“我之北伐，无东顾忧”的目标。
在诸葛亮的倡议下，蜀汉最终赞同了孙权“并尊二帝”的提议。双方还划定了彼此北伐的界限：兖、冀、并、凉（包含曹魏所分的雍州）四州归蜀汉；豫、青、徐、幽四州属孙吴。
至于位居天下之中的司隶部，则以函谷关为界中分——象征着统治正统的长安、洛阳二都，由蜀、吴各据其一。
虽然蜀、吴双方公平且友好地“均分”了天下，但彼此都心知肚明，这不过是权宜之计。就像孙权试探蜀使邓芝时所说的：“若天下太平，二主分治，不亦乐乎！”邓芝却坦诚地回答：“天无二日，民无二主。等消灭曹魏之后，要是大王您不顺应天命，那我们免不了还要再打一仗。”
孙权听后大笑，对邓芝说：“邓芝你这家伙，怎么老实到这种地步！”