书接上回。公元 256 年初夏，长安未央宫勤政殿内熏风微拂，汉皇刘禅手持舆图，目光掠过中原沃土，直抵陆海尽头。
此前已颁诏命镇海将军张嶷、靖波校尉关统率舰队自合浦港启航，沿旧海丝路航线西行，意在重续大汉与西洋诸国的商贸脉络；此刻又召前将军姜维、水军副都督诸葛恪入殿，将一卷标注着 “美洲” 的秘图置于案上。
“伯约且看，” 刘禅以朱笔沿瀛洲岛东侧画出一道弧线，笔尖直至舆图外留白处，“自瀛洲一路向东，渡大洋约二万里，必有一片未曾载入典籍的新大陆。那处生有‘花生’‘玉米’两种作物，耐旱高产，若能带回中原引种，可解百姓饥馑之患。”
姜维闻言骤起眉头，手中佩剑的剑穗微微颤动。他半生征战于陇右及岭南，惯见的是戈壁黄沙与崇山峻岭，更见识过热带丛林，从未想过这波涛汹涌的大洋之外，竟还藏着另一块广袤大陆。
“陛下，” 姜维拱手躬身，语气中满是审慎，“横渡大洋远超历代征战之险，风浪难测，粮草易竭，臣恐将士多有不测。”
刘禅轻轻颔首，指尖摩挲着舆图边缘，早已虑及此节：“朕知此行艰险，故不命你直抵新大陆。
你二人率舰队自瀛洲岛出发，先往东南探寻关岛、马绍尔群岛，再向北逐岛推进，于中途岛、夏威夷群岛两处筑立坞堡，囤积淡水粮草，设下补给据点即可返航。待后续探明航线，再图远举。”
说罢又指向舆图东北侧，“朕亦曾思虑陆路 —— 自外兴安岭北行可至白令海峡，若趁冬季冰结横渡，或能抵达新大陆。然那处寒冬酷烈，朔风如刀，人畜难存，远不及横渡太平洋稳妥。”
姜维这才释然，抱拳领命，转身与诸葛恪筹备舰队去了。
未过旬日，车骑将军马岱自长安疾驰还朝，一身风尘未洗便直奔勤政殿。他跪伏于丹墀之上，双手举着奏疏，声音带着长途跋涉的沙哑：
“启禀陛下，臣奉诏探查西域，探马回报：葱岭以西之中亚全域，现已尽归萨珊波斯帝国掌控。昔日强盛之贵霜帝国，经波斯铁骑冲击，已退守印度河流域，仅存半壁江山矣。”
刘禅闻言精神一振，亲手扶起马岱：“波斯帝国愿与大汉通好？”
马岱连忙点头：“波斯王已遣使臣随臣东来，此刻正在馆驿等候，愿与大汉缔结盟约，世代友好，互通贸易。”
刘禅龙颜大悦，当即传旨：命长安商队筹备蜀锦千匹、丝绸万段、青瓷百箱，另携黄金百镒、铜钱五万缗，由抚西将军阎宇率五千精锐铁骑护送，自长安西行至西域疏勒城，与波斯使臣交割贸易；同时严令阎宇沿途安抚西域诸国，不得惊扰百姓。
彼时刘禅正值壮年，后宫之中蔡、夏二贵妃、李婕妤等皆已身怀六甲，每日需静养安胎，少了往日的喧闹。
闲暇之时，汉皇刘禅便召来宫中精通西域语言的胡姬，于偏殿学习胡语。那胡姬本是大宛国人，梳着双环垂肩髻，身着绣金胡服，说起西域诸国族群时，语调婉转如唱胡笳：
“陛下，西域三十六国族群繁杂，可分三类。其一为印欧语系族群，如大宛国（居费尔干纳盆地）、疏勒城（喀什）、龟兹国（治库车），
其民多为塞种人（Saka）与吐火罗人（tocharians），皆是高加索人种，深目高鼻，发色金黄，语言属印欧语系东伊朗语支或吐火罗语支。吾等姐妹皆是塞种人。
胡姬说着起身比划，指尖划过空中：
“其二为蒙古人种及混合族群。靠近河西走廊的原楼兰国（后改名鄯善）、车师国（治吐鲁番），因常年与匈奴、羌人及大汉商旅往来，多有通婚，故族群中混有蒙古人种血脉。早年匈奴曾控制西域东部诸国，更将游牧部落迁入，血统交融更甚。”
“至于第三类其他族群，” 胡姬略一思索，语气添了几分郑重，“月氏人原居河西走廊，汉初为匈奴所迫西迁，后建立贵霜帝国，其族属至今难有定论，有人说含印欧人种基因，也有人见其民有蒙古人种特征，应是混合族群；
乌孙国则以游牧的印欧人种为主，却也吸纳了不少匈奴、羌人部落，族群成分亦显复杂。”
刘禅听得入神，指尖无意识地敲击着案几，心中暗自盘算西域治理之策 —— 这三十六国族群各异，若要稳固西域，需因地制宜，不可一概而论。
话分两头，张嶷与关统率领的西航舰队，此刻正航行于南海之上。舰队自合浦港出发，经琼州海峡，先抵马六甲海峡沿岸建立城邦进行补给。
当地土人早已听闻大汉船队的威名，纷纷划着独木舟围拢过来，将新鲜的淡水、饱满的椰果、腌渍的海鱼送上船来，换取船队携带的精美饰物。
张嶷命兵士按市价付以铜钱，严禁强取豪夺，引得土人欢呼雀跃，沿途皆是引路的独木舟。
补给完毕，舰队沿中南半岛海岸线继续西行。
此时的中南半岛多为热带雨林，参天古木遮天蔽日，林间不时传来猿啼兽吼，沿岸仅有零星的部落聚落，土人以树叶为衣，见船队驶过便远远观望，偶有胆大者会投掷野果，以示友好。
这般行了十余日，舰队终于驶入孟加拉湾。与中南半岛的荒僻不同，此处沿海散落着不少城邦，虽规模不大，却已颇具文明气象 —— 砖石垒砌的码头、覆着棕榈叶的屋舍、穿梭往来的商船，皆显露出商贸的活力。
当张嶷命人将蜀锦展开于船头，那流光溢彩的纹样瞬间吸引了城邦居民的目光；关统又让人抬出青瓷花瓶、袋装茶叶，甚至取出几部《论语》《农桑辑要》置于岸边，更让城邦贵族惊叹不已。
“此乃大汉天朝上国之物！”
城邦首领身着麻布长袍，手指抚过蜀锦的经纬，眼中满是敬畏。他身后的谋士捧着《论语》，虽不识汉字，却从书页的规整、墨迹的浓淡中，感受到了大汉文明的厚重。
当日午后，该城邦首领便率文武百官来到舰队前，手捧象征臣服的象牙权杖，跪地恳请归附大汉，愿年年进贡、岁岁来朝。
张嶷与关统对视一眼，皆见对方眼中的欣慰 —— 此行不仅重续了海丝路，更将大汉的威仪，播撒到了更远的海域。