高强那辆吉普车卷起的烟尘，还没在独立旅门口的土路上落定。
李云龙就背着手，在新挂上的“第一独立旅”牌子下面，来回踱步，像一头被圈进新地盘，却发现地盘太空旷的饿狼。
“嘿！这小子！”李云龙对着远去的烟尘啐了一口，“跟个闷葫芦似的，多说一个字能死啊！”
赵刚拍了拍他的肩膀，看着那份承载着一个民族百年渴望的清单远去，轻声说：“老李，有些事，不是靠嘴说的。”
“我们能做的，就是相信，然后……等待。”
等待的日子，并没有想象中那么平静。
平安县城一战，活捉山本一木，两辆“铁王八”碾碎日军万人大军。
这记重拳，直接把筱冢义男打成了缩头乌龟。
整个晋西北，迎来了一段前所未有的、诡异的和平。
而刚刚从“团”升级为“旅”的第一独立旅，成了这片土地上，毋庸置疑的王。
这份战报，连同那份让延安彻夜未眠的“愿望清单”，一同被送到了最高首长的案头。
据说，首长拿着战报，手都在抖，连说了三个“好”字。
然后，他看着那份清单，沉默了整整一夜。
第二天，一份由首长亲自签发，八路军总部最高级别加密的电报，跨越千山万水，抵达了新一团的指挥部。
“嘀嘀嘀——嘀嘀嘀——”
译电员的手在颤抖，他看着译出的内容，整个人都傻了，结结巴巴地把电报递给赵刚。
“政……政委……”
赵刚接过电报，只看了一眼，心脏就猛地被攥紧。
他抬起头，看向院子里，正拿块破布，爱不释手地擦着“龙式”突击车炮管的李云龙。
“老李！”赵刚的声音，带着一丝压不住的颤抖。
“干嘛？”
李云龙头也不回，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
“你过来一下。”
李云龙不耐烦地走过来，一把抢过电报：“什么事神神秘秘的？是不是总部又来……”
他的话，卡在了喉咙里。
他瞪大了眼睛，一个字一个字地，把那张薄薄的电报纸从头到尾，来来回回看了三遍。
然后，他猛地抬起头，那张黑脸上，先是茫然，然后是狂喜，最后是一种近乎于癫狂的大笑。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“旅长！老子是旅长了！”
他像个得了糖的孩子。
举着那张电报纸，在院子里又蹦又跳，嗷嗷直叫，把正在训练的战士们都给看傻了。
“从即日起，原八路军第一二九师独立团，扩编为八路军第一独立旅！”
“任命李云龙同志，为第一独立旅旅长！”
“任命赵刚同志，为第一独立旅政委！”
“该旅编制……近万人！”
一个旅！
近万人的编制！
这在整个八路军的历史上，都是破天荒的头一遭！
“他娘的！”李云龙一把抱住赵刚，用力拍着他的后背，震得赵刚直咳嗽，“老赵！听见没！咱发了！咱发大财了！”
赵刚被他勒得喘不过气，脸上却满是哭笑不得的苦涩。
他知道，这顶“旅长”的帽子，有多风光，就有多沉重。
这份命令，与其说是嘉奖，不如说，是延安将整个晋西北的未来，都压在了他们这支刚刚诞生的独立旅身上。
李云龙的狂喜，并没有持续太久。
当晚，新任的李大旅长，就笑不出来了。
他蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。
“老赵，不对劲啊。”
“怎么不对劲了？李大旅长。”赵刚正在油灯下，研究着新的防区地图，头也不抬地调侃道。
“人！他娘的，人从哪来？”李云龙把烟锅在鞋底上磕了磕，满脸愁容。
“总部给了个万人的编制，可咱们现在满打满算，也就四千来号人。这剩下的六千个窟窿，拿什么填？”
“还有枪！六千人，起码得六千条枪吧？子弹呢？手榴弹呢？”
“还有吃的！穿的！冬装！这么多人，一天得吃掉多少粮食？总不能让战士们穿着单衣，饿着肚子去跟鬼子拼命吧？”
一连串的问题，像一盆冷水，把李云龙从旅长的美梦里彻底浇醒了。
当个团长，他只需要考虑怎么打仗。
可当个旅长，他发现自己首先要考虑的，是怎么养活这上万张嘴！
这哪里是升官，这分明是给自己找了个天大的麻烦！
赵刚放下铅笔，揉了揉发酸的眼睛。
这些问题，他早就想到了。
“兵员，可以从周边各县的民兵和地方武装里抽调补充。至于武器装备和吃穿用度……”
他看了一眼李云龙那张快要哭出来的脸，叹了口气。
“只能……靠我们自己想办法了。”
“想办法？怎么想？”李云龙一摊手，“总不能还指望林老弟他们吧？人家给咱送‘铁王八’，送技术，已经是天大的人情了，总不能连吃喝拉撒都管吧？”
就在李云龙抓耳挠腮，几乎要把头皮抓破的时候，门口的警卫员突然跑了进来。
“报告旅长、政委！三五八团楚云飞团长派人送来贺礼！”
楚云飞？
李云龙和赵刚对视一眼，都有些意外。
很快，几个三五八团的士兵，抬着几口沉甸甸的箱子走了进来。
带队的军官递上一封信，敬了个标准的军礼：“李旅长，赵政委，恭喜二位高升。这是我们楚座的一点心意，不成敬意。”
李云龙大大咧咧地摆摆手，让张大彪把箱子打开。
箱盖掀开。
满屋子的人，呼吸都停滞了一秒。
黄澄澄的金条，在油灯下晃出了一片金色的海洋！
整整两箱！
还有一箱，装满了崭新的，码得整整齐齐的大洋！
“嚯！这楚云飞，手笔不小啊！”李云龙眼睛都直了，抓起一把金条在手里掂了掂，乐得合不拢嘴。
赵刚的目光，却落在了那封信上。
他拆开信封，抽出信纸。
信纸上，是楚云飞那笔力遒劲的字迹。
除了客套的恭贺之词外，信的末尾，还有一句话。
“云龙兄，今你为一方雄主，手握万军，当为国之栋梁。弟不才，愿为兄之耳目。”
信纸的背面，还附着一张东西。
赵刚将信纸翻过来，瞳孔骤然收缩。
那是一张地图！
一张用不同颜色的笔，详细标注了日军在整个山西境内，所有师团、旅团、联队，乃至重要据点兵力部署的……绝密军事情报图！
从大同到运城，从太原到长治，每一个红色的标记，都代表着一支日军部队的番号和大致兵力。
其详尽程度，远超八路军自己情报系统所能获取的极限！
“老赵，看什么呢？那么入神？”李云龙还在那摆弄金条。
赵刚没有说话，只是默默地将那张地图，铺在了桌上。
李云龙凑过来看了一眼，脸上的笑容，瞬间凝固了。
他那双常年被硝烟熏得有些浑浊的眼睛里，射出两道骇人的光。
他一把夺过地图，手指在上面缓缓划过，从北到南，从东到西。
他看到的不是一张图。
而是一片燃烧的土地，和无数个等待他去拔除的毒瘤！
“楚云飞……”
李云龙喃喃自语，声音里带着压抑的震撼。
这已经不是贺礼了。
这是投名状！
楚云飞，这个曾经的对手，在见识了“龙裔兄弟会”那毁天灭地的力量后，终于做出了他的选择。
他选择将自己的筹码，押在了李云龙，押在了这支不可理喻的八路军身上！
信封里，还有最后一张纸条，飘然落下。
赵刚捡起来，上面只有一行字。
“李兄，望你我兄弟二人，能携手，将日寇逐出三晋大地！”
指挥部里，死一般的寂静。
许久，李云龙才长长地吐出一口气。
他将那张珍贵的地图小心翼翼地折好，揣进怀里，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
然后，他转过身，看着指挥部墙上那张更大的，刚刚换上的独立旅防区图。
扩编之后，他们的防区，扩大了足足三倍。
西起黄河，东至正太路，北接大同，南邻中条山。
整个晋西北，都成了他们的地盘。
可地盘大了，也意味着，他们彻底从暗处，走到了明处。
他们成了所有日军眼中，最扎眼的那根钉子！
李云龙的目光，最终落在了地图上“太原”那个血红的圈上。
他知道，筱冢义男那头老狐狸，正在那里舔舐伤口，积蓄着力量，等待着发动雷霆一击。
新的挑战，已经摆在了面前。
李云龙的脸上，再也没有了刚才的嬉皮笑脸和愁眉苦脸。
取而代之的，是一种属于一方统帅的沉凝与锋锐。
他看着赵刚，一字一句，声音不大，却掷地有声。
“老赵，传我命令！”
“全旅进入一级战备！”
“告诉弟兄们，别他娘的光顾着高兴了。”
他的嘴角，勾起一抹野狼般的笑意。
“咱们的家底厚了，也该主动出去……打打猎了！”