陈墨在马车中睁开眼，目光落在窗外渐暗的天色上。黑篷马车已消失在巷口，但那半截青铜令牌的纹路，他记得清楚。他抬手按了按腰牌，文书仍在震动，未拆。
“放信鸽。”他开口，声音不高，却穿透车内寂静。
完颜玉立刻取出三只灰羽信鸽，脚环系着微型竹筒。他手指一松，三鸟同时腾空，沿着不同轨迹向北飞去。陈墨盯着它们消失的方向，校场在城北，三皇子若要试装新火器，必选今日——舆论压顶，他只能以武力翻身。
楚红袖蹲在竹架旁，手中扳开一块共振板，耳朵贴近铜片。风声、脚步、远处马蹄，都被竹管传导至此。她手指轻拨，调整接收频率，忽然眉头一紧。
“点火节奏不对。”她低声说，“第一响间隔十二息，第二响九息，第三响……只剩五息。”
柳如烟站在她身后，正翻看一册账本。听到这话，抬头道：“原始图纸引信是均速延时，现在这样，是双重加速结构。”
“自毁装置。”楚红袖咬牙，“他真用了那张假图。”
陈墨点头，未语。第256章调包的图纸，正是他亲手改过的陷阱——表面与原图一致，实则引信回路反接，一旦连续点火，热量积聚，必炸无疑。
“校场已封锁。”苏婉娘站在门边，手中握着刚送来的密报，“三皇子亲卫全员入列，外人不得靠近。”
“不需要进去。”陈墨站起身，“等爆炸。”
话音落下不到半刻，北方天际骤然亮起一道火光。
轰——
沉闷的爆响撕裂夜空，紧接着第二声、第三声接连炸开，节奏越来越快。火光映红半边城楼，烟柱冲天而起。
“来了。”楚红袖猛地站起，共振板上震纹剧烈跳动，“不止一门火器，至少五组同时点火！”
“连锁反应。”柳如烟合上账本，“他们没做单体测试，直接全装上阵。”
陈墨转身走向门外。护庄队已在院中列队，马匹备好，刀刃出鞘。他翻身上马，缰绳一扯，直指北门。
“传令巢湖。”他回头对苏婉娘说，“火炮准备，目标校场粮草库与火药棚，三组轮射，等我信号。”
苏婉娘点头，立即命人点燃烽火台信号灯。
与此同时，巢湖基地箭楼上，慕容雪站在火炮阵列后方，目光紧盯北方火光。她手中握着一面铜旗，旗面未展。
“九门就位。”一名炮官低声汇报。
“等。”她只说一个字。
火光再次炸起，比前几次更剧烈。校场方向传来惨叫与混乱的脚步声。
“信号到了。”她抬眼，看见三道绿焰自城北升起，在夜空中划出短促弧线。
铜旗猛然展开，她一声令下：“开火！”
九门模块化火炮同时轰鸣，震得地面微颤。第一轮三发齐射，炮弹划破夜空，精准落入校场西侧粮草堆。干草遇火即燃，烈焰腾空，照亮整个演武场。
第二轮炮火紧随其后，目标火药棚。炮弹穿入棚顶，瞬间引爆堆积的黑火药。轰然巨响中，木梁飞射，碎石如雨，守在附近的亲卫被气浪掀翻，当场死伤数十。
第三轮炮火压向校场东门，封锁退路。炮弹落地后并未立即爆炸，而是嵌入地面，三息后才猛然炸开，形成环形火墙，将残余兵力困在中央。
校场彻底陷入混乱。
完颜玉立于城楼，手中鹰笛抵唇。他深吸一口气，吹出一串短促而尖锐的音符。
三十六只猎鹰自巢湖方向疾驰而来，羽翼划破气流，俯冲而下。每只鹰爪下都挂着一枚小型燃烧弹，大小如核桃，外壳涂蜡。
第一波鹰群掠过指挥台上方，爪松，燃烧弹精准落入旗杆底座。轰轰几声闷响，五面指挥旗连同旗杆一同起火，火焰顺着旗面迅速烧尽，旗布化为灰烬飘落。
没有了旗帜，各部无法辨认指令，原本有序的防御阵型瞬间瓦解。亲卫各自为战，甚至出现误伤。
“旗没了！”有人大喊。
“谁在指挥？！”
“东门被火墙封死了！”
混乱中，一名披甲将领转身就跑，直奔校场地下入口。
“赵九章！”楚红袖一眼认出那人背影，“军械监正，他要逃！”
她立刻带机关小队出发，五人全副武装，手持竹制听音管，沿地道入口追入。
地道狭窄，仅容一人通过，四壁潮湿，脚下是碎石与泥浆。楚红袖走在最前，听音管贴地，捕捉前方脚步声。
“他在加速。”她低声道，“前面有岔路。”
柳如烟紧跟其后，手中握着一份账册副本。“我查过他三日内的调拨记录，硝石用了三百斤，硫磺四百斤，远超军演所需。他另有藏身点。”
“热气流。”楚红袖忽然停下，伸手探向前方通道，“右边有暖风，说明通向密室。”
众人转向右道，前行不足百步，通道豁然开阔，出现一间石室。门未关，内有烛光。
楚红袖抬手示意，两名队员从侧翼包抄。她自己持透骨钉枪，一脚踹开石门。
赵九章正站在桌前，手中握着一把短刀，面前摊开一张火器图。
“别动。”楚红袖枪口对准他胸口，“那图，是假的。”
赵九章冷笑：“你们动得了三皇子？他已有铁证，明日早朝——”
话未说完，楚红袖扣动机关。透骨钉破空而入，穿透他肩甲，钉入身后石壁。赵九章踉跄后退，短刀落地。
“铁证？”楚红袖上前，一脚踢开他，“你们造的火器，炸了自己人，还叫铁证？”
赵九章咬牙不语。
楚红袖挥手，队员上前将其双臂反剪，铁链锁住。她低头捡起那张图纸，看了一眼，冷笑：“连引信回路都画反了，蠢到家了。”
此时，陈墨已率护庄队抵达校场外围。他未入火场，只站在高坡上，望着校场内火光冲天，残兵奔逃。
苏婉娘快步走来：“赵九章被捕，押往庄园地牢。”
陈墨点头，转身下坡上马。
巢湖方向，慕容雪已下令收炮待命。她站在火炮阵列前，记录本上写满射击参数。片刻后，她合上本子，命人准备快船，返庄。
完颜玉收回猎鹰群，立于庄园西墙了望台，目光扫视四周，未见异常。
柳如烟随队返回，在地牢外设下毒粉警戒线，准备审讯用药。
楚红袖带队清查密道，左臂义肢因连续高强度运转，关节处冒出淡淡白烟。她未察觉，直到李青萝赶来，强行切断电源。
“再不停，整条臂就废了。”李青萝皱眉。
楚红袖喘了口气：“还撑得住。”
“不行。”李青萝按住她肩膀，“现在就停机。”
陈墨回到庄园主厅，苏婉娘已在案前等候。桌上摊开赵九章随身账册，墨迹未干。
“硝石来源查清了。”苏婉娘指着一行记录，“三日前从登州运来，名义是修缮城墙，实际全数转入军械库。”
“钱呢？”陈墨问。
“七千两，出自李玄策名下钱庄，走的是‘暗流汇’暗账。”
陈墨手指轻敲桌面，目光落在账册末页的一串数字上。那不是金额，也不是日期。
“这是什么？”他问。
苏婉娘摇头：“还没破译。”
陈墨盯着那串数字，忽然想起什么。他从腰牌夹层取出一张残片，是第274章破译的摩尔斯电码副本。
两相对照，节奏吻合。
“不是数字。”他低声道，“是信号。”
苏婉娘抬头：“什么意思？”
陈墨未答。他站起身，走向厅外。
夜风拂面，远处火光仍未熄灭。他抬手，摸了摸腰牌。
文书还在震动。