大晋京师，皇城禁宫，夜色如墨，却掩不住那琉璃瓦在月光下流淌的冷辉。宫墙巍峨，哨卡林立，巡逻的禁卫军甲胄铿锵，气氛肃杀，堪称龙潭虎穴。
然而，对于青冥子而言，这象征着人间权柄极致的森严禁地，却如同无人之境。
他步伐依旧从容，道袍在夜风中微微拂动，身形飘忽，仿佛融入了月色与阴影之中。那些明岗暗哨，精锐禁卫，甚至未能察觉有一道人影正以超越他们视觉捕捉极限的速度，穿过一重又一重的宫门，直抵内廷核心。
他的目标明确——皇帝常居的西暖阁。
就在他踏入内廷区域，距离西暖阁尚有百丈之遥时，数道强横无比的气息骤然爆发，如同无形的枷锁，瞬间封锁了他前后左右所有方位。
大太监魏无涯率先出手，阴柔凌厉的指风直取肋下。与此同时，左侧剑光如匹练般洒下，是镇守皇宫三十年的白发供奉；右侧拳风浩荡，刚猛无俦，乃出身少林俗家弟子一脉的护法金刚；身后更有两道气息缥缈合击，封死了所有退路。
五大皇宫守护者，皆为大宗师巅峰修为，此刻心意相通，配合无间，各自施展毕生绝学。指风、剑芒、拳罡、掌劲交织成一张绝杀之网，劲气激荡，连周围的空气都仿佛被抽干、凝固。这一合击之威，足以绞杀当世任何一位大宗师。
面对这石破天惊的合围一击，青冥子却依旧步履从容，甚至连目光都未曾扫向众人。就在那漫天攻势即将及体的刹那，他方才随意地抬起右手，五指如抚琴拈花，于身前虚虚一按、一引、一拂。
动作行云流水，不带半分烟火气。
没有预想中的惊天碰撞，那足以摧山断流的合击罡气，竟如同泥牛入海，被他那轻飘飘的一按之势尽数化去。紧接着，他五指微引，五大高手顿觉自身澎湃的真气竟不受控制地相互牵引、对撞、消弭。最后那看似随意的一拂，一股柔和却无可抗拒的沛然之力已悄然印在每人身上。
“噗通”、“噗通”……
接连数声闷响，魏无涯与四位供奉如同喝醉了酒一般，身形踉跄倒退，随后便软软地瘫倒在地。他们惊骇地发现，周身经脉虽无损伤，但真气却仿佛被一股无形的力量暂时“冻结”，提不起半分力气，连动弹一根手指都难以做到。
青冥子青袍微拂，脚步未曾有丝毫停顿，仿佛刚才只是信手拂去了几片落叶。他依旧不疾不徐地走向西暖阁，只留下一道平淡的声音在夜风中飘散：
“几位且躺着吧。”
五大高手瘫软在地，只能眼睁睁看着那道背影远去，心中俱是翻起滔天巨浪。合五人之力，竟连让对方稍作停留都做不到，甚至未能逼出其真正实力的一二。
“天人之境……原来我等苦修数十载，在他眼中，不过蝼蚁争渡。”魏无涯望着那即将消失在夜色中的背影，嘴角泛起一丝前所未有的苦涩。
西暖阁内，灯火通明。
大晋天子，那位权倾四海、追求长生的帝王，并未安寝，而是正在灯下批阅着来自北疆的紧急军报。他年约五旬，面容依稀可见年轻时的俊朗，但眉宇间笼罩着一股化不开的疲惫与阴郁，那是常年操劳与对生命流逝的恐惧交织而成的痕迹。
忽然，他心有所感，猛地抬起头。
只见阁门无声无息地开启，一位青袍老者，已然立于殿中，正平静地看着他。门外侍卫竟无一人察觉，无一人通传！
朱常澈瞳孔骤然收缩，握着朱笔的手猛地一紧，指节泛白。一瞬间的惊骇过后，他竟强行压下了呼叫侍卫的冲动，缓缓放下了手中的笔。他能坐上这个位置，统领亿万生灵，心性之坚韧，远超常人。他认出了来者，正是资料中描绘的新晋天人——青冥子！
“青冥子……前辈。”朱常澈的声音带着一丝不易察觉的干涩，但依旧维持着帝王的威仪，“深夜闯入朕之寝宫，不知所为何事？”他没有质问对方如何进来，因为那毫无意义。
青冥子淡漠地看着他，目光如同在审视一件器物，开门见山，声音不高，却字字如锤，敲在朱常澈的心头：“贫道之徒林青阳，身处南璃。陛下既已收回成命，为何悬镜司的窥探，仍未断绝？莫非以为，贫道之徒，可轻侮否？”
无形的压力随着他的话语弥漫开来，整个西暖阁的空气仿佛都凝固了。
朱常澈感受到那股仿佛源自天地本身的威压，背脊瞬间被冷汗浸湿，但他深吸一口气，强迫自己镇定下来，沉声应对：“前辈误会了！”他语气斩钉截铁，“朕金口玉言，既已下令撤消对林青阳及其家人的追捕，便绝不会出尔反尔！悬镜司在南方的所有精锐探子，月前就已尽数调往北疆，增援对北莽的战事！此事，前辈若是不信，可亲往北疆一看便知！朕，问心无愧！”
他这番话说的掷地有声，目光直视青冥子，虽有惊惧，却并无闪烁。身为帝王，他深知在此等武道强者面前玩弄心机是何等愚蠢，唯有坦诚，或有一线生机。
青冥子静静地看着他，天人灵觉细微地感应着对方的心绪波动与气血流转，片刻后，周身那令人窒息的压力微微一缓。他看得出来，这位皇帝在此事上，并未说谎。
“但愿如此。”青冥子语气依旧平淡，“陛下当知，有些心思，不该有，便不要有。贫道之徒，非是尔等可以觊觎。”
朱常澈心中稍稍一松，连忙道：“前辈放心，朕绝无此意。”
青冥子微微颔首，似乎就此作罢，但随即又道：“既如此，贫道另有一事，需陛下相助。”
朱常澈心中一紧，面上不动声色：“前辈请讲。”
“贫道那徒弟的父母，林文渊夫妇，自分别后便下落不明。陛下的悬镜司鹰犬无数，耳目遍及天下，烦请代为寻访。若得消息，需确保他们安全，并护送至南璃白溪城即可。此事，陛下可能办到？”
朱常澈闻言，心中念头急转。寻找林文渊，这本就是悬镜司之前的任务之一，如今不过是换个目的继续。此事虽不易，但若能借此平息这位天人的怒火，甚至结下一份善缘，无疑是值得的。
“前辈所托，朕必当尽力而为！悬镜司会全力寻访林文渊夫妇下落，一旦找到，定按前辈吩咐，妥善安置！”朱常澈当即应承下来。
“善。”青冥子不再多言，深深看了这位大晋天子一眼，那目光仿佛能穿透他的灵魂，看清他内心最深处的欲望与恐惧。随即，青袍微晃，人已如青烟般消失在原地，仿佛从未出现过。
西暖阁内，只剩下皇帝一人，以及那摇曳的烛火。
直到青冥子离去良久，朱常澈紧绷的身体才猛地松弛下来，瘫坐在龙椅之上，大口喘着气，冷汗早已湿透了内衫。劫后余生的庆幸之后，一股难以抑制的屈辱与暴怒，如同火山般在他胸中爆发！
他，九五之尊，天下共主，竟被人如此闯入寝宫，如同训斥孩童般警告、吩咐！这简直是奇耻大辱！
“砰！”
他猛地抓起御案上一尊用来焚烧香料的小巧青铜丹炉，狠狠砸向刚刚勉强走进殿内、正要请罪的魏无涯！
“废物！一群废物！朕养你们何用！！”朱常澈面目狰狞，咆哮声在空荡的大殿中回荡。
魏无涯不敢运功抵抗，也不敢躲闪，那丹炉结结实实砸在他的额角，顿时皮开肉绽，他不敢用内力防御，于是鲜血顺着脸颊流淌下来。他噗通一声跪倒在地，以头触地，颤声道：“老奴无能！老奴罪该万死！请陛下息怒！”
朱常澈胸膛剧烈起伏，看着魏无涯头上刺目的鲜血，暴怒的情绪才稍稍宣泄了一些。但他心中的波澜却并未平息。青冥子那对他的年龄来说年轻得过分、如同四十左右中年人的面容，在他脑海中不断闪现。
“几十年了……他几十年前便已成名……如今竟还是这般模样……”朱常澈喃喃自语，眼中闪烁着极度复杂的光芒，有恐惧，有嫉妒，但最终，都被一种的渴望所取代，“天人……天人……莫非真能……长生？”
对力量的渴望或许还在其次，但对延寿、对挣脱这生命桎梏的渴望，此刻如同野火般在他心中燃烧起来！他绝不能像历代先帝那样，在无尽的权势与对死亡的恐惧中走向终结！
他猛地看向跪伏在地的魏无涯，威严问道：“皇榜张贴已久，天下能人异士，就无一人有真才实学？！那延寿丹药，何时才能有着落？！”
魏无涯忍着头上剧痛，闻言连忙抬头，脸上竟挤出一丝讨好的笑容，这是今夜他带来的第一个好消息：“启禀陛下，正要向陛下禀报！皇榜确有回应！下面的人寻到一位医术奇人，此人精于炼丹之术，不论是剧毒之丹还是救命灵药，经他之手，效果皆远超寻常丹师！只是……据其所言，欲炼延寿灵丹，非寻常药材可为，需耗费大量世间难寻的‘天材地宝’……”
朱常澈眼睛猛地一亮，打断道：“天材地宝？朕富有四海，难道还凑不齐他所需之物？！此人现在何处？”
魏无涯忙道：“此人已至京郊，老奴已初步查验，确有不凡之处。陛下若有意，或可招其入宫，以我大晋数百年底蕴，供其所需，命其专为陛下炼制延寿仙丹！”
“好！好！好！”朱常澈连说三个好字，脸上涌现出一丝兴奋，喜道，“速速安排！明日……不，即刻传旨，朕明日一早便要在此亲自考效此人！若真有本事，朕绝不吝啬赏赐！”
“老奴遵旨！”魏无涯强忍着伤痛，躬身领命，缓缓退出了西暖阁。殿内，只剩下皇帝一人，对着跳跃的烛火，眼中燃烧着对长生不老的炽热火焰。
...
沧澜江上，三四日光景转瞬即逝。
“云梦号”客船终于缓缓驶入了南璃王都外巨大的码头水域。放眼望去，舳舻千里，帆樯如林，人声鼎沸，喧嚣震天。远处，南璃王都那雄伟连绵的城墙轮廓已然在望，在阳光下闪烁着青灰色的光泽，其规模气象，远比白溪城要宏大壮阔数倍不止。
林青阳与沈孤雁站在甲板上，望着眼前这繁华景象，心中都难免有些激荡。
这数日船上生活，实在算不上惬意。船舱逼仄，终日除了调息练功，便是枯燥地欣赏江景。船上的饮食也多是干粮和单调的鱼获，早已吃得人口中寡淡。林青阳甚至觉得，自己快要忘记热腾腾的饭菜是什么滋味了。
但此刻，所有这些不适都被即将到来的挑战与机遇所带来的兴奋所取代。金霞山就在王都郊外，天下英豪已然汇聚，师尊设下的“擂台”就在眼前！他不仅能与各方高手交锋，磨砺武道，更能探寻那神秘的前朝遗宝与神兵见心。
他体内青冥造化诀的内力，似乎也感应到主人的心绪，活泼泼地流转着，充满了昂扬的斗志。
船只缓缓靠岸，搭上跳板。
朱靖淳带着聪老走了过来，笑容依旧和煦：“林兄，沈姑娘，王都已到，我等便要在此别过了。”
林青阳拱手道：“多谢朱公子一路照拂，日后有缘再会。”
朱靖淳意味深长地笑了笑：“金霞山风云际会，想必不久便会与林兄再见。届时，还望林兄旗开得胜，扬天人门下之威。” 他话语中带着鼓励，也隐含着一丝拭目以待的意味。
“借朱公子吉言。”林青阳淡然回应。
双方在码头上拱手作别。朱靖淳在一众早已等候在此的、看似普通仆从实则气息精干之人的簇拥下，登上一辆不起眼的马车，很快便消失在熙熙攘攘的人流之中。
林青阳与沈孤雁对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝轻松。与这位心思深沉的大晋皇子同行，虽无危险，却也需时刻留意，如今分道扬镳，反倒自在。
“走吧，雁姐。”林青阳深吸一口带着水汽与尘埃的、属于南璃王都的独特空气，目光投向那巍峨的城门，眼神锐利而坚定，“我们先入城，找个地方安顿，再打探金霞山的具体情况。”
沈孤雁点了点头，默默跟在他身侧。
两人随着汹涌的人流，迈步走向那座象征着南璃权力与繁华核心的巨城。城门口车马如龙，行人如织，来自天南地北的口音混杂在一起，其中不乏气息强悍、眼神锐利的江湖客。
所有人都心照不宣，这座百年王都，因其郊外一座名为“金霞”的山峰，即将迎来数十年未有的风云激荡。