朱雀门在赵铁山部的猛烈攻势下轰然洞开，宛如一艘在狂风巨浪中摇摇欲坠的孤舟，被无情地凿出了一个无法弥补的巨大缺口。恐慌如决堤的洪水，沿着王都那纵横交错、犹如脉络般的街道疯狂肆虐。
仍在其他城门负隅顽抗的守军，听到那声声绝望的“城破了”呼喊，仿佛听到了死神的召唤。抬眼望去，后方滚滚升起的浓烟遮天蔽日，联军的旗帜如汹涌的潮水般涌入，他们的最后一丝抵抗意志瞬间土崩瓦解。
溃逃，就此拉开了惨烈的序幕。
守军士卒们丢盔弃甲，狼狈不堪。尤其是那些被强征而来的青壮，他们本就无心作战，此刻更是如无头苍蝇般在街巷中横冲直撞，慌不择路，只求能远远逃离那越来越近、如死神脚步般的喊杀声。军官们声嘶力竭地呼喊，试图约束部队，然而在死亡的恐惧面前，他们的命令显得如此苍白无力。甚至不少军官也按捺不住内心的恐惧，加入了逃亡的行列，整个守军队伍乱作一团。
联军则如同一把锐利的梳子，有条不紊地清理着各条街道。他们所到之处，零星的抵抗被迅速碾碎，那些还在负隅顽抗的残兵纷纷放下武器投降。联军一边收降纳叛，一边稳步推进，不断扩大着战果。
王都外城，就这样基本落入了联军的掌控之中，曾经繁华的都市此刻一片狼藉，宛如被暴风雨洗礼过的废墟。
然而，就在这片混乱与绝望之中，王都最核心的区域——皇城，却如同一头受伤后蜷缩起身体、亮出最后獠牙的凶兽，散发着更加危险和绝望的气息，仿佛在向世人宣告着它最后的疯狂。
七皇子姬烈，在得知朱雀门失守的瞬间，脸色瞬间变得煞白如纸，但他的眼神中却没有丝毫的退缩。极度的恐惧反而如同一把烈火，催生了他内心深处那种破罐子破摔的疯狂与狠厉。他深知，外城已然大势已去，无法挽回。于是，他没有像普通守军那样陷入彻底的恐慌，而是做出了一个冷酷而决绝的决定——退守皇宫！
皇宫，不仅仅是皇权的象征，更是王都防御体系中最后、也是最为坚固的堡垒。它宛如一座坚不可摧的巨城，承载着皇室的尊严与最后的希望。
“放弃外城！所有禁军、血狼军残部、所有还能调动的死士，全部给本王撤回皇宫！快！”姬烈的声音嘶哑而尖锐，仿佛从地狱中传来的咆哮。他的眼中布满了血丝，闪烁着一种近乎癫狂的光芒，那是对生存的渴望和对敌人的仇恨交织而成的疯狂。
“带上所有能带走的火油、弩箭！把库房里那些见不得光的东西，全都给本王搬到宫墙上！”在他的严令下，残存的、依旧忠于他的力量开始如同退潮般向皇宫收缩。沉重的宫门在溃兵身后轰然关闭，那“轰隆”一声巨响，仿佛是命运的大门在缓缓合上，将外面的混乱、哭喊以及追击的联军暂时隔绝在了另一个世界。
皇宫之外，联军迅速完成了对皇城的合围。纪昕云与夏明朗在众将的簇拥下，来到了皇宫正门——承天门前。
眼前的皇宫，与外城的混乱形成了鲜明的对比。高达五丈的宫墙以巨大的青条石垒砌而成，表面光滑如镜，仿佛是大自然精心雕琢的艺术品，却又散发着一种令人望而生畏的威严，让人难以攀爬。宫墙之上，禁军卫士盔明甲亮，虽然人数远不如外城守军众多，但他们的眼神中却带着一种近乎死寂的决然，仿佛已经将生死置之度外。
各种守城器械，包括小型的床弩、投石机，甚至一些闪烁着诡异符文的法器，密密麻麻地布设在垛口之后，宛如一群蓄势待发的猛兽，随时准备给敌人致命一击。
更引人注目的是，一道澹金色的、略显稀薄却依旧稳固的光幕，如同一个巨大的气泡，笼罩着整个皇宫区域。这光幕远不如之前的九龙壁那般恢弘磅礴，却更加凝练，与皇宫的砖石结构紧密结合，仿佛是皇宫与生俱来的保护罩。显然，这是其内层的防御阵法，虽然范围小了，但防御强度或许更为集中，如同一个隐藏在暗处的杀手，随时准备给予敌人致命一击。
“姬烈这是要做困兽之斗了。”纪昕云看着宫墙上那些严阵以待的死士，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝忧虑。她深知，到了这一步，守军已无退路，他们的抵抗必然会更加疯狂和不顾一切，就像一只被逼入绝境的野兽，会拼尽最后一丝力气进行反击。
夏明朗的目光则更多地落在那澹金色的光幕和宫墙的结构上。他的神识如同细腻的丝线，细细扫过，能感觉到这内层阵法与皇宫下方的龙脉联系更为直接，能量流转也更为精巧。强行攻击，恐怕会遭到极其强烈的反噬，就像触碰一个带刺的玫瑰，虽然美丽，却会让人付出惨痛的代价。
“皇宫墙高池深，又有内阵守护，强攻伤亡必大。”一名北军老将沉声道，他的脸上写满了担忧，“是否可以考虑围而不攻，断其粮草水源？”
纪昕云摇了摇头，坚定地说道：“皇宫之内，必有秘密粮仓和水源储备，围困耗时太久，恐生变故。而且……”她顿了顿，看向夏明朗，眼中带着一丝担忧，“迟则生变。”
她担心的是姬烈狗急跳墙，动用那些皇室秘藏的禁忌之物，或者引发其他难以预料的灾难，到时候局面将更加难以控制。
夏明朗明白她的顾虑，他缓缓开口道：“强攻确非上策。此阵与宫墙一体，需寻其节点，以巧破之。给我一点时间。”
他需要仔细感知这内层阵法的能量运行规律，找到其最薄弱的环节，就像解开一个复杂的谜题，需要耐心和智慧。
联军并未立刻发动攻击，而是将皇宫团团围住，如同一个巨大的铁桶，密不透风。士卒们抓紧时间休息，处理伤口，补充箭矢，为最后的一击做好充分的准备。而皇宫之内，则是一片死寂，只有兵甲摩擦的细微声响和风中飘来的、姬烈隐约可闻的、如同受伤野兽般的咆哮与咒骂，仿佛是死亡的前奏，让人不寒而栗。
一方是气势如虹、即将完成最后一步的胜利之师，他们怀揣着胜利的希望，斗志昂扬；
一方是退守绝地、准备玉石俱焚的亡命之徒，他们背水一战，疯狂而绝望。
这最后的堡垒，如同风暴眼中那片刻的宁静，压抑得让人喘不过气。所有人都知道，当这宁静被打破时，必将爆发出比城墙争夺战更加惨烈、更加残酷的血战。最终的结局，即将在这座宫墙之内揭晓，是胜利的曙光，还是毁灭的深渊，一切都将在这场生死较量中见分晓。