正思忖着，年世兰忽然转头看她，嘴角噙着笑，语气轻快得像春日里的黄莺：“侧福晋方才说被穿堂风吹着了？我那里新得些南边进贡的苏绣披风，水绿底子绣兰草的，最衬你这性子。回头让颂芝挑件送来，早晚天凉，仔细冻着。”
这话听着热络，却像根软刺悄悄扎过来——明着是关心，暗着是说她方才那“风吹得发寒”的借口站不住脚。满殿人都竖着耳朵呢，孟静娴只觉后颈发麻，忙笑着应下：“多谢华妃娘娘体恤，只是这般贵重物件，臣妾怎好收……”
“侧福晋这是嫌本宫的东西不好？”年世兰眼尾一挑，鬓边步摇上的红宝石晃得人眼晕，“还是说，果郡王府的侧福晋，瞧不上南边的苏绣？”
孟静娴指尖在袖中猛地攥紧，连腕间珍珠手链都硌得皮肉生疼，忙屈膝到底：“臣妾不敢，谢娘娘恩典。”殿内静了静，她能感觉到几道目光落在背上，烧得慌——这便是华妃，一句话就能把人架在火上烤。
养心殿那一眼，竟让皇上时隔多日再翻了甄嬛的绿头牌。翊坤宫内，年世兰捏着翡翠手把件的指节泛青，玉件上的缠枝纹硌得掌心生疼，她忽然嗤笑一声将手把件掼在紫檀木桌上，“啪”的一声脆响，翡翠边角磕出个豁口。颂芝吓得“噗通”跪下：“娘娘息怒！”
“息怒？”年世兰挑眉起身，鬓边红宝石步摇随着动作狠狠晃了晃，金簪尖几乎要戳到人，“她甄嬛前阵子被禁足在碎玉轩，门可罗雀，如今不过承了一次恩宠，就敢在养心殿跟皇上论事？我倒要看看，她能有什么通天本事！”她一脚踹翻脚边熏笼，银炭滚了一地，火星子溅在地毯上，烧出个小黑洞，“去！把小厨房给她备的‘赏赐’撤了！本宫倒要瞧瞧，她吃不吃得起这碗饭！”
次日景仁宫请安，殿内并无熏香，只窗台上几盆新贡的白兰开得正好，混着案上果盘里刚切的哈密瓜甜香，倒比熏香多了几分清润。宜修端坐在铺着明黄色软垫的宝座上，赤金点翠步摇的流苏垂在颊边，说话时流苏纹丝不动：“太后昨儿已能扶着栏杆走两步了，太医说静养之余，也需你们常去寿康宫说说话解闷。”
安陵容站在末位，素色裙摆沾了点晨露，指尖将素帕绞出深深的褶子，帕角绣的晚莲都被揉得变了形。她垂着眼，鼻息间萦绕着瓜果甜香，却只觉喉间发紧——年世兰投来的目光像沁了冰水，正落在斜前方的甄嬛身上，那眼神，恨不得把人剜出个洞来。
“皇后娘娘说的是。”年世兰忽然娇笑起来，腕间金镯叮当作响，声音脆得扎耳，“臣妾昨儿就让人调了新的芙蓉膏，加了些珍珠粉，最是养人，正好给太后润脸。”她说着忽然转向甄嬛，语气里的热络像裹了层蜜的针，“说起来，莞妹妹前儿承了恩宠，可算得偿所愿了。只是妹妹前阵子禁足惯了清净，别是身子不适？毕竟久不见圣驾，哪禁得住这般‘恩宠’？”
“禁得住”三个字咬得极轻，却像耳光甩在脸上。殿内霎时静了，连窗外的鸟鸣都弱了几分。甄嬛却像没听见一般，福身时鬓边白玉簪轻轻晃动，声音温温的：“劳姐姐挂心，臣妾安好。倒是姐姐掌管六宫事宜，又常伴皇上左右，昨儿见姐姐眼下有青影，怕是没歇好。皇上正忧心大小和卓生事，姐姐若累倒了，皇上岂不是更心烦？”
“你！”年世兰猛地攥紧了手，金镯勒得腕子发红，案上果盘里的蜜瓜香气似乎都被这怒意冲得淡了几分，她往前一步，竟想伸手去指甄嬛的脸。
“够了。”宜修的声音不高，却像冰锥砸在地上，让殿内瞬间安静。她指尖在紫檀木扶手上轻轻叩着，目光扫过甄嬛时带着几分审视，“太后还病着，你们倒有闲心斗嘴。莞嫔既蒙圣恩，更该知晓‘谨守本分’四个字，莫要仗着皇上的些许怜惜，便忘了自己的身份——毕竟，不是谁都能一辈子站得稳的。”
这话更毒，明着是告诫，实则是坐实了她“恃宠而骄”的名头，还暗指她从前失势是“站不稳”。甄嬛低头应“是”，垂下的眼帘遮住了眸底一闪而过的冷光。她袖中的手轻轻按在腕间的玉镯上，那玉被体温焐得温热，却抵不过心头的寒凉——宜修这是怕她起来，要借华妃的手压她呢。
年世兰见状，嘴角勾起一抹得意的笑，正要再说些什么，却见皇后身边的剪秋忽然上前一步，脸色发白：“娘娘，寿康宫的人来了，说太后……太后方才散步时绊了一下，心口发慌，请几位主子过去呢！”
宜修猛地起身，裙摆扫过案角，带起一阵白兰的淡香，却没了方才的从容：“怎么回事？太医去了吗？”
“已派人去请了，竹息姑姑让先请主子们过去稳着局面。”
众人依序跟上，甄嬛走在年世兰身后半步，听着前面传来的金镯碰撞声，鼻尖还萦绕着景仁宫特有的瓜果清甜。可这甜香里，却藏着数不清的算计与锋芒，像刚入口的蜜饯，细嚼之下，满是能硌碎牙的砂。她抬眼望向殿外，春光正好，飞檐下的铜铃被风一吹，叮当声混着远处传来的鸟鸣，倒比殿内的清净多了。只是这清静，谁都知道是偷来的，转瞬就会被宫墙里的风浪卷得无影无踪。
寿康宫的晨光斜斜落在太后膝头，银凤纹宫装的丝线被照得发亮，翅尾处的珍珠随着她抬手的动作轻轻晃动。只是她脸色发白，手按在胸口，喘气都带着颤，见人进来，才勉强直了直背。
年世兰忙扶着鬓边金步摇屈膝，耳坠上的红宝石晃得人眼晕：“太后凤体大安，怎的还绊着了？定是底下人伺候不周！”话里捧太后，眼角却瞟着宜修——方才在景仁宫还端着，这会儿不也慌了？
宜修没接她的话，上前按住太后的手：“皇额娘别急，太医马上就到。您先歇着，是哪个奴才没看好路？”
“不关他们的事。”太后喘了口气，捻着紫檀佛珠抬眼，目光却跳过宜修，直端端锁在年世兰脸上，“华妃近来常伴皇上左右？哀家听说，你前儿还在养心殿跟皇上闹，要给你哥哥翻案？”
年世兰耳后骤地发烫，帕子上的金鸾绣线差点被指甲勾断。她垂眸时，看见自己裙角绣的缠枝莲在地上投出细碎的影，心里咯噔一下——太后怎么知道的？面上却笑得愈发娇媚：“太后说笑了，臣妾哪敢？皇上夜夜批阅西域军报，忧心大小和卓的事，臣妾心疼还来不及，昨儿还说‘太后若见了捷报，定能多进半碗粥’。臣妾这就回去催着他，明儿一早就来给您请安。”
“不必了。”太后打断她，佛珠在指尖转得飞快，“皇上忙，是国事要紧。倒是你，”她忽然加重语气，“年家倒了，你能安安分分在翊坤宫，是你的福分。别总想着那些不该想的，哀家还活着一日，这宫里的规矩，就不能乱。”
这话像巴掌扇在年世兰脸上，她猛地抬头，眼里的红血丝都冒了出来，却见宜修在旁垂着眼，嘴角似乎有极淡的笑意——原来，是皇后在太后面前递了话！殿内的白兰香混着药味飘过来，年世兰只觉心口堵得慌，指甲深深掐进掌心，疼得才没失态：“臣妾……臣妾记下了。”
宜修这才适时开口：“皇额娘说的是，华妃妹妹也是一时糊涂。您别气，仔细身子。”她抬手给竹息递了个眼色，“快把汤药端来。”
太后喝了口药，才缓缓闭眼：“都散了吧，哀家要歇着。”
众人退出来时，年世兰走在最后，脚步重得踩在金砖上都发响。甄嬛回头瞥了一眼，见她鬓边的步摇歪了都没察觉，心里冷笑——这宫里，谁都想踩着别人往上爬，可谁又不是别人脚下的梯呢？风一吹，廊下的白兰花瓣落了一地，看着白洁，却早被这宫墙里的算计染透了。