闸口电话局，那座曾经代表着现代通讯的三层西式建筑，此刻却笼罩在硝烟与死亡的气息中。黎明的微光勉强穿透硝烟，勾勒出这座受损建筑的凄凉轮廓。王汉彰驱车赶回时，眼前的景象让他心头一紧，握着方向盘的手因为恐惧而微微的颤抖。
大楼前面的空地上，一个一尺多深的弹坑看得人触目惊心，坑洞边缘焦黑，还在冒着缕缕青烟，散发着刺鼻的硫磺味。弹坑周围散落着砖石碎片和扭曲的金属残骸，一片狼藉。原本整齐摆放在空地上的暴徒尸体，被一发炮弹炸得四分五裂，残肢断臂散落一地，暗红色的血液浸透了泥土，在星星的微光中呈现出诡异的色泽。
王汉彰惊悚地看到，一截不知道是谁的肠子，正挂在院中老槐树的树枝上，随着寒风左右摇摆，像极了地狱的旌旗。树枝上还挂着一块撕裂的布条，在风中猎猎作响。地面上，一道暗红色的血痕从弹坑边缘一直延伸到围墙脚下，显示着某个不幸者临终前的挣扎。
空气中弥漫着浓重的血腥味和火药味，还有一种皮肉烧焦的恶臭，令人作呕。电话局的外墙上布满了弹孔，如同麻子般密密麻麻。窗户玻璃全部碎裂，残片散落一地，在朦胧的夜光中闪烁着危险的光芒。楼顶被炸开一个大洞，瓦砾和木梁裸露在外，仿佛一个巨大的伤口，向天空敞开着。
他的卡车刚刚停稳，就看秤杆从路边的沙包掩体里窜了出来。这个平日里天不怕地不怕的汉子，此刻脸上也带着几分后怕，左颊上还沾着不知是谁的血迹。他一边冲着车辆摆手，一边大声喊道：关灯，把车灯关了！快下车......目标太明显了！
王汉彰赶紧熄火下车，猫着腰跟着秤杆一起躲进了路边的沙包掩体之中。他的后背靠在沙包上，能感受到沙袋里沙子粗糙的质感，甚至还摸到了几粒嵌在沙袋中的弹头。他连忙问道：刚才的炮击有没有造成弟兄们的伤亡？大家都还好吗？
秤杆摇了摇头，抹了把脸上的汗水和血水混合物，开口说：没有，真是万幸。我在电话局的楼顶安排了两个人，让他们随时关注周边的情况。炮是从中原公司的楼顶打过来的，先打的东浮桥方向，然后才打的咱们这边。炮声刚一响，我就让电话局里面的所有人都撤了出来。
他喘了口气，继续说道：不过这日本人打炮也没个准头，一共三发炮弹，一发掉河里了，只听一声，溅起老高的水花。还有一发落在院子里，把门口的死人炸得四分五裂，您也看到了。最后一颗落在了房顶上，咚的一声巨响，大家都以为完蛋了，结果居然是枚哑弹，穿透了房顶没有爆炸！
王汉彰这才松了口气，悬在嗓子眼的那颗心终于放了下来。他探头仔细观察电话局的情况，只见大楼虽然受损严重，但主体结构还算完整。那枚哑弹确实穿透了楼顶，在三楼的天花板上留下了一个狰狞的大洞。
弟兄们都没事就好。王汉彰长出一口气，感觉紧绷的神经稍微放松了些，这次真是侥幸。如果那枚哑弹爆炸，或者是炮弹落点再准一些，后果不堪设想。
虽然没有人员伤亡，但日军会不会继续炮击，王汉彰也不清楚。他注意到电话局周围已经拉起了一道简易的防线，沙包堆砌的掩体虽然粗糙，但足以抵挡轻武器射击。泰隆洋行的弟兄们分散在各个掩体后面，警惕地注视着四周的动静，手中的枪械随时准备开火。
天津保安队的人来过了吗？王汉彰问道，目光仍然扫视着周围的环境，生怕有隐藏的危险。
秤杆点头：来过了，大概一个中队的人，带队的是个姓白的队长。他们检查了一下情况，看到我们在这里守着，就说现在全市各处都需要人手，让我们先在这里守着，等天亮后再派人来接管。白队长还说，昨晚全市多处同时遭袭，保安队人手严重不足，实在是抽调不出更多的人来了。
王汉彰皱了皱眉。天津保安队人手不足他是知道的，但没想到紧张到这个程度。看来昨天的暴乱比想象中更加严重，日本人的攻击是经过周密计划的全面行动。
你有没有看到炮击的具体情况？是从哪个方向打过来的？炮击持续了多久？王汉彰继续问道，希望获取更多情报。
秤杆点了点头，说道：看见了，是从中原公司楼顶打过来的。当时我在楼顶的观察点，清楚地看到那边楼顶有闪光。应该是小口径的迫击炮，估计是日本人偷偷运进去的。打了三发就停了，可能是试探性射击，也可能是怕暴露位置。
王汉彰陷入沉思。日本人的炮击虽然准确度不高，但这是一个危险的信号。这意味着日本人已经不再满足于在背后操纵暴徒，而是准备亲自下场了。
你觉得日本人还会继续炮击吗？秤杆问道，声音中带着一丝担忧，咱们这里会不会再成为目标？
王汉彰摇摇头：不好说。但这种可能性很大。我们的目的已经达到，知道了这伙暴徒是袁文会的人，也找到了日本人的证件。现在，通讯没有中断。天津保安队也会尽快派人来接管这里。我们继续留下，很可能造成额外的伤亡。
想到这，王汉彰继续说：秤杆，带着兄弟们赶紧撤，回去之后把洋行周围用沙包围起来，加派人手巡逻。我觉得日本人不会就这么算了的！接下来可能会有更大规模的行动。
秤杆点了点头，开口问：你不跟我们一起回去吗？外面现在很不安全，到处都在交火。
王汉彰望向远处的夜空。天空如同一潭黑色的死水，但远处的枪声仍未停歇，偶尔还有爆炸声传来。橘红色的光点不时如同流星一般划过天际。但王汉彰知道，那不是流星，而是一颗颗夺命的子弹！夜色正在慢慢褪去，但危险却丝毫没有减少。
他叹了口气，说道：出了这么大的事情，我得去跟詹姆士先生汇报一下，看看英租界对这次事件有什么看法，也好为我们下一步行动做准备。对了，回头告诉弟兄们，今天晚上的行动，不要跟任何人提起！免得给自己找麻烦！
王汉彰顿了顿，继续说道：还有，回去后让弟兄们好生休息，但也要保持警惕。我担心日本人还会有后续动作。你派人去监视溥仪的弟兄那里看看，我总觉得溥仪那边会出什么事。
秤杆领命而去，开始组织弟兄们撤离。王汉彰则站在原地，最后看了一眼满目疮痍的电话局。晨曦中的大楼显得格外凄凉，墙上的弹孔如同疤痕般狰狞。那截挂在树上的肠子依然在风中摇摆，提醒着人们这个夜晚的残酷。
王汉彰深吸一口气，转身走向一辆靠在墙边的脚踏车。他需要尽快见到詹姆士先生，将昨晚的情况和自己的判断汇报上去。日本人已经在天津动手了，这场风暴恐怕才刚刚开始。他必须争取到英租界的支持，至少要知道他们的态度。
王汉彰的脚踏在车蹬上，回身最后看了一眼电话局。黑夜中的大楼仿佛一个受伤的巨人，默默诉说着昨晚的惨烈。然后他踩动脚踏板，骑向英租界的方向。
越靠近英租界，街道上的混乱迹象越少。租界入口处已经加强了守卫，铁丝网和沙包工事后面，租界巡捕警惕地注视着每一个接近的人。王汉彰出示了通行证，才得以进入相对安全的租界区域。
这个夜晚，天津城无人入眠！从日租界到老城区，从南市到河东，枪声和爆炸声此起彼伏。普通百姓躲在家中，祈祷灾难尽快过去。而像王汉彰这样的人，则在硝烟中穿梭，为了这座城市的前途命运而奔波。
脚踏车的车轮在石板路上发出规律的声响，王汉彰的思绪却远不如这声音那般平稳。他知道，昨晚的事件只是开始，更大的风暴正在酝酿。而他和他的人，已经不可避免地卷入了这场旋涡之中。