李长民爽朗地哈哈一笑，将手中的图纸递给了张和。
“哈哈！好，朕一向赏罚分明，功过分明。”
李长民一边说着，一边将目光缓缓投向陈国公、李国公以及秦国公。
“三位爱卿，你们且说说，做出马蹄铁和马镫这般功劳，算得上大吗？”
陈国公听闻，心中暗自思忖，他压根儿就不知道陈靖口中的陈北究竟是谁，
脑海里迅速在陈家上下搜寻一番，确定陈家并无此人。
这时，李国公抢先一步，拱手行礼，朗声道：
“陛下，老臣以为，这马蹄铁和马镫，可谓功在社稷、利在千秋啊！
有了这两样物件，我大乾骑兵的战力必将提升好几个档次，从前我大乾骑兵与敌国骑兵交战，总是在耐力与骑术上有所欠缺。
如今有了马镫，我大乾骑兵再与敌国对阵，便可毫无畏惧。
而马蹄铁更是大大提高了战马的耐力，陛下，此乃天大的功劳啊！”
陈国公听完，也赶忙拱手，应和道：
“陛下，李国公所言极是。
陈北虽未曾上过战场，但他所制的马蹄铁和马镫，其功劳丝毫不亚于一场大捷，一场辉煌的胜利啊！”
秦国公也跟着点头，说道：
“陛下，陈国公和李国公都说得在理。
臣虽不知陈北是何许人，但能造出这等物件，想必定是个爱国忧民的贤才。
陛下不妨破格提拔，让其为朝廷效力，为我大乾江山添砖加瓦。”
“哈哈！这陈北啊！朕可是见过的，想必你们几位也都有所耳闻。
就是那城中小铁匠，此前出了一个对子，可是难倒了天下才子，朕苦思冥想数日，竟也未能对出啊！”
李长民面带笑意，缓缓说道。
众人听闻，不禁一阵唏嘘。
他们确实都听说过京城有个小铁匠出对子难倒众人的事儿，却没想到此人便是陈北。
陈国公满脸诧异，连忙问道：
“陛下说的，可是庄老为赢下他镇店之宝，与其对对子的那个小铁匠？”
“没错，正是那个把庄老气得数日不出门的小铁匠！”
李长民肯定地说道。
李国公紧接着道：“陛下，如此人才，理当为朝廷效力啊！”
一旁的张和，听到皇帝提及见过陈北，心里“咯噔”一下，仿佛被重锤击中。
他们老张家可是盘算着要对付陈北的，如今陈北都已经在皇帝面前挂上号了，这往后还怎么行事？简直是无从下手啊！
就在此时，赵公公看着那越下越大的雪花，躬身说道：
“陛下，又开始下雪了，还是请几位国公先随陛下回奉安殿吧！”
“好！那几位爱卿随朕进殿！”
李长民大手一挥，带着众人往殿内走去。
张和赶忙躬身告退。
此刻他心里再明白不过了，皇帝在他面前特意提起陈北，分明就是在暗暗敲打他们张家，意思很明确：
陈北是朕看重的人，你们莫要轻举妄动。
张和匆匆出宫，先是将图纸交了出去，再三叮嘱工部的匠人们，务必按照图纸的样式，尽快开工赶制。
随后，他便马不停蹄地回到了张家。
原本，他们张家只是忌惮太子等人阻拦，不让他们动陈北，倒也没将这阻拦太当回事。
可如今，是皇帝明确表示不让他们动陈北，这可就得慎重考虑了，
为了一个张力，真的值得得罪陈北，甚至与皇帝叫板吗？
另一边，奉安殿内。
“父皇，您看陈北立下如此大功，是不是该派几个暗卫去保护他的母亲和妹妹呢？
其实，他拿出马蹄铁和马镫，主要原因也是担心自己不在家时，有人对他的家人不利，尤其是那赤龙会的人。”
太子李章一脸认真地说道。
“是啊！陛下，陈北的确忧心他不在家中时，家人遭遇不测，特别是赤龙会的人。”
“嗯！半月前太子出城，也算是那小子救了太子一命。
再者，他给朕出的招贤考之策，朕本想着等招贤考结束后，再一并封赏他。
如今又弄出马蹄铁和马镫，不管他出于何种目的，总归是对我大乾立下了大功。”
李长民微微点头，目光在李国公等三人身上扫过。
“三位爱卿，你们觉得朕该如何封赏陈北才好呢？”
还没等三位国公回话，太子李章便迫不及待地抢先开口：
“父皇，儿臣认为，陈北虽未上过战场，但他做出马蹄铁和马镫，此乃赫赫战功。
儿臣觉得，可封其爵位，最少也得是个伯爵！”
三位国公相互对视一眼，纷纷点头表示赞同。
李国公率先拱手道：
“陛下，陈北先是献上招贤考这等利国利民的国策，后又救了太子殿下，如今更是做出马蹄铁和马镫，任何一件事都堪称大功一件。
太子殿下的奏请，臣附议！”
李国公向来爱惜人才，之前不知招贤考出自陈北之手，如今知晓，自然不想错过这样的栋梁之才。
“臣附议！”
“臣附议！”
其实，李长民本是想封陈北为侯爵的。
但如今三位国公都觉得陈北封伯爵为宜，他便打消了封侯爵的念头。
毕竟陈北太过年轻，一下子封得太高，恐怕会树大招风，给他招来不必要的麻烦。
“既然三位爱卿也认为当封伯爵，那朕这就下旨，封其为开远县伯，诸位觉得如何？”
“皇上圣明！”三人齐声应道。
随后，陈靖和太子被皇帝“轰”了出来。
走出宫门，陈靖满脸疑惑，忍不住问道：
“殿下，您说陛下为何封陈北为开远县伯呢？
开远县地处边关，每年都会遭受突厥的袭击，人口稀少得可怜。
陛下难道是想让他去边关吗？”
需要解释一下，县伯为正四品上，食邑七百户。
“县”代表其食邑范围与县相关，意味着受封者以某一个县作为其封邑，能够享受封邑内的租税收入等经济权益。
所以陈靖才会对皇帝此举感到十分不解。
太子李章摇了摇头，说道：
“不一定，我们还是先去把这个好消息告诉陈北吧！让他明日在家安心等着圣旨。”
“好！”陈靖应道。
两人一路快马加鞭，来到了陈北的住处。
陈北听闻这个消息时，整个人都愣住了，满脸的难以置信。
“什么？伯爵？你们俩没搞错吧！难道是陛下脑子糊涂了？
就凭这几块破铁，就封了我伯爵？”
陈北原本想着，能封个子爵就已经是莫大的荣幸了，
没想到直接被封为伯爵，这突如其来的惊喜，让他着实有些受宠若惊。
“你看我俩像是在骗你吗？明日你就在家里乖乖等着圣旨就行。
另外，陛下应该也会给你安排伯爵府。哎呀！说起来，我还真有些羡慕你了！”
陈靖一脸羡慕地说道。
他是真的没想到，一个月前还差点流落街头的陈北，如今竟在短短一个月内封爵。
“去去去，羡慕个屁。我说你们俩也是，干嘛非得把我扯出来？
你们自己把这功劳占了不好吗？伯爵是四品官吧？
是不是每天早上都要上朝啊？”
陈北皱着眉头，一脸无奈地说道。
“对啊！怎么，你不高兴？”
陈靖一脸疑惑地看着陈北。
“我高兴个屁啊！天不亮就得起床，这大冷的天，简直就是遭罪。
我说你们俩，分明就是在害我！”
陈北没好气地说道。
李章怎么也没想到，这世上竟然还有人不贪恋权势，不爱当官。
“陈北，你不是在开玩笑吧？你真不想当官？”
李章满脸诧异。
陈北白了李章一眼。
“你觉得呢？每天天不亮让你起床，你们乐意？”
这话让李章感同身受，他身为太子，每天都要参加朝会，
尤其是冬天，要不是想着还有其他皇子对太子之位虎视眈眈，他也恨不得天天偷懒，不去上朝。