朱平安手中那高举的长剑，剑锋上还沾染着瓮城守军的血，在火光下闪烁着妖异的红芒。
剑尖所指，本该是承天门之后，那通往权力之巅的道路。
可现在，前路洞开，却比任何一道紧闭的宫门，都更像一道无法逾越的天堑。
“轰隆——”
承天门，那扇将朱承泽最后的希望彻底关上的巨门，在戚家军巨力撞击下，发出了不堪重负的呻吟，轰然向两侧打开。
血腥气混合着硝烟与尘土，如决堤的洪水，涌入了承天门后的巨大广场。
然而，预想中的厮杀与抵抗，并未出现。
取而代之的，是死寂。
一种足以吞噬一切声音，让人的心脏都为之停跳的，绝对的死寂。
三千戚家军，自血与火中冲出，马蹄卷起的杀气本欲席卷整座宫城，却又在踏入广场的瞬间，齐齐勒住了缰绳，仿佛有一只无形的大手，扼住了所有战马的脖颈。
“希聿聿——”战马不安的嘶鸣与人立而起的混乱，伴随着铁甲叶片碰撞的清脆“哗啦”声，在这片诡异的寂静中显得格外刺耳，却又在几个呼吸后，被一股更为沉重的威压彻底碾碎，消失无踪。
所有人都停下了，连呼吸都变得小心翼翼。
朱平安的目光，越过身前沉默如铁铸雕塑的戚家军，越过空旷得令人心慌的广场，最终，落在了那座巍峨宫殿的白玉台阶之上。
太和殿。
那里，静静地站着一道身影。
一道他本以为，此刻应被囚禁在深宫，或早已成为一杯毒酒下亡魂的身影。
他的父皇。
泰昌王朝的皇帝，朱乾曜！
他身穿一身玄色绣金龙的常服，没有佩戴冠冕，乌黑的长发仅用一根古朴的玉簪束起。他只是站在那里，甚至没有看任何人，但那份渊渟岳峙的气度，那份仿佛与整座皇宫、整片天地都融为一体的威压，却让火光不敢过分跳跃，让夜风为之绕行。
在他的身后，是噤若寒蝉的文武百官。户部尚书张茂死死低着头，肥胖的身体微微发颤；一向刚正的左都御史张正，此刻也紧抿着嘴唇，眼神复杂地看着地面；而兵部尚书厉承威，则下意识地避开了朱平安的视线，仿佛那目光是一把灼热的刀。这些在朝堂之上呼风唤雨的大人物，此刻都像一群被驯服的鹌鹑，垂手而立，连大气都不敢喘。
“父皇……”
“父皇！！”
凄厉的哭喊声打破了这片死寂。
朱承泽、朱承煊、朱承玉、朱承岳四人，连滚带爬地从城楼上冲了下来。他们身上的华服早已被冷汗浸透，沾满灰尘，脸上涕泪横流，哪里还有半分皇子的尊贵，就像四条被彻底打断了脊梁骨的丧家之犬。
他们冲到白玉台阶之下，膝盖重重地砸在冰冷的石板上，发出“咚咚”的闷响，对着那道身影，拼命地磕头。
“儿臣救驾来迟！求父皇恕罪！”
“父皇！都是六弟！都是朱平安这个逆贼！是他带兵逼宫，是他要谋反啊！我们是来保护您的啊父皇！”朱承泽涕泪横流，指着广场对面的朱平安，声嘶力竭地控诉着，仿佛抓住最后一根救命稻草，要将自己犯下的所有罪孽，都推到别人身上。
t朱乾曜没有看他们。
他甚至没有低头。
他的目光，从一开始，就穿透了遥远的距离，穿透了摇曳的火光和冰冷的铁甲，精准地落在了他那个依旧端坐于马上，保持着冲锋姿态的六子身上。
父子二人，隔着一座巨大的广场，隔着三千铁甲，隔着满地的血与火，遥遥对视。
朱平安也看着他。
他的心脏，在看到朱乾曜出现的那一刻，确实漏跳了一拍。一股寒意从脊椎升起，瞬间传遍四肢百骸。
不是恐惧，而是一种计划被彻底颠覆、自己沦为棋子的愕然。
他的大脑在这一瞬间疯狂运转。贾诩的情报，陆柄的锦衣卫，母亲的玲珑阁……所有信息都指向父皇被软禁。可此刻眼前的一幕，却像一记响亮的耳光。电光火石间，西门吹雪斩杀“影”后，那个顶尖刺客临死前不甘而释然的眼神，以及那句含糊不清的“奉陛下之命……”，如同一道闪电，劈开了所有迷雾！
原来如此。
从头到尾，这就是一个局。一个由他这位父皇，亲手编织的，用来引诱所有野心家登台表演的，巨大骗局。所谓的软禁是假的，宫城失守是假的，甚至连哥哥们的张狂与愚蠢，都可能是被刻意纵容的结果。
他们这些所谓的“九龙”，不过是舞台上，供他一人取乐的，提线木偶。而自己，只是其中跳得最欢，演得最像样的那一个。
想通这一切，那股冰冷的愕然迅速退去，取而代之的，是一种更加危险的平静。朱平安缓缓地，放下了手中的长剑。
但他的身体，依旧挺得笔直，没有半分下马的意思。
他看到朱乾曜的眼神，那眼神里没有久别重逢的温情，没有对儿子造反的愤怒，甚至没有对这场惨烈厮杀的怜悯。只有一片深不见底的、漠然的平静。
就像神明，在俯瞰着脚下厮杀的蝼蚁。其中一只蝼蚁，跳得格外欢，甚至妄图掀翻棋盘，这让他……有了一点兴趣。
仅此而已。
“老六。”
朱乾曜终于开口了。
他的声音很平静，不大，却清晰地传到了广场的每一个角落，压下了所有人的心跳声。
“你这阵仗，是来清君侧，还是来……弑父？”
话音落下，一股无形的，却重如山岳的压力，轰然降临！“弑父”二字，如同两座看不见的大山，狠狠地砸在了朱平安和他的三千戚家军身上！无数士兵脸色煞白，握着兵器的手都开始颤抖。
“清君侧”尚有可为，那是臣子拨乱反正的忠义之举。
而“弑父”，则是天地不容，人神共弃的大逆不道！
朱乾曜一开口，就剥夺了朱平安所有的正义性，将他钉在了道德和伦理的十字架上，等待审判！
广场之上，无数官员的目光，瞬间聚焦在了朱平安的身上。他们想看看，这个以雷霆之势杀回京城的六皇子，这个将不可一世的大皇子玩弄于股掌之上的瑞王，要如何应对这句，来自天子的诛心之问！
朱平安没有立刻回答。
在万众瞩目之下，他只是轻轻一夹马腹，驱使着战马，缓缓向前。
“哒。”
“哒。”
清脆的马蹄声，在死寂的广场上，每一下都像是敲在众人的心坎上。他独自一人，走出了军阵，停在了大军之前，面对着那座象征着至高皇权的宫殿，面对着他的父亲。
他抬起头，迎着朱乾曜那审视万物的漠然目光，嘴角，忽然勾起了一抹谁也看不懂的弧度。
“父皇。”
他的声音，同样平静，同样清晰。
“儿臣，只是想回家。”
他顿了顿，声音里带上了一丝冰冷的嘲弄。
“只是，回家的路上，有几条疯狗，挡了道。”
话音未落，他猛地抬起手，用那只依旧沾染着敌人鲜血的手，遥遥指向了跪在台阶下，因他这句话而浑身剧颤的朱承泽等人。
“儿臣，便只好，将它们都宰了。”
他收回手，目光重新直视着龙阶之上的朱乾曜，一字一句，清晰而坚定。
“仅此而已。”