“仁和”医院的名字，如同投入冰水的石子，在指挥中心激起涟漪，也通过刚刚建立的单向通讯链路，微弱地传递到了千米之下的地心深处——归墟。
归墟，一期核心居住区。
这里没有阳光，没有四季，只有永恒不变的、由巨大穹顶模拟出的、散发着柔和白光的“人造天幕”和二十四小时恒定运转的生命维持系统。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，混合着消毒水、汗味、以及无数人拥挤在一起产生的、难以形容的浑浊气息。
空间被压缩到了极致。所谓的“居住单元”，是层层叠叠、如同巨型蜂巢般的密集隔间。每个隔间只有不到四平方米，勉强塞进一张合金骨架的上下铺（通常挤着三到四人）和一个巴掌大的金属储物柜。过道狭窄得仅容一人侧身通过。人均空间，只有令人窒息的3.5平方米。
“妈妈…我喘不过气…”一个七八岁的小女孩蜷缩在上铺角落，小脸憋得通红，小声啜泣着。狭小的空间里挤着她、妈妈和另一个带着婴儿的阿姨。空气闷热而潮湿。
“妞妞乖…忍一忍…医生说了，这是…低压反应…适应了就好…”年轻的母亲疲惫地安慰着，自己却忍不住咳嗽起来，喉咙干痒刺痛。归墟内部的空气虽然经过过滤循环，但巨大的承载压力和人群密集，导致氧气含量偏低，二氧化碳浓度偏高，许多人出现了头痛、胸闷、呼吸困难的症状。
医疗区，更是人满为患。由原本的地下溶洞改造的巨大空间里，密密麻麻地摆满了简易病床，床与床之间的空隙仅够医护人员侧身而过。空气中药水味、排泄物气味和伤口的腥味混合在一起，令人作呕。呻吟声、咳嗽声、孩子的哭闹声此起彼伏。
李桂芳穿着洗得发白的防护服，头发被汗水浸湿贴在额角，眼窝深陷，但动作依旧麻利而沉稳。她刚刚结束一场持续三小时的手术——为一个因通风管道意外破裂导致低温冻伤截肢的工人处理创面感染。她的“天医”血脉异能是这里最宝贵的财富，能加速伤口愈合、稳定生命体征，但无法治愈所有的疾病和创伤，更无法凭空变出药品。
“李主任！3号重症监护舱！那个矿热病晚期的工人…器官衰竭加剧！需要强心剂和透析！库存…最后一份强心剂半小时前用掉了！”一个年轻的护士气喘吁吁地跑来，声音带着哭腔。
李桂芳的心猛地一沉。矿热病，是长期接触地心熔炉辐射尘埃引发的职业病，伴随多器官衰竭。强心剂和透析是维持生命的最后手段。
“用‘青囊蕨’提取液替代强心，剂量加倍！联系生物组，看能不能从备用‘荧光苔藓’里提取临时透析液！”李桂芳的声音沙哑却不容置疑，“尽全力！我去找张老！”
她穿过拥挤嘈杂的病床区，走向医疗区深处的隔离观察室。那里收治着几个出现不明高热、皮疹和神经系统症状的病人。白栀穿着全封闭防护服，正在里面采集样本，脸色凝重。
“情况怎么样？”李桂芳隔着观察窗问。
白栀摇摇头，声音透过面罩有些失真：“症状不典型…像病毒性感染，但检测不到已知病毒…用了所有库存的广谱抗病毒药…效果…不明显。怀疑是…地底环境滋生的新型病原体…或者…冰封期带入的远古病毒被激活了…需要特效药，需要更先进的检测设备！桂芳姐…我们的药品储备…见底了！”
李桂芳闭了闭眼，指甲深深掐进掌心。药品！这是悬在归墟九十二万人头顶的利剑！她快步走向位于居住区核心的“薪火议会”临时办公室。
路上，一群半大孩子挤在一个相对宽敞的管道维修平台改造成的“教室”里，一个头发花白的老教授用嘶哑的嗓音讲解着基础知识，孩子们听得认真却难掩疲惫。
几个老人偷偷将分到的、本就少得可怜的营养膏掰下一半，藏起来，想留给家里正在长身体的孩子。
公共配餐点排着长长的队伍，人们沉默地领取着定量的、以合成淀粉和苔藓粉为主的糊状食物，偶尔能看到一点冻干蔬菜碎末就算是加餐。
压抑、拥挤、资源匮乏、疾病威胁…这就是归墟的日常。生存的压力无时无刻不在挤压着每一个人的神经。
张老的临时办公室同样狭窄简陋。他看起来比地上时更加苍老，轮椅的扶手被他枯瘦的手抓得紧紧的。听完李桂芳的汇报，他布满皱纹的脸上没有任何意外，只有深深的疲惫和凝重。
“药品…我知道…缺口太大了。”张老的声音沙哑，“‘燧人氏’的分配方案已经压缩到极限…优先保障儿童和一线工人…但…”他叹了口气，“地上…有消息吗？”
李桂芳眼中燃起一丝微弱的希望：“刚…刚建立了单向通讯！瑶儿她们…知道了我们的困境！她们…她们在计划行动！目标是…磐石市的医院！”她的声音带着难以抑制的激动和担忧。
张老浑浊的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“地上…零下一百多度…尸群…太危险了…”他看向李桂芳，“告诉季青瑶…药品重要…但地上同志的生命…更重要！归墟…还能撑…不要…不要为了我们…冒太大的险…”老人的声音充满了复杂的情绪。
李桂芳用力点头，泪水在眼眶里打转：“我知道…我会告诉瑶儿…但是…张老…我们…真的需要药…”
就在这时，刺耳的警报声突然在归墟内部响起！不是敌袭，而是——
“警告！h7区居住单元发生踩踏骚乱！原因：食物配给纠纷！守卫队请求支援！”
张老和李桂芳的脸色瞬间变得无比难看。资源的极度匮乏和生存的压力，正在一点点侵蚀着人性的底线。归墟，这座地底蜂巢，在巨大的生存压力下，同样暗流汹涌。地上地下，都在与时间赛跑。