朱元璋心里顿时轻松不少。他虽是皇帝，但此时仿佛跳出了身份，像个旁观者在审视一切。他是在为儿子铺路，所以看得格外清楚。冯胜若真有异心，怎会独自回到京城？他若振臂一呼，天下必有十万人响应。可他没有，他选择了孤身回朝，用行动表达忠心。那朱元璋，又怎能杀一个忠臣？
这些都是留给朱标兄弟的根基。
怎么能轻易动手杀了呢？
“臣不求封王。”
“只愿陛下需要时，臣能在身边。”
“兵权已交兵部。”
“只求陛下赐一间宅院。”
“臣愿终老于京城。”
冯胜轻轻挥手。年轻时随朱元璋打天下，如今正当年却无仗可打，是遗憾，也是天下之福。既然能安然归老，不如留在京城，安享晚年。
“你女儿还未出嫁吧？”
“咱的二儿子朱涛，还缺个侧妃。”
“不如将你女儿送入齐王府。”
“有你这岳父给儿子撑腰。”
“咱以后就算不在了。”
“也能安心。”
朱元璋斜靠在躺椅上，眯着眼笑道：“若能抱上外孙，岂不更好。”
……
“徐达的女儿做正妃？”
“臣的女儿凭什么只能做侧妃？”
“臣一直瞧不起徐达，陛下知道的。”
冯胜当即摇头。让自家女儿去做侧妃，说白了就是妾，哪怕对方是皇室，他也万难接受。
“有何不可？”
“这样吧，咱替齐王定了。”
“你女儿虽是侧妃，所出之子却是嫡子。”
“这是咱老朱亲口允的。”
“你觉得如何？”
朱元璋坐直了身子，目光紧紧盯着冯胜笑道：“你要是敢拒绝，咱就治你个抗旨之罪，让你不得安宁。”
“臣领旨。”
冯胜看着耍赖的皇帝，也只能点头答应。他心里明白，朱元璋这是想保住他的命。女儿一旦嫁入齐王府，便是皇亲国戚，即便将来犯了事，也有八议护身，不至于掉脑袋。
“那朱亮祖他们呢？”
冯胜忧心地抬头问：“陛下若动他们，大明还能打仗的将领，就真的不多了。”
“哼。”
“一群骄横之徒，该杀便杀。”
“大明如今国势昌盛，少几个蛀虫，又能如何？”
“咱的二儿子年少英武，手下猛将如云。”
“咱们这些年轻后辈里，若论骁勇善战，当属这群少年将军。”
“有他们在，大明就不会倒。”
若问谁是大明最精明之人，那非太祖朱元璋莫属。自从他对权势不再执着后，反而能将世间万事看得通透。如今的大明，并不单靠昔日那群战功赫赫的老将。
真正撑起军威的，是齐王朱涛手下的一干猛将。
个个都能独当一面，智勇兼备。
更兼有太子朱标掌理朝政，广纳贤才。
这才是大明真正的脊梁。
“明天就要启程去扬州了。”
“孤王很久没有这般轻松了。”
晨光初现，微风轻拂。
朱涛已在齐王府后花园中舞动起手中的银铁枪。这是他每日必练的功课，只是近来有所荒废。这套枪法，是当年常遇春亲授，再配合系统赋予的霸王卸岭之力，他堪称当世霸王！
别看他用的是银铁枪，其重量甚至胜过方天画戟！
这杆枪还有一个霸气的名字——
“天龙破阵枪”。
朱涛正是凭此枪屡建奇功，纵横沙场，所向披靡。
天下间。
能与他一战的猛将，唯有一人——邓镇！
此人也是天生神力，双臂挥动间有千斤之重，虽略逊朱涛一筹，却也堪称罕见奇才。
“殿下！”
“殿下！”
“皇长孙今早突然晕倒，陛下急召您入宫！”
二虎气喘吁吁地跑进来，连礼节都顾不上了，一把拉住齐王就要往外走。他心里焦急万分，只觉得眼下唯有齐王朱涛才能救皇长孙朱雄英！
“发生了什么事？”
“先说清楚。”
朱涛眉头微皱，脚下一踏，整个人如山岳般稳如泰山，任凭二虎如何用力，都拉不动分毫。
“殿下，皇长孙染上了痘症！”
“宫中太医束手无策。”
“说是此病无解，难以治愈。”
“昨晚身上还只是一个小疹子，如今已蔓延全身。宫中上下都快急疯了，太子妃已昏厥两次，请殿下速速随属下入宫！”
二虎也冷静下来，向朱涛细细说明。
他着急，是情理之中！
朱雄英虽然身份尊贵，却终究年幼。
这种病，若非意志坚强、体魄过人，寻常人一旦染上，几乎无药可救。
“你还站在这做什么？”
“立刻进宫！”
朱涛一把抓起袍子披在身上，连扣子都来不及系，径直朝后院马厩走去。他翻身上了追风马，直奔皇宫而去。眼下形势紧迫，容不得半点疏忽。这个时代对痘症束手无策，若他不出面，他那可爱的大侄子恐怕撑不过今日。
坤宁宫。
“夫君，你终于来了。”
“夫人不让我们进去照看，嫂子也不许。”
“她亲自在里头照顾。”
“现在我们该怎么办？”
“雄英……”
徐妙云看见朱涛走进坤宁宫的院子，快步迎上前，轻轻摇头道：“这病会传人，如同瘟疫一般，夫君你不能进去。”
“妙云。”
“你先去别的地方等我，这里的事我会处理妥当。”
朱涛先安抚了一下徐妙云，随后转头冷冷地对一旁的宫女太监说道：“你们全都退远些，没有本王的命令，谁也不得靠近坤宁宫，违令者斩！”
“小心行事。”
徐妙云深知丈夫的性子，他一旦下定决心，便无人能更改。即便是她这位正妃，在此时也无从劝说。虽说侄儿重要，但更关键的是他的母亲马皇后！
“老二。”
“你有没有法子救雄英！”
朱标神色恍惚，仿佛看到了一线生机，立刻扑到朱涛面前，泪流满面地哀求道：“你一定要救救你的侄儿，那是大哥的命根子，大哥不能失去雄英！”
“别添麻烦！”
“照顾好父亲！”
朱涛沉声喝道，“你儿子若真去了阴间，我这个做二叔的，就是闯进阎罗殿也得把他带回来！”
“更何况我母亲还在里面！”
“该死！”
“命运为何总是折磨苦命人？我不信这个命！”
朱涛低头看了看手中的药盒，转头看向二虎，眉头紧锁：“你怕不怕死？”
“末将不怕！”
这一刻，二虎没有自称臣子，而是以“末将”回应，眼中透出坚毅的光芒。
“把坤宁宫彻底封锁，任何人都不得入内！”
“包括皇上！”
“再派人去厨房烧水。”
“温水必须不断供应，随时送往坤宁宫！”
“水送到坤宁宫门口，你去取，再交给孤王。”
朱涛轻拍二虎肩膀，嘴角露出一抹笑意：“等皇长孙脱离危险，孤王会为你请一等功，让你封侯拜将！”
“嘭！”
朱涛眼神坚定，说完便一步跨入坤宁宫，身后房门“砰”的一声紧紧关上。
“涛儿。”
“你小侄子染上了痘症，这是要传人的！”
“快些出来！”
马皇后坐在床沿，望着走近来的朱栢，脸色骤然一变。她心里惊惶万分，却不敢伸手去碰朱栢，因为她自己也染上了痘症，是因照料朱雄英而被传染的。
“娘。”
“你跟着父皇，一天好日子都还没过上。”
“你这模样，让为娘如何安心。”
朱栢没有迟疑，径直握住马皇后的手，看到她手臂上的疹子，轻叹一声道：“让我来照顾吧。大哥是储君，责任重大，我虽不及他，但照顾母亲与弟弟，我义不容辞。若我能治好雄英和娘，咱们便一起走出这坤宁宫；若救不了，我也愿陪娘到黄泉，继续侍奉您，守护雄英。”
“你这孩子，太傻了。”
“何必把自己也搭进来。”
马皇后眼中早已泛起泪光，她轻抚着朱栢的脸，哽咽难语：“娘的命不值什么，只是雄英年纪还小，还没来得及看看这大明盛世，娘舍不得啊……”
“大侄子不会有事的。”
“娘也不会有事。”
朱栢低声安慰几句，随即从药箱中取出一粒药丸，递给马皇后：“娘，您的身子底子好，只是刚染上不久，服下这药，好好睡一觉，便无大碍。雄英就交给我，我一定会治好他。”
“这药真能救人！”
“娘不重要！”
“快给雄英吃下去！”
马皇后眼神中透出希望，拿着药走到朱雄英身边，急着想让他服下，却被朱栢拦住：“娘，这是成人服用的剂量，雄英承受不住。把他交给我吧，我定会还您一个健康活泼的大孙子。请相信我，娘很重要，雄英也很重要。”
“二虎。”
“外面都安排妥当了吗？”
“父皇与太子他们也都退下了？”
朱栢此刻无暇与马皇后多言，他抱着昏迷的朱雄英，向门外的二虎询问。
“二虎已将坤宁宫封锁。”
二虎如铁塔般守在宫门前，他对痘症无所畏惧。自幼效忠朱家，他的兄长也死于朱家之事，他无怨无悔。
“娘。”
“我已在偏殿安排了丫鬟，是我的贴身侍女青衣，您去那边休息，她会照料您。”