靖安王书房的烛火忽明忽暗，将三人的影子投在斑驳的墙面上，像幅扭曲的战场图。李砚站在正中，怀里那半张布防图残角被指甲掐出深深的折痕，赵瑾跪在冰凉的青砖地上，世子袍的下摆沾着从城外带回来的草籽，周主事则垂手站在一旁，三角眼时不时瞟向靖安王紧握的拳，嘴角藏着难以掩饰的笑意。
“父王！”赵瑾的膝盖在砖地上磕出闷响，额角抵着地面，声音带着哭腔，“偷溜出城全是我的主意！是我缠着先生带我行探查，先生起初坚决不允，是我以世子身份相逼，他才勉强答应的！要罚便罚我，与先生无关啊！”
周主事立刻接话，声音尖得像出鞘的短刀：“世子爷说笑了！李参军何等精明，怎会被个半大孩子逼得犯险？依属下看，定是他早与炎国暗通款曲，借着探查的由头传递军情，还拉世子爷做挡箭牌！”他往前凑了半步，从袖中掏出块撕碎的衣角，“王爷您看，这是在东门守卫处搜到的，料子与李参军身上的粗布衣一模一样，上面还沾着青川河的河泥——这分明是刚从南岸回来的证物！”
李砚抬眼扫过那块衣角，认出是赵瑾为了伪装平民，特意在流民窝棚讨来的旧衣碎片。他没急着辩解，只是从怀里掏出那本记满情报的旧账本，翻开其中一页：“王爷可看这里，炎国在苍云城暗道的换岗时间是丑时与辰时，属下已标注在布防图上。若真是通敌，何必费这般功夫记录这些？”他指尖划过账本上“柳溪村粮囤青石墙”的字样，“还有这粮囤的防御细节，若不是亲去探查，如何得知得如此清楚？”
靖安王的目光在账本与周主事递上的衣角间来回移动，指节敲击桌面的声音越来越响，像战鼓在敲。烛芯爆出个火星，照亮他鬓角的白发，也照亮他眼底翻涌的猜忌与权衡——李砚刚退炎国，布防图上的细节确实精准，杀了他，怕是再难找到这般懂谋略的人；可若不严惩，私出王都的规矩岂不成了摆设？
“父王！”赵瑾猛地抬头，额角磕出的红痕渗着血珠，“先生带回的布防图能救王都百姓！您要是罚他，儿臣就……就把自己关进刑房，替先生受罚！”他忽然想起李砚教的“以退为进”，又补了句，“其实先生本不愿带我去，是我怕他一个人遇险，才硬跟着的。要说错，也是我的错最大！”
周主事冷笑：“世子爷真是被李参军迷了心窍！私出王都乃是重罪，岂能说替就替？依属下看，当将李参军打入天牢，严刑拷打，定能审出通敌的实据！世子爷年少无知，杖责二十，也算惩戒！”
“周主事这是要屈打成招？”李砚终于开口，声音平静却带着锋芒，“布防图上的火攻之计、暗道分布，哪一样不是能救命的军情？若属下真是奸细，何必献上这些？再者说，严刑拷打审出的供词，王爷敢信吗？怕是只会寒了所有想为靖安出力之人的心。”他顿了顿，目光扫过书房墙上挂着的《靖安疆域图》，“当年镇北侯麾下谋士，不就是因被诬陷通敌，屈死在天牢里？结果呢？镇北侯失了智囊，三个月后就丢了三座城池。王爷难道忘了？”
这话戳中了靖安王的痛处。他猛地拍了下桌子，烛台晃得险些倒掉：“放肆！本王还没死，轮不到你来翻旧账！”嘴上虽怒，眼底的厉色却淡了些——李砚说的没错，镇北侯的教训就在眼前，若真把李砚逼急了，受损的终究是他的霸业。
周主事还想再说，被靖安王冷冷瞪回去：“你闭嘴！”他盯着李砚看了半晌，忽然起身走到书架前，抽出本泛黄的《军律》，“按律，私出王都者，轻则杖责三十，重则流放三千里。李砚，你选一样。”
李砚垂眸：“属下愿受罚，但求王爷允准一事——布防图上标注的炎国联络通道，需尽快派小队袭扰，迟则恐被凉国察觉，断了咱们离间他们的机会。”
“先生！”赵瑾急得直跺脚，“都什么时候了，你还想着这些？”
靖安王却被这话打动了——李砚都到了这般田地，还在想着军国大事，倒不像通敌之人。他沉吟片刻，将《军律》扔回书架：“念你带回布防图有功，暂免杖责与流放。但死罪可免，活罪难逃——静思阁禁足半年，每日抄写《靖安军规》十遍，没抄完不许吃饭！”
周主事脸色一僵：“王爷！这……这太轻了！”
“轻？”靖安王瞥了他一眼，“静思阁是什么地方，你忘了？那里的书比你的算计还多，让他去好好反省，省得整天琢磨些歪门邪道！”他转向赵瑾，语气缓和了些，“你呢，身为世子，不知劝阻反而从犯，罚抄《孙子兵法》十遍，抄不完不许出书房！”
赵瑾刚要谢恩，李砚忽然开口：“王爷，禁足半年太久。炎国虽退，凉国与莒国的动向未明，布防图上的诸多细节还需跟进，若半年不闻外事，怕是会误了大事。”他想了想，补充道，“三个月，三个月内属下定能将《军规》抄完，也能随时为王爷解答军情疑问。”
靖安王盯着他看了会儿，像是在估量他的价值：“就依你。三个月后若抄不完，再加罚半年！”他挥挥手，“来人，送李参军去静思阁，没有本王的命令，谁也不许探视！”
亲兵进来时，赵瑾一把拉住李砚的袖子，眼圈泛红：“先生，我……”
“好好抄书。”李砚低声道，“记得把布防图上的联络通道位置背下来，说不定用得上。”他被亲兵架着往外走，经过周主事身边时，对方投来怨毒的目光，他却像没看见似的，脚步沉稳地穿过回廊。
静思阁在王府最深处，四周种着茂密的松柏，阳光都难透进来。阁门是厚重的铁木所制，上着三道铜锁，窗棂也钉着铁条，活像座精致的囚笼。亲兵搜走他身上的账本与布防图残角，将他推进去便锁了门，铁链拖地的声音在寂静的庭院里格外刺耳。
李砚环顾四周，发现阁内竟堆满了书——从先秦兵书到前朝农桑志，甚至还有几本讲星象历法的孤本。他走到窗边，透过铁条的缝隙往外看，能瞧见远处周主事的人影正与看守亲兵说着什么，不用想也知道是在交代“好生看管”。
他忽然笑了，从怀里摸出个不起眼的纸团——那是陈默塞给他的，里面包着半块炭笔和几张糙纸。原来方才赵瑾拉他袖子时，陈默趁着亲兵不注意，悄悄把这东西递了过来。
“禁足也好。”李砚走到书堆前，抽出本《吴越春秋》翻看起来，“正好有时间把《非战策》的‘联盟篇’写完。”他想起赵瑾那红着眼圈的样子，想起陈老整理的人族典籍，想起流民窝棚里期待和平的眼神，嘴角的笑意深了些。
靖安王的猜忌也好，周主事的算计也罢，都挡不住那些正在悄然生长的希望。就像这静思阁里的书，看似沉寂，却藏着千百年的智慧；就像他被禁足的三个月，看似隔绝，却足够让和平的种子在暗处扎根。
窗外的松柏沙沙作响，像是在应和他的心思。李砚铺开糙纸，用那半块炭笔写下：“兵者，凶器也，不得已而用之。然止战之法，不在兵器之利，而在人心之向……”
字迹在摇曳的光影里逐渐清晰，像条蜿蜒的路，从这方寸囚笼，一直通向青川河两岸的田野，通向那些渴望不再流离失所的百姓心底。