希望号，舰桥。
空气仿佛凝固了，只有仪器运行的微弱嗡鸣和星图投影仪发出的光芒在静静流淌。帕拉斯站在主屏幕前，身姿依旧挺拔如标枪，但紧握的拳头和微微蹙起的眉头，暴露了她内心的焦灼。屏幕上，代表林墨生命体征和位置的信号依旧微弱，断断续续，让人心一直悬在嗓子眼。
“还没联系上吗？”莉娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她刚从引擎室爬上来，小脸上还沾着一点能量管线的冷却液，平日里灵动的眼睛里此刻盛满了担忧。
“信号受到‘烈焰之心’能量风暴和北地异常磁场的双重干扰，极不稳定。”星澜清冷的声音响起，她闭着双眼，紫罗兰色的眼眸在眼皮下微微滚动，正全力延伸着自己的精神感知，试图在狂暴的能量乱流中捕捉那一丝熟悉的波动。“但……他的生命信号虽然微弱，却始终存在，没有熄灭。”
这句话像是一剂强心针，让舰桥上凝重的气氛稍稍缓解。
“我就知道！头儿命硬得很！”张猛的大嗓门打破了沉寂，他拍了拍胸口，震得作战服上的灰尘簌簌落下，“当年在东海，被那海猴子捅了个对穿都没事，这点小风浪算什么！”
王铁山在一旁沉稳地点头，虽然没说话，但眼神里的坚定毋庸置疑。作为最早跟随林墨的老兄弟，他们对林墨有一种近乎盲目的信任。
苏婉的全息投影出现在战术台上，她推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是她思考时的习惯动作——冷静分析道：“根据最后接收到的数据包和‘守望者’提供的信息，林墨指挥官成功获得了‘烈焰之心’的内部路径和应力点坐标。他现在最需要的，是一个安全的汇合点，以及执行下一步计划的支撑。我们必须保持希望号处于最佳状态，随时准备接应。”
帕拉斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为林墨不在时的最高指挥，她不能乱。“苏婉说得对。莉娜，希望号的损伤修复和能量补给进度如何？”
“放心吧，帕拉斯姐姐！”提到自己的专业领域，莉娜立刻来了精神，掰着手指头汇报，“外部装甲破损处已经用纳米机器人完成初步修补，主引擎经过我和几个工程师哥们儿……呃，是同事，连夜抢修，稳定性恢复了百分之九十二！能量库存补充了百分之七十五，足够我们进行三次标准跃迁或者支撑一场高强度轨道战！就是……就是咖啡库存快见底了，这玩意可是工程师的命啊！”她最后苦着脸补充了一句，引得众人一阵低笑，稍稍冲淡了紧张的气氛。
“咖啡的问题，等指挥官回来，我批条子给你特供。”帕拉斯嘴角也勾起一丝微不可察的弧度，随即正色道，“保持警戒，轮流休息。我们需要以最好的状态，迎接指挥官归来。”
---（视角转换）---
北地，冰蚀洞。
核能取暖器散发着令人安心的暖意，驱散了洞内部分寒意。林墨靠在冰冷的洞壁上，闭目凝神，努力调动着体内那丝微弱的归墟之力，尝试修复灵魂和肉体的创伤。效果甚微，那源自规则层面的反噬，并非简单的能量滋养能够快速愈合。
阿雅坐在不远处，正小心翼翼地用干净的雪水擦拭着冰渊之弓。弓身流淌着温润的蓝光，仿佛有生命般回应着她的触摸。她动作轻柔，眼神专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。额间的冰源符文也微微闪亮，与长弓交相辉映，似乎在共同呼吸。
雷刃和两名队员则负责警戒，同时整理着所剩不多的武器装备和补给。洞内很安静，只有擦拭武器、整理装备的细微声响，以及洞外永恒的风雪呼啸。
“咕噜噜……”
一阵不合时宜的肠鸣音打破了寂静。来源是林墨。
他有些尴尬地睁开眼，正好对上阿雅望过来的目光。少女眼中闪过一丝了然，默默地从自己随身携带的一个看起来鼓鼓囊囊、用某种变异兽皮缝制的行囊里，掏出了一块用油纸包裹着的东西。
“给，指挥官。”阿雅将东西递过来，“我自己做的，风干肉，加了点冰苔，能快速补充体力，就是……有点硬。”
林墨接过，入手沉甸甸，硬邦邦，确实像块石头。他用力掰下一小块，放进嘴里。一股混合着咸味、肉香和一种独特植物清甜的味道在口腔中弥漫开，虽然坚韧得需要用力咀嚼，但入腹后确实带来一股明显的暖流和能量感。
“谢谢。”林墨真诚地道谢，又费力地掰下一块，递给旁边的雷刃，“大家都分着吃点，补充体力。”
雷刃也没客气，接过啃了起来，一边嚼一边含糊地评价：“嗯！是挺硬，不过味道不错！比基地发的标准压缩口粮强多了！阿雅妹子，手艺可以啊！”
阿雅被夸得有些不好意思，微微低下头，小声道：“以前在岗哨……经常要外出侦查，就自己琢磨着做点能长时间保存的……”
简单的食物分享，让洞内原本有些生疏和沉闷的气氛缓和了许多。在末世，食物是最珍贵的资源之一，分享食物，往往意味着初步的接纳和信任。
林墨一边咀嚼着坚韧的肉干，一边看向阿雅，问出了心中的另一个疑问：“阿雅，你获得传承的那个‘园丁’前哨，除了这柄弓和符文，还有没有其他信息？关于‘极寒侧枝’，或者……‘噬界之暗’的？”
阿雅放下手中的弓，认真回想了一下，说道：“前哨的大部分信息都随着能量耗尽而遗失了。传承主要是关于如何引导和运用极寒本源力量。不过……我在接受传承时，意识中闪过一些非常破碎的画面。”
她微微蹙眉，努力组织着语言：“我看到了……一片无比辽阔的冰原，比北地还要寒冷，中心有一棵……巨大的、完全由冰晶构成的树？它好像在哭泣，流出的不是眼泪，是黑色的污血……还有很多扭曲的、像是冰雕但又活过来的怪物，在围着那棵树嘶吼……还有一个非常非常强大的、冰冷的意志，它在沉睡，但又很痛苦……”
冰晶构成的树？黑色污血？扭曲的冰雕怪物？痛苦的冰冷意志？
林墨心中一动，这描述，与“神骸之瞳”污染下的“极寒侧枝”状态何其相似！阿雅看到的，很可能就是“极寒侧枝”核心区域的真实景象！那个痛苦的冰冷意志，极有可能就是“极寒侧枝”本身被污染后陷入混乱的器灵，或者……是“神骸之瞳”的一部分！
“还有吗？”林墨追问道。
阿雅摇了摇头：“其他的就很模糊了，只有一些关于如何净化寒冰、安抚元素的古老歌谣片段……还有一句反复出现的话，是用一种很古老的语言说的，我不太懂，但传承让我记住了它的发音和意思……”
她深吸一口气，用一种空灵而古老的语调，缓缓念道：
“当冰晶之泪洗净污秽，当温暖之心融化坚冰，失衡的轮盘将重归轨道，摇篮的卫士将于寒夜中苏醒。”
洞内再次安静下来。这句古老的箴言，仿佛带着某种神秘的魔力，在每个人心中回荡。
“冰晶之泪……是指你的力量吗？阿雅。”雷刃猜测道。
“温暖之心……难道是指‘烈焰之心’？”另一名队员也若有所思。
“失衡的轮盘……摇篮的卫士……”林墨喃喃重复着，目光落在了那几具“星灵旅者”的琉璃色尸骸上。这些来自星海的先驱，是否也曾追寻过类似的预言？
他感觉脑海中零散的线索正在慢慢汇聚——“烈焰之心”的癫狂，“极寒侧枝”的污染与痛苦，古老的净化箴言，星灵旅者的警告与遗产……还有那监控仪器上显示的“生命母树”、“虚空之脉”等其他关联锚点……
一条隐约的路径，开始在他心中浮现。
就在这时！
嘀嘀嘀——！
林墨怀中的、经过短暂休整后再次尝试启动的专用通讯器，终于发出了稳定而清晰的连接成功提示音！屏幕上，希望号的徽标赫然显现！
“接通了！”林墨精神大振，立刻按下通话键，“帕拉斯！听到吗？我是林墨！”
---（视角转换）---
希望号舰桥。
当林墨那熟悉又带着明显疲惫的声音透过扬声器传出来时，整个舰桥先是死一般的寂静，随即爆发出难以抑制的小小欢呼！
“指挥官！”帕拉斯一向冷静的声音里带上了一丝激动，“收到！您的状况如何？位置？”
“我还活着，暂时安全。”林墨的声音带着苦笑，“位置在……（他报出了冰蚀洞的坐标）。我们找到了一个临时的避难所，雷刃和小队成员在一起，另外，我们还遇到了一位关键的盟友，‘冰风岗哨’的侦察兵阿雅，她拥有纯净的极寒本源力量。”
他语速加快，将遭遇阿雅、发现“星灵旅者”遗骸、获得监控仪器和古老存储晶体的事情，以及阿雅传承中看到的画面和那句箴言，尽可能简洁明了地传递了过去。
希望号这边，所有人都被这信息量巨大汇报惊呆了。
盟友？纯净极寒本源？外星先驱遗骸？世界引擎监控仪？古老净化箴言？
指挥官这趟绝境逃亡，简直是掉进了“奇遇窝”里！
“太好了！这简直是雪中送炭！不，是冰原送火炉啊！”莉娜兴奋地差点跳起来，“有了阿雅小姐的力量，我们净化‘极寒侧枝’的希望就大多了！还有那个监控仪，天呐，这可是宝贝！能让我们实时掌握‘烈焰之心’的状态！”
苏婉的全息投影眼中数据流飞速闪烁，显然在急速分析处理这些新情报：“信息确认。‘星灵旅者’遗产价值极高，尤其是关于其他关联锚点的信息，极大拓展了我们的战略选择。古老箴言与现有情报契合度超过百分之八十五，可作为后续行动的重要参考。”
星澜也睁开了眼睛，紫眸中闪过一丝了然：“我感知到了，那股新出现的、纯净的极寒波动，与林墨你的气息交织在一起。她确实是关键。”
帕拉斯迅速压下心中的激动，沉声回应：“收到所有信息，指挥官。希望号已做好接应准备，随时可以出发前往你们所在坐标。请保持通讯畅通，我们立刻规划最优航线。”
她顿了顿，语气变得无比郑重：“另外，指挥官，关于下一步行动，您的决策是？”
冰蚀洞内，林墨听着通讯器中传来同伴们熟悉的声音，感受着那份毫无保留的信任与支持，一股暖流涌遍全身，连灵魂的伤痛似乎都减轻了不少。
他看了一眼身旁正在默默倾听、眼神中带着对未知星海一丝好奇与敬畏的阿雅，又看了看身边伤痕累累却目光坚定的雷刃等人，最后目光落在了手中那枚来自星灵旅者的存储晶体上。
先驱的遗志，同伴的期盼，拯救的责任，以及……那一丝在绝境中诞生的、通往未来的微光，在他心中交织。
他对着通讯器，清晰而坚定地吐出了四个字：
“汇合，然后……”
“我们去‘稳定’那颗疯狂的心脏！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透风雪，传达到希望号每一个人的心中，点燃了共同的斗志。
希望号的引擎，开始发出低沉而有力的预热轰鸣，仿佛一头即将苏醒的星空巨兽，准备迎接它的主人，驶向那片燃烧的炼狱星海。